Твои ледяные руки

      Эван был высоким мужчиной крупной комплекции, даже немного выше Майкла. Из крепких мышц Одержимого торчали крюки и разного рода железки, плотно вросшие в темную кожу, каждые десять сантиметров которой были усеяны бледными и кривыми шрамами. Но несмотря на, казалось бы, возможную боль от груды металлолома в теле мужчина весело махал прибывшим друзьям.       Мэг еле поспевала за быстрым и взволнованным шагом Тени. Через несколько секунд Одержимый остановился напротив друга. Он всматривался в лицо счастливого товарища, пытаясь осознать, что происходящее не сон, не новая уловка проклятой Сущности. - Так и будешь пялиться на меня? - охотник тепло улыбнулся и без каких-либо колебаний сгреб Майкла в охапку, горячо обнимая. Мэгги подбежала ближе и замерла, исступленно уставившись на растрогавшихся мужчин. Она впервые видит такие теплые отношения между Одержимыми. Обычно обнимашки и сумусяшки проявляли по отношению друг к другу выжившие.       Клодетт любила заплетать грязные волосы Мэг в тугие косички, рассказывая при этом про какое-нибудь растение, процесс цветения очередного вида гороха или ещё чего-то биологического и зелёного. Дуайт в минуты временного спокойствия собирал цветы. Фиолетовые, синие, бордовые. Каждый стебель он бережно переплетал в замысловатые узелки, а получившийся венок дарил Мэгги или Клодетте. Он изрядно хохотал от покрасневших ушек рыжеволосой малышни. Джейк же не любил шумные посиделки около костра, по большей части они становились шумными из-за вечно тараторящей Мэг, однако парень с особенной любовью мог приобнять и ободрить товарищей, которых начала покидать надежда.       Обычно девочка ссорилась с Джейком из-за какой-то ерунды, а уже через полчаса они могли сидеть где-нибудь под понуро опустившей свои ветви берёзой и весело мурлыкать обо всяких глупостях. Возможно Джейк был неравнодушен к Мэгги, ведь ей он чаще всего уделял внимание. И может быть эти мысли были бы уместны, а чувства взаимны, если бы не встреча с Майклом, и эта сложная херня с Избранными и возможностью выбраться из Леса. - А это твоя Избранная? - Эван наконец отпустил Тень. Его большие глаза цвета еловой коры и красной глины с любопытством осматривали девочку. - Конечно, нет! Я просто мимо проходила, - Охотник залился задорным смехом. - Я не знаю этого пугающего мужика с огромным ножом. И он не воровал меня у моих друзей, не спасал от бешеной тетки с заячьими ушами, не пихал руки в твои капканы, и не жарил твоего кролика, чтобы поужинать, - Мэг деловито поставила руки в боки под бурное сопровождение баритонного хохота Маккмилана. - Так значит вот кто съел мою добычу, - вытирая проступившую слезинку, заявил Эван. - В любом случае Майкл наловит мне таких ещё штук десять. А ваше путешествие, кажется, было очень интересным. - Обосраться, каким интересным. - Надеюсь, не в прямом смысле. - Очень даже в прямом, - Мэг вновь приняла деловой вид. - А теперь пойдёмте в дом, там все и обговорим, - девочка завернула в сторону главного входа, словно хижина принадлежала не Эвану, а ей. - Малышка со скверным характером, - мужчина игриво улыбнулся и слабо взял Тень за предплечье, - Я конечно понимаю, что выбор стоит не за тобой но... Тебе нравятся вреднючки? - хитрая улыбка растянулась до самых ушей. Майкл одарил свое лицо характерным и смачным шлепком, как бы показывая этим жестом всю абсурдность и глупость ситуации. Несмотря на вечную любовь друга к хихикалкам и порой к откровенному угару со всякой ерунды, Тень любил такие глупые и детские минуты необъяснимой тупости. А сейчас он был даже готов расцеловать Эвана и одновременно убить за внезапное исчезновение. Но Тень никогда не будет делать о таких вещей, ведь он просто засмущается и, как глупый дурак, будет испытывать все чувства внутри себя, не делясь ими с близкими. Майкл определенно глупый дурак.       Мэг спешно сняла уже так надоевшую изрядно растрёпанную обувь. Разбросав кроссовки при входе, девочка подбежала к камину и распласталась на теплом ковре перед жарким пламенем. Грязные и онемевшие руки грелись в вязком тепле нагретого воздуха. Мышцы спины, которые сегодня изрядно напрягались из-за бесконечной ходьбы и побегов от психованных Клоунов, болезненно ныли. Хотелось как можно скорее провалиться в блаженное небытие сна, однако громко урчащий желудок мешал осуществить задуманное. - Кто-то очень голоден? - раскрыв глаза, Мэг медленно фокусирующимся взглядом увидела опустившего к ней голову и задорно улыбающегося Эвана. - Я не знаю твоего имени, малышка. - Я не малышка! - Тогда, кто же ты? - Я очень взрослая и самостоятельная Мэг Томсон. - Да неужели... Если бы не Майкл, тебя бы уже сто раз повесили на крюк.       Затормозив на несколько секунд и позже сведя руки на груди, продолжая все так же лежать на полу Мэгги заключила: - Ну возможно, но я все равно крутая. - А я и не отрицал этого, - снова рассмеялся Охотник. - Тогда взрослая и самостоятельная Мэг Томсон может пройти к столу, чтобы утолить свой голод. - Мэг, ничего не говоря, тут же ринулась на кухню. Майкл и Эван покорно последовали за ней, продолжая удивляться прыткости девчонки.       Кухню охватывал приятный и томный запах жареного мяса. В закопченной черным и твердым налетом сковороде, искрясь яркими каплями жира и масла, покоились ножки и грудинки нескольких зайцев. Мэг с нескрываемым восторгом и нетерпением бросилась к висевшему на стене ящику с посудой. Она бережно достала несколько тарелок с сошедшими остатками узора полевых цветов. Расставила посуду и найденные в тумбах столовые приборы на тяжёлый дубовый стол. - Такая маленькая и быстрая, словно белочка в колесе, - слегка удивлённо заявил Охотник, входя в помещение вместе с Тенью.       Мэгги озлобленно фыркнула на Одержимого. Она никогда не любила слышать от других в свой адрес слова вроде: "маленькая", "малышка", " ребенок" или "козявка". Порой девочка и, в правду, вела себя как игривый ребенок, но эти игры и шутки помогали ей забывать о плохих вещах, количество который изрядно увеличилось после того, как она попала в Лес. Ведь каждый человек имеет свои собственные способы борьбы со стрессом. - Ты ни капельки не боишься меня? - спросил Эван, подошедший к Мэг, которая довольно соскабливала мясо с черной сковороды в тарелку. - С чего бы? - Но я ведь страшный и большой Охотник. - Ты друг малыша Майки, ты не можешь быть злым и страшным. - А малыш Майки добрый? - Сама удивляюсь… - рассмеялась девочка. - Вы в гости или какие-то важные дела? - Ты ещё спрашиваешь? - Мэг язвительно уставилась на Эвана. Она ткнула в него грязной ложкой. - Кажется, ты не понимаешь, что просто так исчезнув, перевернул жизнь Тени, который настолько сильно отчаялся, что Сущность овладела его разумом, окончательно лишила возможности говорить, - рыжеволосая белочка указала ложкой на Майкла и нахмурилась. - Он сейчас вне себя от счастья, но в то же время готов свернуть тебе шею за это хУево исчезновение. Так что поспеши привести веские аргументы в свое оправдание, - Мэгги знала чувства своего друга. Будь она на месте Майкла, точно бы пару раз дала нехилых люлей Охотнику.       Эван взволнованно взглянул на Тень, потом на Мэг, и снова на Тень. - Бля, прости братан! Там такое дело... - он подошёл к Майклу, беря того за плечо. Девочка победно улыбнулась своей проницательности и уселась за стол. - Вообще тогда, три месяца назад, я отправился к Кеннету за кислотой. Нужно было прожечь дыры в металлических стенах водосборной вышки. Но по пути я столкнулся со Стадом... - Стадо? - друзья сидели за столом и неспешно уплетали сочное мясо. - Да. В ходе путешествия узнал, что Сущность чувствует территории леса, которые не приносят ей сил. Она ведь питается за счёт смертей и негативных эмоций Выживших. - Не учи ученого, - деловито шифернулась Мэг. - Тебе кажется, что ты знаешь о Сущности все, однако это не так, - многообещающе улыбнулся Эван. - Она способна призывать всевозможные катастрофы или создавать мерзких чудовищ. Немного отойдя от поместья я столкнулся со Стадом... Недо-лосей. У них было по две головы с внушающими рогами, да и тела их были в разы больше. Пришлось отступать куда подальше, так как эти хреновы животные нерушимой толпой двигались в сторону дома. Они мне тут переломали кое-какие вещи и совсем ветхие постройки. - "Лоси-поломаки всего, что плохо стоит"? - изогнула бровь девочка, - Думаю, ты встретишься с подобными мутантами в ближайшее время. Мои владения - не место для боли и страданий. Рано или поздно Сущность обрушит новые беды. Это лишь цветочки. - Ты так уверенно говоришь о том, что это место безопасно, хотя Майкл и часа не смог провести рядом с выжившим. - Майкл лишь учится бороться с Зовом Сущности. Я же здесь уже очень давно, и умею держать себя в руках. - А психованных Одержимых ты гонишь в зашей? - Конечно. - Тогда почему ни один выживший не отсиживается в поместье? - Сущность больше не направляет их ко мне. Я давно перестал убивать, все просто сбегали. Но спустя какое-то время сюда стали заглядывать лишь обозленные Одержимые. Мол " почему ты не убиваешь, не питаешь Сущность, которая одарила тебя бессмертием и силой?" - Эван пискляво исказил голос и саркастично помахал руками. - Тогда я стал убивать Одержимых, ведь их методы были крайне радикальны, - Охотник усмехнулся. - Никому не позволю поднимать оружие на меня, Майкла и Выживших, - самоуверенный огонек блеснул в карих глазах. - Позже Одержимые тоже перестали появляться, а ещё позднее Сущность отправила ко мне Стадо. - Тогда, каким чудом, я смогла прийти сюда? - Твой проводник - Тень... - В смысле? - Именно в этом и заключается суть Избранных. Одержимый имеет привилегии перемещаться по Лесу, не попадая в ловушки со всякими перемещениями и подобной дребеденью. До того, как ты встретила Тень, твои путешествия заканчивались одинаково: попаданием в очередное логово какого-нибудь психопата Одержимого. А теперь, когда вы перемещаетесь вместе, вы можете без препятствий попасть в любую точку Леса. И Сущность не сможет поменять местность, телепортировав вас куда-нибудь обратно на ферму к дубине с бензопилой. - Получается, Одержимые всегда перемещаются по Владениям Сущности, без этого сраного тумана, который неведомым образом меняет окружение вокруг...то есть без телепортаций?* - Совершенно верно. - Ну и хуйня... - Мэг устало потерла переносицу. - Как нам выбраться из Леса? - Сущность - это не просто сон или какие-то тайные разработки армии, это древнее зло, завязанное на божестве смерти и страданий. Я... - Охотник скованно потер шею, - Я создал Сущность... - ТЫ ЧТО СДЕЛАЛ?! - Мэг поперхнулась и выпучила голубые глазенки. - Я про... ТЫ ПРОСТО СОЗДАЛ КАКУЮ-ТО НЕВЕДОМУЮ ХРЕНЬ, КОТОРАЯ ЗАТОЧИЛА В СЕБЕ ДОХУЯ НЕВИННЫХ ЛЮДЕЙ, И УЖЕ НЕ ОДИН ГОД СВОДИТ ВСЕХ С УМА! - в ярости она поднялась из-за стола. — И ТЕПЕРЬ ВПАРИВАЕШЬ НАМ ЭТО С ТАКИМ СПОКОЙНЫМ ВИДОМ?! - Успокойся. Слышишь? Сделанного не исправишь, уже слишком поздно переживать о том, что произошло в прошлом. Сейчас мы можем лишь приложить все усилия для того, чтобы уничтожить Лес.* Мэг уселась на свое место, сверля почти пустую тарелку обиженным взглядом: - Как нам это сделать? - Есть три штуки, что-то вроде реликвий, к ним могут добраться лишь Избранные. Их установил я, в надежде на дар небес для нашего поместья... - Ты что игрался с какими-то неизвестными древними штуками, для того чтобы деньги потом рекой полились? - Наша семья начала терять доход, сотрудников, да и вообще, теплые отношения. Я надеялся все исправить. - Думаю, ты понимаешь, насколько тупую херню забабахал. - Более чем. Но сейчас у меня есть шанс все исправить, нужно лишь помочь вам отыскать эти реликвии и уничтожить их. - Твой избранный мертв? - перевела и так напряженную тему в еще более тяжкое русло Мэг. - Да, - мужчина напряжённо опустил глаза - Но как это возможно, если все мы бессмертны? - Когда Выживший или Одержимый окончательно слетает с катушек и превращается в животное, он становится частью Сущности. Можно сказать, что он умирает... Избранные на то и являются таковыми. Они не только могут работать в команде, благодаря отсутствию влияния Зова, но и вытаскивать друг друга из ямы сумасшествия. Мой избранный вытащил меня... А вот я не смог вытащить его. Эван устало потер глаза, неторопливо собрал свою посуду и отправил ее в железное корыто, стоявшее на кухонной тумбе. Мэгги заторможено наблюдала за Охотником, она не знала, что сказать. Масса навалившихся новостей, информации о Сущности и огромный ком усталости, накопленный нескончаемыми походами и прошлыми побегами от Одержимых давили на измотанную девчонку. И наблюдая за холодным отчаяньем в карих глазах напротив, Мэг ещё больше терялась в огромной путанице слов и мыслей. - Где ты пропадал все это время? - Мэгги задала вопрос, который мучил немого Майкла весь вечер. - Долгая история... Я расскажу потом, все не так просто. - Кажется, я загрузила тебя. Прости. - Ничего, я все понимаю. Нагрею для вас воду. Воняете, как свинтусы, - мужчина смущенно улыбнулся и обратил внимание на так и не притронувшегося к еде Майкла. - Тебе стоит как можно больше заботиться о нем. Я тоже могу влиять на его сознание, но ты для этого подходишь больше. Избранная как ни крути, - Эван устало вышел из комнаты.       Мэгги тяжело вздохнула, обвела усталым взглядом опустившего вниз голову Тень и, оставив свою посуду, подсела к другу. - Ну и почему ты не ешь? - она склонила голову набок, пытаясь заглянуть в отверстия маски. - Ты... - девочка пронзительно обвела взглядом кухонные приборы и руки мужчины. - Не умеешь использовать вилку и ложку? - Одержимый резко поднял голову, подтверждая слова девочки, такой нелепой реакцией. Мэгги звонко расхохоталась. Она не торопясь взяла приборы в руки, осторожно отделила мягкий, жирный кусок мяса и поднесла вилку к губам Майкла. - Давай сегодня я помогу тебе поужинать, а потом ты будешь пробовать сам? - голубые глазки с толикой смешинки смотрели на Тень. Отчего-то тот даже засмущался пуще прежнего, да и вообще искрометное чувство стыда вперемешку со смущением настигло его с самого начала ужина, когда предательское отсутствие памяти и какой-то части человечности дало о себе знать. Осторожно разомкнув губы, мужчина быстрым кусем съел несчастный кусочек крольчатины. - Агх, ты выглядишь, как нелепый и неуверенный щенок! Это и вправду мило, — "мило"... Что это такое? Это хорошо или плохо? Тень вновь столкнулся с барьерами в общении. - Я понимаю, тебе тяжело. Знаешь... нам всем тяжело, но мы есть друг у друга, и это нас в любом случае спасет, — смущенная улыбка. — Потерпи немного, и все будет отлично, — рыженькая макушка задорно вздернулась, однако в больших глазах цвета насыщенной морской волны тешился огонек подступившего отчаяния. Мэг борется, она борется с самого начала. Но сейчас эта проклятая борьба со всеми пробирающими до костей ужасами становится все сложнее...       Как такой резкой, невоспитанной и самовольной девчонке иногда удается быть настолько искренней и доброй? Удивительно. Тень завороженно наблюдал за голубыми глазками, уплетая за обе щеки ужин. Кажется, когда тебя кормят, еда становится вкуснее? Так рассуждают маленькие дети и маленький Майкл.       Остаток вечера Майкл провел в компании Эвана. Друзья грели замерзшие тела у камина в гостиной. Тепло приятно окутывало каждый сантиметр озябшей кожи. Из-за холодных досок и промерзшего насквозь каменного фундамента хижины, находиться где-то в дали от спасительного огня было крайне не комфортно. Мэгги убежала принимать горячую ванну, благо Охотник обустроил дом как следует. Здесь можно было найти такие редкие и невозможно комфортабельные вещи, как плиту, растапливаемую на дровах, простенькую, но крайне удобную систему труб для воды, пару каминов и печь для нагрева ванной. Поджигать что-то в таком ветхом и деревянном доме было довольно опасно, однако в Лесу об этом не стоит волноваться, есть проблемы и посерьезней.       Тесные, дружеские и успокаивающие разговоры о том, о сем переливались меж ледяных стен. Правда, разговаривал по большей части Эван, Тень лишь вдумчиво слушал и изредка улыбался очередному подколу или шутке со стороны друга. Конечно, как тут можно поддерживать здоровую беседу, когда ты по уши погряз в отдельной степени безумия, навеянной Сущностью. Но проблемы с возможностью свободно общаться лишь немного мешали друзьям. Охотник, как и Томсон, быстро улавливал суть настроения и возможных ответов Тени. Он также следил за движениями последнего, внимательно наблюдал за едва заметными движениями губ, рук, плеч. Эван знал Майкла слишком хорошо.       Так пролетел счастливый час бесконечной болтовни, пока тема из невинных шуток не перелилась в откровенные разговоры о том, чего Тень совершено не понимал. Охотник рассказывал забавную историю про каких-то Выживших, решивших забыться в потоке страсти и любви под ветхим кустом около привала Эвана. Кажется, кого-то атмосфера Владений Сущности сподвигает не только на депрессивные дорожки сумасшествия, или же это была некая попытка почувствовать себя счастливыми...       Макмиллан хотел поздороваться и вежливо попросить любовников сделать свои дела где-нибудь в другом месте, они мешали спать, измотанному долгим путем, Одержимому. И конечно, парочка испуганно ринулась убегать, оставив все свои вещи под тем самым уже окончательно измятым кустиком.       Друг заливался громким хохотом, вспоминая такую глупую ситуацию, в то время как Майкл заторможено уставился в пол. После недолгого раздумья он взглянул на Охотника и вопросительно наклонил голову, как бы прося пояснить, что в этом такого. - Что? - Эван, давя очередные смешинки, непонимающе изучал движения Тени. Спустя несколько секунд его лицо приняло удивленное и в тоже время хитрое выражение. - Ты не знаешь, что значит секс? - грубое слово стрельнуло своими острыми звуками «с» по ушам Майерса. - Постой, постой. Ты вообще все забыл? - еще больше удивился Эван, получив подтверждающий кивок. - Сущность не хило тебя помотала. Прости, мне нужно было вернуться раньше... - неловкое молчание давило на друзей. Охотник понимал, что Тень с нетерпением ждет его истории о внезапном исчезновении, ждет железных аргументов в пользу того, что вернуться домой было невозможно. Но как Эван может сказать другу, который так сильно пострадал из-за утраты единственного спасительного лучика в царстве непроглядной тьмы, что тот бродил, плюнув на все и всех, в поисках ключа к разгадке уничтожения сущности. И он нашел его, но как оказалось, в одиночку справиться невозможно.       Давящая словно тысяча игл вина сводила с ума Охотника. Он бросил Майкла, замкнулся в себе, думал, что сможет выбраться сам, и никто ему не нужен. Ни Майкл, ни Избранный. Просто никто... Глупая ошибка. - Секс - это как бы любовь между мужчиной и женщиной, — Макмиллан внезапно вернулся к старой теме, дабы забыть тошнотворные мысли о своеобразном предательстве. — Но он может быть и между мужчинами, и между девушками, — с хитринкой усмехнулся Одержимый. Однако Майкл так и не понял, что это значит. Об этом свидетельствовала его все так же слегка наклоненная вбок голова. - Ох. Хорошо, давай по другому, — мужчина закатил глаза и присел чуть ближе. - Вот смотри. У тебя есть такая очень классная штука, — хитрая улыбка довольно воссияла на лице друга. — Вот эта штука может быть большой, ну знаешь там по утрам, или когда где-то поблизости есть красивая девушка... - Майкл, поняв о чем идет речь, задумчиво уставился на свою промежность. Спустя секунду разглядываний своего достоинства, он утвердительно схватил его и серьезно уставился на Охотника. Мол «я понял, братан». Не ожидая такой забавной реакции, Эван рассмеялся, и пододвинулся чуть ближе. - Например, у девушки есть как бы такая дырочка... Ну, проход, — смущение окатило Эвана. Он никогда не рассказывал кому-то о таких вещах, и подобрать более-менее адекватные слова просто напросто не получалось. - В общем, нужно там вот эту штучку положить в ее штучку... - смех распирал на части. - Но это, если только она захочет. Как бы от этого получаются дети... И если ты не готов защищать девушку, жертвовать ради нее чем-то и идти на уступки, значит ты ее вовсе не любишь. И заниматься с ней сексом нельзя, — Эван свел брови и пригрозил пальцем. Со стороны вся сцена выглядела до невозможного глупо и смешно. Словно папаша учит своего сына амурным делам. Ну... в общем то так оно и есть. - Но природа — штука коварная. Если долго не заниматься этим, ну ты понял... Могут начаться проблемки, поэтому меня всегда спасает моя лучшая подружка, — Эван с гордостью поднял вверх правую руку, - Нужно просто взять свою штуку в руку и как следует подвигать, — мужчина так сильно улыбался, что казалось будто его зубы вот-вот вылетят из десен и соберутся на полу в форме еще более широкой улыбки. Майкл вновь уставился на свою «штуку» и начал переваривать криво косо, но все же кое-как поступившую информацию.       Мэгги уже давно помылась и, кажется, мирно спала в отдельной комнате. Эван специально прибрал там и отыскал на чердаке более-менее чистое постельное белье. Попрощавшись с чистившим засохшую посуду Охотником, Майкл направился смывать с себя давно накопившуюся грязь и засохшую кровь. Мужчина всегда старался следить за собственной гигиеной, ему было крайне приятно чувствовать, как кожа дышит, а от тела веет приятным ароматом чистоты. Однако такую роскошь он мог позволить себе очень редко. То же самое мыло было достать почти невозможно.       Горячая печка нагревала тягучий и теплый воздух ванной комнаты. Ее аккуратно сложенные кирпичики из обожженной глины отдавали редкими сгустками пара. Рядом стояла деревянная тумба с парочкой фиолетовых флакончиков, небольшим кусочком мыла и каким-то засохшим венком душистых трав. На каменном полу валялась разбросанная одежда: рваный комбинезон и одеяло, которое Тень надел сразу, как только зашел в дом, дабы не смущать свою спутницу этими, как она считала, привлекательными формами. Посреди комнаты уверенно стояла, врезаясь каменным основанием в пол, ванная. Она была круглой с широким и высоким бортиком из застывшей глины. Дверь комнаты была выломана. Эван объяснил такую необычную планировку, рассказав про стычку с Одержимым, который пролез в его дом, в надежде убить мужчину во время сна. Теперь все тепло не задерживалось в прогретой ванной, а прямиком вылетало в холодный и влажный коридор дома.       Босые ножки бесшумно ступали по прохладным дубовым доскам. Мэг тащила с кухни парочку яблок, довольно улыбаясь комфорту в котором пребывала весь вечер. Она уже была готова ко сну, все тело недовольно тянула ворчливая усталость, требующая немедленно принять горизонтальное положение и скорее отключиться, поддавшись власти глубокого целебного сна. Однако девочка остановилась, задумчиво вглядываясь в полумрак ночи. Она стояла около дверного проема, того самого, где Охотник выломал дверь незваным гостем.       В ванной, опустив широкие плечи, сидел Майкл. Мэгги впервые увидела его настолько зажатым, неуверенным и скованным. Мужчина пытался помыть спину, однако неповоротливые руки все никак не могли дотянуться до нужного места. Это выглядело крайне забавно.       Девочка проскользнула цепким взглядом по мускулистой и напряженной спине, удивилась длинным темно-русым волосам, кончики которых неопрятно прилипали к лопаткам Тени. Улыбнувшись неуклюжим попыткам друга, Мэг осторожно постучала о деревянную стену, предупреждая о своем присутствии. - Тебе помочь? - Майкл еле заметно вздрогнул и прекратил тщетные попытки отмыть спину, опустил голову и поджал плечи. Немного повременив, девочка не торопясь зашла в помещение, присела около ванной и стеснительно задела плечо мужчины. Под худыми пальчиками нехотя прогнулись тугие мышцы, Майкл был напряжен. - Дай мне эту штуку — Тень протянул подобие губки, напрягаясь еще больше из-за случайного прикосновения рук. После разговора с Эваном, что-то все же немного переменилось. Ведь Тень узнал не только о сексе... Друг поведал ему всевозможные виды однополой и разнополой любви, способы доставить удовольствие разными частями тела и прочие прелести такого странного и смущающего мира откровений.       Теплая губка коснулась напряженной спины. Мэгги нежно и заботливо стирала грязь, изредка задевая предплечья Майкла второй рукой. Пока последний сгорал от стыда и невозможного чувства неопределенности. Сраный Эван. Лучше бы Тень никогда не знал, о том, что можно пихать в девочек свою хренову «штучку» и трогать их «достопримечательности»! Как же Одержимый зол...смущен... да и вообще... бедный Майкл.       Спустя несколько минут напряженного мытья Мэгги закончила, молча отдала губку мужчине и тихо удалилась в свою комнату. Такая спокойная реакция кольнула уколом в сердце. Майкл негодующе таращился в темноту коридора, собирая в себе маленькие осколочки теплых чувств. Тень не хотел, чтобы Мэг вот так просто ушла, не сказав ни слова. Впервые в своей сознательной жизни он понял, что испытывает невероятное влечение и зависимость от буянистой рыжей девчонки. От ее рыжих волос, переливающихся в лучах солнца насыщенным пламенем, от юрких, прытких движений, от нежного несвойственного хулиганкам голоса, от узких и хрупких плечиков с выпирающими косточками, от голубых глазенок, стреляющими туда сюда своими уверенными огоньками, от всего.       Напряженные пальцы вцепились в край ванны. Майкл опрокинул взгляд вниз, прикрыв сжатые губы слабо трясущейся рукой. Он наблюдал, как собственная плоть, немного опухнув и увеличившись в два раза, поднималась выше. Она пульсировала, болезненно давила и ныла. Обычно подобные вещи происходили по утрам, однако все было менее напряженно и... странно. После полуночных разговоров все было очень странно.       Слабое прикосновение отдалось притягательным чувством, которое породило разряд пьянящей дрожи в теле. Из красной, еле видной дырочки полилась полупрозрачная жидкость. Вид собственных изменений в теле пугал Тень, однако то, что приносили эти перемены было необъяснимо приятным.       Обхватив основание всей ладонью, Майкл согнулся в три погибели, из-за очередной волны возбуждения. Стало невероятно жарко и душно, воздух словно стягивал горло тягучими лапами сухости.       Спустя вечность напряженного сверления взглядом своей «штучки», Тень начал двигать рукой осторожно, смущенно и неумело. Он вспоминал оголенные плечи, шею с тонкими чертами немногочисленных мышц, рыжие растрепанные волосы, узкие запястья, украшенные несколькими ссадинами. Как бы он хотел, чтобы худенькие ручки сделали это. Не собственные широкие и сухие ладони, а нежные юркие пальчики Мэг. Эта мысль свела с ума Майкла. Почувствовав пик, мужчина прикрыл веки и тихо вздохнул сжимая плоть. Блаженное чувство удовлетворения смешалось с давящим одиночеством. Стеклянный взгляд упал во влажную ладонь, а одинокие слезы спешно побежали по скулам, впалым щекам и широкой челюсти. Тень чувствовал боль. Он уверен, Мэгги не испытывает к нему чего-то подобного.       Старые страхи, основанные на отчужденности и ненависти к самому себе прокрались в разум Тени. Они стянулись черными, тонкими нитями сознание, разрезая его, подчиняя себе. Рука потянулась за спасительной маской, в ней Одержимый чувствует себя намного лучше, скрывая грязь и гниль собственного «я».       Теплые, еще полчаса назад, камни печки остыли, как и вода в ванной. Одинокая свеча, стоящая на полу окончательно потухла, погрузив все вокруг в холодный и томный мрак. И лишь слабый свет луны, пробивающийся через мутное окно, освещал давно застывшего Майкла. Он сидел, не шевелясь, в холодной ванне, надев на мокрые и спутавшиеся волосы маску, скрывающую его измученное лицо. Внутри яростно бушевал неистовый ураган самых разных мыслей и чувств. Было ясно лишь одно: эти чувства не были светлыми и счастливыми.