***
Солнце медленно поднималось над горизонтом, но район, в котором оказались Маркус и Коннор выглядел так, словно солнечный свет вообще сюда не проникает. За последнее время они побывали в разных пугающих местах, на заброшенных заводах и фабриках, что можно было подумать, что современный и технологичный Детройт на самом деле напичкан подобными сюрпризами. На самом деле это было не так, просто им особенно везло на злачные и пугающие места, куда приличные люди и андроиды ни в жизнь бы не отправились. Норт, Саймон и Джош шли к назначенному месту другим путем, чтобы невзначай не быть замеченными, а Маркус координировал их с помощью связи, чтобы никто посторонний не мог их услышать. Он выглядел уверенным, и Коннору это внушало доверие, хотя он не до конца понимал, как именно они будут вызволять Хэнка. У них были лишь приблизительная планировка здания, и приблизительное расположение входов. — Мы на позиции, — в ухе раздался шепот Саймона. — Пока никого не видно. Они затаились за небольшим деревянным заборчиком, пытаясь разглядеть что-то сквозь окна здания. Им было на руку, что они могли общаться, не произнося ничего вслух, это могло помочь им одновременно вести переговоры с похитителями и узнавать положение вещей у остальных. — Мы почти на месте, — ответил Коннор, он смотрел себе под ноги, когда рука Маркуса остановила его. — Стой, — прошептал он, указывая куда-то вперед. Коннор видел невысокое брошенное здание. Еще целые окна, но облезший фасад, не такое старое, как заводы, в которых они побывали раньше, брошенное совсем недавно, но все же там точно никто не жил. Из здания вышли четверо. Четыре фигуры быстрым шагом приближались к ним. И Маркус и Коннор решили, что им стоит оставаться на месте. Когда фигуры были уже рядом, можно было с уверенностью сказать, что все четверо -андроиды. У Коннора до сих пор из головы не шли слова о том, что среди них были еще и люди. Один андроид — довольно крупная девушка с грубыми чертами лица, и три парня, два из которых тоже выглядели довольно мощно, четвертый же на их фоне казался миниатюрным. — Это модели, которые делают в России, — раздалось в голове у Коннора. Маркус, стоящий рядом, даже не шелохнулся, хотя по его голосу в голове можно было сказать, что он переживает. — Это одни из первых моделей, они не новые и, судя по всему, в довольно плохом состоянии. Возможно, это списанные экземпляры. Странно, что они вообще тут оказались. Но в любом случае они сильнее любого из нас, так что до драки лучше не доводить. — Тут два андроида, — раздался голос Саймона. — Они стоят около входа и уходить не собираются. Мы попытаемся найти обход, но нас тут явно ждут. Предположение Саймона подтвердилось в тот же момент, как четверо андроидов подошли на достаточное расстояние. — Александр говорил, что вы придете, — сразу начал один из крупных мужчин. — Это наше упущение, что одного из наших подстрелили, и вы смогли узнать наше местоположение. Коннор не мог понять, с какой интонацией это было сказано, сначала ему показалось, что андроид словно извиняется перед ними, но потом в голову пришла мысль, что он словно издевается, и может, все это было подстроено и они сознательно шли в ловушку. — Тогда вы наверняка знаете, с какой целью мы пришли сюда, — холодно начал Маркус. Это был голос Маркуса-андроида, Коннор решил, что именно таким голосом, безучастным и не выражающим никаких эмоций, Маркус и разговаривал еще до девиации. И этот голос ему совсем не нравился. Было странно представлять такое, особенно учитывая то, что такого Маркуса Коннор не знал. — Вы не выполнили условия, — подхватила женщина, два стоящих рядом с ней андроида огляделись, словно иллюстрируя то, что они не видят рядом Билла, Алекса и останков. Это выглядело как-то театрально и не по-настоящему. — А значит, Хэнк останется с нами. Вообще эти андроиды выглядели очень угловато, Маркус внимательно изучил их с ног до головы. Тут было очевидно, что за последние несколько лет технологии в производстве андроидов сильно шагнули вперед. Коннор же изо всех сил старался сохранять спокойствие, не выдавая бушевавших внутри эмоций. Ему хотелось сию минуту бросить все и рвануться внутрь здания, ведь где-то там находился Хэнк. — Мы внутри, — раздался голос Саймона. — Пока все чисто. Коннор едва сдержался, чтобы уголок его рта не пополз вверх. Чтобы скрыть это, он вмешался в разговор. Наступило время для небольшого вранья. — Дело в том, что они убежали, — самым убедительным и спокойным, с ноткой печали, голосом начал Коннор. Он брал пример с Маркуса, используя свой «андроидный» голос. — Ты лжешь, — так же спокойно перебил его самый мелкий из андроидов. Он больше походил на модель андроида-подростка. — Александр предупреждал, что вы попытаетесь обмануть нас. Но мы знаем про вас все. — Ваша информация немного устарела, — продолжил легенду Коннора Маркус. Возможность мысленно общаться хорошо помогала в координации очередной ложной информации. Ибо один малейший прокол, и они провалятся, а этого допустить было нельзя. — Мы не хотим проблем, поэтому пришли чтобы объясниться. Они сбежали сегодня ночью, Алекс подслушал наш разговор, когда мы продумывали план по спасению Хэнка. Он связался с Биллом. Место, где находился Алекс, не охраняется, и он спокойно вышел за пределы Иерихона. Билл же был в полицейском участке. Мы не закрывали его в камере, посчитав, что в этом нет необходимости. И это было неверное решение. Маркус посмотрел на Коннора. — Это моя вина, что Билл сбежал, — добавив в голос еще более печальную нотку, подхватил Коннор. — Я пожалел его, посчитав, что он на нашей стороне. Но все-таки все это время он был с вами. — Наши люди нас не предают, — ответил один из андроидов. Роботы выглядели немного растерянно. Они то и дело украдкой смотрели друг на друга, скорее всего они тоже мысленно переговаривались, решая, что им делать. Может, для них было удивительно, что к ним не лезут драться, не пытаются нападать или убить, а просто разговаривают? Коннору даже стало немного жаль их. Легенда про побег звучала правдоподобно, а тот факт, что все произошло недавно влиял на то, что до Александра вся информация могла еще не дойти. Оставалось надеяться, что им поверят. — И что же ты предлагаешь? — прищурившись, спросила женщина. Это была первая эмоция, которая появилась у нее на лице. Коннор понимал, что она выше его на целую голову, и скорее всего вдвое сильнее, но модель все равно была устаревшей. Он четко видел недоработки мимики, неловкие и угловатые жесты и грубо выполненные детали. Чувство жалости усилилось. Коннор слышал, как Маркус передал что-то Саймону, Саймон в ответ удивленно хмыкнул, но он так и не понял, в чем была причина. — Мы согласны отдать вам тех андроидов, которые погибли, — начал он, почему-то он старался не шевелить лицом, ему казалось, что это может разозлить андроидов. Они не могут двигать всеми мышцами лица, а он может. Может поднимать брови, улыбаться, надувать щеки… а может Коннору просто не хотелось их обидеть. — Мы вернем вам андроида, которого убили в доме Хэнка и отдадим все записи по делу, которые у нас имеются. — Кроме того, — подхватил Маркус. — Мы не хотим вмешиваться в ваше дело. Мы обещаем не препятствовать вам, и попытаемся убедить полицию, что в ваших действиях нет ничего опасного, благо связей в полиции у нас достаточно. Коннор услышал слабый смешок Норт. — Ты им еще мир и дружбу предложи, — прошептала девушка. — Они же такие зайки. За этим последовало недовольное бурчание Саймона, и Норт замолчала. — И я бы хотел предложить вам… — Маркус осекся… — дружбу. Коннор удивленно посмотрел на напарника, Маркус печально развел руками и, потупив взгляд, отвернулся. — Дело в том, что вся эта революция, все то, к чему я шел, обернулось не тем, чего я хотел, — начал он. Все это было совсем не по плану. — Я не хотел мира с людьми, я хотел просто втереться к ним в доверие, убедить, что мы не опасны. Внедрить своих людей везде, а потом нанести удар. Поработить, сделать рабами их, в отместку за годы издевательств! — Маркус… — попытался мысленно остановить его Коннор. Все это было совсем не по плану. Но лидер девиантов резко повернулся к нему. — Хватит пытаться отговорить меня, Коннор! Ты знал, что этот момент когда-нибудь наступит. Ты должен был понимать, что не этого я хотел. Я не хотел жить в старом заброшенном доме с кучкой андроидов. Ничего не изменилось, кроме того что нас теперь называют по-другому, и в законе появилась парочка новых абзацев. Люди так же ненавидят нас и считают машинами. Они не считаются с нами. Мы для них просто кучка пластика. Маркус говорил все громче и громче. Коннор не знал, что делать. Саймон молчал, Маркус не подавал никаких знаков, что это все часть плана. Да это и не было частью плана. — Маркус, прошу тебя, прекрати, — взмолился он, стараясь говорить тише, чтобы андроиды его не слышали, хотя он понимал, что это невозможно. — Мы должны спасти Хэнка, он ни в чем не виноват. Маркус, пожалуйста! — Замолчи! — Маркус никогда так с ним не разговаривал, Коннор отшатнулся на полшага назад. План катился к чертям, он не понимал, что происходит, он не знал, что говорить и как реагировать. Андроиды, наблюдавшие за всем этим, судя по их реакции, тоже были удивлены. — Почему ты кричишь на меня? — прошептал Коннор, он чувствовал, как защипало глаза.- Я ничего плохого тебе не сделал, я просто попросил помощи. Хэнк и твой друг тоже, ты бы мог сообщить мне, что задумал, чтобы я не надеялся на тебя. — Все это часть одного большого плана, — пожал плечами Маркус. — Я обманул всех. Меня слушают, мне верят, за мной идут и выполняют то, что я скажу. Я — лидер девиантов. Не ты. И сейчас ты должен сделать выбор, либо ты остаешься со мной и мы строим новое будущее вместе с ними, — Маркус указал на андроидов. — Либо я просто ухожу. Я не хочу больше быть лидером девиантов, или как вы там меня называете. Я не хочу быть частью вас. Александр, пусть я его и не знаю, вполне справляется с этой ролью. Я не смог сделать это, так может у него получится. Маркус повернулся лицом к андроидам, и смиренно наклонив голову, сказал: — Я полностью принимаю вашу точку зрения. И могу просить лишь о том, чтобы меня приняли в ваши ряды…***
Медленно и бесшумно пробираясь по коридорам здания, которое, судя по всему, раньше было больницей, Саймон прислушивался, пытаясь определить, ждет ли их за очередным поворотом андроид, или засады ждать пока рано. Они уже преодолели половину первого этажа и спустились в подвал, где, по логике вещей, обычно и прячут заложников. Они старались наблюдать и за тем, что происходит на улице, хотя в таком состоянии постоянного напряжения делать это было крайне сложно. — Тот тип у входа говорил, что внизу есть камеры, — сказал Джош. Они и правда слышали эти слова, но смысла их так и не поняли. — Внизу, это слишком расплывчато, — пожала плечами Норт. — Может тут есть еще один нижний ярус. — Было бы прекрасно найти карту, — высказался Саймон и тут же замер. Осколок плитки под ногой предательски треснул. В комнате впереди кто-то был. И этот кто-то тоже понял, что он тут не один. — Твою мать, — выругался Джош. Отступать было некуда. — надо бежать, — по лицу Норт можно было понять, что девушка на грани паники. — Тогда нас точно заметят, — развел руками Джош, но другого варианта просто не было. Впереди показалась тень, из комнаты кто-то выходил. Развернувшись и пробежав несколько метров, вся спасательная команда свернула на узкую лестницу, которая вела куда-то вниз, хотя они и так были в подвале. Это был единственный путь. Они старались перемещаться тихо, но это было крайне сложным занятием. Норт спустилась вниз за пару секунд, за ней бежал Саймон, за ним Джош. Шаги сзади не прекращались. Ребята понимали, что их услышали, что они наделали слишком много шума и скорее всего сейчас поднимут тревогу. Тем более было крайне подозрительным, что они так легко смогли проникнуть на базу противника. Внизу стояла абсолютная темнота, они не видели, где оказались, не понимали, стоят они в середине какого-то большого зала или находятся в узком коридоре. Норт взяла Саймона за руку, тот в темноте нащупал плечо Джоша. Шагов пока что не было слышно. Норт уже жалела, что они ввязались в это. План Саймона был слишком необдуманным. Девушка шла вперед, пытаясь нащупать в полной темноте перед собой хоть что-то. Этот план с самого начала имел множество дыр. Они не знали, где именно прячут Хэнка, не знали планировку здания и не знали, сколько внутри людей и вооружены ли они. Она понимала, в какую жопу они добровольно ввязались. Но пути назад не было. Она покрепче сжала руку Саймона и вытянула руку вперед, внезапно уперевшись ногтями во что-то металлическое. Ощупав гладкую поверхность, девушка пришла к выводу, что это дверь. Дверь, закрытая на засов с наружной стороны. Аккуратно приподняв его кончиками пальцев, она потянула дверь на себя. Саймону и Джошу не нужно было долго объяснять. Они мигом зашли внутрь и закрыв дверь принялись слушать. Тут определенно можно было спрятаться. Ничего не было слышно, в ушах звенело, глаза пытались разглядеть в темноте хоть какие-то очертания. — Кто здесь? — внезапно раздался знакомый голос. — Хэнк? — вслух просил Саймон, пытаясь сориентироваться, где находится его источник. — Саймон… — судя по голосу, старик недавно был без сознания и еще не до конца отошел. — Что вы.? — Тшш, — прошипела Норт. Еще не хватало, чтобы их услышали. — Тебя спасем, разумеется. — Где Коннор? — Норт почувствовала, что ей на плечо сзади легла тяжелая мужская рука. Раз Хэнк смог найти в себе силы, чтобы встать, значит все не так уж и плохо. — Они с Маркусом снаружи, — ответил Джош. — Отвлекают. Мы поможем вам. — Я в этом не сомневаюсь, — пробубнил Хэнк. Норт чувствовала, что пожилой полицейский слегка пошатывается. Она отвлеклась буквально на пару секунд, чтобы оценить состояние Хэнка, когда в коридоре раздался топот, дверь резко рванули на себя, выбив у девушки опору из рук, она стала падать вперед, но Саймон вовремя подхватил ее и спрятал за спину. После долгого нахождения в темноте, яркий свет в глаза, казалось, просто испепелял. Никто не мог понять, что происходит. Джош, как мог, пытался разглядеть хоть что-то, прикрывая лицо рукой. Он слышал голос Норт, чувствовал, что Саймон рядом, слышал сопение Хэнка, но он не видел того, кто зашел в комнату. Внезапно его, абсолютно беспомощного с силой ударили по животу, это выбило из него весь дух, Джош согнулся, пытаясь прийти в себя, рядом вскрикнула Норт, затем Саймон. Они понимали, что они ничего не могут сделать. Внезапно все снова погрузилось во тьму. Плотная ткань на глазах лишала их призрачных шансов разглядеть хоть что-то. Саймон резко развернулся, за что получил мощный удар по коленям, ноги подкосились, он упал, успев в последний момент схватиться за что-то. Они были полностью дезориентированы в пространстве, не понимали, что происходит, и что самое страшное, они не видели противника. — Маркус… — Саймон попытался связаться с товарищем и предупредить, но динамик затрещал, сообщая о том, что связь нарушена. — Не трогай меня! — справа раздался возглас Норт, спустя секунду Джоша резко тряхнули за загривок и толкнули вперед, заставляя шагать. — Куда вы нас ведете? — прошипел Саймон. Его довольно грубо подняли с пола. Ответа не последовало. Они шли куда-то по коридору. Их руки были крепко связаны за спиной, что исключало любую возможность вырваться. Их толкали вперед, и если пленники запинались, их грубо поднимали обратно, выворачивая суставы, заставляя продолжать свой путь. Внезапно ноги столкнулись с препятствием. Лестница. От резкого толчка Норт потеряла равновесие и упала на ступеньки, она чувствовала, что ее система сообщает о повреждениях кожных покровов, но девушка ничего не могла сделать. Она даже не видела, какие произошли повреждения. Они вернулись на уровень выше. Этот путь казался им бесконечно долгим. В какие-то моменты Джошу казалось, что он тут один, что рядом уже нет ни Саймона, ни Норт. Он слышал только гулкое шарканье собственных ног по разбитому полу и тяжелое дыхание своего надзирателя. Но он не решался заговорить, не потому, что боялся, что за это его ударят, а потому что боялся услышать тишину в ответ. Внезапно его потянули назад. Он почувствовал, что веревки на руках ослабли, отсчитывая в голове пару секунд, он уже был готов вырваться, сорвать повязку и ринуться в бой, но все произошло гораздо раньше, чем он задумал. Раздался жуткий скрип, послышался звук металла, который ударился о дерево, и Джоша толкнули вперед. От неожиданности он тут же повалился на землю, придавив собой уже лежащую там Норт. Сдернув в ту же секунду повязку, молодой человек уставился на перепуганную девушку. — С тобой все в порядке? — спросил он. — Они забрали Саймона, — прошептала девушка, закрыв рот руками. Они потеряли еще одного.***
Андроиды медленно приближались. Шокированный словами Маркуса Коннор не сразу понял, что роботы стали в два раза ближе к ним, а Саймон и вовсе перестал отвечать, в динамике слышалось лишь шипение. Проклиная друзей, которые игнорировали его сообщения в сложных ситуациях, Коннор еще раз взглянул на Маркуса. — Все бы было прекрасно, — сквозь зубы процедил ближайший к ним андроид. — Мы бы приняли тебя в наши ряды, посвятили во все. Начали бы революцию, и что самое важное, так это бы поверили в твои слова, если бы в этот самый момент группка андроидов не пыталась вломиться в наш штаб и похитить нашего пленного. Маркус мысленно чертыхнулся. Коннор слышал это, он тут же попытался достучаться до товарища. — Какого черта, Маркус? Что ты… — мысленно завопил он, но Маркус едва уловимо мотнул головой. Сейчас было не время. Значит, остальных заметили. Коннор чувствовал, как гудит его центральный процессор, он пытался связаться хоть с кем-то, но везде в ответ была лишь тишина. Что там произошло? Что с Хэнком? Живы ли они? Нужна ли им помощь? Андроиды продолжали приближаться. Невольно Маркус сделал пару шагов назад, хотя в их планах не было отступления. Он уже осознал тот факт, что дело — дрянь. Саймон не отвечал, его план провалился, плюс ко всему он еще и напугал Коннора. — Вы неплохо подготовились, — подхватил андроид — женщина. — Но провалились не вы, а ваши друзья. Можете винить их. Они не останавливаясь, шаг за шагом, приближаясь к напарникам. Бежать не было смысла, драться… драка заведомо будет проиграна, эти андроиды были намного сильнее тех, с которыми приходилось драться раньше. Внезапно роботы замерли и переглянулись. — Он у нас, — проронил один и, кивнув остальным, развернулся. За ним повторили и остальные. Андроиды двинулись ровной колонной обратно в здание, словно ничего и не произошло. Коннор смотрел им вслед, а в голове продолжали крутиться ужасающие картинки того, что сейчас могло происходить внутри. — Норт, Норт! — Маркус безуспешно пытался связаться с остальными, но никто не отвечал. Он уже начал подозревать самое страшное, когда, наконец, услышал голос девушки. — Норт, что у вас произошло? Все в порядке? — Саймон у них, — буркнула она и отключилась.***
— Мы не могли ничего сделать! — девушка была на грани истерики. Ее голос начал немного хрипеть, но Норт было на это наплевать! — Я чувствовала себя словно ребенок. Я ничего не могла сделать! Яркий свет, вспышки. Я просто словно потерялась в пространстве. Норт хлопнулась на пол, подтянув колени к себе. Джош как мог, пытался успокоить ее. В порыве ярости Маркус ударил кулаками о стену, он больше не видел других вариантов, он просто не знал, что делать дальше. Саймон был у них, и они могли сделать с ним все, что угодно. Коннор медленно поднялся с кровати, на которую безвольно упал пару минут назад. — Хэнк сказал вам что-то? — слабым голосом спросил он. — Он толком ничего не успел сказать, — ответил Джош. — Все произошло слишком быстро. — Он не ранен? — продолжил напирать Коннор. Джош только покачал головой. Он не мог знать наверняка. Но Коннору было мало. — Как он выглядел? А голос? Он дрожал? Он мог встать на ноги? В той комнате было холодно… — вопросы лились рекой. — Да не знаем мы!!! — не выдержала Норт. Она вскочила на ноги, оказавшись с Коннором лицом к лицу. — Не знаем! Мы ничего не могли сделать, ясно! Он хотя бы жив, а вот что они собираются сделать с Саймоном — большой вопрос! — орала девушка, выплескивая все свои эмоции на Коннора, ей нужно было выговориться, нужно было проораться, ярость захлестывала ее, ярость и ощущение собственной беспомощности и бессилия. Внезапно она замолчала. Коннор был совсем рядом, напротив, он стоял абсолютно потерянный, его руки тряслись, а в глазах стояли слезы, он понимал эмоции Норт, но он не мог ничего поделать со своими. Он боялся за Хэнка, он чувствовал себя виноватым. Крики Норт только усугубили ситуацию. Девушка замерла, уставившись в заплаканное лицо андроида, и помедлив пару секунд, крепко его обняла. — Мы спасем их, — едва слышно прошептала она. Злость в одно мгновение куда-то улетучилась, как и желание кричать. Она посильнее сжала плечи Коннора, с облегчением почувствовав, что ее плечи сжимают в ответ. Они стояли так какое-то время. Молча. Никто не проронил ни слова, пока Коннор не ощутил легкую вибрацию в виске, сначала он посчитал, что ему показалось, пока это не повторилось еще раз. Телефон… проверка входящего вызова, сравнение результатов в телефонной книге… ему звонил Хэнк. Высвободившись из объятий Норт, андроид замер. Маркус сразу понял, что произошло. Стараясь держать себя в руках, Коннор принял вызов. — Это… это Коннор? — на том конце раздался незнакомый мужской голос. — Вы знаете… Хэнка? — Да… — дрожащим голосом ответил Коннор. Он уже понимал, что ни чем хорошим этот разговор не закончится. — Я нашел тело, — буркнул незнакомец. — Пожилой мужчина. При нем документы и телефон. Кажется, он дышит, но я не уверен. Я пришлю вам геолокацию. Связь оборвалась, тут же в системе возникло новое сообщение с координатами места неподалеку от Иерихона. — Он сказал, что нашел Хэнка… — едва слышно прошептал Коннор. Казалось, что все внутри рухнуло, и его тело больше ни что не может поддерживать в вертикальном состоянии. — И отправил координаты. — Он жив? — Джош задал тот вопрос, которого Коннор боялся больше всего. И он не знал точного ответа. — А что, если это ловушка, — испуганно прошептала Норт. — С чего они вдруг вот так просто отпустят Хэнка? — А если они просто избавились от него? — закрыв глаза, предположил Коннор. Он чувствовал, как теряет связь с реальностью, как земля уходит из-под ног. Он не мог поверить, что произносит эти слова. — Опасно идти туда вот так, — ответил Маркус. — Мы и так не раз прокалывались на подобном. Этот звонок… все это крайне подозрительно. Он замолчал на пару мгновений. В голове сражались две половины, одна была за логичность. За скептицизм и проверку всех фактов, прежде чем бросаться в бой, а другая часть была готова бежать по адресу в ту же секунду, раньше Коннора, раньше всех остальных, чтобы первым убедиться, что с Хэнком все в порядке. Но в этот раз выбор был совсем не за Маркусом. Приоткрыв распухшие глаза, Коннор безвольно уставился в стену…1. Проверить наводку на безопасность (сильная потеря времени, если все правда, то эта потеря может оказаться фатальной) 2. Сию же секунду отправиться туда (есть риск, что это ловушка, и по итогу они потеряют еще больше)