***
Снаружи уже вовсю орудовала буря. С потолка капали юркие капельки и журчали небольшие потоки воды. Влажный воздух покрывал тело неприятной холодной пленкой. Свет совсем пропал, поэтому Охотник выудил из своей сумки небольшой фонарик. Друзья перевели дух и дождались когда проклятье Сущности окончательно исчезнет с тел. Перевязав рану Майкла, Мэгги присела поджав ножки. Кожа покрылась крупными мурашками, а тело изредко передергивало от холода. Эван озадаченно взглянул на девочку, затем на Тень. - Пожалуй, отойду-ка я, - тактично заключил Охотник. - Куда? – Выжившая, не понимающе взглянула в сторону удаляющегося Макмиллана. - На заседание, - ещё более тактично выкрутился Одержимый. Судя по всему его мочевой пузырь дал о себе знать. Пусть так думают спутники, в то время как мужчина благосклонно подарил им минуты уединения. В кармане поджидала своего часа самокрутка, а в груди вновь болезненно защемило. Эти двое заслуживают друг друга, даже тупят почти одновременно. Удрученная улыбка расплылась на испещренном шрамами лице. Проводив усталым взглядом Эвана, Мэгги уткнулись лбом в колени. Она вспомнила этот спокойный кивок от Одержимого, из-за чего на сердце стало неприятно. Даже как-то обидно. Хотя девочка сама виновата. Нужно было поцеловать его. Сделать первый шаг, а не дуться сейчас. Ещё и рядом с ним... Это выглядит крайне демонстративно? Или это похоже на усталость? Ах, какая смешная ситуация. В то время, как Выжившая всеми силами пытается переступить через порог смущения и страха, Одержимый сторонится и игнорирует любые романтические ситуации или слова. Он делает это, из-за своего убеждения в том, что девочку лишь отпугнут ласки и излишнее внимание. Так же мужчину мучают ошибки прошлого, из-за которых он считает себя недостойным любви такого прекрасного лучика солнца, как Мэгги. И, правда, ситуация смешная... Девочка уже ответила взаимностью, однако оба несчастных не прикладывают усилий для развития отношений. Тут, конечно, влияет масса факторов. Например, кровожадная Сущность с полчищем Одержимых. Прошлое. И самое забавное, однако не менее важное, банальное незнание такого тонкого дела, как отношения. Ну в случае Мэг, это страх совершать первые робкие шаги в сторону Тени. Кишащий комок разнообразных мыслей окутывал новыми волнам, что в потоке бури ударялись и мешались между собой. Голова словно начала пухнуть от интенсивного появления массы размышлений. - Ты до сих пор носишь маску, - внезапно начала Томсон. - Я уже задавала этот вопрос, и все никак не получала ответа. - Голубые глазки уставились на Одержимого. Из-за тусклого освещения фонарика голубой цвет превращался в болотно-синий. Однако выразительность взгляда никак не терялась. Посмотрев на подругу, Майкл на секунду отвернулся, а за тем снял маску. Кусок резины с накладными волосами понуро лежал в холодных руках. Мэг почему-то железно уверена, что руки мужчины сейчас похожи на ледышки. Она отрешенно смотрит на покрасневшие пальцы мужчины. Женская ручка медленно и сдержанно тянется к объекту внимания девочки. И вправду... холодные, словно лёд. Почувствовав теплое прикосновение, Тень не обернулся. Он опустил голову вниз, словно прятал лицо от спутницы. Было как-то стыдно. Это трескучее чувство противно ползло по венам, разогревая тело. Мэг читала его дневник. И Майерсу все это читала... И эти казалось бы мертвые воспоминания не тревожили Одержимого, до ближайшего времени. Ведь сейчас падлюки лезли в голову с необычайным энтузиазмом. Возможно, стремительно вспоминая прошлое, Майкл и вспоминал о навыках связанных с речью и общением. Однако сейчас ему эти ебучие навыки вообще никак не содействуют. - С ней связаны какие-то твои воспоминания о прошлом? - предположила Мэгги, заведомо попадая прямо в яблочко. - Д-да. - Хочешь рассказать о чем? - Выжившая общалась осторожно, словно прощупывала шаткую почву под ногами. Она не хотела обидеть друга, вороша больные темы. Но в то же время и не могла оставить без внимания его явные душевные муки. О, ещё и про любовный затуп стоит не забывать. - Т-ты помнишь, что я-я-я писал-л в дневнике, - низкий хриплый голос приятно щекотал слух. Складывалось такое чувство, будто мужчина курил и пил всю жизнь без остановки. Однако назвать этот звук неприятным язык не поворачивается. Эван и Мэгги всегда любили вслушиваться в редкие баритонные монологи Тени. Обычно это были "да", "нет" и самое любимое девочки, в исполнении Одержимого "пиздецнахуй". - Это... В-возвращает-тся, - спустя короткую паузу продолжил мужчина. - Воспоминания? - Д-да... От-трывки вс-сплыв-в-вы-ы, - на последнем слове Тень запнулся и не сумел закончить мысль. Но Мэг поняла смысл и озадаченно хмыкнула. - М-мне б-больно от этого... - скомкано признался. - Тогда давай избавимся от этих мыслей? - на резвое предложение Одержимый даже изумлённо обернулся. - Как? - Ты всегда жамкаешь свою маску, вспоминая обо всем, что произошло. Но прошлое не изменить, оно останется таким, каким является. Навсегда. Ты можешь все исправить лишь сейчас. Стать лучше, избегая невзгоды былых дней, - девочка слегка сжала руку друга, обдавая её ещё большим теплом. - Это сложно объяснить... - Я по-онимаю, - уверенно ответил Майкл. Мэгги удивилась внезапному ответу, нечего не сказав. Спустя минуту молчания она добавила: - А эту штуку можно выбросить, чтобы она не напоминала тебе о плохом, - тоненький пальчик слабо тыкнул в сторону рваной маски. - Подумаю, - холодный ответ слегка озадачил пытливый ум. Малышка вздрогнула пару раз из-за приземлившихся на плечи холодных капель. Томсон вновь молчаливо и тоскливо уткнулась в колени. Теплая женская ручка продолжала настойчиво держаться за холодные пальцы Одержимого. Неторопливо обдумав только что произошедший диалог, Тень обернулся к спутнице. В глазах играла толика радости. Обычно понять эмоции Майерса было довольно сложно. Его мимика оставляла желать лучшего, так что каменное лицо часто сопровождало мужчину. Но глаза никогда не врали. Они искусно делились настроением и мыслями владельца. Вот одна из причин, почему Мэгги любила заглядывать в них, и делать комплименты именно этим голубо-темным хрусталикам. Да, и вообще, Выжившая обожала смотреть на лицо Майкла, когда тот не скрывал свое сокровище под маской. Это придавало долю откровенности и желанности. Появлялась постоянная мания задержать взгляд, пробежаться лишний раз по чертам, уткнуться взглядом в тонкие слегка обветренные губы. И вот сейчас эти самые губы приблизились и смущённо чмокнули девочку в висок. От внезапных приятных ощущений Мэг сдержанно подняла голову. Взгляды словно скрутились в немом общении. - Спас-сибо, - почти шепотом пояснил Одержимый. Его лица коснулась скромная улыбка. Такая редкая и важная для спутницы. - Да не за что, - улыбуси в ответ. - Это тебе спасибо. Смущение моментально прокралось по нервам, из-за чего девочка оторвала взгляд и вновь уткнулась в колени. Ее ушки и щечки покраснели, а сердце нервно загоготало. - Прости, - Одержимый чуть склонился вниз, пытаясь разглядеть лицо спутницы. - Я ч-часто смущаю т-тебя. - Нет, нет! Что ты!? - Выжившая встрепенулась и слегка замотала руками в жесте отрицания. - Просто... Я никогда не была с кем-то, и это слегка пугает. - Майкл страш-шный? - Нет! Майкл приятный и красивый, просто... Ох... - тяжёлый вздох смутил собеседников. Одержимый фасовал возможные причины, что мешали Мэгги чувствовать себя проще. - Ты можешь помочь мне, - проговорила Томсон продолжая прятать испуганные глаза. Она вдохнула, чтобы продолжить, однако ее прервал Тень. Он склонился к Мэг, нависая сверху, словно хищник над добычей. Рука мужчины осторожно подобралась к огненным волосам, оголяя кожу шеи. Ещё один скромный поцелуй прожег Выжившую, заставляя ту ещё пуще краснеть и сжиматься. Это было необъяснимо приятно, но в то же время и неизвестно. Одержимый не остановился. Добравшись дорожкой из лёгких поцелуев до щеки спутницы, замер. Он выжидаючи глядел на предмет своего обожания, как бы спрашивая разрешения на дальнейшие действия. Грудная клетка мужчины уперлась в спину Мэгги, из-за чего последняя могла прочувствовать покатые и крупные мышцы Майкла. Его спокойное и мерное дыхание согревало и умиротворяло. Однако вот в голове с виду спокойного Тени сейчас творился настоящий бедлам. Сердце колотилось с бешеной силой, так и норовя разломать ребра. Становилось очень жарко. Одержимый позволил себе просчет, проявляя излишнюю пошлость. По собственной глупости, не сдерживая своего влечения к девочке, Майерс навис над бедняжкой коршуном. Он бы обозвал себя всеми ругательствами в мире, если бы помнил их, но на ум пришло лишь "СУКАБЛЯДОЛБАЕБПИЗДЕЦ!!!". Мужчина уже был готов одернуть себя, отпрянуть и извиниться за свое резкое поведение. Которое, как он считал, лишь подливало масло в огонь наколенной ситуации. Однако Мэгги, осторожно обернувшись, крайне смущенно ответила: - Продолжай. И тут самообладание начало стремительно рушиться, словно разбитое стекло. Тень подарил желанный поцелуй девочке. Тепло губ вновь согревало, напоминая о самом первом порыве в поместье Макмилланов. В каждом движении Майкла чувствовалась жаркая доминантность. Нависая выше Одержимый, подхватив хрупкое тело, опустил девочку на пол. Он подложил свою руку под затылок Мэг, дабы та чувствовала себя как можно комфортнее. Второй, придерживал возлюбленную за талию, изредка двигаясь к слегка оголенным бедрам и обратно. От холодных юрких пальцев и волны новых эмоций, по женскому телу поскакали полчища мурашек. Мэгги с лёгким стоном отстранилась, чтобы вдохнуть немного воздуха. Однако этот самый, черт его, стон раскочегарил Майкла ещё сильнее. Торопясь возобновить приятные ласки, он вновь углубил прерванный поцелуй. Горячий язык юркнул в женский рот, исследуя каждый уголок. Глазки Выжившей слегка приоткрылись из-за неожиданности. По краям собирались редкие капли слез, подступивших скорее от приятного волнения и смущения, чем от испуга и страха. Хрупкие женские ручки вцепились в черный ворот рубашки спутника. Тонкие пальцы заскользили по шее, и за тем щеке Одержимого. Ладонь зарылась в густые светло-каштановые волосы мужчины. Внутри все будто плыло. Мысли улетучивались с космической скоростью. Сердце колотилось так, словно оно принадлежало не человеческому телу, а какой-то машине по разгону пульса. Тело кинуло в сильный жар. Кажется сейчас кожа Мэг обжигает Тень, согревая того и подбадривая. Мужская рука скользнула от талии к бедрам, что заставило Выжившую слегка напрячься. Но Майерса было уже не остановить. Заплывший разум не откликался на какие-то возгласы здравого мышления. Хотелось больше и больше. Одержимый бы прямо сейчас взял девочку без каких-либо колебаний. Однако ответственность за чувства Мэгги не давала переступить за черту. Тень никогда не причинит ей боль, никогда не обидит по собственному умыслу. Он сделает все, чтобы его сокровище всегда было счастливо. Поэтому сейчас, почувствовав напряжение в женском теле, мужчина возвращает холодные руки на горячую талию. Томсон слегка улыбается, что мешает наслаждаться ее пухлыми губами, и это лишь радует Майкла. Оторвавшись от ласк, девочка блаженно глядит прямиком в душу. Ее взгляд имеет толику азарта и массу желания продолжить. Рукой Выжившая собирает пару прядей Тени, что непослушно выбиваются из общей прически по типу "я только, что проснулся". Заправляет неугодные волоски за ухо, намеренно касаясь щеки покрытой лёгкой щетиной. - Удивительно. Иногда ты ничего понять не можешь, а иногда схватываешь налету, - задумчиво сделала вывод Мэг. Ее пальчики бегали по шее мужчины, заставляя заострить внимание Тени на легких прикосновениях. - И то и то, - девочка поднялась выше и шепнула на ухо, обдавая его жаром своего дыхания. - Мне нравится, - Майкл был готов запрыгать от радости, словно ребенок, которому подарили долгожданный подарок на рождество. Глаза предательски заблестели довольной искоркой, которая обрадовала и саму крайне смутившуюся Томсон. Ей нравится! Ей, черт побери, НРАВИТСЯ! - Кажется, я не вовремя, - внезапное появление Охотника напугало ворковавших возлюбленных. Оба слегка передернулись и недовольно уставились на спутника. - Что? Думаю, пообжиматься еще вы можете во время привала, а не в холодной и сырой пещере, - Одержимый по-деловому поставил руки в боки ехидно улыбнувшись. Очередная надпись прямиком под пьедесталом несла в себе зловещее послание"Лишь жертвуя своей кровной частицей, ты откроешь путь вперёд".
Путники замешкавшись стояли напротив пугающих слов, что были стойко высечены в камне. Прочитав для Тени инструкцию Склепа, Эван задумчиво уставился на тонкую плиту. Вся эта штука была похожа на какое-то чудное устройство, причем довольно простое. - Мне кажется, или эта штука может опускаться? - В каком смысле? - озадачилась Мэг. - Под этой подставкой есть подобие шарнира или какой-то трубки, регулирующей давление, - Одержимый нагнулся, всматриваясь в стык каменной вазы и панели сверху. Однако ничего из перечисленного им ранее не было видно. Скорее всего, механизм упрятан в этой каменной емкости. Легким движением руки, Охотник надавил на плиту, из-за чего последняя с хрипящим звуком опустилась. И тут до Майкла дошло печальное озарение, подкрепляемое страшащей "кровной" жертвой. Мужчина обратился к другу, передавая тому свою сумку с кучей важных вещичек. - Отойд-дите. - Что прости? - удивился Эван. - Отойди, - более стойко повторил Тень, отодвигая друга рукой. Быстрым движением он подхватил тесак спутника и остановился над пьедесталом. - Ты совсем с катушек слетел!? Зачем ты его взял? - Охотник начал сверепеть. Однако взгляд, что подарил ему Майерс, дал понять, что друг, как никогда серьезен. - Майкл, он весь ржавый! - предупредила Мэгги слегка осипшим голосом. Она была готова подбежать и отнять опасное оружие, дабы малыш Майки не накосячил и не ранил себя. - Вы хотите уничт-тожить Сущность? - грубый тон Одержимого ещё пуще озадачивал. - Тогда не мешайте мне, и забери ее, - строгость Тени Мэг видела довольно редко. Обычно это были ежедневные споры между ней и Эваном. Майкл демонстративно одергивал обоих. А после появления речи в рационе общения, мужчина сопровождал это редким ворчанием. Но сейчас все было немного по-другому, отчего становилось совершенно не по себе. - Пошли, - сдался Макмиллан, слегка придержав Выжившую за руку. Проводив взглядом любимого, девочка послушно отошла дальше. Когда двое находились в нескольких метрах от пьедестала, всматриваясь сквозь темень на друга, Майерс сдавленно предупредил: - Что бы ни случилос-сь, все будет хорошо. Я вс-се улажу, - скромная улыбка утешила волнующуюся девочку. Как вдруг весь мир посыпался осколками, из-за внезапного колючего укола прямиком в сердце. Томсон несколько молчаливых секунд наблюдала за тем, как Тень положив руку на тонкую подставку, со всей силы ударил по ней тесаком. Кровь полилась ручьем, брызгая в разные стороны. Оружие не прошло конечность насквозь, а застряло где-то в районе кости. Из-за внезапно обрушившегося потрясения, Мэгги что-то закричала, кидаясь на помощь к истязающему себя Майклу. Но крепкая хватка Охотника остановила девочку. Пытаясь выбраться и кинуться дальше, Мэг билась в истерике. Вокруг словно все затухло, словно ничего и не было. Ни звуков, ни цветов, только Выжившая и Одержимый, что отсекает свою эту несчастную руку. Где-то издалека доносились какие-то слова. С каждой секундой они становились громче, словно их источник постепенно приближался. - Успокойся! - эхом пронеслось в голове. Эван пытался утихомирить девочку, сдерживая ее попытки удрать к проклятому пьедесталу. - Все будет хорошо! Тише, тише... - он трепетно, не без усилий обнял девочку, закрывая от ее взора ужасную картину. Малышка уткнулись носом в грудь мужчины, понимая, что продолжать брыкаться нет никакого смысла. Из глаз лились слезы, все тело дрожало и коробило, возможно, у девочки случилась паническая атака. Она продолжала кричать, что-то бормотать, цепляясь и царапаясь. - Все будет хорошо... - продолжал повторять Одержимый, поглаживая рыжую макушку. Титаническое самообладание давало множество плюсов. Как бы Охотник хотел сейчас тоже кинуться к другу, вырвать из рук тесак и как следует огреть этого идиота. Даже кляп не надел, чтобы язык не откусить. А про банальную пунктуальность и предупреждение о внезапном отрубе руки речи вообще не идёт. Дурак-дураком. Вдруг искареженное внимание привлекло резкое движение на слабо освещенных стенах. Вглядевшись в темноту, мужчина заметил какие-то кривые и непонятные очертания очередных живых существ. Они вились стаями, словно куча червей. Однако нападать не спешили, потому что бились в пугающей агонии. Неужели Майкл заметил их раньше Охотника? Но почему не предупредил? Резкий удар тесаком о конечность. Словно ударил абсолютно всех тварей, что роились на каменных глыбах. Вот оно что... Эти твари мрут во время жертвоприношения. Каким хреном это понял Тень, было непонятно. Скорее всего, Одержимый предположил такой исход и решил рискнуть. Пустоголовый кретин... Что если бы все так не сработало? Благо удача сегодня благоволит спутникам. В то время как в стороне развернулась драма, Тень измученно пытался завершить ритуал. После второго удара, кость так и не была разрублена. Туповатое лезвие застряло где-то вглубине, ужасающе раздирая нервные окончания. Майерс до сих пор пытался не проронить ни звука, он тяжело дышал и хрипел. Все тело свела ужасающая судорога. Казалось, ещё чуть-чуть и мужчина потеряет сознание то ли от потери крови, то ли от внезапного страха и боли. Выброс адреналина устремился прямиком в кору больших полушарий. Разгоняя электрические импульсы в голове, волшебная биосыворотка наполняла тело энергией, вводя тело в состояние наисильнейшего аффекта. Замахнувшись ещё раз, Майкл ударил по растерзанному мясу, окончательно отрубая свою левую руку. Из раны в районе предплечья потоками лилась кровь. Мужчина с хрипящим выдохом осел на землю, всматриваясь в красные камушки, что украшали пьедестал для жертвоприношения. Сейчас они светились ярко-красным цветом, освещая замученное лицо Одержимого. По всей округе снаружи пронесся трясущийся гул - оповещение о завершении ритуала и очередном ударе в сердце Сущности. Со стен потоками полилась кровь. Она целеустремлённо пробиралась меж каждой щелью и пробоиной в породе. Всюду ползучие до этого твари, скрутились и погибли. Многие из них падали с отвесных камней, разбиваясь о твердый пол.