Эффект Скайуокера

– Шепард же герой, чёрт возьми. Кровавая икона, мы не можем его просто так потерять. – Не потеряем, – сказала Миранда Лоусон, прохаживаясь по курительной комнате Призрака, – его можно вернуть. Но это будет стоить больших денег. – Можешь брать, – Харпер закинул ногу за ногу и затянулся сигарой, выдув колечко дыма, – чего бы это ни стоило. Меня больше настораживает кварианское вмешательство. – Тали'Зора, – спросила Лоусон, – или мигрирующий флот? – Зора, – ответил призрак. – Резня батарианских колоний ради развлечения, линейные корабли… источник сверхчистого нулевого элемента и протеанских технологий на Илосе… Ничего не напоминает? – Напоминает действия Цербера. – Они хотят совершить конфликт с Жнецами и готовятся к нему. Шепард герой, а Тали злодей, – ответил призрак, – такая же кровавая икона, которой поклоняются многие в галактике. – Мне найти их? – Нет, даже не думай. Это уже дипломатия, ей я займусь лично. Верни Шепарда, сколько бы это ни стоило. * * * Планета Элизиум славилась как криминальный рай земных колоний. Это была вторая по красоте и экономическому развитию планета альянса – после самой матушки-земли. Обширные моря и пляжи, красивые города, возвышающиеся небоскрёбы, и конечно же – крупные частные владения. Для большинства землян земля – это уже порядком испорченная цивилизацией гиперразвитая планета, а Элизиум – райский сад, в котором с самого появления там человека заботились об экологии. Поэтому Элизиум был пристанищем практически всех миллиардеров, крупных бизнесменов, а так же криминальных авторитетов. Планета очень быстро обросла своеобразной репутацией. Хотя до Иллиума ей было ещё очень и очень далеко. Именно на планете Элизиум, в одном из баров, сидела молодая девушка, выходец из колонии в траверсе. Жизнь её становилась хуже день ото дня, денег было всё меньше и меньше, а работу на процветающей колонии найти было сложно. Здесь правило балом кумовство, и красивой девушке с длинными волосам, что было редкостью среди людей, можно было пойти работать только в бордель. Бар был дешёвым, расположен внизу, около поверхности, где ездили колёсные автомобили и передвигались пешком – самый дешёвый способ добраться от съёмного угла до бара в поисках работы или выпивки. Взгляд на остатки алкоголя в стакане был грустен – началось всё с того, что все свои средства, заработанные непосильным трудом, она вложила в колониальный проект – инвестиции, такие дела… а потом фирма, занимающаяся строительством колониального поселения просто распалась и найти виновного уже было нереально. Осталось только утереть сопли и продать небольшой домик в умирающей колонии, чтобы вырваться на Элизиум и найти работу, но, как оказалось – вход в рай только для своих. К девушке подсел мужчина. – У вас свободно? – Да, почему бы и нет. – Просто вы выглядите такой грустной. Что-то случилось? – участливо спросил он. – Случилось, – вздохнула черноволосая девушка, выпивая последние капли местного вина, – всё случилось. А вы с какой целью интересуетесь? – с подозрением посмотрела она голубыми глазами на мужчину. – Ухажёры мне не нужны. – О, нет, я не по этому поводу, – мужчина улыбнулся, – всё гораздо прозаичнее. Я ищу работников. – Проституткой не пойду, – отрезала она, – даже не просите. Я ещё не настолько отчаялась. – Боже упаси, конечно же нет, – мужчина взмахнул руками, – есть одна компания, которая нанимает служащих на военный флот. – Я не солдат и никогда не служила на корабле. – Ничего страшного, – успокоил мужчина, – обучение входит в контракт. Как и место под солнцем, и место на корабле со всем снабжением. Семьдесят кредитов в день для рядового состава. Девушка задумалась. Ситуация была дерьмовой – музыка ей надоела, да и сидеть здесь… так точно до панели досидится. – И где же ваша компания находится? – Штаб-квартира на Раннохе. Там же вы можете пройти обучение как член экипажа военного корабля. – Понятно. Что ж, выбора у меня нет, так что давайте сюда свой контракт, почитаю. Через пять минут контракт был подписан, и мужчина проводил девушку, заказал ей такси до космопорта и выдал три тысячи кредитов в качестве аванса по контракту. Это уже были неплохие деньги – можно было себе позволить расслабиться за своё ближайшее будущее – стягивать трусы перед батарианцами не придётся. Такси привезло её в гостиницу, где её поселили в маленьком номере. Пришлось съездить за своими немногочисленными вещами и вернуться в гостиницу. Помимо неё там так же было много людей – все, как оказалось, так же подписали контракт. Бармен-турианец, который протирал стол салфеткой, повернулся к мужчине: – Ну как улов? – Сегодня восемь. Ваш бар – просто идеальное место для поиска безработных. – Ну а кто ещё может пить в дешёвом баре с строгими правилами безопасности? Шпана сюда не суётся, кто чуть-чуть побогаче тоже. – Надо почаще наведываться в такие места, – мужчина сел за барную стойку и оплатил себе пачку местных орешков, – эдак мы укомплектуем линейный флот за пару лет. – Ты говорил у вас сорок кораблей? – Да, и ещё больше ста на стапелях ждут, – мужчина захрустел орешком, – хотя эта зелёнка отправится служить на крейсера, право служить на линкоре нужно заслужить. А то и вовсе попадут в планетарный гарнизон… Турианец протёр стол и сел рядом, видя, что посетителей больше нет. Знал о кварианцах и их флоте он больше, чем совет цитадели – потому что в барах информация всегда свежее, чем у любой разведки мира. – А эта несчастная здесь уже месяц сидела. – Да, красивая, – согласился мужчина, – таких берут в адъютанты командиры кораблей. Не ради секса, а чтобы просто было хоть что-то симпатичное на корабле. Турианец хрипло рассмеялся: – Смотри, вон ещё одна заблудшая душа идёт… * * * Ох, и хитрые же эти задницы – азари! Дипломаты чёртовы с тысячелетним стажем. Впрочем, на каждую старуху найдётся свой Вейдер. Я всегда ненавидел политиков, а сейчас и подавно. Когда чувствуешь не только ложь, но и эмоции, лицемерные политики вызывают раздражение одним своим видом и фальшивыми улыбками. Когда я вошёл, азари тут же поздравила меня: – Позвольте поздравить кварианцев с победой над гетами. – Сарказм вам не к лицу, – я сел напротив, смотря на них как на политиков, – давайте перейдём к делу. – Почему же сарказм? – Потому что азари и совет причастны к восстанию гетов. ГОР хорошо зачистила все следы, но мы — кварианцы и это наши технологии. Мы всегда сумеем извлечь записи и информацию. Довольно сомнительная авантюра с предательством и геноцидом одной из рас совета, тогда ещё одной из, – я улыбнулся под маской, – если вы полагаете, что мы сумеем наладить дипломатические отношения – то ошибаетесь. Азари была удивлена, но сохранив строгую мину, сказала: – Это инсенуации. Мы не причастны к восстанию гетов. – Одна азари-спектр подкупила главного разработчика гетов, чтобы он включил в концепцию элементы, которые вызвали стремительное и непредсказуемое развитие ИИ. Конечно, её убили оперативники ГОР, но стереть все следы транзакций в кварианских инфоцентрах не сумели. К тому же Общность гетов любезно провела комплексный анализ ситуации и пришла к этому же выводу. Участие совета, и в частности корпуса СПЕКТР и саларианской ГОР в этом процессе неопровержимо доказано. Азари была прижата к стенке: – Уверяю вас, это недоразумение. – Недоразумение? Надеюсь, если мой линейный флот случайно выстрелит по Тессии – это будет так же недоразумением? – я ухмыльнулся, зная, что под маской они ничего не увидят, а вокабулятор позволяет моему голосу звучать так, как я хочу. – Прошу вас не делать опрометчивых шагов. Мы проведём расследование, и если ваши слова подтвердятся – виновные будут наказаны. – Я предпочитаю не оставлять такие вопросы в компетенции планетарных правительств. Готов поспорить – они прекрасно знают, что не далее чем неделю назад я устроил геноцид отдельно взятой батарианской колонии ради развлечения. И они должны понимать, что я не шучу. Азари слегка побледнела: – Мы пришли к вам исключительно с миром и разберёмся с этим вопросом позднее, – Азари боялась. Да, да, боялась, поскольку знала, что если сказанное мною правда и при моей репутации – эти переговоры могут стать началом новой большой войны, которая унесёт миллиарды жизней и как минимум – им придётся сильно сдать назад. – Хорошо, – я подал утопающей соломинку, – я не буду уничтожать ваше мирное население из-за капризов политиков и коммерсантов, жаждущих устранить конкурента. Хотя политические отношения зашли в полный тупик. – Из любого тупика есть выход, – сказала дипломат, – мы сможем найти консенсус, если не будем делать поспешных выводов. – Какой может быть консенсус с тем, кто практически истребил весь мой народ подлым ударом в спину? Простить и забыть? Лишь угроза вторжения жнецов в ближайшие несколько лет удерживает меня от серьёзного военного вмешательства в жизнь пространства цитадели и узурпации власти на этой занюханной станции. – Вы верите в эту теорию? – Я знаю про них больше вас. В моих руках Илос – планета-архив протеан, две сотни лет воевавших со жнецами и колоссальный объём информации о протеанах из первоисточника. Азари думала совершенно не об этом – просто учла сказанное мною и перешла к другой теме: – Что было – было три столетия назад. Большинство из тех, кто предполагаемо участвовал в процессе – давно погибли. Не думаю, что нам удастся найти виновных в предполагаемом геноциде. – Что вы, совет цитадели живее всех живых, – ответил я, – азари, саларианцы, турианцы… вот уж от кого не ожидал подлого и гнусного удара в спину и геноцида своих союзников – так это от Турианской иерархии. От вас, Азари, и тем более саларианцев этого как раз таки стоит ожидать всегда. Гибкая мораль – удобная штука, верно? Азари воспротивилась: – Мы никогда бы так не поступили! Я уверена, что ваши данные никак не связаны с произошедшими событиями. Тем более – никто не знает, что именно делал спектр и разработчик гетов. – Сложнее всего в моём расследовании было взломать хранителей цитадели и воспользоваться моментом, когда Шепард открыл главную управляющую консоль станции. Ту самую, на которой стоит совет и которая даёт доступ ко всей станции, в том числе ко многим скрытым функциям, вроде скрытого наблюдения и хранения информации. Тем не менее, я извлёк всю интересующую меня информацию. Да будет вам известно, что цитадель внимательно следит за всем, что на ней происходит. Так что главным аргументом являются не банковские записи, а вот эти… – я выставил инструметрон и активировал записи о том, что происходило незадолго до релиза гетов. А именно – переговоры между советниками саларов и азари, о том, кто заказал диверсию, как, когда… Как всегда – всем в галактике правили деньги. Азари не конкурировали с нами за планеты, ресурсы, власть, но азарийские компании всегда находились на втором месте после кварианских – потому что кварианцы всегда были самой технически-развитой расой в галактике. И только тогда консорциум из трёх крупных корпораций азари пролоббировал советнику желание устроить диверсию и уронить кварианцев с пьедестала. Азари договорились с саларами о невмешательстве – турианскую иерархию вообще в известность не поставили. Так что поручили это дело спектру, и когда закончилась утренняя война – как и договаривались – изгнали из состава совета представителя квариан. Довольно массивный блок данных, записанный под разными углами, с помощью масс-драйверных камер, которые записывают всё, даже сквозь препятствия – технология похожа на наши геосканеры, но невообразимо более сложная. И записываются трёхмерные модели, которые хранятся в компьютере станции. Кому это нужно? Наверное, это нужно жнецам, чтобы анализировать поведение подопытных. Когда голографическое представление на столе было закончено, я свернул голограммы. – Собственно, это всё. Уверен, не будь у меня за спиной полутора сотен линкоров, способных уничтожить любой из флотов цитадели – вы бы вторглись на Раннох для окончательного решения вопроса с кварианцами. – Эти записи подлинные? – Можете проверить записи в цитадели, хотя вряд ли вы сможете разобраться в системах управления этой станции. Записи весьма компрометирующие, верно? Для полной верности перед своей смертью геты взломали архивы ГОР и изъяли все данные о ликвидации спектра Амалии Д'Оуз. Ни одна система защиты не может устоять перед сверхразумом гетов, так что не надо удивляться. Азари были прижаты к стенке. Я продемонстрировал доказательства не для того, чтобы её убедить… хотя более чем уверен… – Более чем уверен, что советники послали вас на переговоры и велели разнюхать всё про текущий уровень обороноспособности планеты. Они продолжали геноцид даже спустя века, когда мешали нашему флоту колонизировать планеты. Хотя сомневаюсь, что с вами поделились информацией о своих грязных делишках. Азари кивнула: – Подобной информацией я не обладаю. Если это так – это серьёзное преступление! Ну здрасьте, приехали. Серьёзное преступление. – Не спешите саморазоблачаться, не поможет. И вот какая странная ситуация вырисовывается – вы и салары предали кварианцев, изгнали из состава совета, практически уничтожили, а для саларов это уже второй геноцид на их обмазанных в крови лапках. Сделали всё это за спиной у турианцев, которые никогда бы не пошли на такое гнусное поведение, помножим это на тотальное военное и ресурсное превосходство кварианцев. Благодаря нашим технологиям сверхсветового движения, извлечения и переработки ресурсов, мы имеем промышленность, превосходящую промышленность азари и турианцев вместе взятую. Сотню линкоров за три месяца построить – с таким бы вы точно не справились, для нас это не проблема – даже не пришлось отвлекать ресурсы от восстановления Ранноха и колонизации Занноха. Если я сегодня выйду и обрушу на ваши рынки свои товары по низким ценам – ваша экономика рухнет. Если сообщу турианцам и людям о произошедшем во время утренней войны и предложу бросить ваши две расы на произвол судьбы, образовав новый союз из трёх рас, в которых ещё не обесценилось понятие чести – они согласятся. Потому что наш союз будет намного сильнее и без грязных пятен на своей истории. Так что я могу вернуть кварианцев в совет цитадели. И убрать оттуда представителей двух рас, явно себя дискредитировавших как политиков. Как вам такой сценарий? Азари уже не могла сдержать эмоций: – Вы не сумеете, турианцы нас не предадут. – Турианцы? Может быть, советник Спаратус и останется на вашей стороне, но в турианской культуре предательство союзника, которого называешь другом – самый страшный грех. Хуже убийства ребёнка. Их культура произросла в городах-крепостях палавена, где верность – высшая ценность, превыше всего. Примарх не продержится у власти и трёх дней, когда я опубликую эту информацию. С такими союзниками не имеют никаких дел, не здороваются и не подают руку, таких не замечают. И вот какая интересная ситуация, вернее, поза, в которой вы с саларианцами находитесь – в моих руках военная сила, против которой вы бессильны. А попробуете привлечь турианцев – у меня компромат, способный отколоть от вас самую главную военную силу, после чего оставшиеся в совете цитадели расы не будут представлять сколь нибудь важной угрозы и не сумеют удержать власть над всеми своими колониями. Цитадель рухнет.