***
Наконец добравшись до озера, Люси остановилась и в шоке смотрела на двух мужчин. Самый тёмный маг в истории… Зереф не выглядел старше двадцати пяти лет, волосы цвета вороньего крыла были не длиннее плеч. Парень был одет в чёрный кожаный костюм, подчёркивающий его накаченное тело. Плащ из такого же материала и перчатки, одна из которых, на левой руке, ярко алого цвета. Мужчина, стоявший рядом, был намного старше мага. Короткие тёмно-синие волосы с белой прядкой, броня тёмно-синего и серебристого цветов, плащ с мехом. Он очень сильно напоминал короля. По крайней мере, так показалось Люси. Как только она попала в Хвост Феи, то усвоила одну простую истину — Зерефа нужно убить чего бы это не стоило. Совет внушал всем, что это маг тёмный и что он хочет уничтожить мир. Поэтому она не раздумывая призвала своего самого сильного духа — Водолея, и немедля напала на Зерефа. Девушку очень удивляло, что ни один из мужчин не нападал и даже не защищался, хотя атаки и не действовали на них. — Водолей, почему даже твои заклинания не действуют? Неужели мы не сможем нанести ему хоть какой-нибудь вред? — Испуганно спросила девушка. — У меня ещё есть силы, так что я буду и дальше пытаться пробить его броню, но насколько мне известно, он самый сильный маг, поэтому вряд ли я смогу тебе помочь, — грустно улыбнулась Аквариус и продолжила нападать. — Водный Луч! — крикнула русалка, и в волшебников ударил сильнейший поток воды. Правда, это не принесло никакого результата. Ещё около часа дух нападал, Люси сильно вымоталась и дальше она не могла продолжать. Поэтому заклинательнице пришлось вернуть Водолея в мир духов. Хартфилия очень устала и призвать ещё одного уже не могла, правда, и останавливаться не хотела. Собрав оставшиеся силы, она, уже ни на что не надеясь, ринулась на Зерефа, активировав подарок Девы — звёздную реку. Их разделяло расстояние не больше метра, когда тёмный маг произнёс заклинание и погрузил девушку в сон. Взяв Люси на руки, он подождал пока мужчина рядом превратится в дракона и, оседлав его, полетел в своё королевство.***
Столица Империи Арболес ― Вистарион. Прекрасный город, но также местные жители называли это место Драконьими Землями. Оно и неудивительно, ведь этих величественных существ тут действительно в достатке. Империя Арболес — большая страна, расположенная на Западном Континенте, Аракиташиа. Империя была создана Акнологией, подчинившим себе 730 гильдий континента, объединённые в одно государство. Волшебник стал править в этой империи — Император Спригган. Его наследниками стали сын и дочь. Люси не была здесь много лет, но мало что изменилось. Город всё ещё удивлял своим величием и красотой. Поглядеть на него с высоты птичьего, или же драконьего, полёта и вовсе одно удовольствие, на которое следует решиться хотя бы один раз в жизнь. Точно не пожалеете. Сам город был высечен в поистине грандиозной скале и висел в воздухе. Сейчас Хартфилия могла провести параллель Вистариона с Эдоласом, на котором в небе также свободно плавали островки земли и целые города. Центральная его часть была главным убежищем королевской семьи. Роскошный замок, прилегающий к высокой горе, был настоящим украшением всей столицы. За его пределами располагались городские улицы с жилыми домами и лавками. На самом же южном краю, прямо перед самым обрывом, остров заканчивался главной площадью, являющейся также и своеобразной гаванью для пристанища воздушных суден, решившись приземлиться в городе. Кроме центрального острова имелись и другие. С каждой стороны света его окружали ещё пять, являющимися домами верховных генералов Империи. Соединённые с центральной частью витиеватыми ходами и парящими в воздухе лестницами, «драконьи кланы» имели каждый своего хозяина, что выражалось и в их внешнем виде и архитектуре строений. Если побывать на одном из них, а потом отправиться на второй, то незнающий человек даже не поймёт, что эти части являются составляющими одного величественного города. Самый Южный остров ― Оганес. Он принадлежит генералу и королю всех огненных драконов — Игнилу. Огромный замок будто бы залит лавой: огненной и горячей. Его главная площадка расположена на самом верху, создавая своей формой настоящий укреплённый форт, с которого дракон и ведёт свою службу по защите столицы на южной её границе. На востоке от столицы расположен остров Демир ― оплот кузнечества. Именно в кузнях клана Металиканы выковывают самое отменное оружие и броню всей Империи. Весь остров состоит из острых скал, по всему периметру которого расположены высокие башни. Металл, добытый из недр горного массива, тут переплавляют и перековывают в мечи и секиры, доспехи и щиты. На самой северной границе расположен остров Гаката, а чуть западнее ― Твилла. Эти два драконьих клана являются названными братьями-близнецами, выполняющие одну общую цель: защиту Вистариона от тёмных и светлых сил с севера ― Королевства Воар. Именно там живут Нург ― демон гнили и чумы, Кнохр ― демон ярости и проклятий, и Тзинч ― демон-ткач судьбы. Руководят всем Инь и Янь в драконьем мире ― Вайсология и Скиадрам. Замок дракона света лучится будто бы изнутри и окружён кристально чистым источником, водопадом стекающим вниз, и буйной растительностью. Дом же дракона тьмы отражает всю его сущность: тёмный, мрачный, с острыми скалами, окружающими центральное строение, чтобы ни один чужак не проник без разрешения. Даже небо над ним стягивали тёмный тучи. Самым же западным островком был Мину. Грандина, как его хозяйка, имела непосредственные обязанности по внешнему воздушному патрулю столицы и реконструкции города. Замок был чистейшего белого света, окружённый лесами и ручьями. Именно на Мину был самый чистый воздух в Империи и даже сама Металикана частенько залетала к подруге, чтобы проветриться и выдохнуть из лёгких рудные пары и лавовый пепел. Мир царил над этим островом. Добравшись наконец до Арболеса, Зереф слез со спины отца-дракона и направился в замок. Он всё так же нёс на руках любимую сестру. Парень отнёс девушку в её комнату, положил на кровать и, тихонько прикрыв за собой дверь, направился к отцу. Люси некоторое время лежала спокойно, но всё в корне поменялось, когда во сне она начала вспоминать детство, настоящее детство в замке с отцом и братом. Девочка лет пяти стоит в своей комнате выбирает платье, в котором хочет пойти на сегодняшний бал, что устраивает её отец, император Спригган. Эти покои Люси запомнила — они были в её прошлом сне. Вот, наконец определившись с нарядом, девочка зашла за ширму, вместе с ней прошла и горничная. Девушка помогла юной принцессе надеть красивое шёлковое платье фиолетовых оттенков. Впереди оно было короче, сзади шлейф, а рукава очень необычной формы — на плечах красивые кружевные вырезы. На ноги она надела белые гольфы и туфельки на небольшом каблучке под цвет платья. Пройдя к туалетному столику, она присела на стульчик. Мелани — так звали её служанку — принялась расчёсывать длинные золотистые волосы с красивым переходом в тёмно-синий. Она собрала волосы в хвост и помогла надеть диадему. Когда с подготовкой было покончено, девочка пошла в тронный зал. По дороге малышка встретила своего старшего брата. — Люси! — обратился он к сестре. — Ты прекрасно выглядишь. Я уверен, ты затмишь всех девушек на этом балу. — Братик Зереф, — радостно воскликнула девчушка и кинулась к нему на шею. Волшебник обнял её. — Братик, ты же потанцуешь со мной на празднике? — состроив щенячьи глазки, спросила у него девочка. Ну как тут можно отказать? Правильно — никак! — Конечно, — улыбнувшись, ответил он и, взяв сестру за руку, отправился в тронный зал. Принц выбрал одежду для сегодняшнего бала в чёрных тонах: кожаный верх и сапоги, пояс с аметистами. Образ дополнял меч в ножнах, закреплённый на поясе. Вот они танцуют с Зерофом, веселятся; отец радуется, глядя на своих детей. Как же он ими гордится… На некоторое время Люси перестала дёргаться и ворочаться, стала спокойно дышать. Девушка повернулась на правый бок и в таком положении пролежала почти до вечера. Воспоминание за воспоминанием всплывали у неё во снах. Обычная королевская рутина. Потом снова Люси вспомнила свою первую тренировку вместе с братом. Тренировать её стали с трёх лет, однако, отец решил, что после пятого дня рождения она будет тренироваться со старшим братом. Сегодня Зереф решил проверить её магические способности, так как про физические уже знал, потому что не раз присутствовал на тренировках. — Итак, Люси, отец хочет, чтобы я лично развивал твои магические и физические способности, поэтому сегодня я устрою тебе проверку, — сказал принц, притворно нахмурившись. — Я хочу посмотреть на твою магическую броню, — попросил он. — Хорошо братец, — ответила девочка. — Тёмное превращение: броня! — крикнула принцесса. Она засияла фиолетовым светом и платье стало меняться. Кожаный фиолетовый костюм с золотой броней, перчатки и плащ. Левую руку и правую ногу обвила лоза фиолетового цвета. «<i>Отличный костюм», — подумал Зереф. — Итак, я не буду особо сдерживаться, — сказал он сестре. — Тёмная броня! — его тело покрылось чёрным сиянием, а уже через несколько мгновений на нём был кожаный костюм до пояса, верхняя половина которого не полностью покрыта металлической бронёй. Вырос рог, левая рука полностью в доспехах, правая частично, так же на ней показалась драконья метка. — Огненный вихрь! — атаковал он. — Магическое поглощение! — отразила его девочка. — Тёмный феникс! — не стала медлить Люси. Она вошла в режим драконьей ярости, что было очень удивительно, её ведь ещё не обучали магии убийц драконов. Тело девочки окутало тёмно-фиолетовым Пламенем Порицания, а затем она направилась к Зерефу, оставляя за собой след пламени. Она атаковала противника сокрушающим ударом головой. Это заклинание могут использовать только убийцы драконов S-класса, и было странно, что девочка её возраста овладела им. Хотя, она же принцесса и дочь самого Акнологии… Заклинание смогло задеть принца, частично пробив броню. На этом Люси решила не останавливаться и продолжила атаковать. — Призрачный Фейерверк! — она выдвинула руки вперёд и выпустила тени из сферы Магии Тьмы, которые собраны в её руке. Тени были живыми, так как когда Маг разрезал их мечем, они истекали кровью. — Неплохо, сестренка, не ожидал, что ты настолько сильная, — похвалил её брат с довольной улыбкой. — Но и я не слабак! Смертельный Столб! — он совершил круговой взмах обеими руками вверх до тех пор, пока нижние части ладоней его рук не встретятся. У той руки, которая оказывается выше, средние пальцы указывают вверх, в то время как на нижней руке мизинец и указательный пальцы указывают вниз. Во время произношения заклинания его окружила тёмная аура. Если бы принцесса не успела поставить защиту, это закончилось бы очень печально. — Тёмный Барьер! — Люси создала прозрачный зелёный барьер вокруг себя, чтобы защититься от атаки противника. И это сработало, несмотря на то, что заклинание было очень сильным; и то, что ей удалось его отразить, поразило, всех, кто наблюдал за тренировкой. — Я удивлен: ты смогла отразить одно из самых сильных заклинаний, хоть и израсходовала очень много энергии, — злобно улыбнувшись, сказал он. — Но это ты уже отразить не сможешь: Волна Смерти! Это заклинание, которое мгновенно убивает всё живое в радиусе действия. Предположительно, диапазон и область действия заклинания ограничены. Каждый, кто приблизится к поражённой области потеряет сознание, но не умрёт. Люси бы оно не убило по одной простой причине — она была дочерью дракона смерти, хаоса и апокалипсиса, и его кровь, текущая в жилах принцессы, защитила бы ее, так что она бы просто потеряла сознание. Вот только Зереф не учёл того, что у сестренки в рукаве есть козырь. — Демонические крылья! — крикнула она, и с чёрным свечением у неё появились крылья. Она взмыла в небо и, поднявшись достаточно высоко, чтобы не попасть под заклинание брата, переждала пока волшебство осядет и спустилась вниз. Зереф остался стоять в полнейшем шоке. Воспользовавшись временной беспомощностью брата, она нападала. — Обволакивающий Тёмный Коготь! — призвала из земли коготь тьмы, который обволок тело брата и ограничил его движения. Манипулируя им вокруг шеи принца, Люси эффективно держала его в ловушке. — Ну, что братик, ничья? — подойдя к нему, с ехидной улыбкой спросила девочка. — Я очень удивлён. Не думал, что мы зайдём так далеко, — ответил он, всё также пребывая в шоке. — Когда ты научилась использовать Демонические крылья? — в растерянности спросил брат. — Я освоил эту технику только в пятнадцать, и то на это потребовалось очень много времени! — Зереф вообще не понимал, как его маленькая сестрёнка могла использовать столь сильную магию. — Знаешь, на одной из тренировок Киёко показала мне, как призывать демонов и пользоваться их магией. А потом во мне самой проснулась демоническая сила, — рассказала Люси, с восторгом вспоминая эти моменты. — Ты не перестаешь меня удивлять, сестрёнка! — улыбнулся он и, потрепав её по голове, освободился от пут. — Давай вернёмся в замок, ты сегодня неплохо постаралась, — после этих слов он сменил одежду на привычную для принца и, подождав, пока девочка сделает тоже самое, вместе с ней направился в замок.</i>