Эффект Скайуокера

Да, я использовал силу и играл на эмоциях азари, доведя её до состояния такого панического ужаса, что она из лазурно-синей стала бледной. Наверное, как старая и мудрая азари, она понимает, что описанный мною сценарий более чем реален, а увиденные на подлёте к планете линкоры – живое доказательство экономической силы. Как и возрождённый город на Раннохе, процветающий город, не уступающий лучшим городам землян и турианцев… Я конечно плохой дипломат, но наличие Силы может из обывателя сделать весьма неплохого переговорщика. А уж наличие той информации, которой владею я – может порвать в клочья любого жителя галактики. Это моя информационная звезда смерти, наводящая ужас… Я молчал, маска ситха не выражала никаких эмоций, хотя я улыбался. – Вот в такой вот позе вы оказались. Так что сделать со мной вы ничего не сможете – я уже послал просьбу о переговорах советнику Андерсону и примарху Федориану. У нас есть общие друзья. Азари была в отчаянии, просто в жутком отчаянии. Она понимала, что вот прямо сейчас не только провалила переговоры – но и её посвятили в иезуитский план по разрушению всей системы власти во главе с её расой. И сделать она не может ничего – разве что попытается меня убить? Не настолько она дура, должен полагать. Напасть? Не в их силах – они знают от спектра, сколько линкоров охраняет Раннох – так что даже весь флот цитадели, объединившись с батарианским не сумеет взять планету. Это очевидно как день. Остаётся только искать дипломатическое решение конфликта, и Азари предприняла робкие попытки: – Мы готовы обсудить альтернативы. На ваших условиях. Только прошу, не надо обнародовать эту информацию. Пусть совет не идеален, но он поддерживает порядок в галактике, если его не станет – воцарится хаос. – Хаос – питательная среда для рождения чего-то нового, – хмыкнул я, – например – военного и экономического союза квариан, людей и турианцев. Встреча с примархом и советником пройдёт завтра, и я намерен обсудить эту информацию с ними. И мы обнародуем эту информацию. Но мы не будем разрывать совет цитадели при нескольких условиях. – Да? – потухшим голосом спросила азари. – Квариане вернутся в состав совета полноправным членом. И, ввиду противозаконного действия азари и саларианцев по предварительному сговору – у вас будет один голос на двоих, в качестве наказания за преступление, за которое вас вообще стоило бы вышвырнуть из совета пинком под зад. Можете сопротивляться – сценарий образования совета вообще без вас я уже описал. – Мне нужно советоваться с советом матриархов, – сообщила азари. – Мои переговоры будут завтра, так что время на выбор сценария ограничено ближайшими тремя часами. Связь с Тессией у вас есть, кажется. А чтобы думалось лучше – предлагаю слетать на орбиту и поглазеть на мой маленький корабль. Я полечу к Палавену на своём новом флагмане, его как раз доставили в систему, уверен, он вам понравится как площадка для переговоров. Азари встали. Их было три, но говорила старшая, остальные две только несли функции сопровождения-эскорта и оруженосцев для рыцарей бумаг и отчётов. Пришлось притащить сюда Палач, хотя его укомплектованность экипажем не позволяла вести полноценный бой – на флагмане было двадцать тысяч человек, десять тысяч турианцев и несколько сотен кварианцев. Половина от нормального экипажа – под управлением дроидов его боевые возможности ниже, хотя никто не отменял разрушительности попадания из монструозных орудий. Если уж Властелин не выдержал двух попаданий крейсера, то Палач должен разорвать своими турболазерами жнецов, как бластерная очередь кучку консервных банок. Азари вышли и поняли намёк погостить на флагмане вместо планеты. На крыше нас ждал Моро. – Хей, джокер, заскучал? – Я уже думал вы там с ночёвкой, – Джокер отлип от ограждения. Надо пепельницы поставить – в этой галактике есть гораздо больше курящих, в нашей эту гадкую привычку миров внешнего кольца редко можно встретить в центральных мирах. Так что джокер, судя по количеству окурков, изрядно устал нас ждать. – Куда прикажете, босс? – На флагман. Он на орбите. – Слушаюсь, – Джеффри открыл дверь челнока перед азари, – прелестные дамы, ваша карета подана. Нда. Культура явно не на высшем уровне – но он же солдат, а не дипломат. Дипломаты не стали возмущаться и забрались внутрь. Хорошо, что я заложил сборку Палача ещё до нападения на цитадель. К тому же местные технологии эффекта массы значительно облегчали металлообработку. У нас такого не было. И мы взлетели. Поскольку челнок по сути обзорный – практически вся кабина из прозрачной брони, дающей идеальный обзор вокруг, зрелище нас ожидало крутое. Это был Палач. Такой, каким я его помнил, с небольшими дополнениями – результатом моих изысканий и опыта эксплуатации прошлого, а так же интеграцией тех технологий, в которых жители этой галактики обогнали нашу. В частности – он мог садиться на планеты – поля эффекта массы обеспечивали ему равномерную нагрузку на набор, прошлый палач перегружал набор взаимодействием гравитации и репульсоров, поэтому садиться и взлетать с планеты мог только в аварийном режиме, с риском разрушения части набора. Клин корпуса был острее и значительно длиннее СЗРа – крейсеры рядом с ним смотрелись мелочью, линкоры – чуть побольше… Джокер, когда мы вышли на курс, воскликнул: – Боже, да он оху… – Джокер. – Прости, шеф. Я хотел сказать "очень большой", – Джеффри редко можно смутить. Из-за удалённости мы не смогли сразу рассмотреть и воспринять его масштаб. Азари были впечатлены только когда мы подлетели ближе, и удалённый корабль увеличивался и увеличивался по мере приближения, пока глаза не сумели распознать дальность – и тогда стало возможно понять, насколько же Палач огромен. Девятнадцать километров – не хрен собачий. Мы приближались и приближались, пока СЗР не закрыл весь обзор – он и правда был таким огромным, что линкоры азари на его фоне смотрелись очень бледно. Азари-дипломат, забыл как её там, сказала: – Насколько же он велик? – Девятнадцать километров. Вдвое короче цитадели. Хотя площадь всех помещений флагмана в два с половиной раза больше всех помещений цитадели. Пятьсот орудий, каждое из которых способно гонять линкоры как кроган стаю пьяных пыжаков. Азари были впечатлены. Причём оруженосцы дипломата были в шоке и трепете от открывшейся картины. Похоже, они разбирались в кораблях куда лучше штатской переговорщицы. Мы залетели в один из ангаров, где стояло четыре фрегата. Из-за путаницы в названиях – линкор был только поименован как Палач, а название класса корабля – "Л'Лара" – что значило "Величие" на древнекварианском. Оказавшись в ангаре, я вылез первым и сообщил: – Вы можете пользоваться узлом связи, или перейти на свой корабль, если вам так будет удобнее. За сим наши переговоры окончены. Решение буду ждать ещё два часа, после чего мы отправляемся, вам с нами не по пути. Собственно, я нагнул Азари и весь совет цитадели, дав им две возможности. Либо просрать власть в галактике с шумом и помпой, обвинениями, оскорблениями и классическим сценарием гражданской войны – выход из подчинения колоний, разрушение экономики, связей, борьба за независимость отдельных колоний, желающих сбежать с тонущего корабля, либо… сохранить власть формально, только формально. Опять же – со скандалом, но на этот раз у них был шанс если не избежать политических упрёков, то посыпать голову песком и сделать вид, что они так больше не будут. Никогда не следует загонять врага в угол, из которого нет выхода – он пойдёт в атаку, стремительную и непредсказуемую, всегда нужно оставлять врагу место для отступления, возможность сотрудничать. Я думаю, копии данных, которые завтра увидят Андерсон и Примарх, а после и вся галактика – достаточно, чтобы настроить против совета Турианцев и Людей. А демонстрация флагмана и части линейного флота – это ещё один ход, чтобы к нам отнеслись серьёзно. Этот монструозный корабль – воплощение силы промышленности кварианской республики. И лично моей силы в галактике. Тиран во мне мурчит, словно кот. Женское тело даёт кое-какие эффекты, так что всё видится более миленьким, чем раньше. Но от того я не перестаю быть собой – моя маска наводит ужас на эту галактику. – Вот и всё, Джокер, – я повернулся к стоящему около челнока Джеффри, – оставь это корытце, теперь "Палач" – твой корабль. Ты поведёшь этого гиганта в бой. – Есть, сэр, – козырнул Джокер, – куда мне идти? Где тут мостик? – Спроси у дроидов. Тут три мостика – рулевой наверху, боевой в глубине корабля и резервный в носовой части. В мирное время все работают в рулевом, при неопасных столкновениях тоже, по сигналу весь персонал должен перейти в боевой, и резервный – использует резервное командование, перехватывающее управление при потере основного офицерского состава, в обычное время они выполняют роль БИЦа. – Понял, сэр, – козырнул Джокер, – разрешите идти? – Можешь бежать и прыгать, Джокер. * * * В это же время на борту фрегата азари, который так и не вошёл в ангар Палача, матриарх-дипломат разговаривала с советом матриархов. – Это невозможно, – ответила ей одна из присутствующих голограмм, – они не могли получить никакой информации. – Они взломали цитадель и нашли архивные данные. – Цитадель следит за нами? – удивилась Матриарх. – Это что-то новенькое. Насколько скандальна информация? – Там всё, – дипломат была ещё в шоке, – всё, понимаете? Все разговоры, весь план, всё, до последнего слова. – Плохо, – ответила другая матриарх, – обнародование этих данных и правда может стать причиной развала союза с турианцами и отвернёт от нас людей. Ты должна уговорить его любой ценой не публиковать данные. – Это невозможно, – ответила дипломат кругу голографических фигур матриархов азари, – он поставил жёсткий выбор, и всё равно сделает по своему, если мы не согласимся. – Эти данные должны быть уничтожены. Ты можешь напасть на него? – Напасть я могу, но вряд ли это ему повредит. Они ждут осложнений, и не мне вам рассказывать, что это за чудовище – Тали'Зора. Без шансов. – В таком случае мы высылаем флот цитадели, – сообщила другая матриарх, – требования этого кварианца фактически означают капитуляцию. Мы не должны дать ему долететь до Палавена, любой ценой. Даже если придётся пожертвовать всем нашим флотом – это наш последний шанс предотвратить скандал. – Думаете Примарх поймёт нападение на гостей? – Это явно не так плохо, как обнародование компромата. Совет цитадели был основан азари и саларианцами, и теперь нас же хотят позорно ущемить в правах? Это будет катастрофой. – Согласна, – ответила другая голограмма, – я могу стянуть к ретранслятору около Палавена весь доступный флот, чтобы арестовать Тали'Зору. Искать причину долго не придётся – он известный убийца. – Тогда поступим так, – согласилась другая. Азари решили выйти военной силой против Тали и устроить засаду, попросив турианские корабли отойти в сторону. * * * Я знал о готовящейся акции и готовился. И начал готовиться ещё до гиперпрыжка – с того, что передал копию информации Примарху через канал квантовомеханической связи и попросил пока не предпринимать никаких действий – сообщил о готовящемся на меня нападении. Примарх воспринял это спокойно и сообщил, что не будет вмешиваться. После этого последовала короткая переписка с отцом – необходимо было задействовать гораздо больше кораблей, чем я думал изначально. К сожалению, с экипажами у нас затык, так что в полной боевой силе только дюжина СЗРов, остальное – либо в системе Занноха, либо летит со мной. Подготовку экипажи проходили на кораблях, благодаря людям мне удалось увеличить численность персонала до нескольких сотен тысяч человек. Теперь предстояло активировать дроидов – членов экипажей СЗРов, и срочно согнать людей на корабли. Оставлять Раннох без прикрытия нельзя – поэтому придётся ограбить Заннох, где властвует мой отец и пришлёт помощь. Финальная битва с войсками цитадели не должна состояться – поэтому я приказал активировать все построенные СЗРы, которые есть на Заннохе. Количество кораблей значительно превосходило количество даже планируемых экипажей – поскольку их замена в боевой обстановке представлялась весьма возможной. Практически во всех угрожающих местах на кораблях служат дроиды, а экипажи – в относительно безопасных местах и снабжены спасательными системами. Поэтому как минимум на каждый экипаж должно быть до трёх-пяти кораблей, остальные просто на консервации в системе Занноха. Строительство СЗРов продолжалось – в итоге я сумел договориться с отцом о предоставлении тридцати кораблей, и ещё семьдесят СЗР и сто крейсеров мог дать Хан'Геррель – адмирал флота. Я сообщил ему, что нужно взять врага на слабо, а не участвовать в бою, а даже если будем участвовать – мы их порвём, навредить нам они не могут. Это убедило старого вояку расщедриться и выделить половину флота Ранноха для миссии. Эти корабли были укомплектованы опытными кварианскими военными, поэтому составило ядро военного формирования. Итак, состав эскадры – один Палач, сто СЗР, сто тяжёлых крейсеров. Я дожидался в кают-компании визита Азари, которая пришла и с грустным видом сообщила, что матриархат отказывается делать выбор и надеется на урегулирование конфликта. – Вот сейчас этим и займусь. Встретимся позже, хорошо? – Как вам будет угодно, – она удалилась. Флот выстроился – это выглядело красиво. Плоским построением, сеткой из кораблей с дистанцией в пятьдесят километров, в свете звезды это выглядело особенно внушительно – массивные корабли как марширующие на параде солдаты, все выстроились… Ещё три десятка должны прибыть от отца. И мы ушли в гипер – сначала передняя часть построения и так далее… Следом мой Палач… Путь до Палавена должен был занять сутки – гипердвигатели у нас стояли самые совершенные, первого класса. Я поднялся на мостик, где в кресле возле огромного панорамного иллюминатора сидел Джокер, так же присутствовало множество офицеров – людей, кварианцев… – Слушайте сюда, – я включил громкую связь, – флот азари хочет помешать нашей миссии. Поэтому мы совершим показательный выход и построение всей линейной эскадры, построение – клин, во главе клина – Палач. Вторая эскадра выйдет из гипера вместе с нами – они тоже примут участие. Джокер, оставь перестроение дроиду-пилоту, это явно слишком тривиально для твоих способностей, а у него контакт со всем строем. Перед выходом из гипера объявить боевую тревогу третьего уровня, в случае атаки на нас со стороны флота азари и саларианцев – будет бой. Ну да, ну да. Мы должны же ещё произвести впечатление на союзника – турианцев. Я закончил свою речь и ушёл с мостика вздремнуть… * * * Капитан линкора "Путь Предназначения" могла бы благодарить судьбу и квариан за помощь в борьбе с гетами, за спасение… но судьба была к ней не милостива – её послали вместе с шестнадцатью другими линкорами наперерез флоту кварианцев. Она видела, с какой лёгкостью фрегаты квариан превращали корабли гетов в космический мусор, и из всех врагов, в последнюю очередь хотела бы столкнуться с кварианцами. Однако – приказы не обсуждаются. Путь Предназначения – гордость флота цитадели, вместе с несколькими однотипными ему линкорами вышел из ретранслятора и направился на своих ССД к системе турианцев, туда, где должна была выйти эскадра квариан. Червячок сомнения и страха глодал её изнутри – это было заметно по прикушенной губе, когда они ждали выхода вражеской эскадры из двенадцати линкоров, которую было приказано уничтожить полностью. Она не могла найти себе места на мостике своего корабля. Приказ был прост – атаковать кварианцев и истребить любой ценой, даже если придётся умереть всем до единого. Нехорошие предчувствия возникали – советница Тевос и командование флота были взбудоражены, и очень жёстко отдавали приказы. Обычно это ни к чему хорошему не могло привести. Однако, строй из тридцати линкоров и сотни крейсеров – внушал оптимизм. С дюжиной дредноутов они должны были справиться. Капитан была старым военным – больше семиста лет на флоте, и повидала много чего серьёзного, даже кроме того, что увидела в бою у цитадели. Непонятный дредноут, непонятный крейсер, который двумя выстрелами разнёс его в клочья, флот гетов и целое облако мелких истребителей, которые летали очень быстро – быстрее чем может реагировать органическое создание – и перемалывали флот гетов столь же быстро, как те атаковали Путь Предназначения. Перед боем не надышишься – всё, что могла себе позволить капитан – это послать сообщение трём своим дочерям и перевести все свои накопления на их счета, перед тем, как начался конец света. Конец начался с яркой вспышки в десяти тысячах километров от флота азари и саларианцев. Яркие вспышки следовали одна за другой – из гиперпространства выходили корабли. – Сколько их? – сдерживая волнение спросила она у штурмана, ответственного за наблюдением за вражескими судами. – Их… – молодая азари моргнула. – Этого не может быть? Капитан почувствовала, что что-то внутри оборвалось. Значит и правда – их послали на смерть, а не на очередную рутинную миссию по устрашению. – Сколько!? – требовательно воскликнула она. – Сто крейсеров, сто дредноутов и один… я даже не знаю, как это описать… – Словами. – Огромный Дредноут. Сканеры показывают длинну девятнадцать километров! – Этого не может быть, – капитан посмотрела на свои экраны, – хм… Тем временем прибывшие перестраивались в строй двойного клина. Один клин шёл горизонтально, второй – вертикально, таким образом, каждый второй корабль был обращён верхом в другую сторону, нежели два его соседа – таким образом клин обеспечивал максимальную плотность и всенаправленность огня – обстреливая всё кроме небольшой мёртвой зоны за собой. – Сто дредноутов… супердредноут… – Идут на сближение, – ответила Штурман, – приказы? – В атаку, – ответила капитан. – Как? Мы не выстоим, даже не навредим им… – В атаку! – повторила капитан. – Мы должны. И да поможет нам богиня. Саларианцы были куда более осторожны и не спешили идти в бой, даже будучи под командованием азари, и получив приказы. Дредноуты и крейсеры открыли огонь по стремительно приближающемуся строю – ракетами. Ракеты полетели в сторону врага сплошным потоком – тысячи ракет из пусковых установок. Масс-драйверные орудия начали стрельбу – Путь Предназначения залепил первый выстрел второму в строю линкору кварианцев, линкор от полученного повреждения слегка пошатнулся, его щит выдержал удар… * * * Я сидел на мостике своего гигантского СЗРа и наблюдал за отчаянием шедших в смертельную битву азари. А они дисциплинированы – даже зная и видя, что их атаки бесполезны, максимум – это сбивают часть щитов с наших ЗРов, они всё равно идут в атаку. Можно было бы проникнуться к ним уважением, если не знать, зачем они это делают – чтобы уничтожить улики. Любой ценой. Последний жест отчаяния и последняя их битва. Пришла пора отдавать команды космического боя… – Приказ по эскадре! Селекция цели – равномерная, форсаж СИЗ пятьдесят процентов, половину энергии на бортовые УК, накачка орудий – сто процентов, готовность ноль, огонь по команде. Цель – военные корабли саларианцев и азари. Тут же забегал главный канонир и два его помощника-дроида, выполняя распоряжения, реакторы заработали на полную мощность и передали энергию в бортовые ультраконденсаторы. Орудия не стреляют напрямую от реактора, так только маленькие лазеры стреляют, а огромные турболазеры, требующие мгновенной передачи чудовищного количества энергии – сначала накапливается заряд, в газовые каморы устремился поток сжиженного газа, окружённый сверхпроводящими обмотками, по которым пройдёт невообразимое количество энергии в одном импульсе. Башни на броне моего флагмана повернулись и нацелились на врага, то же самое происходило на всей эскадре. Я мог сделать для капитана Пути Предназначения, не дезертировавшего в бою лишь одну почесть – быстро убить её вместе со всем экипажем. На ионных орудиях, обращённых во врага, появились разряды молний и ярко-белое свечение. С высоты ходового мостика был виден весь мой корабль и весь наш строй, идущий за нами сзади. – Залп! И воцарилось безумие. На мгновение мигнуло освещение и экраны голомониторов – экранирование транспаристила несовершенно, и энергия ионных орудий проникла, чуть-чуть волной пройдясь по нашей электронике – но это лишь ветерок, а сжатые лучи из восьмисот гигаватт энергии устремились к вражескому кораблю – на мгновение всё пространство перед СЗРом осветилось одной яркой вспышкой ушедших турболазерных зарядов, расходящихся от носа моего корабля как лучи первого солнца. Слева и справа, сверху и снизу, прошлись лезвиями такие же заряды, единственные, кто не участвовал в залпе эскадры – крейсера, прикрывающие нашу слепую зону и готовые развернуться к врагу в любой момент. Залп СЗР выглядит внушительно – от корабля словно отделяется целый поток зарядов и проносится по космосу с скоростью в одну десятую скорости света. Турболазеры медленней лазеров, это не лучевое, а пучковое энергетическое оружие, стреляющее не фотонами, а извлекаемыми из газа частицами с огромной поражающей способностью и огромным зарядом… Так что со скоростью света. Яркий всполох сначала у нас. А через мгновение – лучи попали во врага и эскадра противника превратилась в цепь ярких вспышек, разлетающихся в разные стороны, горящий металл и обломки… В силе ужасная какофония смерти тысяч разумных, от которой мне как всегда не по себе – одно дело убивать тех, кто прогнил до глубины души – другое дело пусть не идеальных, но хороших разумных, к которым я не испытываю ненависти или недовольства – просто так получилось. Отвратительное ощущение на душе, когда в космосе на мгновение полыхнули новые звёзды и тут же потухли, превратившись в яркие ореолы из миллионов тонн брызг металла и керамики… Грустно вздохнул – ещё одни жертвы политиков. Они не будут забыты, их смерть на совести политиков. Мог ли я пройти мимо? Мог, но не должен был. Опасность тогда сохранялась для меня – попадание из масс-драйвера даже фрегата, даже в броне и с искусством силы, я не выдержу. А они могли, или обрушили бы на меня дредноут, сообщив о технических неполадках. Я с трудом поднялся из кресла. – Вот поэтому я и ненавижу политиков. Всех до единого. Эскадре – отбой, строй пеленга, идём к Палавену. Джокер, веди. – Есть, кэп, – ответил мой шутник-пилот, хотя настроение и у него было не лучшим… Что ж, пришла пора провести самые важные переговоры после переговоров с Общностью.