***
Артур сел на водительское сидение и мягко завёл машину. - Потеряем много времени, - раздражённо рыкнул Грюм, открывая окно. - Лучше аппарация. - Не стоит настораживать то, что бы там ни находилось, - ответил Артур, сдавая назад. - Хех, мальчишкам в аврорате твои бы мозги, - одобрительно откликнулся Грюм. - Преподавателям в Хогвартсе бы твою страсть обучать каждую свободную минуту, - не остался в долгу Артур. - Надеюсь, мы не будем ехать всё это время в тишине? - перевёл тему Аластор. - На этот раз я подготовился, открой бардачок, - улыбнулся Артур. Немного повозившись, Грюм достал из бардачка небольшую квадратную коробочку. - ABBA? - Это, конечно, не Iron Maiden, но что-то новое не помешает. - Посмотрим, надеюсь это тот же, как его... металл, вот! Что и в прошлый раз, - прохрипел Грюм. Артур засмеялся, наблюдая за тем, как вытягивается лицо Грюма с первыми донёсшимися звуками.***
Артур перенёс их на полянку посреди бескрайнего поля и исчез. - Эх, ну пойдём, здоровяк, - Дора пихнула Вильяма рукой и повела, как показалась парню, в совершенно случайном направлении. - Куда мы идём? - после минуты ходьбы спросил Вильям. - Точно! - Дора хлопнула себя по лбу. - Ты же магл и не видишь. Впереди дом Артура. Он иногда стоит на защите, отталкивая внимание маглов. - Дом Артура? Разве Грюм не отправил нас в какую-то "Нору"? - Так это он и есть, - захихикала Дора. - Аластор просто пошутил так, мы идём к семье Артура. - Грюм пошутил? - Недоверчиво переспросил Вильям. Это удивило его гораздо больше, чем знакомство с семьёй человека, который вытащил его из пары крайне сомнительных историй. - Да, скоро всё сам увидишь, - широко улыбнулась девочка. - Только не удивляйся, ожидание может оказаться совсем другим, на работе Артур совсем другой, но ни слова об этом домашним. - Я ничего не понял, - удручённо ответил Вильям, - но сейчас мне слегка не до чужих секретов. - Это здорово! Ну, то есть, не твоё состояние, а то, что ты ничего не будешь говорить, это здорово, а не то о чём ты мог подумать, - девочка покраснела и забубнила себе что-то под нос. - Я понял, спасибо, Дора. - За что? - девочка обернулась и непонимающе посмотрела на парня. Её волосы тотчас поменяли цвет на тёмно-зелёный. - За человечность. Пойдём знакомиться. - Вильям наконец-то смог разглядеть очертания дома. Он словно глядел через большой мыльный пузырь, наполненный дымом, настолько нечёткие контуры вырисовывались, но тем не менее разглядеть неясную фигуру, стоящую на пороге, ему удалось.***
- Ох, дорогие! И почему Артур не сказал мне заранее?! Он мог отправить сообщение, я бы хоть приготовилась! Он вечно такой рассеянный! - Молли суетилась у кухонной плиты, периодически помахивая палочкой и готовя одновременно с пять блюд. Вокруг Вильяма и Доры, сидящих за столом, бегали младшие члены семьи. Малютка Джинни облила чем-то своего брата Рона и тот теперь перепачканный в какой-то лиловой жидкости возмущённо вопил что-то и пытался её догнать. Напротив гостей сидели старшие братья Билл и Чарли. Первый выпустился в этом году из Хогвартса и теперь рассказывал младшему что-то в сотый раз об экзаменах и Гринготсе, куда он устроился на работу. К ним внимательно прислушивался и Перси, сидящий в гостиной и делающий вид, что внимательно читает Ежедневный Пророк. Двух оставшихся братьев Вильям пока не видел, но наверху что-то периодически громыхало и слышались странные звуки, так что несложно было догадаться, где они находятся. - Кушайте, дорогие! - Перед Вильямом и Дорой на столе одна за другой появились несколько глубоких тарелок наполненных чем-то потрясающе вкусным и аппетитным на вид. - Что вы хотите? Здесь суп, с говядиной, тут у нас салат, а здесь... - Молли ещё что-то говорила, а Вильям про себя тихонько улыбнулся, похоже этой женщине и вовсе не нужен был собеседник, она сама могла задавать вопросы и отвечать на них. Дора лишь сказала, что дом Вильяма пострадал из-за магическиго артефакта и ему негде сегодня переночевать, пока там всё не закончат, и Молли развела бешеную деятельность. В такой атмосфере быстро наступил вечер. Молли разогнала детей по спальням. Билл с Чарли ушли в место под названием "Косой переулок" встретиться с друзьями, и внезапно стало очень тихо. Миссис Уизли по-прежнему суетилась у плиты, заваривая чай и готовя десерт для гостей. Дора клевала носом сидя за столом. Молли пыталась уложить и её, но ничего не получилось. С лёгким стуком на стол встала пара чашек ароматного, крепкозаваренного чая и многочисленные блюдца со сладостями. Поблагодарив хозяйку, Вильям задумчиво опробовал ароматный напиток и рассеянным взглядом уставился на стену, не думая ни о чём. - Ну, а теперь, молодой человек, я хотела бы услышать правду. Не от тебя, милая. - Предупреждающе произнесла Молли, зыркнув на приободрившуюся девочку. - Правду? - Непонимающе протянул парень покосившись на Дору, прося у той помощи. - Вильям, не считай меня за глупую домохозяйку, - грустно улыбнулась Молли. - Я участвовала в последней гражданской войне и отнюдь не на последних ролях, пусть дети думают, что папа работает на спокойной, ничуть не обязывающей должности и самое страшное, с чем он сталкивается, - это зачарованные сидушки унитазов, мне он рассказывает всё. И подобных тебе я за последние десять лет принимала дома не раз и всегда их истории оказывались одна хуже другой, мой муж не просто так прячет вас здесь. Вильям коротко вздохнул и, поглядев и уловив внимательный и неожиданно цепкий взгляд миссис Уизли, начал свой рассказ в очередной раз.***
Итак, это точно здесь, - произнёс Грюм, стоя напротив старого дома. Солнце уже садилось и его закатные лучи падали им в спины, тени от дома удлинились, придавая ему мрачные ноты, отчего открытая дверь хижины походила на ловушку, которая так и ждёт доверчивых путников. - Идём, - коротко кивнул Артур на невысказанный вопрос. - На вашем месте я бы этого не делала. - Раздался сзади тихий голос. Маги неспеша обернулись, позади них, возле машины, стояла девушка, настороженно смотрящая на них. Её внешний вид был очень потрёпанным, а тёмно-синие круги под глазами намекали на последние ночи, которые она провела без сна. - Всё же вышла, - гаркнул одобрительно Грюм. - Я так понимаю, мисс Харпер, - утвердительно произнёс Артур, внимательно рассматривая последнюю выжившую. - Уже семнадцать лет как. А вы кто, чёрт возьми, такие?