Эффект Скайуокера

Ну вот и хана повстанцу. Отбегался. Я срочно вызвал по связи отца, Хан'Герреля и Смайлика. Смайлик присутствовал в виде голограммы смайла. Голограммы отца и адмирала Герреля появились передо мной. – Что случилось? – отец был взволнован. – Пока ничего, но скоро должно случиться. Сарен нашёл ил и ищет канал – нам нужно срочно реагировать. Капитан Шепард заблокирован на цитадели, ему мешают преследовать Сарена. – Да, жнецы, – сказал Геррель, – учитывая серьёзность подготовки – буду считать, что это того стоит. Но почему это должны делать мы? – Потому что не дело перекладывать ответственность за проблемы на других. Совет цитадели предпочёл заткнуть уши. Политики, что с них взять. Мрази. Кроме Шепарда и нас некому спасать галактику. Мне нужна будет поддержка – Адмирал Геррель, я прошу вас оказать мне помощь и взять под временное командование крейсерскую эскадру. К сожалению, пока что все силы, которые у меня есть для защиты цитадели – это пять крейсеров, двадцать фрегатов и один линкор. Необходимо отправиться к цитадели и защитить станцию от нападения Сарена и гетов. – Ты просишь у меня оставить флот? – Вернее, помочь мне. Толковых командиров, которым я бы доверил такую операцию, у меня нет. Капитаны на кораблях есть, теперь мне нужен адмирал. А я отправлюсь за Сареном, вместе с Шепардом. Уступлю ему свой фрегат – раз уж Нормандией всякие уроды вертят как хотят. – Это твоё решение. Только будь осторожнее, – сказал отец, – я не переживу если с тобой что-то случится. Я же обещал тебе… – Вот и дуй на Раннох и присмотри домик. * * * Ил – это один из местных странных фетишей. О существовании планеты было известно, но никто никогда на ней пока что не был – даже Сарену пришлось искать Ил довольно долго. Поэтому чтобы добраться до Ила нужен был не только Мю-ретранслятор, который было нелегко найти. Своеобразная атлантида галактики – легендарное место, известное только по описаниям. Одно то, что это планета-архив протеан, где были собраны все их знания – делало Илос легендой номер один в галактике. Сколько фильмов было посвящено поиску планеты, сколько стихов написано и спето песен! А добраться до Илоса так и не могли – путь пролегал через неизведанные регионы и многочисленные системы в терминусе, отсюда опасности, да и лететь на медленных ССД нужно было годы. Десятки лет – даже долгоживущие азари едва ли были рады такой перспективе. Хотя именно они и могли рассчитывать на прибыть к планете. Отброшенный когда-то давным-давно взрывом ретранслятор, затерянный тысячелетия назад, вёл на Илос – и найти этот ретранслятор было слишком сложно. Слишком маловероятно. Однако, возможность добраться до древней планеты, скрывающей в себе все тайны протеан – великая возможность и мечта всех учёных галактики. Тали решила, что воплотить эту мечту, показательно и цинично, должны были квариане. Илос был ценен не столько как источник технологий, сколько как источник нескончаемого потока недовольства у совета цитадели. Пощекотать им нервы и показать, что продвинулись дальше них во всех исследованиях протеан – дорогого стоит. Ну и не стоит забывать так же о исследованиях. Тем удивительнее был полёт и прибытие к планете. Гиперпрыжок к ретранслятору, его поиск в межзвёздном космосе – немалые трудозатраты. Но, к счастью, при наличии координат сделать это было вполне реально. Лиара и Гаррус впервые оказались на Палаче, как и Эшли с Рексом. Джон занял обычную небольшую каюту – путь до ретранслятора Мю должен был занять не меньше суток. Лиара удивлённо оглядывала внутренности корабля, проходя по нему. – Удивительно, – сказала она, как только появилась рядом Тали, – этот корабль не похож ни на один, который мне удалось видеть раньше. Я конечно не очень опытна в таких делах, но его строение нетипично. – Вот как? И что же такого странного? – У него странное ядро эффекта массы, огромный реактор и отсутствуют некоторые привычные вещи. А искусственная гравитация, даже состав воздуха в каютах настраивается под пользователя. Я бы предположила, что этот корабль создан для тех, кто планировал встречи с множеством самых разных рас, с разными условиями. Но мне неизвестны, к примеру, разумные, которые дышали бы гелиево-кислородной смесью, или живущие при гравитации меньше половины нормальной. Тали пожала плечами – для неё такие мелочи были естественным положением вещей – разумных много, они разные, и потребности у них, соответственно, тоже. И кто знает, что понадобится очередному экзотическому разумному, который захочет путешествовать на корабле? Он был немного разочарован тем, что его почти раскусила юная азари, но не все остальные – она была в шаге от истины, но истина была слишком невероятной, чтобы в неё можно было легко поверить. – Ты же третий разумный в галактике, верящий в жнецов? Помимо меня и Шепарда. Тебе может понадобиться его помощь для изучения протеан – Шепард знает их язык. – Откуда? – повернулась Тали. – Потому что он подвергся передаче данных с маяка. Я тоже немного, но меня это коснулось недолго. Меня интересует всё, что протеане поняли и узнали про Жнецов – их численность, промышленность, тактика, цели и мотивы, слабые стороны, всё. Потому что только я всерьёз готовлюсь к их приходу. – Я могу тебе помочь, – сказала Т'Сони, – но научные исследования, как правило, стоят денег. – Десять миллиардов и тысяча дроидов-аналитиков, любое желаемое оборудование для сканирования, – тут же сказала Тали, – десять тысяч автономных дроидов-исследователей и персонал только из кварианцев. Я могу предложить лишь такие условия. При условии, конечно, что все найденные технологии не будут переданы никому, особенно совету цитадели. – Это довольно интересное предложение, – ответила Т'Сони, – я могу его принять, материала, который не касается непосредственно технологий, должно быть достаточно. – В таком случае – будешь руководить научной группой по изучению Илоса, до тех пор, пока мы не разберёмся со всем. Наш корабль слишком мал, чтобы иметь на борту базу, но есть четыре десятка дроидов-рабочих. Они помогут тебе на первых порах, позаботятся о безопасности и обустройстве, потом подойдут основные силы. Азари согласилась. * * * На Илос мы вышли все вместе. Мой фрегат, и за нами следом – десантный аккламатор, который ошивался рядом с моим кораблём всегда. Конечно, с скрытностью у него было плохо, но зато аккламатор в ней и не нуждался. Его вооружение позволяло ему на равных сразиться с турианскими линкорами. А многочисленная авиагруппа – только завершала картину. Десантный транспортник был тяжелобронирован – намного лучше, чем в армии клонов. Потому что экономичность и маневренность мы принесли в жертву способности прорыва через линию фронта и заброски десанта, преодолению ПВО. Мы с Шепардом вышли в ангар, где стояли пять боевых машин. Это были новинки – компактные спидеры-штурмовики, аналог здешних летунов. Они, как и дроиды-штурмовики предназначались для обработки сухопутных сил противника с воздуха – скорострельным роторным бластером, ракетами, протонными торпедами и ионной пушкой. Я забрался в свой, Шепард и Лиара в свой, мы дождались, пока своё место за кабиной не займут дроиды R2 – надёжные помощники в пилотировании и наведении оружия. – И как этой штукой управлять? – спросил Шепард. – Думаю, с этим можно разобраться очень быстро, – ответил я, – видишь рукояти? Правая управляет направлением, левая – маршевыми двигателями. Задействование других движков для манёвра происходит автоматически – так что с этим даже ребёнок разберётся. Остальное ты увидишь на ИЛС и услышишь. – Так просто? – Да, Шепард. Конечно, это очень топорно – но рассчитано на пилота с минимальной подготовкой. Не рекомендую оригинальничать, по крайней мере, пока. Я сел в свой транспорт. И мы вылетели – все три машины, перед нами на Илос выходил в месте нахождения Сарена, аккламатор. Тяжёлый транспортник ещё при входе в атмосферу выпускал весь свой запас из трёх тысяч истребителей-штурмовиков. Они должны были с помощью лазерного оружия пострелять гетов и дать нам возможность высадки. Я же наслаждался полётом – управление и правда было простовато, как по мне. Но машина хорошая, огневая мощь особенно. На поверхности планеты были гигантские города протеан, охватывающие всё свободное пространство. Гигантский лес небоскрёбов, садов, и прочего и прочего… феноменально красивая картина. На поверхности то тут, то там, мелькали вспышки от попадания бластеров в гетов Сарена. Армия дроидов уже высаживалась на планету и они начинали действовать – заполняли всё свободное пространство. Я уже не раз сталкивался с такой ситуацией – кто-то особо умный решает делать мощных дроидов, полагая, что КНС были идиотами и полагались на дубовых В1 и создавал более дорогих и сложных. И как следствие – не справлялся с количеством – легионы В1 были страшной силой именно потому, что их было много. Да что там много – боевой единицей на поле боя отдельного дроида даже не нужно считать – полк В1, вот это сила. Сейчас же мы наглядно видели превосходство крупной армии над маленькой боевой группой… хотя и нужно отдать должное – Сарен скрылся от нас в последний момент. Дроиды-солдаты заполняли все свободные залы, комнаты, дроиды-разведчики искали противника и изучали увиденное, дроидеки – держали ключевые огневые посты, включив щиты и ожидая врагов. Все вместе они образовывали могущественную силу – это не маленькая группа. Даже если бы кому-то взбрело в голову штурмовать позиции – малой кровью они бы не отделались. Геты и Сарен всё больше лишались подвижности по мере того, как дроиды быстро проникали в руины Протеан и отсекали их от путей к отступлению… * * * – Нам надо спешить, – я направил силу для поддержания существования ВИ Страж – его знания были мне остро нужны, – Сарен уже впереди нас. – Именно, – сказал Шепард, – Лиара, ты останешься здесь. – Что? Но я хочу с тобой на цитадель. – Пойдёт Гаррус и Тали. Это не обсуждается, там слишком опасно. Здесь ты хотя бы под защитой армии дроидов. – Но Джон… – Оставьте свои семейные ссоры, – влез в разговор я, – хватит тратить время на ерунду. Бегом! Сарен уже на шаг впереди. Шепард кивнул Лиаре и бросился бежать обратно к летуну. Мы зашли в протеанский комплекс, где были стазис-камеры и очень интересный ВИ, содержащий нужную мне информацию. В общем-то – этот ВИ и есть финальная цель именно моих поисков – помощь в борьбе с врагом. Но нельзя забывать о том, что ощущение близящихся неприятностей увеличивается и поэтому я рванул бегом за Шепардом. Мы взлетели и направились к большой штуке, пролетев всего три километра. – Это же монумент… – Точно такой есть на цитадели, – кивнул я, – кажется, пришла пора навестить этих уродов. И мы прыгнули в ретранслятор… Мой летун завертело и выбросило на цитадели – я едва успел среагировать, кинетические щиты поглотили энергию удара о парочку стоящих тут гетов. Они не успели среагировать и были раздавлены в хлам, Шепард и Гаррус отделались лёгким испугом, а вот их летуны изрядно помялись от перехода и удара, так что пришли в негодность. Нда. Как-то всё не так, как я ожидал. Властелин успел пробраться в Цитадель – адмирал меня подвёл. Думаю, я не в том положении, чтобы качать права, но спрошу с него по полной! Из-за этого мы в жопе. – Нам нужно в зал совета, – наступил на валяющийся кусок гета, – пульт может быть только там. – Пошли. Не будем дожидаться. И… мы отправились. Самым логичным вариантом был лифт, но Сарен должен был его заблокировать, поэтому нашли более простой выход – я влез в свой летун, а Шепард и Гаррус сели на него сверху. Летун для такого предназначен не был – но это самый быстрый путь. Пришлось вести летун медленно, да ещё и оставалась угроза от гетов – многочисленные платформы и прочие стреляли по мне. Бластер был подвешен снизу и обстреливал всю нижнюю полусферу, но дальность у него была невелика – три километра максимум. Так что путь до зала совета был, мягко говоря, экстремальным – Шепард и Гаррус крепко вцепились в броню – я сделал им поручни, большего пока не мог. И вот – длинная очередь по стене и двое спрыгивают с корабля на бал. Я следом, оставляю летун на дроида. Мы бежали, Шепард тяжело дышал впереди, Гаррус позади меня, я посередине. Никогда раньше не был в зале совета – местном тронном зале. Ну да и ладно. Где-то что-то горело, было сумрачно, свет звезды не проникал на станцию. Я выхватил дезинтегратор и издалека открыл огонь по двум гетам-праймам, защищавшим проход к нужному месту. Оружие ухнуло и оба прайма растворились – остались только куски ног и голов, остальное просто испарилось. Пробравшись через них, мы добежали до мостика, на котором стоял Сарен. Я выхватил меч, но Шепард меня остановил, чтобы поговорить с Сареном. Разговор не слушал – в это время меня больше заботил собственный уни-тул и многочисленные приказы флоту, который, как оказалось, был готов к нападению, но просрал его из-за внезапности. И ошивался наш флот при этом недалеко от цитадели, готовый совершить быстрый прыжок в любую секунду. Я написал адмиралу Геррелю: "Ты просрал момент. Теперь срочно тащи всё, что есть к цитадели и уничтожай корабли гетов и Жнеца". Геррель ответил коротко: "да", и всё. Видно, я его задел. Ну ничего, я ему напомню, кто тут Вейдер, а кто нет. – Спасибо, Шепард, – со стороны Сарена послышался пистолетный выстрел. Я вскочил, чувствуя оборвавшуюся жизнь. – Срань, геты самоубились, Сарен самоубился… все мои враги обладают мерзостной склонностью к суициду, – я двинулся бегом к пульту, – вот за что люблю Молотильщиков – никогда не бегут с поля боя. Так, это похоже главный терминал цитадели. Управление ретрансляторами? Шепард остановился рядом со мной и подошёл к терминалу, загружая на него программу протеан. Через пару секунд он уже облегчённо выдохнул, но в этот момент на связь вышел Джокер. – Шепард, вы тут? Шепард! Срань. – Джокер, прекрати ругаться в эфире, – Джон приложил палец к виску шлема, – что у тебя? – Как я рад вас слышать, капитан. Я тут со всем арктурским флотом. Их переговоры прервало сообщение с Пути Предназначения. Просьба о помощи. Джон был в серьёзном таком стрессе. Нужно было срочно решить, что делать – разблокировать ретранслятор и защищать линкор до последнего, или дать ему умереть и атаковать противника после подхода подкреплений. Гаррус сказал: – Решать тебе, Шепард, но я бы пожертвовал советом. Меньшее зло. – Согласен с Гаррусом, – сказал я, – но есть ещё кое-что. Геррель уже на подходе, его флот уничтожит Властелина и гетов. – Где он? – Примерно семь секунд до выхода. Шесть… – Я понял. Прикажи флоту защищать Путь Предназначения. Я кивнул и открыл программу связи, набрав Герреля. Он вышел через десять секунд, как оказалось. – Тали? – Адмирал был раздражён. – Что здесь… – Все кроме флагмана – атаковать гетов и защитить "Путь Предназначения". Флагману – немедленно к входу в цитадель – мы откроем станцию и вы встретитесь с жнецом. Начать накачку ультраконденсаторов прямо сейчас, щиты на пятьдесят процентов, приготовиться вести огонь из всех орудий корабля по жнецу. Шепард, давай, – повернулся к Джону, – открывай эту чёртову цитадель. Джон что-то пошаманил с пультом, и начался процесс. Цитадель начала открываться. * * * Тали не могла видеть результата своего приказа. Хан'Геррель приказал всё так, как надо было – но ему не нравилось, что какая-то девочка помыкает им. Перед цитаделью разгорелся грандиозный бой – сотни кораблей гетов обстреливали линкор, тот отвечал, кое-где виднелись пробоины, путь предназначения не выдерживал массированного обстрела. Стая фрегатов рассредоточилась и открыла огонь – огонь турболазеров был губителен для кораблей гетов – фрегаты ринулись в гущу боя и выпустили дроидов-истребителей, а те – атаковали гетов ракетами и лазерами. Хоть не так разрушительно, но неплохо. Лучше всего работали белые лучи ионных орудий – одного попадания по кораблю хватало, чтобы вывести его из строя. Энергетическое оружие было особо мощно против синтетиков, хотя и корпусу корабля доставалось неслабо. Яркие трассеры ракет предшествовали череде взрывов – геты были вынуждены сменить цель и вместо Пути Предназначения атаковать нового врага. Разделить силы. Дроиды обошли их с флангов, а фрегаты рассеянным строем прошлись прямо через рассеянный строй гетов и открыли огонь на поражение в упор. Почти в упор – торпеды разносили корабли один за другим, ионные орудия покрывали их сеткой молний, а турболазеры – очень эффективно множили на ноль весь флот гетов. Яркие вспышки, как от электросварки – и фейерверк из раскалённого металла, выброшенного взрывом. Лазеры дроидов не наносили таких повреждений, но три-дроиды были опасны другим – они атаковали вблизи и в уязвимые точки – двигатели. Космический бой превратился в одну большую свалку, в которой гетов уничтожали очень безжалостно – силы были неравны. На Пути Предназначения советники видели, как корабли, точно такие же, как Палач зоры, на котором сбежал Шепард, уничтожали гетов. И это было то ещё зрелище – огонь гетов по кораблю прекратился. Большой шестисотметровый крейсер прошёл мимо и завис у входа в цитадель. Плотно сжатые лепестки станции начали открываться. – Смотрите, она открывается. – Похоже, – медленно сказала Тевос, – Шепард добраля до управления Станцией. Или не он… – Если это Сарен – то зачем ему это? Мы же не будем рассматривать версию машин-убийц? Чего он добьётся? – Не знаю, советник Спаратус. Флот альянса прибыл на защиту цитадели и устремился прямиком к открывающейся станции, выйдя к ней как раз, когда Властелин пришёл в движение. Гигантская древняя машина направилась на крейсер Хан'Герреля. Тот сдал назад, удерживая расстояние, тогда как корабли землян устремились на врага и героически погибли под его оружием – Властелин уничтожил несколько кораблей, прежде, чем Геррель успел связаться с командующим эскадрой и попросил его отвести корабли хотя бы подальше. Добрая половина флота землян была уничтожена, когда Хан'Геррель отдал приказ открыть огонь из всех орудий. Мощный реактор и конденсаторы передали всю накопленную энергию на орудия – двадцать пять тяжёлых турболазеров ударили все как один. Ионные орудия вторили им, и яркий смешанный луч, в который слился для стороннего наблюдателя залп, ударил по жнецу. Кинетические щиты его не защищали от энергетического оружия – и поэтому турболазерный огонь нанёс жнецу непоправимый ущерб – ударив в самое защищённое место – панцирь, выстрелы из орудий раскалили его докрасна, заставив жнеца серьёзно изменить тактику – следующий залп последовал через пять секунд, на этот раз выстрел был более результативным – жнец получил попадания из всех двадцати пяти орудий в носовую часть и затих окончательно, начав попросту разваливаться на куски. Геррель, спасая цитадель, приказал захватить обломки проекторами притягивающего луча и самые крупные обломки были вытащены крейсером – они грозились упасть на зал совета цитадели и разрушить всё. * * * Последнее, что осталось от Сарена, я порубил световым мечом в куски. Как жаль, что на этом вопрос был исчерпан. Для Шепарда настало время расслабиться, а вот для меня… что ж, я решил, что негоже сидеть и ждать, когда жнецы придут и тупо надеяться, что флот справится с такой задачей. Так что когда в зал вошли солдаты – я изучал останки жнеца, пытаясь понять, что это и из чего это сделано. Металл фонил тёмной стороной силы, сильно фонил. Шепард держался за живот – ему досталось во время перестрелки с киборгом-сареном-властелином, который изволил даже после смерти подняться и атаковать нас. – Всё-таки, – сказал Шепард, присаживаясь на кусок жнеца, – мы победили. – Только этого бош'тет, – отмахнулся я, – Властелин – лишь единичный жнец. Мы оттянули начало вторжения, но не более того. – Да, ты прав, – Шепард махнул Гаррусу. Бывший офицер СБЦ, много лет проведший, патрулируя президиум цитадели, сейчас наслаждался разгромом и оглядывался по сторонам, фотографируя на свой визор картины разгрома. – Это определённо жнец, – я поднялся, – сплав, из которого он сделан, не отличается сверхпрочностью, тем не менее, его толщина компенсирует урон хотя бы частично. Кинетическим орудиям линкоров вроде Килиманджаро нужно не меньше трёх выстрелов, чтобы убить жнеца. Шепард вздохнул, шаманил с панацелином и уже смелее поднялся. В этот момент в зал ворвались советники, а вместе с ними капитан Андерсон и почему-то посол Удина. Не лучший представитель человечества. Останки жнеца более не представляли меня серьёзного интереса. Ничего, ради чего стоило бы задерживаться здесь. Поднялся. – Я пойду, выпью чего-нибудь в баре, – повернулся я к Шепарду, – Гаррус? – Да, я с тобой. Только думаю бары закрыты. – На моём корабле есть собственный. И там лучшее турианское пойло за всю историю палавена. Серые Слёзы и Оргрош-мас трёхсотлетней выдержки.