Твои ледяные руки

      Весь оставшийся путь они проделали молча. Преодолевая высокие холмы, глубокие впадины и совсем заросшие кустарником опушки, друзья выбрались к Поместью МакМиллан. Такое название было указано на старой вывеске, украшающей широкую стену из старого кирпича. Внутри владений мирно покоилась угольная башня, разодранная крыша которой предполагала произошедший в прошлом взрыв, однако ее стальные листы были выгнуты под крайне странным углом, очевидно, что это были очередные изменения Сущности. Судя по всему в этих окрестностях раньше велись какие-то работы по добыче руды или угля. Не дойдя до спрятанной за пеленой тумана литейной, являвшейся сердцем поместья, и минуя еще несколько построек, путники вышли к одинокому двухэтажному дому, крышу которого бережно укрывали пышные ветки елей.       Здесь жил Эван. Об этом говорили висящие у входа капканы и крюки — оружие, которое использовал Охотник. Майкл неспешно постучал в дверь, но ответа не последовало и после нескольких попыток. Как он и ожидал, дом оказался пустым. Однако свисающие с крюков свежие тушки зайцев на кухне старого дома сказали о том, что здесь кто-то бывает. Скорее всего это сам Эван, ведь Поместье МакМиллан Одержимые всегда обходили стороной, из-за агрессивной реакции друга на любителей поубивать беспомощных жертв.       Каждый несчастный, который поддался влиянию Сущности и стал орудием боли в ее руках, имел собственные убеждения и мысли. И почти все Одержимые получали неимоверное удовольствие от сочащейся из ран крови и душераздирающих криков выживших. Однако Майкл и Эван не разделяли таких увлечений, может поэтому они и нашли общий язык. Оба ненавидели свою мерзкую натуру, бесчеловечные поступки прошлого и власть Сущности, заставляющую совершать убийства снова и снова.       Майкл притащил несколько поленьев для растопки камина в гостиной. Копошась с влажными спичками и найденной на кухне сухой бумагой, мужчина вспоминал те самые непривычные объятия посреди черной опушки с прогнившими березами и елями. Впервые за такое долгое время он почувствовал тепло со стороны другого человека. Раньше такие дружеские отношения связывали Одержимого с пропавшим владельцем дома.       Тень и Охотник проводили много времени вместе. Они бродили по лесу, охотились на диких животных и просто говорили обо всем на свете. Именно в эти минуты они сближались, учились понимать и доверять друг другу. Но Эван пропал, просто исчез без следа... Майкл искал его около двух месяцев, но все было тщетно. А сейчас в этом проклятом доме, где Одержимый был когда-то счастлив благодаря своему другу, весят чертовы туши зайцев. С их лапок стекает еще теплая кровь, словно их повесили сюда минут двадцать назад. И это чертово волнение за Эвана пробирает от желудка до самой глотки.       Более того, у Майкла появился еще один друг - рыженькая, самонадеянная и грубая девчонка, из-за которой в будущем у Тени будет очень много проблем. Но ее веселый голосок, наитупейшие подколы, аля «Я Мэгги, я сбежала из группы для умственно отсталых детишек», и порой юркий, гибкий разум, моментально включающийся лишь в стрессовых ситуациях, не мог не понравиться Одержимому и отрицать сам факт того, что их отношения перешли из стадии желания поубивать друг друга в стадию дружеской помощи было бы крайне глупо.       Из собственного вороха мыслей Майкла вырвал громкий удар деревяшки об дубовый пол. - Я случайно! - из-за перил второго этажа вылезла рыжая голова Мэг. - Сейчас все уберу - впрочем, ничего другого Тень и не ожидал.       Закончив с разведением огня, Одержимый уселся на старый диван, скрипя несчастными деревяшками пола. Его мышцы слабо тянула боль, руки и ноги словно опухли из-за долгого похода и стычки с Охотницей. Майкл уверен, что последняя не оставит их в покое, стоит ожидать нападений и в будущем. Тень задумчиво вглядывался в языки пламени, смакуя и копоша в разуме возможные исходы битв.       Со второго этажа устало спустилась Мэгги. Она почти бесшумно плюхнулась на кресло перед Майклом. - Пустота. Никого нет... - она вновь начала крутить волосы в маленьких пальчиках. Кажется, девочка делает это, когда волнуется или чувствует себя неуютно.       Мэгги обвела смущенным взглядом, открытую из-за рваной одежды, грудь Майкла. Покатые и сильные мышцы с несколькими шрамами слабо сокращались благодаря мерному дыханию мужчины. На них черной корочкой прилипла запекшаяся кровь, которая огибала все линии мужского тела, делая картину еще более откровенной. - Тебе нужно найти другую одежду, — сконфуженно пробурчала Мэгги. Майкл вопросительно повернулся к ней. - Ну … посмотри, — она нервно указала рукой на причину собственного неконтролируемого смущения. - Твои эти... Ну.... Ну-у-у... ТЫ КАРОЧЕ ПОНЯЛ! - Однако Майкл ничего не понял. Он лишь странно оглядел свое кровавое и полуголое тело. Вновь вопросительно поднял голову и застыл, пытаясь понять что же с ним не так. - Твои эти... Дурацкие достопримечательности смущают!- Мэгги, покраснев до невообразимого алого цвета, отвела стыдливый взгляд. - Ну... Твое тело. Тебе стоит прикрыться, — несокрушимая волна невероятного прозрения вперемешку с ядерным смущением ударила по ранее втупившему мозгу Одержимого. Он растерянно прикрыл руками свое бесценное добро и поспешил воспользоваться лежавшим неподалеку пледом. Майкл обиженно уставился на девочку. - Я то тут причем!? Ты же тупишь сидишь... - теперь уже покраснев до самого насыщенного оттенка красного, который только может охватить смущенный разум, Мэгги исступленно косилась в стены. После долгой паузы девочка тяжело вздохнула и с томным молчанием отправилась наверх, а через пару минут, спустилась, держа в руках темно-синюю рубашку. - Вот. Надень. Я нашла ее в спальне, — холодные пальцы вновь коснулись теплой женской руки, принимая одежду.       Признаться, Одержимый совершенно не ожидал такого странного происшествия, ведь Майкл никогда даже не задумывался о подобных вещах. Всю свою сознательную жизнь, пребывая во власти Сущности, мужчина заботился лишь о своем покосившемся доме, парочке кустиков около крыльца и друге Эване. Щеки Тени даже порозовели, благо, эту слабость скрывала белая маска.       В животе, стоящей напротив Мэгги, протяжно и громко завыл какой-то ужасный монстр. Девочка вцепилась в источник звука руками и жалобно взглянула на Тень. Друзьям не понадобились слова, чтоб понять друг друга, и они направились на кухню.       В почерневшей от въевшейся сажи сковороде громко шипел сок сочного мяса кролика. Майкл правда умел готовить. Его окружали различные баночки с какими-то специями и травами. В ловких руках попеременно мелькал острый нож и кривая деревянная лопатка. Сидя на кухонной тумбе, Мэгги завороженно наблюдала за работой мастера. - Поживешь в глуши, захваченной Темной Силой, глядишь и научишься готовить, — заключила девочка, провожая взглядом очередной кусочек мяса, плавно приземлившийся на горячую поверхность сковороды. - Моя мама тоже умела готовить. Хотя для этого ей не приходилось бывать в таком месте, — Мэг захихикала. - Мы тоже собирались вот так. Вечером, на кухне, после тяжелого дня было так приятно проводить с ней время и баловаться, готовя что-то. Мама называла меня бельчонком, — поставив руки в боки и скорчив хитрую рожицу, Мэгги изобразила своего родителя. - Она любила орехи и постоянно задавала мне один и тот же вопрос: «Где мои орехи, Бельчонок? Мне нужны мои орехи! Куда ты спрятала мои орехи?» и начинала меня ЩЕКОТАТЬ, как бы пытаясь найти эти хреновы орехи! - девочка с негодующим выражением лица задумалась на пару секунд, как бы смакуя в мозге, орехи и щекотку. А после этого тепло улыбнулась и взглянула на Майкла. - По правде говоря... Я скучаю по этим ореховым щекоткам и по маме тоже очень скучаю, — в голубых глазах мимолетно мелькнула скрываемая грусть. - А еще в школе был парень, который тоже любил орехи. Его звали... Не важно, как его звали, — девочка мотнула головой. - Короче, этот пацан постоянно нарывался на меня. А я взяла и закидала его орехами на уроке французского, правда, нас обоих повели к директору и прочитали целую кучу нотаций про дружбу и бережное отношение к еде. Сейчас я, правда, понимаю, как важна еда. Мы часто голодаем... - Мэг уставилась в пол. - Иногда удается поймать зайца или мышь, тогда мы с друзьями празднуем и летим жарить их на костре. Слюни так и стекают ручьями. Но по большей части, приходится терпеть голод до очередной смерти, тогда после возрождения наши тела выглядят как новенькие, да и кушать не хочется, — снова улыбка. - Ну что? Жрака то готова? - жадный взгляд напал на шипящее торжество. - Кушать хочу, не могу, — девочка спрыгнула с тумбы и подпорхала к мужчине. Майкл, закатав рукава рубашки, сосредоточенно мешал запекшееся мясо в каком-то вязком масле, которое было похоже на золотой и полупрозрачный мёд. - Спасибо тебе... За то, что рисковал ради меня, — Мэг благодарно заглянула в черные отверстия маски. И снова эта тьма смотрит на нее, этот бесчувственный кусок резины причиняет холодную боль. Однако, опустив взгляд на тонкие губы мужчины, Мэгги впервые увидела его улыбку. Такую скромную и смущенную. Его красноватые губы были сомкнуты, а уголки рта приподняты. - Я ценю это, — смущенно опустила взгляд. Чертов Майкл, почему он заставляет ее так переживать? Ведь он просто СТОИТ и готовит ужин. Какая чертовщина. Девочка закрутила головой, как-бы пытаясь избавиться от таких глупых мыслей.       Ужин прошел в уютной тишине. Мэгги не могла больше галдеть, сил совсем не было. Покончив с мясом кролика, друзья устроились в гостиной. Майкл был уверен, что Одержимый не будет зол, если одним кроликом станет меньше, в противном случае, Тень наловит их еще хоть штук десять. Девочка свернулась клубочком на старом диване, укрывшись покрывалом, мужчина устроился на кресле перед ней. В комнате царил блаженный покой, изредка нарушаемый потрескиванием горящих поленьев камина.       Где же Эван? Вопрос крутился назойливым роем в сознании Майкла. Они должны во что бы то ни было встретиться. Ведь чувство, что драгоценное время ускользает, не дает покоя Тени.       Мэг проснулась около полудня. Порывшись в пустых ящиках кухни, девочка нашла лишь старую банку консервированных ананасов. Майкл встретил сонную подругу на крыльце, он нес сумку с какими-то своими вещами. Внимание девочки привлекла большая туша лося, лежавшая напротив ступенек дома. - Ого! Зачем ты завалил такую махину? - она поспешно спустилась и начала осматривать добычу Тени. - Ты собрал свои вещи, мы что, уходим? - Одержимый поспешно кивнул. - Но куда? Мы встретим там Эвана? А что, если он вернется сюда, когда нас не будет? - все вопросы Мэг остались висеть, так и не получив ответа.       Они отправились в путь спустя полчаса сборов и бессмысленного ворчания рыжеволосой вредины. Барьер в общении действительно мешал друзьям находить общий язык. Однако Мэгги научилась иногда понимать настроение друга по его еле уловимым движениям и дыханию.       Спустя несколько часов друзья добрались до очередных владений какого-то Одержимого. За высокой кирпичной стеной возвышался огромный дом с высокой колокольней. Его окна пестрили яркими витражами, стены огибал толстый, уродливый плющ. В нескольких метрах от парадного входа в зыбучем тумане расположились несколько палаток, торжественно украшенная облупленной резьбой сцена и коробки с реквизитом цирка.       Мэг знала человека, которому принадлежало все это. Они с Супер-дуппер командой не раз сталкивались с Клоуном, любителем пальчиков и каких-то странных жидкостей, от которых шарики лезут за ролики. Именно перспектива вновь встретиться с психом фетишистом явно не радовала девочку. Но, несущий рядом тушу оленя, Майкл был крайне спокоен, что внушало уверенность в напрягшуюся Мэг. Друзьям предстояла очередная встреча с опасностью.       Лес накрывали тягучие сумерки, темнота охватывала заброшенные окрестности, превращая в непроглядную бездну все больше и больше пространства. Путники остановились перед широкими и тяжелыми дверьми мрачного дома.