***
Я сидела на своей кровати, глядя в окно, за которым ночь уже вступила в свои права. А Эллис расчёсывала мне волосы. В нашей школе мы жили в одной комнате, и она обожала это занятие. Мне порой казалось, что она любит мои волосы больше, чем я. — Элл, так что у тебя за дела в столице? — Подруга что-то мурлыкала себе под нос, продолжая вычёсывать мои локоны. — Летта, ты меня совсем не слушаешь? — Каюсь, она иногда так много говорит, что я половину пропускаю мимо ушей. — В общем, месяц назад у нас гостил один маг, он ехал в столицу. Ты не представляешь, какой же он красивый! Словно Бог, сошедший с небес. — И? Ну, ехал этот красавчик в столицу, а ты тут зачем? Да и с чего ты взяла, что он ещё здесь? Может, уехал давно из города. — Да, видимо, что-то в моих словах Эллис не понравилось. Она больно дёрнула меня за волосы. — Ай! Поаккуратнее можно? — Нет, Летка, он сам говорил, что до Снежника точно здесь останется. Приворожить я его хочу, вот зачем! Он гостил у нас три дня, а на утро четвёртого собирался уезжать. Я в это время зелье готовила и не абы какое, а посложнее выбрала. «Пленённое сердце». — Я аж присвистнула от удивления и развернулась к подруге. Что-то далеко она со своими шалостями зашла. И раньше приворотами баловалась, но всегда в ход шли зелья первого или второго уровня, а тут пятого. Конкретно девку пробрало. — Оно варилось у меня двое суток. Когда оно, наконец, приготовилось, я подлила его Эндрюсу в чай. По моим подсчётам, он бы или вообще не уехал, или очень скоро бы вернулся. А он отказался от завтрака! Представляешь? — Эллис уже вовсю размахивала руками от возмущения. А я сдерживалась, чтоб не рассмеяться. Обидится ведь. — Как только я его ни уговаривала съесть этот завтрак, всё напрасно. А после того, как родители начали странно на меня коситься, пришлось совсем попытки оставить. — Так ты решила снова попытать удачу? — Элл активно закивала головой. — И как ты это делать будешь? Как собираешься его искать в столице? Город-то большой. А зелье как подливать будешь? Да и вообще, ты всё равно в Академию уедешь, а маг этот мучиться здесь будет, туда его не пустят. — Я всё продумала. Он как-то обмолвился, что его пригласил один артефактор ассистентом поработать. Я якобы случайно встречу его в столице и предложу выпить по чашечке чая. А там подловлю удачный момент и вылью зелье ему в чашку. И если всё пройдет удачно, то мне вообще не придётся в Академию ехать, я замуж выйду. — Собралась все лавки артефакторов проверять? Знаешь, сколько их в столице? — Плечики Эллис мгновенно опустились. — Элл, ну зачем тебе это? Разве навязанная любовь лучше настоящей? — Я каждый раз пыталась уговорить подругу, но она была слишком упёртой. — Ты поможешь мне найти нужную лавку или нет? — Хорошо, Элл, я помогу. — Подруга вмиг засияла. — Но только при одном условии, — вот её плечики вновь опустились, а брови нахмурились, — ты пообещаешь, что если в этот раз ничего не выгорит, то больше не будешь пытаться никого привораживать. Идёт? Сложный процесс раздумья отобразился на милом личике, она что-то прикинула в уме, а потом уверенно мне кивнула, соглашаясь.***
Мы уже обошли большую часть известных лавок артефакторов, оставалось всего три. — Элли, опиши-ка мне его ещё раз. — Наш план действий состоял в том, что сначала в лавки захожу я и пытаюсь узнать, работает ли там этот красавчик. В случае положительного исхода уже Эллис вступает в игру. Во всех предыдущих лавках, к нашему общему сожалению, никто даже близко похожий помощником не был. — Высокий, блондин, голубые глаза, нос с горбинкой, небольшой шрам на щеке. А ещё, ещё чувственные губы, широкий разворот плеч… — Подруга мечтательно закатила глаза. — Стоп, Элли, думаю, носа и шрама будет достаточно. Пойдём, нам сюда. — Я потянула подругу к небольшому зданию, вывеска которого гласила: «Градис и помощники». Элл осталась стоять снаружи, предусмотрительно зайдя за угол. А я, попросив помощи и немного мозгов для своей непутёвой подруги у всех известных мне Богов, двинулась внутрь. Все эти хождения по лавкам артефакторов меня уже порядком утомили. Как будто мне больше заняться нечем в последние дни каникул. Но раз пообещала, то надо выполнять. Ещё раз печально вздохнув, я распахнула дверь и врезалась в чью-то широкую грудь, полетев назад. Однако столкновения моей бедовой головушки с полом не произошло. Сильные руки обвили мою талию, рывком возвращая меня в вертикальное положение. Немного придя в себя, я решила поднять взгляд на обладателя сильных рук и стильной чёрной рубашки. Едва мои глаза встретились взглядом с мужчиной, он изумлённо прорычал: — Ты! — Руки мгновенно покинули мою талию. У-у-у, смотрите какой злой. Ну, подумаешь, налетела на него, так в прошлый раз он меня с ног сбил. Мы в расчёте. — Ну я, и что с того? — Я с вызовом вздёрнула подбородок и посмотрела ему в глаза. А это немало усилий стоило, скажу я вам. Он-то меня почти на две головы выше. Шея уже затекать начала, а он всё смотрит. — Чего уставился? — мужчина вздрогнул. Он резко схватил меня за плечи, отодвинул в сторону и покинул лавку, напоследок бросив очередное: «Хамка!». На что я невольно закатила глаза, скучный, повторяется. На шум, который создали я и этот тип в проёме показался молодой мужчина. Так-так, высокий, нос с горбинкой и шрам на щеке есть. Ура, свершилось! Я его нашла. Смущённо пролепетав, что ошиблась дверью, я выскочила наружу и поспешила обрадовать эту дурную блондинистую голову, про себя отметив, что если всё получится, то они гармонично будут смотреться вместе.