Эффект Скайуокера

Станция Титан-3 летала на орбите планеты Зевнани. Планета была относительно маленькой, но богатой на природные ресурсы. Поэтому от планеты к станции протянулись энергетические трубы, в которые по конвейеру шла неочищенная руда. А на планете трудилось пять миллионов дроидов-шахтёров и тысячи горнопроходческих платформ, изрезающих литосферу и вытаскивающих рудные жилы одну за другой. Станция Титан-3 ничем не отличалась от двух таких же Титанов, но у её начинки было особое назначение. Если Титан-1 создавал дроидов и корабли, тяжёлое машиностроение и промышленные товары, то Титан-3 был ориентирован на выпуск определённого товара – термозарядов. Это нововведение пошло от оружия гетов и было очевидно для всего мира. Использование термозарядов позволяло вести ураганный огонь из оружия, тогда как весь мир привык к тому, что стрелять нужно короткими очередями. Однако, очень скоро выяснилось, что если сталкиваются две группировки солдат с равной подготовкой и оружием, одни с радиаторами, другие с термозарядами, то солдаты с радиаторами очень быстро погибают. Проведённые игры и моделирования показали основные недостатки радиаторной системы – темп огня. Из оружия с термозарядами стрелять можно плотно, без перерывов. Нашлись и свои защитники радиаторов, однако, военные отдали предпочтение термозарядам. Если враг открылся на одну секунду, то у тебя либо есть возможность в него выстрелить, либо нет. Перегретое оружие можно использовать как дубину, например, но на этом его смысл теряется – менять оружие во время боя уже нет времени. Особенно актуально это было для снайперов, которые делают немного выстрелов, но нуждаются в тщательном выборе момента для стрельбы. Ещё одной причиной выбора термозарядов стало рассеивание тепла. Любая, даже самая совершенная маскировка, даёт сбой, если врага можно видеть по ярким вспышкам тепла на поле боя. Совсем уж добивают радиаторы условия планет – воздушное охлаждение подразумевает низкую температуру воздуха – по мере её увеличения эффективность теплоотдачи радиаторов снижается. Особенно актуально в космосе и на планетах без атмосферы, где охлаждать радиаторы попросту нечем. Термозаряд же – маленькая горячая точка, излучающая совсем немного тепла, и после отстрела заметить её на земле даже с хорошими сканерами сложно. Стрелять может в любых условиях – от экстремально-высоких до экстремально-низких температур. В последнем случае радиаторы, пожалуй, были предпочтительней зарядов, поскольку скорость охлаждения при ледяном воздухе намного выше, и можно даже вести огонь длинными очередями. Однако, таких планет немного – поэтому выбор пал на термозаряды, разработкой которого и занялись. Производство термозарядов идёт рука об руку с производством оружия под него – открываются новые возможности, необходимо было разработать целую линейку оружия для термозарядов. И именно этим занялись кварианцы, которые единственные ушли далеко в разработке оружия и боеприпасов – все остальные расы цитадели получили образцы оружия гетов вместе с гетами-еретиками, и пока у квариан была фора во времени. Небольшая. Полный техцикл и обширные знания гетов в области физики, химии и производстве такого оружия. Первым разработанным оружием стал тяжёлый пистолет, получивший код М-1 "Гром". Этот массивный пистолет обладал приятным глазу дизайном – корпус из дюрапласта, мощным ускорителем массы и огневой мощью штурмовой винтовки на коротких дистанциях. Выстрел из тестового образца показал отличные характеристики урона и благодаря термозаряду – возможность сделать дюжину выстрелов до отстрела заряда. Это было намного лучше, чем относительно слабые пистолеты галактики, не способные пробить кинетические барьеры цели и следовательно – на малых дистанциях в стремительной перестрелке полезные только при отсутствии другого вооружения или брони цели. Следующим проектом стала снайперская винтовка. Тяжёлая винтовка с массивными ускорителями имела длинный ствол и такую отдачу, что могла сломать человеку руку – поэтому использовать без брони её было невозможно никому, кроме кроганов. Зато риск с лихвой компенсировался огневой мощью. Винтовка пробивала армейские щиты и могла уничтожать даже лёгкую бронетехнику – при метких выстрелах в слабозащищённые места корпуса. Винтовка, аналоги которой существовали в истории людей и турианцев, стала вторым важным товаром. Обработкой чертежей занимались дроиды-проектировщики, которые учитывали все параметры и старались создать предельно утилитарную и мощную винтовку, из которой можно уничтожать тяжёлые цели, недоступные для штурмовых атак пехоты. За основу винтовки была взята личная винтовка Тали. За ней прямиком пошла основная продукция – штурмовая винтовка. Основное оружие должно было отвечать множеству требований – быть простым – то есть требовать для своего создания не-дефицитного уни-геля, или минимум такового. Иметь хорошие показатели по дальности и точности, надёжности. Разработка автомата заняла больше всего времени – поскольку шесть тестовых образцов, собранные из уни-геля давали близкие к нужным, но не те характеристики. Казалась гениальной идея сделать винтовку на радиаторах и термозарядах одновременно. И когда радиатор перегревался – продолжалась стрельба благодаря термозаряду, после остывания снова тепло могло идти в радиатор. Или просто переключатель режимов, но… Созданный прототип весил гораздо больше, из-за двух систем охлаждения, даже при том, что у них один термоинтерфейс. Винтовка, которая могла бы стать бестселлером и лучшим оружием галактики оказалась фикцией. На два килограмма тяжелее армейской, при этом стрелять из неё труднее, таскать за собой труднее – легче было взять дополнительно два килограмма термозарядов! При массе в двести пятьдесят грамм – это восемь обойм по сорок выстрелов! Достаточно даже для затяжного боя. Скрестить два вида оказалось невозможным – солдаты стопроцентно предпочтут либо более мощную винтовку на термозарядах, либо старую, с хорошим радиатором. Два килограмма – немного, но когда нужно совершить марш-бросок на десять километров – это натуральная гиря на шее, а уж то, что без этой гири теоретически можно было бы обойтись – вовсе заставляет желать выбросить либо радиатор, либо запас термозарядов… Это и подсказало решение проблемы. И так родилась легенда. Оружие получило имя "karo'chhlean'pean", что на древнекварианском – до объединения трёх распространённых языков народов квариан, означало "Не сдающий позиции". Ну или сокращалось до современного слова "Каро" – непримиримый, который уже переводился имплантами-переводчиками на языки пространства цитадели. Когда дроиды пытались сделать винтовку, сочетающую оба качества, прислали чертежи Тали и получили в результате простой и гениальный ответ. Сделать универсальный термоинтерфейс и возможность быстрой замены его с магазина для термозарядов на радиатор. Чтобы можно было без малейших проволочек заменить, ещё до боестолкновения, выбрав оптимальное решение. Радиатор опоясывал ствол винтовки и заменить его без разбора всей конструкции было невозможно. Однако, в Каро применялся другой тип – ствол охватывали только теплопроводящие трубки, а сам радиатор охлаждения вместо массивной конструкции, охватывающей ствол, уменьшался до конструкции в сменном цевье оружия – либо это массивный радиатор, на всё цевьё, с принудительным током воздуха, либо более компактное устройство со сменными термозарядами. Чертежи винтовки были защищены всеми доступными технологиями защиты прав производителей, после чего весь комплекс вооружения был представлен публике – появился на крупнейших ресурсах, торгующих чертежами, появился в свободной продаже. Но это была только первая проба, собрать термозаряд из уни-геля невозможно, поэтому началась физическая торговля боеприпасами. Новое оружие распространилось по галактике со скоростью пожара – любой мог всего лишь войти в экстранет, купить чертёж и при наличии рядом любой рухляди – получить новенькое оружие. Поэтому скорость распространения оружия даже превышала скорость сверхсветовых путешествий через ретрансляторы – через десять минут после выкладки уже были тысячи покупок, а на следующий день – миллионы. Термозаряды пришлось покупать иначе – для их транспортировки были созданы конвои и огромные транспортники начали развозить грузы с боеприпасами по всей галактике. Необходимость физической доставки немного сбивала темп распространения оружия – если винтовку можно было легко купить, то вот боеприпасы к ней – за отдельную плату, постоянно. К счастью, или к ужасу, далеко не все так часто стреляли, как Джон Шепард, поэтому распространение боеприпасов носило долговременный характер – гигантские транспортники выгружали бесчисленные контейнеры на Палавен, Марс, Цитадель, откуда они уже распространялись посредством маленьких транспортников-фрахтовщиков по отдельным пунктам в галактике. За всем этим тихо спряталась станция Титан-2. Она не создавала корабли или боеприпасы. Все шесть тысяч квадратных километров станции были ориентированы на выпуск дроидов. Гигантская космическая фабрика производила их в феноменальных, немыслимых ранее масштабах. Титан-1, при всех своих положительных качествах – не мог удовлетворить нужды войны – дроиды – расходный материал, и чем тяжелее бой – тем больше машин теряется в нём. Поэтому темпы выпуска должны быть больше, как и качество товара. Кварианская республика нуждалась в солдатах – и все другие расы в галактике тоже очень хотели иметь дроидов – настолько, что готовы были пойти на серьёзные нарушения закона. Производимые на Титан-2 новые партии рабочих мало чем отличались от своих уже распространившихся собратьев, как и солдаты. Однако, на станции производились дроиды специализированные – медики, аналитики, полицейские, ремонтники… в отличие от прошлых партий, новые были технически совершеннее. Новинкой стала тяжёлая пехота GX1. Эти дроиды уже были более похожи на кварианца или гета по строению тела. Только ростом в два метра и толстые, тяжелобронированные, с мощным реактором, встроенным бластером и пулемётом, лучевым оружием и оружием ближнего боя. Тем временем в строй уже входила станция Титан-4 – заливались кольца и на первом кольце сотни тысяч дроидов-рабочих устанавливали оборудование, производимое на других трёх титанах. Все три работающие станции обзавелись такой роскошью, как сверхсветовые двигатели и что главное – масс-реле. Канал на Илосе подвергся тщательному изучению дроидами – его не закрывал барьер, как ретрансляторы в галактике… Протеане знали принцип работы ретранслятора и использовали его в своих маяках, что позволяло развернуть их сеть связи, аналог экстранета, без привязки к ретрансляторам, как это сделано нынешней цитаделью. Технологии ретрансляторов превосходили технологию гипердвигателей в скорости путешествия, хотя и требовали двух ретрансляторов – на входе и выходе… но зато позволяли передавать информацию, мгновенно перемещать корабли и многое другое. Поэтому технология была скопирована – дроиды сумели скопировать принцип действия ретранслятора массы. Это послужило отправной точкой для создания собственного ретранслятора и собственных систем галактической связи. Выразилось это сначала в строительстве межсистемных ретрансляторов – сектор Занноха содержал девять звёздных систем, между которыми постоянно шёл интенсивный грузопоток. Колоссальные объёмы грузов перемещались в космосе – и чем длиннее путь, тем меньше транспортная мощность всей системы. Установка прототипа ретранслятора между системой Занноха и соседней системой мгновенно увеличила транспортную мощность межсистемного флота в десяток раз – космические баржи теперь ходили через ретрансляторы, не связываясь с кавернами и гиперпространством. Сектор стал более компактным, перелететь из одного в другой можно было через множество ретрансляторов в системе Занноха. Вместо энергоколец на него установили солнечный ионизационный реактор, который так же выглядел шаром, но был неподвижен и не светился. Система Е'Ива'Нга'Пороита была самой удалённой от Занноха, но самой богатой – десять планет вращались вокруг одной звезды – из них три были газовыми гигантами, и одна, вторая от звезды – планета-сад. С той лишь разницей, что на ней были привычные людям и азари аминокислоты – для кварианцев и турианцев эта планета была бесполезно, но тем не менее, на всех трёх крупных континентах миллиарды дроидов начали выращивать земные растения, игнорируя собственную биосферу планеты. Полторы сотни растений в плантациях, полях, садах, и шестьсот крупных центров сбора, вместе с репульсорными грузовиками – завезённые посевы были грандиозными по масштабу и обещали дать огромное количество урожая. То, что на планете никто ничего не жёг, даже не дышал, только в плюс – растения, которые интенсивно выращивали дроиды – улучшали экологию планеты, хотя постепенно и истощали почву. Планета-ферма обещала дать пропитание всей армии, как и Заннох – кварианцам и турианцам. Транспортировка урожая и удобрений тоже легла на ретрансляторы, и внутри секторов значительно увеличилась скорость транспортировки ресурсов – летать между ретрансляторами могли и внутрисистемные челноки-баржи… Цепь челноков протянулась от зоны высадки к зоне выгрузки… Всё это имело свою цель и цену – на рынок постепенно начала просачиваться продукция новых территорий. Хотя девять из десяти транспортников шли на Раннох, один всё же уходил на цитадель, а учитывая, что транспортники, гружённые сотнями тысяч тонн груза, уходили по десять штук в час – это достаточно много. Первые звоночки прозвучали вскоре после падения Шепарда и уж совсем забили в набат после изменения в составе совета цитадели – кварианские компании, принадлежащие как зажиточным кварианам, так и государству, стали широко распространять свои товары по всей галактике. И вызывали жгучую боль в одном месте у компаний с Земли и Палавена. Договориться пока не получалось – квариане отгружали миллионы тонн боеприпасов, которые тут же расхватывали все, кто только мог. * * * Ай, да что б их ранкор потоптал! Самое поганое в моём нынешнем положении, как и в прошлом – это необходимость длительных процедур. Хотя они не так болезненны и отвратительны – я по прежнему нуждаюсь в том, чтобы поддерживать себя в полном порядке. Нужно стричься и долго приводить в порядок внешний вид, чтобы выглядеть нормально, а не как бродяга. Хорошо хоть у меня есть специальный дроид для таких дел – он и стриг, и ногти подравнивал, и всё такое прочее. А уж каких трудов стоило сделать средний такой загар, и как мне это было страшно делать! После купания в лаве ощущение жара на своём теле меня пугало до смерти – поэтому лежать нагишом в солярии было страшнее всего – но постепенно я привык, немного. Взял себя в руки. Так что из солярия вылазил уже не таким бледным. Чёртово женское тело – куда проще быть мужчиной. И такой беготни не нужно – а будучи кварианкой за собой нужно постоянно и длительно ухаживать, даже нося маску – потому что кто знает, когда придётся её снять. Ну и хотелось выглядеть посимпатичнее – вот такая вот странная реакция, характерная женщинам. Хотя и мужчинам, наверное, только понятия о красоте разные – ну не хочу я, чтобы первый, кто увидит моё лицо, сказал "фу, ну и гадость". Хотя вряд ли так произошло бы – лицо у кварианцев близко к человеческому и вполне себе симпатичное. Сложнее всего было с причёской – волосы росли длинные, особенно после того, как я начал интенсивно использовать силу. У большинства кварианцев волосы растут относительно короткими и не требуют постоянной стрижки – раз в год, а то и в несколько лет, а можно вообще без этого. У меня же волосы росли ниже плеч. Вообще-то глазеть на чужое, да ещё и обнажённое тело неприлично, но учитывая то, что теперь это я – всё в пределах приличий. Надо же мне себя держать в форме? Надо когда-нибудь снять эту маску и позволить себе спокойно пожить. Здесь, в этой галактике, квариане все одинаково выглядят – в костюмах, поэтому нет такого особого внимания к тому, что под маской. Для всех моя маска – это моё лицо, все привыкли, никому нет дела до иного… Но под маской не брутальный мужик, каким меня, судя по оговоркам, считают все, а хрупкая семнадцатилетняя девушка, к тому же само очарование. Нужно будет как-нибудь поддеть шепарда на этот счёт. Хех. Гендерные стереотипы – только азари в этом случае никак не отреагируют – для них малопонятна сама концепция разнополости. Для них все разумные одинаковые, двуполые – с небольшими оговорками в виде внешнего строения. Я провёл целый день не притрагиваясь к одежде и мучая себя процедурами, от которых у меня появился загар, причёска, лицо из очень симпатичного стало прямо таки как у фотомодели, и это без макияжа, который здесь вообще-то редкость… Оделся уже в облегающий угольно-чёрный костюм, и поверх него – привычный гроб брони. Хоть она очень отзывчива и комфортна, всё равно я бы предпочёл носить обычную одежду. Жаль, что меня в таком виде вряд ли будут воспринимать всерьёз, поэтому – маска. Как у Ревана.