***
Я шёл по широкому коридору к нему в кабинет — господи, он мне наконец сказал его местоположение. Меня официально приняли в команду. Я мог находиться с Сосёнышем постоянно. Большего мне и не нужно было. Хотя нет, я нагло вру. Мне жизненно необходимо было прижиматься губами к его щекам и шептать нежности на краснеющие ушки. Я готов был не вставать с колен вообще, и целовать… Целовать его бёдра, подтянутый животик с выпирающими кубиками, ласкать его руки… И вот я вошёл в его кабинет… Это было явно не похоже на ту каморку, где мы раньше сидели. Повсюду были голограммы, показывающие работу систем. Везде всё было налажено. Я даже присвистнул, когда вгляделся в оформление. У каждого свой стол индивидуального цвета. Есть личное пространство. Я, улыбаясь, подошёл к своему любимому, опёрся ладонями о стол и посмотрел в его до умопомрачения прекрасные глаза… И… Ко мне сразу же пододвинули планшет с какой-то фигнёй. Я выгнул одну бровь, бросил быстрый взгляд на написанное, но решил даже не зацикливаться на писульках. Я склонился ниже, чтобы быть максимально близко к Сосне, а получил тычок пальцем в лоб и нахмуренное личико. — Ты чего? — удивился я, фыркнув. — На работе мы работаем, Уильям. Прошу не нарушать границ моей зоны комфорта и оставить меня в покое, дабы я мог решить насущные проблемы, связанные с обороной корабля Империи. — Его голос был чеканным и холодным. Несколько пар глаз были прикованы к нам. Только вот меня не волновали невольные зрители. В конце концов, я был рядом со своим мужем! — То есть, я даже не могу взять тебя за руку? — Я прищурился, переступил с ноги на ногу. — Нет. Никаких отношений в рабочее время, мистер Пайнс-Сайфер, — всё так же холодно говорил Сосёныш, ковыряясь в своем планшете. — Главное правило: на первом месте работа. Потом уже всё остальное. Обсудим всё за обедом или же в свободное время. Я даже не смог ничего ему ответить. В итоге я просто сел за отведённый мне стол и начал копаться в голограмме. Итак, было понятно, что мне ничего не понятно. Какие-то левые стратегии, пометки, помарки в плане передвижения к планетам. Варианты на случай нападения, варианты на случай отступления. Было продумано ну просто всё. Всё, кроме, мать их, простуды. Мне даже линию обороны дали — рядом с Сосной, но чуть впереди: он-то владел оружием, которым можно бить издали. Так вот, меня загрузили рутиной. Я изучал всё, что только мог. Так я даже накопал на Сосёныша местное досье. А он был на хорошем счету. Пунктуальный, сильный, буквально неубиваемый, ловкий и максимально расчётливый. Я даже поверить не мог, что это писали про моего маленького мальчика, который раньше пройти по ровной траектории без спотыкания не мог. И да, он был по уши в работе. Снова. Как на ёбаном «Коллапсе». Не хватало только новой катастрофы для полного счастья. Я уже даже думал, что лучше бы мы остались на том горе-островке и дальше жили и не тужили в своём маленьком гейском мирке. Но нет. И вот результат. Сосёныш устало потёр виски, начал что-то печатать. К нему подходили подчинённые, что-то спрашивали. Я даже им завидовал, ведь он их не прогонял. Я будто лишним стал. И вот Сосна откинулся на спинку мягкого офисного кресла, прикрыл реснички и глубоко вздохнул. Я, ни капли не сомневаясь, пошёл к нему, бросив «разведку». Я смог тихо подкрасться к нему сзади и положить ладони на напряжённые плечи. Лёгкий массаж — как я думал — должен был помочь. За это я получил по рукам и был послан в самые дали. Туда, где солнце не встаёт никогда. То есть, меня отшил мой же муж. Снова. Будто к нему память и не возвращалась. Я очень обиделся на него за его выходки. А он, кстати, этого и не заметил. Во время обеда я подсел за столик к шебутной компашке из офиса. Какие-то глупые шуточки, значение которых я не понимал, лились рекой. Сосенка смеялся, шутил в ответ. Хоть патлатого не было видно. И вот мой кудрявый барашек повернулся ко мне, ласково улыбнулся и положил руку на моё колено. — Билл, а ты чего такой хмурый сидишь? — беззаботно поинтересовался он. Ёпт, будто про погоду за иллюминатором спросил. — Может, из-за того, что ты опять ставишь на первое место работу, Сосна? — процедил я сквозь зубы. — Вроде, мы договаривались, что это должно остаться в прошлом. Ради чего мы возвращались в Федерацию? — Слушай, здесь нужно работать, чтобы не выперли. Руководству не важно: хочешь ты работать или нет. У тебя есть долг перед Империей, так будь добр, оплати его. — Сосна прищурился, надул свои привлекательные губки. За столом образовалось затишье. — Так давай снова сбежим? Куда угодно, я… — И он закрыл мне ладонью рот. В его глазах пустота. Он сделал глубокий вдох, медленно моргнул, но всё же сказал: — Хватит бегать, Сайфер. Нужно остановиться на одном месте. Я нашёл себя. Я готов служить Империи верой и правдой. Я никуда не сдвинусь. — Он убрал руку, закусил нижнюю губу. — Угомонись уже. Нам и здесь хорошо. — Что с тобой такого тут случилось, что ты готов потерять жизнь в битве за корабль? — поражённо спросил я. — Это не разговор для застолья, — шикнул на меня Сосёныш. Ладно, я всё понял. Вот так и кончаются волшебные деньки. То ему нравилось, как я носил его на руках и вбивал в матрац в спальне, то он скалился на меня, когда я пытался его обнять. Я вообще не понимал его загонов. Мне казалось, что после его «пробуждения» всё должно было вернуться на свои места. Но нет, он готов был снова сигануть в дыру за Империю. В его квартире нам предстоял серьёзный разговор.***
— И как же у тебя дела на личном фронте? — засмеялась Пас, тыкая меня в бок. Я стрелял гораздо точнее, чем раньше. Даже перешёл на уровень профи, в конце концов. Нортвест внимательно следила за моими успехами и подбадривала каждый раз, когда у меня что-то выходило криво. Уж не думал, что найду себе подругу. Да ещё и у бывших врагов. — Всё просто прекрасно, — выдохнул я, опустив лазерную пушку. — Настолько прекрасно, что аж тошнит. — Это как так? — удивилась Пас, оперевшись бёдрами о стойку с оружием. — Неужели потонули в любви так сильно? — К нему вернулась память, но не совесть. — Я положил пушку на полочку и достал пистолет. — Он меня игнорирует на работе. Даже в мою сторону не смотрит. — Так в чём проблема? Это ж работа. А он здесь — весьма серьёзный парень. — Нортвест скрестила руки на груди, опустила голову. Её светлые волосы упали вперёд, но она явно об этом не беспокоилась. — Проблема в том, что мы в прошлый раз из-за его работы два года не виделись. Он приходил поспать, а после убегал обратно. Он упахивался чуть ли не до смерти. — Я замолчал, сделал несколько выстрелов, попадая точно в цели. — И в итоге мы перестали понимать друг друга. При крушении «Коллапса» мы сильно ругались, как и после него. Я уж думал, что нас ждёт спокойное будущее с редкими вылазками для надирания чужих задниц, но… — Я усмехнулся. — Как видишь, нет. — Так обсуди всё с Мейсоном. Чего вы мучаете друг друга? — проворчала она, закатив глаза. — Почему мальчики вечно всё усложняют? — Потому что у нас всегда всё сложно. — Оружие вернулось на своё законное место. — Слушай, а давай сходим перекусить? Заодно и выпьем чего интересного. А то тут говорить как-то неудобно. Она оттолкнулась бёдрами от стойки, взяла меня под локоть и, ухмыльнувшись, кивнула. Так мы и пошли в местный, чтоб его через жопу мамонта, бар. В Федерации такого не было. Ну и ладно.***
— Ну, Билли, у вас всё слишком закручено, — выдохнула она. На столе стояли огромные кружки с пивом. Какая-то фигня, похожая на орешки, лежала в вазочке. Я сидел, подперев голову. Мда. Оказалось, что девчонки — те еще страшные создания. Нортвест круче любого мужика, которого я когда-либо знал. Не буду отрицать, она просто красотка. Да ещё и с шикарным чувством юмора. — И что ты посоветуешь? — хмыкнул я, рассматривая пену в своём пиве. — Посоветую тебе всё же вызвать его на разговор. Потом прочитать стихи или что-то такое. А потом можно и потащить его на романтический ужин. Надеюсь, ты понимаешь, что романтический ужин выглядит не так, — она обвела ладонью алкоголь и орешки, тихо засмеялась. Я улыбнулся ей в ответ, отпил пиво из кружки. Да, бар — это нечто. Хорошая вещь. Душевная такая. — Хорошо. Я попытаюсь. Но, судя по тому, как он изменился, я могу получить смачного леща. — Ой, да не получишь. В крайнем случае, у меня есть хорошая мазь от ушибов, которую я не дала твоему потенциальному сопернику, — Нортвест подмигнула мне, закинула ещё орешков в рот. — Дьявол, Пас, да ты просто шикарна, — засмеялся я. — Это ж я. — Она встряхнула волосами, приподняла брови. — Официант! — крикнула Нортвест. — Принесите нам чего покрепче!***
Утром я обнаружил себя явно не там, где мой мозг меня оставлял. Я быстро огляделся по сторонам, оторвал голову от мягкой подушки. Розоватый неоновый свет бил из лампочек на потолке. Так, блять… Я поднялся уже полностью, сгоняя с себя сонную пелену окончательно. Я был не у Сосёныша. В комнату вошла Пас, потягиваясь. Я откровенно охренел от происходящего. Она была не накрашена, на голове царил пиздец из кучи блондинистых волос и перьев. Да и из одежды на ней были только нижнее бельё и незастёгнутый халат. Нортвест обратила на меня внимание, широко улыбнулась: — Доброе утро, Билли. Выспался?