Твои ледяные руки

— Мы не можем допустить уничтожения Сущности! — изящные украшения священного венца на голове жрицы изысканно поблескивали золотом. Аромат благовоний мешался с въедливым и смрадным запахом разложения. А руки с мертвенными воспалениями, истекающими гнойным соком, торжественно махали в воздухе. — Эти безумцы погубят нашу возможность создать новый мир. Свободный от бремени бесполезного и несправедливого закона. У каждого в этом мире есть свое место, что совершенствует его, превращая в конце концов в часть Сущности. В священную энергию вселенной, благодаря которой все вокруг меняется и совершенствуется, — нежный голос молодой девушки болезненно скрипел и царапал речь.       Довольно большое количество Одержимых собралось этим вечером в Красном лесу. Кто-то пришел в надежде найти союзников и изничтожить тех, кто этим утром совершил жертвоприношение в Склепе, умертвляя тем самым часть Сущности. Кто-то приплелся лишь поглазеть и узнать удручающие новости. Каждый взор был устремлён на бывшую Вавилонскую Жрицу, что читала триады о величии их Матери — великой и властной Сущности. — Этот произвол необходимо остановить! Сущность уже направила стадо в сторону тех треклятых безумцев. И мы, как ее преданные дети, обязаны уничтожить обидчиков!  — Думаю, она быстро поправится, — Эван вновь напряжённо потёр переносицу. Спустя какое-то время после жертвоприношения и экстренной эвакуации из Склепа друзья сумели отыскать небольшую пещеру в стыке каменной породы. Все раны Мэг были тщательно прочищены и смазаны волшебной мазью Майкла. Девочка тяжело дышала и хрипела, обдавая холодные стены болезненным эхом. Температуры не было, кажется, это лишь кошмары в перемешку с измученностью лезут через уши прямиком внутрь. Они прожирают мозговые отделы, питая фантазию пугающими образами. Возможно, Сущность сейчас направляет все свое внимание к Мэгги, пытаясь морально подавить ее. Кто знает… Одно ясно точно: малышка справится.       Разведя огонь, Эван отогревал застывшие на ветру руки. Он томно следил за пальцами Майкла, что осторожно бродили меж запутавшихся прядей рыжих волос. Чуткие кроткие движения. Большой палец трепетно оттирает капли крови со слегка покрасневшей щеки. Лазурный взгляд сверлит дыру в замученном личике напротив. Одержимый похож на маленького мальчика, который не может ни на минуту отлипнуть от своего заболевшего щеночка. Гладит его и греет теплом рук, потому что истинно любит. Любит. Интересно все же выходит… Эван вновь подмечает про себя всю забавность и в то же время абсурдность этого любовного "недотреугольника". — Когда я устанавливал реликвии, чтобы создать сущность, — Охотник вырвал Тень из раздумий. — Я не ожидал, что она создаст вокруг них целые скалы и пугающие испытания… — мужчина на секунду замялся. — Но не смотря на все трудности, мы уничтожили целый Склеп! И все это лишь благодаря ей, — цепкий взгляд благодарности приземлился на перебинтованную Мэгги. — Она и впрямь удивительный бельчонок… Ещё и ты начал говорить, — Эван довольно улыбнулся, добавляя веток в огонь напротив. — Давно я не слышал твоего голоса. Приятно вновь вспомнить наши задушевные беседы.       Взволнованные глаза уставились на Майкла. Одержимый ожидал ответной реакции, каких-то слов или хотя бы бурчания. Однако в ответ получил лишь скомканное молчание. — Не можешь? — холодок от завывающего снаружи ветра пробежался по позвонкам. — Совсем? Тогда, что это было, твою налево?! — Эван слегка повысил голос. — Прости, что оставил тебя тогда… Я правда запутался, испугался.       Настроение Охотника резко менялось. От гневного жгущего прожилки до мертвенно скорбящего о прошлых ошибках. — Я полный дурак. Я бросил тебя в лапах Сущности, затлевать и умирать. Я ужасный друг! Я не имею права даже думать о том, что я к тебе испытываю так сильно…       Удар сердца прошёлся по грудной клетке, отбивая ритм на кончиках пальцев. Липкое смущение стянуло конечности. Черт возьми! Как можно было так проколоться?! Идиот! «Испытываю»? «К тебе»?       Может быть, тайна Эвана не будет так явна для Тени? Может быть, он и вовсе о братских чувствах упоминал? Вот только эта пауза и ополоумевшие глаза с красными ушами говорят об обратном. Майкл озадаченно склонил голову, пытаясь понять внезапные перемены в друге. — Ведь ты мне, как брат, — сдавленно врал Одержимый. — Я не могу думать об этом, я чертов… — Его прервал Тень, потянувшись ближе. Теплые объятия, мягкие и спокойные. Как же повезло Мэгги, ведь ее греет такой замечательный Майкл. Так хочется поймать это тепло, задержать его подольше, утонуть в нем. Горячие пальцы по дружески потирают огрубевшую кожу Охотника. Это чёртово «по-дружески» в каждом прикосновении, взгляде, вздохе и бурчании… Это хреново «по-дружески» скребёт своими погаными углами душу Эвана. Разрывает еле уцелевшие куски сердца. — Прости меня. И… я тоже люблю тебя.       Друзья находились в пещере ещё несколько часов. За это время серые тучи стянула мгла. Вечер подкрадывался своими широкими шагами, опуская на Владения Сущности тьму. Морозный ветер с кучей ледяных снежинок успокаивался. И на смену премерзкой погоде пришла тишина спокойной ночи. Руки согревал теплом огонь костра. Воздух становился все свежее и теплее. — А неплохая погодка однако, — больной голос Мэг заставил Одержимых внезапно закопошиться. Майкл резко проснулся и наклонился к девочке, лежавшей все это время на его руках. Та лишь довольно улыбнулась, уставившись на спутника. — Ну, с добрым утром, — Тень схватил Выжившую в охапку, довольно крутя маленькое тельце в разные стороны. — Ты, мой маленький, полегче. Слышишь?! — кряхтела Мэг.  — Рад снова видеть тебя в полном здравии, — обратился в сторону эмоциональных обнимашек Охотник. И, вправду, раны на руках Мэгги затянулись благодаря мази Майкла. Теперь там красовались лишь многочисленные шрамы красного цвета. В голове все же немного гудело, но такие неудобства не мешали девочке радоваться своему спасению. — Ну что? Мне удалось ушатать Сущность?  — Ещё как! Склеп разрушился подчистую. И Майкл даже начал что-то щебетать.        Девочка удивлённо взглянула на Одержимого, который все никак не хотел выпускать ее из объятий. — Ты начал говорить?!  — Не совсем, — уточнил Охотник. — Лишь пару слов, кстати, это было твое имя, — очередная невинная, но все же лживая улыбка. — Что?! — смущение окатило волной. — Так значит, ты все же можешь научиться говорить?! Я научу тебя. — Так, голубки, учиться говорить безусловно важно, но нам нужно сейчас как следует подкрепиться и восстановить силы, — с этими словами Эван протянул пару вскрытых банок консерв. Содержимое было теплым и довольно вкусным. Друзья уселись вокруг костра, уплетая ужин. — Что ты видела там наверху? И почему все руки изрезанные?  — А, ну… — девочка потянулась за флягой с водой. — Какой-то труп Выжившего, кучу острых лесок, штуку, куда нужно было залить своей крови и всякие непонятные символы на полу. Ну, на полу той глыбы, что висела у потолка, — Махала руками Мэгги в процессе перечисления. Охотник вновь задел свою переносицу. Он был явно не в восторге от услышанного. — Что не так? Мы ведь уничтожили целый Склеп! — Ох. Нет, все в порядке, мы большие молодцы. Только вот, как выглядел труп, о котором ты упомянула?  — Это был мужчина с тёмно-коричневыми волосами, кажется, немного кудрявыми. Он запутался в леске и погиб там. Вообще, когда мы умираем, наши тела остаются гнить до тех пор, пока их не поглотит Сущность. Обычно из земли вылазят эти хреновы коготки. Они пожирают тебя, ломая все кости и прорывая дыру в пузяке, — Мэг с нервозностью вспоминала не самые приятные ощущения. — Порой для этого нужно много времени. Сущность может поглотить тебя, пока ты ещё жив и почти готов сбежать, но чаще всего она лишь избавляется от трупов. Однажды я наткнулась на собственный труп, — голос девочки слегка осип. — Он пролежал в Лесу около нескольких месяцев, я поняла это по волосам и одежде, ну и собственно виду смерти… — голубые глаза тоскливо юркнули в огонь. — Как ты умерла тогда? — Одержимому явно было интересно. — Мне оторвало нижнюю часть туловища… — скользкие воспоминание о той страшной ночи покатились по телу толпой мурашек. — Дерьмово… — Эван опустил огорченный взгляд куда-то в пустоту, представляя тот ужас пережитый его спутницей. — Но сейчас мы тебя в обиду точно не дадим! — Охотник самоуверенно улыбнулся. А Майкл приобнял девочку, как бы соглашаясь со словами друга. — Ехе, — Мэгги слегка смутилась. — Я знаю! — лучезарная улыбка растеклась до ушей. — О том трупе… На его шее висело что-то вроде кулона. Серебряный с небольшим крестиком. Я не смогла точно разобрать. — Что ж, судя по всему, это мой Избранный, — заключение Эвана ввело в ступор Тень и Мэг. Они изумлённо уставились на спутника, молчаливо требуя объяснений. — Да. Мой Избранный какой-то милый паренёк с хроническим недосыпом…  — Что нахуй?! Он ведь превратился в часть Сущности, ты говорил об этом. — Да. Это произошло не так давно. Мы пытались уничтожить Сущность. Но парню все не хватало целеустремленности. Он все умирал и умирал… Стал шугаться любого шороха, меня начал бояться до чёртиков. А потом канул в небытие. Бедный мальчик… — в словах Охотника читалось явное огорчение и скорбь. — Избранные существуют для того, чтобы помогать друг другу не сойти с ума - твои слова, — девочка демонстративно скрестила руки. В одной она держала уже пустую баночку, а в другой небольшую вилку. — Не каждый способен помочь своему Избранному. Я прокололся и это ни для кого не секрет. Очередной раз не вытащил из чернеющей ямы того, кто надеялся на меня, — Одержимый подавленно развел руки. — Я бы сказал, что ничего не мог сделать. Пытался поначалу успокоить и защитить искалеченный разум парня. Но, как видишь, не вышло. Его больше нет. — Как у тебя все легко получается, — Мэг нащупывала корень проблемы Одержимого. — Не смог спасти Истинного, вот беда. Не можешь уничтожить Сущность, ведь твой Избранный по-настоящему мертв. И даже друга потерял по своей вине, — Эван свёл брови от недовольства.— Какая досада, я один во всем виноват. "Я — причина всех проблем в моей жизни".  — Ты ещё слишком мала для того, чтобы такое говорить! — Охотник гневно возражал, получая в ответ лишь залпы спокойного вещания Мэг. — Кончай себя жалеть! — на этот раз девочка повысила голос, гневно стреляя своими глазками. — Ты просто идёшь по пути меньшего сопротивления. Признайся, перестать винить себя во всем и взяться за голову куда сложнее, да? — Что за бред ты несёшь? - Вены на висках Охотника обретали рельеф. — Я говорю о том, что ты лишь винить себя в произошедшем, не пытаясь изменить что-то. Все мы совершаем ошибки, но я и Майкл не зацикливаемся на них, а лишь движемся дальше, - Тень удивлённо взглянул на девочку. Он зацикливается на собственных ошибках? С чего это она решила? А может и вправду... Мужчина задумчиво перевел взгляд на огонь, вслушиваясь в слова друзей. — Сейчас я с вами уничтожаю Сущность, - возражал Одержимый. — Ну хоть что-то... - Мэгги недовольно отодвинулась от костра, опираясь о стену пещеры. Всем своим видом она говорила о том, что не желает продолжать разговор. Эван встал и молча направился к выходу. Хотелось немного побыть одному. — Я просто не понимаю, - девочка обратилась к Тени, когда Охотник скрылся за каменной глыбой. - Я тоже совершала массу ошибок. Я не могла спасти друзей столько раз... Слышала их вопли. Не могла избежать неминуемой гибели. Уберечь вас от всевозможных проблем... - Майкл тепло уставился на Мэг. - Но я не трещу об этом на каждом углу. А лишь пытаюсь все исправить. Делаю всё, чтобы уничтожить Сущность ради вас и моих друзей.       Одержимый чуть склонил голову, взглянув в пол. Он вспоминал какие-то слова. Хриплый низкий голос прорезал тишину вокруг: - Вс-се мы р-р-разные, - голубые глаза мужчины смущённо уставились на спутницу. - Да. Ты прав, - Мэгги улыбнулась так тепло и уютно. У обоих поплыло сердце от понимания, что общаться они теперь смогут не только посредством жестов и разговоров в одну сторону. - Ну давай, иди ко мне, - девочка протянула руки. Скромные объятия наливали душу притягательным теплом, что тянулось меж телами словно мед. Они всё ещё вместе, они готовы к новым испытаниям. И они точно все преодолеют.

***

      Прохладный ветерок тянул с севера. Снег, валивший днём из набухших туч, окончательно растаял. На земле виднелась редкая трава и галька, что мешала идти. Эван стоял около выхода из их временного убежища. Морозный воздух помогал собраться с мыслями. Но все же недавний разговор капал раскаленным железом на мозг. Малышка Мэг умеет копаться в людях. Ведь Одержимый и, вправду, довольно часто оглядывался в сторону прошлого. И вот он снова погрузился в эти мысли, стоя где-то на краю владений Сущности. Совсем один. Невыносимо хотелось закурить, дабы успокаивающий дым потянулся по дыхательной системе организма. Ударил в едва живые клетки мозга, чтобы окончательно убить их. Ослабил конечности, придавая телу чуть уловимую лёгкость. Эван помнит, как курил, стоя на пороге своего любимого дома. Прошлое густо окутывает разум, возвращая Одержимого назад. Когда тот ещё лишь только-только встретил своего Избранного. Малыш Квентин... Он стоит рядом, укутавшись в теплое одеяло, мерно бурчит себе что-то под нос и шмыгает. Надоедливый насморк никогда не покидал парня. Эван смотрит на своего Избранного, гордо подмечая их связь. Теперь они вместе могут побороться с Сущностью, уничтожить ее и зажить нормальной жизнью. Рука Одержимого стеснительно тянется к щеке Выжившего. Теплая, нежная кожа. Смущенный взгляд из-под взъерошенной челки и улыбка, такая игривая и прыткая.       Из раздумий Эвана вырвали шаги позади. Обернувшись мужчина увидел лишь своего друга, неторопливо плетущегося к выходу. Редкий порыв ветра растрепал волосы Майкла, поднимая их в направлении своего движения. Друг остановился рядом, высматривая на горизонте что-нибудь интересное. - Уснула забияка? - сдержанный кивок в ответ. - Нужно говорить "да", - уточнил Охотник. Майкл завис, уставившись на Эвана. Он прокручивал в голове все звуки, которые знал. - Д-дыа-а-а, - получилось слегка криво и скомкано. - Да, - внёс поправки Одержимый. - Д-дыа? - Да. - Д-да? - вопросительные глаза забавно глядели на Охотника. - Ахах! Да, ты молодец. - Д-да. - Да. - повторил Эван. - Да. - Да, все хватит играться, дурачина, - игриво возмутился Эван. Друзья вновь вместе уставились на горизонт, над которым сиял месяц. Редкие облака гуляли по небу, перекрывая яркие звезды небесного купола. - Как думаешь, там все подчистую завалило? - Майкл взглянул на друга, который продолжал задумчиво глядеть куда-то в даль. - Может я смогу достать его тело и похоронить, как полагается? - Тень перевел взгляд в сторону горы, где недавно случился обвал. Вглядываясь в темное подножье, мужчина прикидывал все за и против. - Он столько раз умирал там, мы столько пытались... Все без толку. - Охотник обречённо опустил голову. - А вы с Мэгси все за час сделали, ещё и с минимальными потерями. Нет, я горжусь вами. Ничего такого не подумай. Просто мне жаль, что Квентина больше нет, - Эван тяжело вздохнул и опустил взгляд. - Тогда, несколько месяцев назад, после нашей с тобой встречи и появившиеся крепкой дружбы... Я встретил его, - Майкл оторвался от рассматривания каменных глыб и уставился на друга. - Я был так счастлив. Ты ведь понимаешь, да. Мой Избранный! - на глазах навернулись редкие слезы. - Поначалу он меня так боялся... Пугался каждого моего необдуманного действия, а потом привык. Начал лезть ластиться в морозные вечера, играться... - голос мужчины дрогнул. Охотник всеми силами пытался сдерживать эмоции, которые словно цунами разрушали самообладание. Сделав небольшую паузу, втянув горечь, что ядом разъедала сердце, он продолжил: - Я его полюбил по-настоящему. Первый к кому я испытал что-то подобное.... Малыш Квентин был мне всего лишь по грудь. Мелкий и прыткий мальчуган радовал меня каждый день. Пока мы не отправились в Склеп. Он словно цветок или невиданный зверёк, зачах здесь словно от холода и голода. Мы пытались совершить ритуал... Знаешь, было так страшно. Так страшно, когда ты ждёшь его, зовёшь, а в ответ лишь тишина. Он несколько раз погибал там наверху от потери крови. Я судорожно слонялся по Лесу, находил испуганного и замученного Квентина. Почти каждую новую попытку, он сбрасывал ко мне вниз свое очередное мертвое тело. Все они похоронены там. - Охотник указал на одинокую ель чуть дальше скалистых склонов. - И в один момент его не стало... Будто испарился, исчез без следа. Два месяца я топтал все владения Сущности. Обшарили каждый уголок и ни один раз. Отыскал все Склепы, все логова Одержимых. Все... Но не нашел его, - Эван судорожно втянул воздух, поднял взгляд к небу, пытаясь унять эти бесполезные капли в глазах. Одна из них сумела выбраться из плена ресниц, кубарем прокатившись по скуле. - Я словно сошел с ума. Не хотел никого видеть и слышать. Просто превратился в какое-то животное, что бесцельно рыскало по Лесу. Словно... Умер вместе с Квенти, - влажные глаза метнулись к Тени, делясь своей болью утраты и горем. Та несчастная слеза уже не торопясь скользила по щеке. - И в один момент я понял, что совершил ошибку. Что где-то там в кромешном одиночестве сидит Майкл и ждёт моего возвращения. Я понял, как ты дорог для меня... Сразу же вернулся в поместье МакМиллан. И спустя несколько часов ты пришел с Мэгги, пока я пытался решить проблемы с запасами. Это совершенно не важно. Я просто... Ох, - Эван замешкавшись вновь уткнулся глазами в землю. Он небрежно вытер слезу, что стыдила его мужское достоинство. Ведь мужчины не плачут, так всегда говорил его отец. - Ещё раз прости меня. Прости мне мою тотальную тупость, - На несколько секунд над друзьями повисло молчание. Майкл не был зол на Охотника. Он все понимал. Понимал, что Эвану пришлось нелегко, что на его долю выпало больше горя, чем на долю Тени. Понимал все те горестные чувства и стыд за свои просчеты. Словно он пережил жизнь Эвана, правда немного попроще и быстрее. Как же все просто вышло.       Майкл добродушно улыбнулся и похлопал друга по плечу. Он, уставившись в глаза изумленного Одержимого, заключил мерным и спокойным голосом: - Пр-рощаю, - после этого мужчина мгновение промедлил, достал какой-то железный коробок из кармана штанов с рисунком заснеженных елей и гор. Выдвинув крышку, достал две самокрутки и всучил заветный свёрток Охотнику. Последний же скомкано хмыкнул и улыбнулся собственным мыслям, подмечая про себя ценность Тени, как личности. Вот почему он до последнего старается быть человечным. В душе Майкл добр, чист и отзывчив. В задворках его сердца продолжает жить тот милый солнечный мальчик, который способен нести что-то хорошее в этот прогнивший мир. Он войдёт в положение любого страдающего, не задумываясь о себе. Поможет, подскажет, даст шанс. Такие люди обычно погибают. Их огонек угасает в течении жизни, это неизбежно. Поэтому Тень стоит беречь, от этих мерзких людей вокруг, от проклятой Сущности... Эвану так сильно захотелось скрутить друга и утащить на край света. Где они останутся жить вдвоем в тишине и одиночестве, вдали от тягот жизни. Только Охотник и он... - Ты мой спаситель! - Одержимый благодарно улыбнулся табаку в бумаге. Пригнувшись к рукам Майкла, что держали зажженную спичку, МакМиллан закурил. Продолжительная затяжка сделала свое дело и разум слегка поплыл. - П-поп-прощ-щайся, - скомкано пробурчал Тень, вглядываясь в подножие горы и блаженно закуривая. Эван вновь улыбнулся, всматриваясь в огоньки глаз друга. Сколько раз за сегодня он уже натянул лыбу до ушей? Много. И всему виной этот мужчина, что сейчас мерно потягивает дым и хлопает задумчивыми глазами.

***

      Золотистые лучи восходящего солнца скользили по ветвям деревьев, скакали по небольшой равнине, подбираясь к одинокой горе. Один из них проказно прыгнул на лицо спящей Мэг. Девочка поежилась, недовольно дрыгая ножками. Утренний туман покрывал тело пленкой влаги, заставляя юлозить от неприятных ощущений ещё больше. Пробуждение далось Мэгги с трудом. Она встала, и укутавшись в теплую накидку, проковыляла к выходу. Окинула взглядом слепящий горизонт, с надеждой найти куда-то пропавших спутников. Внимание привлекли две фигуры около высокой ели, что одиноко горбилась на равнине. Шмыгнув носом, девочка отправилась туда. Небольшая трава противно смачивала росой обувь, от чего становилось прохладно. Щебёнка, некоторые крупные камни так и норовили попасть под ноги. - Ну и чего вы тут делаете? - поинтересовалась Мэг, слегка дёргая Майкла за рукав рубашки. Голубые глазки уткнулись в бездыханное тело, что около суток назад весело под потолком Склепа. - Как вы его оттуда отрыли? - Пара сильных рук и смекалка, - ответ Охотника был скуп. Он неотрывно наблюдал за остекленевшим взглядом мертвеца. Мэгги заметила и вырытую глубокую яму, точно могильную. Она врезалась в землю рядом с тройкой каких-то бугорков. - Здесь я хоронил тела Квенти. Это его последнее... - обернувшись к Майклу, Эван понуро добавил: - Думаю, стоит сделать что-то в виде надгробия. - Д-да, - Мэг удивлённо взглянула на впервые разговорчивого спутника, который оглядевшись направился в сторону довольно больших валунов. Одержимый и Выжившая остались наедине. - Ты была права насчёт меня, - Охотник вновь уставился на Избранного. - Но я не изменюсь. - Это твоя жизнь. Ты можешь делать, что хочешь, в пределах разумного конечно. - Разрешаешь? - мужчина игриво съязвил. - Да, - хихикнула девочка. - Главное чтобы мы не померли, пока спасаем мир от без конца растущей Сущности. - Квентин больше не вернётся... - Мне жаль. - Мне тоже.       Мужская рука коснулась щеки парня. Как в те времена, когда тот ещё был жив. Морозь ущипнула пальцы. Эван прикрыл глаза трупа. Снял с него кулон и крест, болезненно разглядывая пятна крови на серебре. - Прощай, Квенти, - заботливо промолвил Одержимый, вспоминая мгновения, когда Избранные засыпали вместе в уютном домике поместья. Так и его вечно сонливый паренёк навсегда уснет в холодной земле. Мужчина осторожно поднял тело и уложил в погребальную яму. В это время Майкл уже приволок откуда-то камень внушительных размеров. Он стоял вместе с Мэгги, наблюдая последнее прощание Охотника.       Солнце лишь выглядывало из под прохладной земной оси. Небеса окрашивались в пурпурные и розовые цвета. Гуляющие там и тут, лучи света пробирались меж друзьями, что уныло стояли около гнутой йели. Под деревом величественно красовался камень со слегка неровной подписью: "Здесь покоится вечно любимый Квентин Смит" - Нам долго ещё идти? - Взмолилась рыжеволосая девочка. Спутники неспешно шли по лесу, погруженному в лёгкий туман. Солнце ещё утром скрылось за пеленой серых туч, что сейчас уныло застилали все небо. - Мы идем всего лишь шесть часов. - Тем более! - Мэг поставила руки в боки. - Час назад мы делали привал, - негодующие парировал Эван. Краем глаза он следил за лёгким шелестом кустарника на краю поляны. - Но я устала! Это вы, одержимые можете без продыху блуждать по Лесу. Я то Выжившая между прочим! - Тогда пусть тебя снова несет Майкл, - девчонка подоспела к Тени и требовательно уставилась на друга. Мужчине понадобилось немного времени, чтобы обмозговать запрос малышки. Он поднял хрупкое тельце на руки и двинулся вслед за Одержимым, как ни в чем не бывало. - Снова носишь эту проклятую маску, - огорчилась Мэг. - Ты так прекрасен, нет ничего, что стоило бы прятать под ней. Женский пальчик слегка коснулся тонких губ мужчины, а юркие глазки устремились в темные дыры куска резины. - Порой маска может спасти жизнь, - ответил на повисший в воздухе вопрос Эван. - Моя вот приняла на себя несколько ударов Одержимых. Если бы не она, я бы переродился раз десять, - мужчина обернулся к друзьям. - Но вот у Майки маска мало чем может помочь. С практичной стороны, конечно, - карии глаза зацепились за что-то темное в кроне очередной березы. Мгновение. И электрические разряды устремились по нервным клеткам прямиком в мозг. - За нами следят! - забил тревогу Одержимый. Спутники тут же остановились и встали вкруг, дабы прикрыть спины друг друга в случае сильной опасности. Мэгги выудила из высоких сапогов подаренный Эваном небольшой ножик. Она скрючила недовольное и злое личико, чтоб казаться такой же опасной, что и Одержимые рядом. Получилось довольно забавно. Это подметил, выходящий из зарослей, мужчина в белой маске с кровавой улыбкой. На его шее виднелось тату в виде черепа. Руки нервно перебирали охотничий нож. Было в нем что-то пугающее, однако на Одержимого он походил мало. - Кто бы мог подумать, что Склеп уничтожила такая маленькая сморщенная девочка, - голос незнакомца принадлежал ещё совсем молодому парню. - А мы и знать не знали, что поехавшая на всю голову жрица пошлет нас за Майклом. - Что? - опешил Охотник. Со всех углов к друзьям начали выходить молодые люди. Всего их было четверо, и настроены они было явно не очень доброжелательно. А ещё эти белые маски... Кажется очередную резню не избежать. - Майкл Майерс. Он по-настоящему известен там в мире без Сущности. Серийный маньяк убийца, - Тень стыдливо замер, вспоминая свои прошлые грехи. Половину он уже и забыл, причем специально. Тот ад, что он творил под действием проклятья Самайна, мешает мужчине жить и до сих пор. В голове закружились те гнилые воспоминания о семье, доме и сестре. О смертях и боли, что он причинил большому количеству невинных людей. Страх прошлого сковал виски, руки затряслись, а ноги набухли. - Мы ваши фанаты, - довольно развел руки соперник в маске. На опушке повисло напряжённое молчание. - Да, реально! - подтвердил все тот же парень. - Вы, по-настоящему, крутой мужик. Уложили половину народу в штате голыми руками. - Не приукрашивай, - вмешался Эван. - Ещё и глазом не моргнули. А ещё вы вечно молчите. Это же так круто! - запищала девчонка с длинными розовыми волосами. Они были похожи на вкусную воздушную вату. Однако разбитая маска, без прорезей для глаз, отталкивала ошарашенных спутников. - А вы кто такие-то? - Охотник начинал злиться. - А! Мы новенькие. Легион, может слыхали. - Нет. - Та мы попали сюда ваще случайно. Кокнули невзначай уборщика и вот те на... Сущность, ебать, - грубым голосом отвечал ещё один парень в маске. Кажется он был афроамериканцем. - Больная сучка отправила в вашу сторону стадо, а мы так. Типа проконтролировать. - Какое ещё к черту стадо? - возмутилась Мэгги. - Нууу... Эти твари были похожи на каких-то лошадей, но и не лошадей... - Интересно... - саркастично ответил Охотник. - И что же мы теперь здесь все вместе будем делать? - Как что? - пискнула розоволосая. - Аффтографы, конечно, возьмём! Сказать что друзья ахуели, ничего не сказать. Однако слова новых знакомых оказались правдой. Легион облепили Майкла с восторженными высказываниями в адрес серийного маньяка. Вот только таким Тень был не по собственному желанию, и вся эта ситуация очень сильно пошатнула его. Две девочки с афро-пареньком сняли свои маски и довольно ворковали с Одержимым. - А ты можешь расписаться у меня на груди!? - встрепенулась девочка-сладкая вата и тут же принялась снимать толстовку. Благо ее остановил ее друг. Лидер Легиона, получив свою заветную роспись, присел рядом с Мэг и Эваном. Он тоже снял маску. Удивительно, но Одержимые ни капли не отличались от Выживших. Такие же люди с такой же обычной внешностью. Скорее всего Сущность ещё не изменила их физическое начало, ведь ребята появились здесь недавно. - Я слабо чувствую к тебе влечение, Мэгги, - паренёк всматривался в голубые глаза напротив. - Ну в смысле... - толика смущения охватила щеки. - Влечения убить. Сущность ещё не промыла мой мозг. - От этого легко избавиться, - хвастался Охотник. - Сила мысли - несокрушимая вещь. - Не спорю. Вот только попугать малышей Выживших тоже весело, - после этих слов Мэг подвинулась к Охотнику, который приобнял девочку. Это придавало ей уверенности. - И на кого вы нападаете обычно, - девочка недовольно глядела на нового знакомого. - На всех. Весело же, - лёгкая улыбка коснулась лица парня. - Но вы не переживайте, вас точно не тронем. Особенно такую милую девушку.... "Подкат не засчитан" пронеслось в голове Выжившей. Она скривилась в личике и демонстративно задрала носик, чем вызвала смех у обоих Одержимых. - Ну раз так, поделишься информацией о том, что в мире Сущности то происходит? - каштановые глаза неотрывно следили за каждым движением всего Легиона. От Эвана не скроется ничто. Даже если Одержимые хотят обмануть спутников, они не пройдут "фейс-контроль" МакМилана. - <i>Жрица из Вавилона все горит по поводу вас. Всех Одержимых собирает, требует исполнения долга,</i> - Фрэнк пожал двумя пальцами изображая сарказм. Друзья познакомились со всем Легионом, однако имена запомнил лишь Охотник. Френк, Джо, Джули и розоволосая ненормальная девчонка Сьюзи. Интересная компашка. - Сущность собирает все силы, чтобы направлять на вас стадо. Вот только толку от него так мало. Это же просто толпа бешеных лошадей. У них и главарь есть. Завалить его, животные просто разбредутся. - В стаде могут быть не только какие-то травоядные. Всякого рода мутировавшие хищники - большая опасность. - Пока я таких не встречал. Но раз уж вы такие милые ребята, - Одержимый мечтающе взглянул на Мэгги, которая вновь демонстративно сморщилась. - Мы вам поможем. - И как же? - Эван хитро улыбнулся, понимая что разговор начинает ему нравится. - Просто разберемся со стадом. Это весело. - А как же гнев Сущности? - Да, нахуй ее. Жить против правил: вот в чем радость, - паренёк восторженно взмахнул руками. - Тем более ради Мэг я могу хоть сотню стад устранить... - девочка вспыхнула алым цветом, Френк продолжал двусмысленно глядеть на нее. А Охотник вновь залился баритонным смехом. - Тупорылый Френк! - гневно вещала Мэг. После продолжительной беседы друзья попрощались с Легионом на хорошей ноте и продолжили свой путь. - А, по-моему, славный малый. Просто подросток с плохим воспитанием, - Эван доброжелательно улыбнулся Выжившей. - Не всем ведь повезло, как тебе. - Ой, иди ты! Мне не повезло, ведь я ему приглянулась. А это ЗНАЧИТ ВСЕ! ПОТЕРЯ ПОТЕРЬ!!! - Ты драматизируешь, - спокойно и с издевочкой ответил Одержимый, наслаждаясь гневной реакцией спутницы. Майкл плелся за друзьями, сжимая в руках свою маску. Черт возьми... Это ебаное, чтоб его проклятье... Как же он хочет все забыть. Мысли о прошлом вновь болезненно поползли к разуму мужчины. Эта бездонная пучина накрыла бы его, если бы не звонкое: - О! Ты снял маску? Теперь я могу смотреть в твои прекрасные глаза, - счастливо заулыбалась девочка своему другу. - Ты подкатываешь точно так же, как Френк, - ехидно вставил Одержимый, что шел чуть дальше. - НЕ СМЕЙ СРАВНИВАТЬ МЕНЯ С НИМ!!! - Мэгги оставила Тень и бросилась на Охотника с кулаками. Конечно, бой века был шуточный, но девочка выглядела устрашающе. Усмехнувшись картине этого самого сражения, Майкл тепло заулыбался. Не важно, что будет дальше, не важно, что было. Главное, у него есть ОНИ. Его милые и любимые Эван и Мэг. - Все! Спакуха, бля! - поднял голос Охотник, сгибаясь под натиском кулаков и кусей рыжеволосой бестии. - Нам ещё два дня топать до следующего Склепа, сжалься, демон!