Эффект Скайуокера

Новость о возвращении Ранноха кварианцам не прогремела на всю галактику. Об этом вообще никто не узнал – просто Тали не сочла нужным информировать мигрирующий флот о смерти гетов и возвращении Ранноха. Вместо этого она выдала указание своему дрону-смайлу сконцентрироваться пока не на производстве кораблей, а на как можно более быстром доведении фабрики дроидов до расчётной мощности. Это притормозило ввод новых кораблей в строй – фабрика тяжёлого машиностроения на втором диске сконцентрировалась не на создании обшивок, а на строительстве машин. Относительно небольшие расстояния и высокая производительность фабрики сыграли свою роль – скорость заполнения третьего диска возросла значительно по сравнению со вторым – целая армия из трёхсот тысяч дроидов работала неустанно. Смайлик даже создал вспомогательную серию и пустил в производство новых дроидов – дроидов-рабочих серии TR-100. Это были ловкие, трудолюбивые дроиды – больше и прочнее серии SE2, со схожими мозгами и гораздо большей энерговооружённостью и инструментарием. На первом диске были созданы автоматические линии и комплексы переработки металлов, а скорость выпуска дроидов достигла невиданных масштабов всего лишь за неделю отсутствия Тали'Зоры, большую часть которой она провела в гиперпространстве. Диск выглядел как гигантская тарелка, а цеха на ней напоминали рассыпанную крупу – многочисленные, ими зарастал весь диск от центра к краям, равномерно – увеличение площади с каждым новым шагом к краю диска балансировалось увеличением темпов производства – таким образом диск постепенно покрывался цехами, превращаясь в один гигантский космический промышленный город-комплекс. Металл закачивали из ядра маленькой бесполезной планетки, металлы свозили из астероидов, заполняли гигантские резервуары газами, металлизируя их для лучшего хранения… Тали могла бы гордиться – масштабы были вполне сопоставимы с масштабами имперской военной машины, то есть колоссальными. На шестой день цеха выдавали уже двести тысяч дроидов в день – то есть двести бригад по тысяче дроидов. Арсенал производства расширялся из заложенных Тали'Зорой чертежей – появлялись дроиды-командиры, дроиды-обслуга, дроиды-пилоты для транспортных барж и дроиды-астромеханики для обслуживания собственного флота. Восемь кварианских звездолётов бороздили просторы космоса, ища новые минералы и скопления полезных ископаемых, которые Смайлик тут же брал на карандаш и высылал туда группы для разработки месторождений – автоматические баржи могли двигаться только при наличии станций гипермаяков, но зато обеспечивали автоматический и бесперебойный подвоз ресурсов. А добывающие системы – трудились над поясом астероидов и выкачивали ресурсы из планет, сектор опустошался во славу Тали'Зоры и империи! Раэль же посвятил всего себя аграрным вопросам – для чего даже вызвал кварианцев с кораблей-ферм и теперь всецело занимался листочками, ягодами, грибами, анализом темпов роста и откормки животных. Его великое дело заключалось именно в этом – в создании аграрного комплекса, который должен был накормить весь флот и всю армию, а в перспективе – стать надёжной опорой возрождённого Ранноха, чтобы планета не испытывала нужды в дешёвой и доступной провизии. Гигантская станция медленно вращалась вокруг своей оси – это обеспечивало лучшее распределение заливаемого четвёртого диска станции. И вот, настал тот час икс, когда верхний диск был полностью покрыт заводами дроидов и складами, грузовыми терминалами и многочисленными сборочными линиями. Диск десятикилометрового диаметра оказался полностью закрыт и использован. И Смайлик бросил все свои ресурсы на следующий по счёту диск – с тяжёлым машиностроением, он понял принцип, заложенный Тали. Каждый последующий диск увеличивает темпы строительства следующего – первый создавал рабочую силу, второй – тяжёлое машиностроение, третий – служил для сборки кораблей… И на пятидесятикилометровом штыре должно было расположиться ровно двадцать дисков, включая диски с увеличенным междисковым расстоянием – для сборки линкоров. Темпы строительства только росли и росли, и вслед за застыванием четвёртого диска началась заливка пятого, а армия дроидов была только на середине обработки второго. Но чем дальше шла работа, тем активнее строились – второй диск после посылки на него армии дроидов обзавёлся натуральным кольцом расширения, и строительство шло по всем направлениям, с двух сторон – извне-внутрь и изнутри-наружу, и посредине ещё две бригады – в обе стороны навстречу строителям шли. Нетрудно догадаться, что второй диск с оборудованием для тяжёлого машиностроения – производства деталей кораблей и космостанций, крупного заводского оборудования, был доделан за считанные дни. А армия дроидов-рабочих тем временем увеличивалась на сто тысяч ежедневно. Смайлик не понял прелести ASP и любви Тали к этому неказистому и туповатому дроиду, зато оценил силу и мощь монтажного дроида-строителя EAS-3, который отлично справлялся с монтажом тяжёлого оборудования и благодаря ловким рукам и разному интегрированному инструменту – отлично вписался в их станцию – как дроид для тяжёлых работ с массивными деталями, он же неплохо себя зарекомендовал на планете внизу – станция то летала рядом с планетой-садом. Внизу этот громила доставал с деревьев различные плоды, совмещал в себе лёгкий кран и маленький бульдозер с экскаватором. По этим причинам третий диск был покрыт всем необходимым производственным комплексом за два дня – тяжёлое крановое оборудование было не столь многочисленным, сколь массивным и требовало крепких дроидов для установки. Стапели с многочисленными гравитационными кранами и манипуляторами сыграли свою роль. И на четвёртом диске началось возведение следующего по важности комплекса – химической промышленности. Химия была важна для всего – от красок и пестицидов до химии в производстве оружия и боеприпасов, брони, электроники и многочисленных масел для дроидов – столь огромная армия потребляла столь же огромное количество синтетических машинных масел. После заполнения второго и третьего диска – Смайлик спешно приступил к выполнению задания Вейдера – к строительству военных кораблей для мигрирующего флота. Тали волновалась – совет, стоит ему только пронюхать про гетов, он немедленно выдвинется против Кварианцев. Они вложили столько сил и средств в этот проект, что не в силах и не в праве просто смотреть, как всё их дело рушится. Эта гигантская фабрика только строилась, но уже создавала саму себя и перерабатывала ресурсы системы. Главным в ней было то, что фабрика могла перемещаться в другие системы, после того, как выжмет досуха ресурсы этой. Однако, масштабы ресурсов были тоже космическими – миллиарды тонн дюрастали самой станции казались каплей в море того, что предстояло переработать. На станции жили кварианцы – полторы тысячи квариан были снабжены большими жилыми пространствами с уютными каютами и множеством рабочих мест – дроиды сами по себе работать не могли, только как слуги-симбионты органических существ. В то же время Раэль Зора всерьёз озаботился ещё и проблемой грузового сообщения с мигрирующим флотом. Тут как никогда кстати оказались космические поезда – вагоны их загружались на станции контейнерами и сочленялись уже по мере загрузки, в конце концов – шесть поездов по сто вагонов в каждом были подготовлены к отправке на флот – первый крупный груз. Прибытие через пару дней поездов было воспринято мигрирующим флотом уже не как праздник, а как крайне позитивное явление – воцарилась атмосфера позитивного и творческого настроения. Поезда были забиты едой, результатом вылова и сбора на планете самых разных овощей, фруктов и мяса. Мяса было меньше всего, но зато дичь была питательней всего. Полмиллиона тонн еды – следствие расширений колоний. Для мигрирующего флота, насчитывающего всего семнадцать миллионов жителей, две тонны еды на каждого – это, мягко говоря, много и жирно. Не испытывающий ни в чём насущной нужды, мигрирующий флот впервые за долгие годы скитаний не знал, что делать. Именно такая непонятная атмосфера воцарилась на флоте после прихода конвоя – было понятно, что нужно двигаться дальше, но никто не понимал, куда именно и как двигаться. Коллегия адмиралов и конклав заседали чаще обычного, и результатами сидения обычно были бесполезные переругивания по поводу многочисленных предложений. * * * Скучно. Отдыхать – скучно, когда есть более интересное дело. Ну право слово, что такое отдых? Сидеть на своём корабле и ничего не делать? Гулять по Ранноху, пустынному и покинутому всеми, или бесцельно смотреть старые кварианские мыльные сериалы? Я бежал, что было сил, по большому разрушенному плацу. Под землёй кое-кто шевелился. Разбежался сильнее и подпрыгнул – как раз вовремя – из под земли, проламывая бетон, на меня вырвался гигантский червь-молотильщик. Тварь вскинулась в небо на добрый десяток метров, но я успел и уклонился от доброй тысячи острых зубов и обрушился на молотильщика сбоку, вдоль тела, вспарывая его световым мечом. Зверюга ударилась о бетон, пытаясь меня раздавить, но я не так прост. Молотильщик оказался крепким орешком – он спрятался под землю, дав мне несколько секунд на перегруппировку. Его прочный панцирь плохо резался световым мечом. Придётся использовать запрещённое оружие – вытащил я из-за пазухи особое оружие. Вообще-то я не хотел его распространения в галактике, по той же причине, по которой оно было запрещено в моей. DXR-6 – за владение таким оружием полагалась смертная казнь, поскольку для обороны оно по умолчанию не предназначено. Я перехватил винтовку – лучше всего атаковать молотильщика с близкого расстояния. Он нацелился на меня, прикинув на глазок его траекторию выхода из под земли, я дал себе Силового пинка в сторону и пропустил мимо огромную тушу молотильщика в десятке метров, нацелился и выстрелил. Дезинтегратор ухнул, выпустив расширяющееся облако смертоносной энергии. Она ударила в тушу молотильщика, нанеся ему страшную рану – кусок тела просто испарился. Зверь среагировал и атаковал меня, но я прыгнул и выстрелил сверху-вниз ещё раз – на этот раз попал в голову, дезинтегрирующее облако испарило голову молотильщику. Приземлился с перекатом и поднялся – туша этого гигантского червя лежала и воняла. Нда. Пользы с молотильщика никакой – а вот дезинтегратор следует зажать и никому не давать. Мало ли, в этой галактике население – непуганые идиоты. * * * – Он идиот, – я вошёл в каюту Шепарда на Нормандии. – Кто? – Удина. Я же переслал тебе инфу по кварианскому инциденту. – Да. В это трудно поверить, но это не повод для дела. Максимум – разбирательства. – Брось, – махнул я рукой, – ты знаешь лучше меня, что совет никогда не будет разбираться в собственных преступлениях. И вот представь – кварианцев прижали из-за того, что мы представляли угрозу – а тут вылезает как хатт из табакерки такое человечество – наглые, смелые, и начинают качать права, как это у вас называется. Хотят всего и побольше – загребать жар руками и поскорее войти в совет… даже если по факту уступая вашей агрессивности и бесцеремонности совет сделал тебя спектром и может сделать удину советником – это временная мера. Скорее всего они придумают способ избавиться от человечества. – Довольно серьёзно, – кивнул Шепард, – впрочем, я не думаю, что им это удастся. – Они даже кроганов заставили страдать, – отмахнулся я, – не пойми меня неправильно, Шепард, но твой вид в галактике не только молодой, но и очень наглый. Удина только ухудшает ситуацию, открыто демонстрируя жажду поскорее, с наскока, влететь в совет. Скорее всего, это приведёт к трагедии – хотя на виду, на фасаде, у них всегда будет дружелюбие – в конце концов обвинят вас в чём-то или устроят проблему и самоустранятся. Джон думал недолго. – Я могу только передать вашу информацию альянсу, чтобы они учитывали вероятность такого развития событий. Но не более того. – Знаю, – я закинул ногу за ногу, – просто предупредил, чтобы ты знал, с кем имеешь дело. Чёрт, вам уже открытым текстом говорят, что вы их пугаете и раздражаете… думаю, следует как минимум – сбавить обороты по поводу включения человечества в совет цитадели. – Это политикам решать, а ты ненавидишь политиков, – Джон пил какой-то земной алкоголь, мы сидели у него в каюте и разговаривали. Делились наболевшим. Я потягивал турианское пойло. Моему нежному девичьему организму крепкий алкоголь противопоказан. – Я планирую в ближайшее время устроить проблемы совету цитадели. Возможно, мы даже окажемся врагами. – Зачем тебе это? – серьезно спросил Джон. – Ты же знаешь об угрозе жнецов. Совет никогда не пойдёт на то, чтобы признать твои слова правдой. Я их припугну и заставлю шевелиться, наращивать военные бюджеты и не расслабляться. Заодно покажу, что значит наезжать на мирных кварианцев. От нашей расы в тридцать миллиардов осталось двадцать миллионов, Джон. Это меньше, чем в большом городе. Думаю, имею право на некоторый садизм и терроризм по отношению к совету цитадели и их расам. – Не надо обобщать. Обычные люди и прочие жители ничего тебе не сделали. – Это уже не вопрос личности, – я качнул головой, – это вопрос ментальности, понимаешь? Нас боялись, потому что мы были развиты лучше. И поэтому три столетия жалкие остатки нашей расы шатаются по галактике и пытаются выжить. А совет всеми силами мешает нам возрождаться, цинично наблюдая за вымиранием кварианцев. И хотя эти века в прошлом – пришла пора напомнить всем, каждому разумному в галактике, что кварианцы это не хрен собачий. – Национализм, – пожал плечами Шепард. – Тебе легко говорить, вас, людей, не унижали и уничтожали так, как кварианцев. Никогда не пытайся перевести общее в частное и найти виновника тенденции, корень зла. Это нужно делать до того, как он разросся – потом он уже будет представлен не собой, а своим творением. Убить человека и убить идею – две разные вещи. Совет для меня представлен своими действиями – миллиарды жертв, страданий и циничный удар в спину нам. Тем, кто был самой развитой и миролюбивой расой в составе совета. Страдания и унижение, геноцид… – И что ты с этим сделаешь? – спросил Шепард, отхлёбывая мартини. – Пойдёшь мстить саларианцам? – Да, пожалуй, начну с них. Я не буду атаковать военные корабли – они все до единого нужны для отражения вторжения, постараюсь их припугнуть и держать в напряжении так, чтобы они наращивали тяжёлые военные силы. – Возможно, – Шепард вздохнул, – не буду тебя отговаривать. – Я подожду, пока закончится строительство моего флагмана и его сопровождения, после этого устрою Саларианцам шоу и публичную порку на глазах у всех. Думаю, из всех они заслужили её больше? – Почему? – Их менталитет. Они не видят в геноциде ничего плохого. Они лишены привычных нам понятий о гуманности. Словно сбрендившие учёные, потерявшие связь с реальностью и моралью. Раса, которая мало того что занимается биотехнологиями, так ещё и не видит ничего плохого в геноциде или садизме по отношению к другим расам – серьёзная угроза всем в галактике. На данный момент – больше людям, чем кому-либо другому. Шепард подумал недолго. Потом долго. Я не мешал ему. – И у тебя есть флот? – Будет. Мы осваиваем дальние системы, строим дроидов-рабочих… я готовлюсь к войне в первую очередь с жнецами. – А геты? – Пс. По секрету – гетов я уже победил. – Как? – Шепард аж закашлялся. – Но я же вчера… – Это еретики – отколовшиеся от общности процентов пять населения. Общность самоуничтожилась после переговоров со мной. Я убедил её сделать так. Так что сейчас засылаю на Раннох дроидов-рабочих и строю защитные сооружения ПКО, космостанции защиты родной планеты. Вот что, Шепард, давай как-нибудь ещё встретимся, после того, как я устрою саларианцам день икс. – Обязательно, – улыбнулся Шепард, – буду рад видеть тебя на Нормандии. – Лучше уж ты к нам, – пожал я плечами, – думаю, совет захочет меня устранить, и ты можешь пострадать. Я не особо беспокоюсь по поводу этих уродов из цитадели – меня они не достанут. Шепард встал. Похоже, наша попоечка была окончена. – Просто не создавай проблемы Альянсу, а остальное… да делай что хочешь – это кварианские претензии к совету, а как говорят советники – это внутреннее дело ваших рас. Я только улыбнулся: – Спасибо за понимание. Кстати, как твоё расследование дел Сарена? – Мы обнаружили его присутствие на Вермайре, – сказал Джон, – я собирался лететь туда, когда ты вышел на связь. Может быть, составишь мне компанию? Я не против ещё одной пушки. – С большим удовольствием, – кивнул я, – только для начала соберу силы. Сарена нужно уничтожить, – залез в уни-тул, буквы расплывались пред глазами, – так, у меня есть только один крейсер, один десантный корабль и… о, боже, Шепард! – Что? – На Вермай… йере, замечена ГОР. Это же праздник какой-то! Так, свистать всех наверх! – я был в воинственном настроении. – Ты не у себя на корабли. Пошли, – Шепард махнул рукой на дверь, – отведу тебя к челноку… * * * Джон Шепард возвращался на Нормандию в расстроенных чувствах. И для этого были серьёзные причины – посол удина послал его прочь, заблокировав управление Нормандией. Шепарду это не нравилось, совершенно не нравилось. Он вернулся на корабль, его встречал раздосадованный голос Джокера: – Капитан, что происходит? – Всё плохо, Джеффри, – ответил Шепард, – Нормандию заблокировали, пока эти мерзавцы спорят – Сарен уже ищет Канал. – Ничем не могу помочь, – сказал Джокер. – И не нужно. Пока что не нужно. Дай мне связь с Тали'Зора, – Шепард прошёл на мостик и поднял левую руку с уни-инструментом. Вскоре программа сверхсветовой связи выдала подсоединение и на экране Уни-тула появилась маска кварианца. – Шепард, – сказал его голос, – что-то случилось? – Боюсь, нам нужна твоя помощь. Нормандию заблокировали, а Сарен уже вышел на поиски канала. Мы ничего не можем сделать без корабля. – Ха. Мне следовало перепрошить систему управления. Хочешь мой совет – бросай Нормандию и подавай рапорт из ВКС Альянса. Чем меньше уродов по лестнице командования выше, тем меньше проблем. Три урода – лучше чем три десятка. – Не время для шуток, Тали. У нас проблемы, помнится, у тебя есть корабль? – Да, понял. Я выдвигаюсь, буду у тебя через час. Готовься к вылету. На всякий случай – приведу войска в боеготовность. Тебе не на чем вылететь с цитадели? – Нет, – сказал Джон, прикинув в уме все варианты. – На гражданском рейсе тоже не сумею. – Тогда бери с собой бойцов и отправляйтесь к кварианскому кораблю, он в доке триста двадцать два. Я поговорю с капитаном и тебя доставят. Перегруппируемся в системе терминус. – Спасибо, – Шепард был более чем благодарен Тали. Впрочем, зря старался – Тали уже отключился и не слышал его благодарности. Вопрос был решён и правда не просто быстро, а мгновенно – в доке триста двадцать два обнаружился кварианский грузовой корабль, экипаж которого уже ждал Шепарда. – Добрый день… – Заходите быстрее, прошу вас, – капитан огляделся по сторонам, – времени мало, дел много. – Хорошо. – Только наденьте скафандр. Надышите ещё. Пришлось надеть шлем, и Шепард попал в относительно небольшой квариански транспортник. Внутри было тесно по сравнению с другими судами такого класса. Капитан тут же убежал командовать – едва Шепард зашёл, шлюз закрылся и зазвучал сигнал к отправлению. Кварианцы забегали, цейтнот.