И в Пустоте я слышу голос твой

По ночам ему часто снились кошмары. Сегодня не исключение. Безликие трубные, издавая истошные стоны и полукрики, тянулись своими дрожащими руками друг к другу. И во главе всех стоял Он. Мраморно бледная кожа и надменный взгляд. «Кто ты?» спросил Валь. Его голос дрожал. Мучительно хотелось прикоснуться к Нему, единственному, кто излучал свет в этой тёмной пещере. Мужчина мягко улыбался и время замерло. «Твоя свобода». Его голос звучал звонко и властно. «Скоро наступят интересные времена. Для нас.» И в тот же миг Он исчезает, а время возобновляет свой ход. Трубные резко повернули свои головы без лиц к Валю и, словно по команде, толпой понеслись к нему. Их руки цеплялись за его одежду, вонзались в его плоть, а он не мог издать ни единого звука. Когда всё погрузилось во тьму, он распахнул глаза, судорожно вбирая в себя воздух. Один и тот же кошмар, уже который раз. Вот только сегодня, вместо безмолвной комнаты, Валя встретил его учитель, вольяжно устроившись на краю кровати. Золотые глаза внимательно вглядеывались в его лицо. - Ого, – удивленно воскликнул Сова. – Ну и видок у тебя. - Опять ты! Валь приподнялся на локтях, скидывая ногой Эгиля со своей кровати. Тот, издав смешок, пересел в кресло, но продолжил задумчиво смотреть на Валя. - Разве я тебя вчера не предупреждал, чтобы ты не смел сюда приходить? - Время уже позднее, а я уже составил график наших занятий. Валь вздохнул и откинулся обратно на подушки, стараясь припомнить лицо того существа из сна. Сколько раз снился этот сон, а он всё никак не может удержать в памяти эту важную, как ему казалось, деталь. Он помнил спокойный миролюбивый тон голоса и ледяной взгляд. Но не мог вспомнить лица совсем. Это сводило с ума. Валю казалось, что в этом безумном по своей яркости сне скрыто что-то важное, что-то, что он обязан запомнить и понять. Но всё было бессмысленно. Валь даже ходил к местному оракулу, но и тот лишь пожал плечами, дав совет, что «это важное и скрытое» нужно искать внутри себя. - Ты со мной поделишься кошмаром? – промурлыкал Эгиль, вырывая Валя из размышлений. - Зачем тебе это? Сова на секунду замолк, словно размышляя, и правда, зачем ему это необходимо. - Ну, наверно затем, чтобы узнать тебя получше, да посочувствовать. Не находишь? Валь вылез из кровати и стал искать свою рубашку, стараясь не замечать, как не отрываясь пялится на него Сова своими золотыми глазами, откровенно оценивая. - Я что-то говорил? – спросил наконец Валь. Он уже одетый стоял около окна и внимательно смотрел на Эгиля. Сейчас от этого бесполезного учителя можно получить интересную информацию, которую, как надеялся Валь, можно будет использовать в своих целях. - Нет. Только метался по кровати как умалишенный. Валь кивнул. Значит, со стороны это выглядело куда более спокойно, чем тот кошмар, что он вновь испытал во сне. - Ну так что, собираешься рассказывать? – поинтересовался Эгиль с мягкой улыбкой на лице. Сова пересек комнату и теперь стоял рядом с Валем. Тот поднял глаза и холодно посмотрел на учителя. - И не надейся. И не удостоив Эгиля больше ни секундой своего внимания, Валь развернулся и вышел, не заметив, как поменялся в лице Сова. Задребезжал кран и теплая вода полилась в деревянный тазик. Демон на удивление молчал, не на шутку тревожа Валя. Обычно тот комментировал всё, что попадалось на глаза, начиная с погоды и заканчивая пошлыми и грязными шутками, обличающих мысли прохожих. Умывшись, Валь кинул взгляд в зеркало. Светлые волосы пора бы постричь, а то он скоро станет похожим на домового в их доме. Кивнув отражению, и собравшись с мыслями, Валь покинул ванну и спустился на кухню. Пол скрипел под его ногами, а кое-где виднелись следы от когтей их химеры. Скоро праздник, а значит вновь будет приём. И тогда с этим деревянным полом произойдут кардинальные изменения. Так же как и с остальным домом. Отец всегда старался следить за модой. Вот и сейчас на кухне стоял тяжелый запах сырости, а отец, улыбаясь, что-то жарил на огромной сковороде. Сова сидел около него и внимательно слушал его воодушевленные речи. Как только Валь зашел в комнату, оба кинули на него взгляды. - Дорогой, ты вовремя, - никогда не унывающий отец и в этот раз широко улыбался. - Сходи с Эгилем и купи мне «Смех висельника». К нам скоро должен придти мой знакомый. Валь страдальчески вздохнул и посмотрел на Сову, который довольно ухмылялся. - Я куплю, но не буду присутствовать. Как обычно, - обращаясь скорее к себе, чем к отцу, произнес Валь. - Само собой, дорогой. Эгиль поднялся с места и направился к выходу, с удовольствием потягиваясь. - Насчет еды не волнуйся. Забежим куда-нибудь, я тебя накормлю. В его тоне была учтивость, и Валь опять с омерзением подумал о титуле своего отца. В винной лавке в предшествие праздника было много народу. Каждый норовил купить что-то к своему столу, какую-нибудь выпивку. «Смех висельника» был самым популярным и собрал у своей полки больше половины людей. Валь решил отстоять в очереди, но хозяин лавки, заметив в толпе сына секретаря регента, улыбаясь сообщил, что принесет ему самую лучшую выпивку и попросил подождать его и, как он выразился, «милого юношу» на задней террасе. - Ты можешь превратить свою энергию в шар? – спросил Эгиль, когда они остались вдвоем. Задний двор винной лавки не представлял собой ничего интересного. Поэтому, не долго думая, Валь кивнул и вытянул руки вперед. Синее пламя медленно поднялось из ладоней, постепенно приобретая вид полукруга. Но Сова недовольно замотал головой. - Нет, нет. Без помощи своего демона. - Чего? - удивленно спросил Валь и поднял на наставника глаза. - Ты не знал? – брови Совы взметнулись вверх. – Твой отец рассказал, что цвет твоей внутренней энергии синий. Но это не так. Ты так нагло пользуешься силой демона. Удивительно! Эй, помощничек, появись-ка. - Он никогда... Но демон появился. Неясная фигура медленно приобрела видимые очертания. Его огромные сплошные черные глаза с интересом оглядели учителя, а губы искривились в усмешке. - Ну раз зовёт сам мастер... - голос впервые на памяти Валя был не писклявый, а самый, что ни наесть приятный и мелодичный. – Что тебе здесь понадобилось, хозяин ветра и молний? Валь совершенно не понимая перевел глаза с одного на другого. Ему всегда казалось, что его демон не больше чем собственная выдумка, бессмысленная фантазия. Но Сова улыбался, смотря прямо на демона. Его зрачки почти полностью закрыли радужку, делая взгляд совершенно чудной. А демон, закусив губу, задумчиво оглядывал Эгиля. - Ты дал свою силу этому юноше. Но какова цена? - в голосе Совы проскальзывали нотки приказа. Демон с явной наигронностью поклонился и сделал шаг вперед. - Разве не чудо, что я просто могу быть с ним? Рядом. Охранять его от всех бед. Или ты так не считаешь, покровитель Слез? - он говорил мягко, растягивая слова. Но в тоне голоса слышалась скрытая угроза. Его черные глаза ни на миг не отпускали лицо Эгиля, словно стараясь прочитать что-то скрытое. - Но ты не опасен. Сейчас. Поэтому, - рука демона плавно легла на плечо Валя, и пальцы крепко сжали кожаную куртку. – я не буду пугать его твоими мыслями. Наступило молчание. Демон и Сова глядели друг другу в глаза, с такими спокойными выражениями лиц, что Валь подумал, что это всё показуха, не больше. Наконец, Сова вздохнул и тихо прошептал: - Рассейся. И демон исчез, бросив ласковый взгляд на Валя. Только сейчас Валь обнаружил, что почти не дышал во время их разговора. - И что это было? Что за повелитель ветра и слез? Почему он говорил такие странные вещи? - забывшись, обратился с вопросами к учителю Валь. Сова помотал головой. - Оо, великая тайна. – с усмешкой проговорил он. – Ты не достоин познать сие могущество. Интерес разрывал Валя изнутри. Но гордость взяла свое, и маг, хмыкнув, отвернулся. - Больно надо. Улыбка Эгиля померкла. Он потер переносицу и устало поднял глаза к небу. Молчание продлилось недолго. Пыхтя, к ним пришел хозяин лавки и с поклоном, слишком низким, отдал «Смех висельника» Эгилю. - С наилучшими пожеланиями вашему хозяину, – делая упор на последнее слово, доверительно прошептал он. Сова удивленно кивнул, а Валь измучено вздохнул и протянул лавочнику несколько монет, на что тот блаженно зажмурился и прошептал: - У вас замечательный вкус, молодой господин. И в винах, и в любовниках. И тут терпение Валя лопается. Одно дело подозревать, другое дело высказывать вслух. Валь в отвращении скорчил лицо и, собираясь что-то сказать, раскрыл рот. Но демон поспешно зашептал ему на ухо: - Выплеснешь на него злость, потом неделю не встанешь с кровати. Он потомственный наветник. Не только продажа вин кормит его, но и заговоры. Хозяин лавки выжидающе смотрел на Валя, но тот не мешкая больше ни секунды покинул террасу. В заведении Нелепого Костюмчика как всегда было шумно. Бутылка вина сейчас распивалась дома между отцом и его важным гостем, а желудок Валя издавал звуки погибающего Левиафана, поэтому припомнив обещание Совы, Валь потащил Эгиля в "Паб у черта". Хозяин был никчемным законченным извращенцем, но, на удивление, содержал самого лучшего повара, который, в прочем, не отличался от хозяина разгульным характером. Мясо огненных крабов было самым сытным и любимым у Валя, поэтому тот решил, что лучше потерпит Нелепого Костюмчика, чем будет давиться едой у кого-нибудь другого, более приличного хозяина. Место пришлось завоевывать с трудом. Моряки, находившиеся в этом городе уже неделю, полюбили этот паб, с дешевой выпивкой, согревающую их желудки в такой холод, и душевной музыкой. Их пьяный и веселые возгласы перемешивались с отборным матом и проклятиями. Дразня, один из них начал приставать к Валю, но Сова метнул на того взгляд, и тот сразу успокоился, переключая свое внимание на стакан пива. - Посмотри на себя, - стараясь перебить гул моряков, проговорил Эгиль. - Тебе 19, ты совершенно не дурен собой и можешь постоять за себя. Но ты тухнешь в этом городе. В твоем возрасте я... Дай вспомнить. Был на Алмазной горе. Видел весь западный континент как на ладони. - Ты был так далеко? Для Валя путешественники были своего рода героями. Было до безумия интересно выслушивать рассказы о их невероятных путешествиях в самых разных уголках их страны и даже за её пределами. Слушать, открыв рот, про их сражения с мерзкими гоблинами и величественными драконами, про поиски старинных сокровищ и древних писаний в глубоких пещерах, про предательства и любовь. Поэтому Валь невольно подался вперед и, широко раскрыв глаза, стал с жадностью слушать Эгиля. - Где я только не был, Валь! Я видел столько всего, что ты и не поверишь. Ты когда-нибудь присутствовал на свадьбе у лесных фей? – Сова довольно улыбался, наконец найдя интересную тему разговора для них обоих. - Нет, а что, весело? - Не то слово. Особенно когда понимаешь, что у фей одни девочки. А видел, как играют в кости горные драконы? Весьма забавное дело. И Валь на секунду представил, как две ящерицы с ладонь ростом кидают крошечные кости и одна из них пискливо восклицает: «Черт возьми, опять ты выиграл!» и невольно улыбнулся. Сова заметил эту улыбку и как-то странно прошептал: - Оу, так ты на это способен? Он подпер голову рукой и с интересом вгляделся в лицо Валя, когда тот, смекнув, что подался чувствам, обильно покраснел и отвернулся. - Это просто... из-за твоих сказок. - Сказки? - воскликнул Эгиль. - Ты мне не веришь? О, друг, если бы ты знал, как ошибаешься! Валь слышал недовольный голос Совы и проникся к нему внезапно вспыхнувшим доверием. Уж слишком ему хотелось верить в это. - Ладно. Может быть, ты и говоришь правду. - Конечно! - Сова облегченно вздохнул и, словно вспомнив, продолжил. – Я могу тебе доказать. И от всего этого - от тона голоса Совы, от его блестящих глаз и хитрого выражения лица, Валь не удержался и начал смеяться. Открыто, не обращая внимание на удивлённые лица соседних посетителей заведения и, особенно, на пораженного Эгиля. Когда воздуха перестало хватать, Валь глубоко вздохнул и сквозь слезы посмотрел на Сову. - Ты меня старше, а ведешь себя, как маленький, - глаза Эгиля еще больше расшиились, когда ладонь Валя на секунду накрыла его руку. - "Доказать"... О, Небесный дух! Кто ты такой? – внезапно серьезно спросил Валь, не переставая при этом чуть улыбаться. - В каком смысле? - Начистоту - тебя наняли сыну секретаря регента. А ты вместо того, что всячески подлизываться ко мне, рассказываешь занятные байки своих путешествий. Эгиль похлопал глазами, пытаясь уловить мысль Валя. И когда наконец вся картина сложилась в едино, тот начал не менее звонко смеяться, чем минуту назад Валь. - Боже! Похоже ты слишком часто имел дело с хитрыми задницами, раз ты так стереотипен. Среди моряков вдруг началась крупная перебранка, и половина народу, почти переходя на рукопашную, вышла на задний двор. Валь смотрел на Эгиля, чьи губы медленно расплываются в улыбке. Смотрел в его золотые глаза, которые пытливо глядели в отместку на него. Смотрел на этого странного человека, который видит его демона и ведет себя так по-детски, и вдруг стал серьезным. По отношению к нему. - То есть ты хочешь сказать, - неуверенно начал он. - что не хочешь добиться какой-либо личной выгоды от дружбы со мной? - голос задрожал, выдавая волнение Валя. - Нет, - четко и спокойно ответил Сова. Сомнение заскреблось на душе. А надежда подсказывала, что это тот самый человек, который действительно не имеет каких-либо личных подлых интересов. Но вот опыт насмешливо, голосом демона, запищал: "Такой же как все. Получит свое и ветром сдует." Поэтому Валь нахмурил брови и отвернулся, делая вид, что заинтересовался одним из посетителей. Сова заметил этот проблеск секундного доверия и вспыхнувшую потом всепожирающую злость. Он так же заметил, как печально на него посмотрел демон. И тут, словно подловив момент, откуда ни возьмись появиля Нелепый Костюмчик. - Валлиам, ты сегодня рано. Он кинул быстрый взгляд полный интереса на Эгиля и лениво растягивая слова продолжил: - У нас тут вечером встреча с циркачами, может придешь? Поучитесь друг у друга фокусам. - Нет, - не смотря на хозяина паба, ответил Валь. - Я занят. Нелепый Костюмчик недовольно скорчил лицо, а демон вдруг прошептал на ухо: - Правильно. Ты ведь знаешь, чем закончилась бы ваша встреча? Его девушка всегда жалуется на боли в пояснице, после ночи с ним. Он предпочитает чувствовать себя хозяином положения... Валь как обычно не отреагировал на реплику демона. Сова же, поймав мимолетный взгляд защитника, уставился на хозяина заведения. - Какие то проблемы? - в голосе Нелепого Костюмчика неподдельная издевка. - Я, кстати не представился. Меня... - Не интересует,- оборвал его Сова. Валь потрясенно посмотрел на Эгиля. В голове вновь пронеслась надежда. - Если у тебя нет больше ничего нормального, что мог бы ты предложить Валю, - ледяной взглядне отрываясь следил за хозяином лавки, заставляя того против воли вздрогнуть. - то проваливай. Нелепый Костюмчик несколько секунд прожигал глазами Сову. Ему хватило смелости нагнуться и прошептать на самое ухо Эгилю: - Не строй из себя крутого, даже если ты смог уломать на перепих Валлиама. Демон фырканул, заставляя Валя озадаченно посмотреть на него, а Нелепый Костюмчик, усмехнувшись, ушел. Доев завтрак в тишине, Валь вместе с Совой отправились домой выбрав самый долгий путь - Эгиль с детским занудством упрашивал показать ему город, сыгравший не малую роль в истории их страны. Терпение Валя лопнуло быстро, поэтому сжав зубы и мысленно проклиная всех божеств подземелья, он стал проводить экскурсию по самым главным местам города. По мере приближения к темному кварталу, людей становилось все меньше. Холод брал свое, и народ либо грелся в своих домах, либо ютился в каком-нибудь магазине. - Здесь главная база Чистильщиков. Здесь же и вход в катакомбы. - Не страшно жить с этими чудовищами? - Нет. Они редко выбираются на поверхность. А если удача и будет на их стороне и они все таки выберутся в город, то им не хватит мозгов на большее, чем размахивать руками и приставать к столбам. Их глаза не приспособлены к свету солнца или фонарей. Валь монотонно проговаривал слова, стараясь не обращать внимание на то, как раздражает его разинувший рот Эгиль. - Чудеса. Я думал, что они разумные создания. Сова, как просидевший все детство взаперти узник, глазел на каждую удивительную, по его меркам, вещь, будь то статуя кровавой богине или сидящие в клетках гигантские синие светлячки. Внезапно дорогу им преградили двое весьма недовольных мужчин. Один из них был тем самым вчерашним Чистильщиком, который бросился наутек. - Из-за тебя моего брата забрали Хранители. - прошипел со злостью второй. Он держал увесистую дубинку металлической рукой - атрибут местной организации Выжигателей. Их железные руки позволяли безболезненно рыскать в поисках наживы в горящих трупах огненных моллюсков, вытаскивая драгоценные жемчужины. - Он был заражен, - спокойно заметил Валь, немного забеспокоившись внезапной встречей. - Да ну. А мне так не кажется. Чистильщик и Выжигатель переглянулись и резко бросились к Валю, но тот легко ушел от удара и как ни в чем не бывало воззрился на нападавших. Его руки уже покрывало синие пламя. Сова вытащил свой короткий меч и встал рядом с Валем. Черный ворон вцепился в плечо своего хозяина, с азартом в глазах наблюдая за двумя противниками. - Не вмешивайся. - тихо прошептал Валь Сове. - Я быстро. - О, ну давай, Валь. Покажи на что ты способен. – с сарказмом проговорил Эгиль. - Тебе же нечем больше заняться. Валь не обратил внимание на явную провокацию со стороны Совы. Темная пелена заволокла его белки, делая взгляд по настоящему демоническим. Решившие отомстить, нерешительно глядели на мага, решая что делать. Сейчас в их желудке не плескалась брага, поэтому мнимой храбрости приуменьшилось. Наконец, брат зараженного чертыхнулся и с криком набросился на Валя, а второй, поддавший порыву, понесся к Эгилю. Демон каркнул и синие пламя шипами вонзилось в тело Выжигателя. Валь скривился от неожиданной боли в руках - металлв теле соперника оказался огромным препятствием для его силы. Нападавший не только не почувствовал боли, но и, казалось, получил какую-то энергию. Валь не успел отреагировать, и увесистая дубинка со всей силы, на какую был способен этот выжигатель, обрушилась на его голову, и тот, с протяжным стоном, впечатался в стену. - Валь! - испуганно закричал Эгиль, блокируя удары Чистильщика. Улыбка Выжигателя сделалась еще шире, когда тот убедился в полной потере сознания Валя, пнув его обмякшее тело. - Ну и ну. А зазнавался как, херов маг. Заканчивай со вторым и пошли. Но демон с болью и надрывом в голосе заревел и эфиром проник в тело Валя, поднимая того с земли, открывая его глаза. Кровь шипя возвращалась обратно, и рана затягивалась. - Мразь, - зашипел он голосом Валя с отголосками демона. Выжигатель побледнел и, не веря своим глазам, стал отступать, но быстрые как ветер когти синего цвета захватили его в стальную хватку. И металл не останавил этот безумный нечеловеческий истошный крик боли. Чистильщик в страхе уронил свой топорик и упал на колени перед этим жутким зрелищем. А Сова напряженно смотрел на усмешку искривившую губы Валя и недовольно цокнул языком. - Остановись, - приказал он, но демон покачал головой и пламя охватило второго мстителя. Лицо Чистильщика замерло в беззвучном крике. - Остановись! - громче повторил Эгиль. И словно по щелчку пламя погасло. Моментально. Три тела одновременно упали на землю, а Сова неспешно подошел к Валю. - Не тронь. Демон, ломая пальцы стал ходить вокруг них, не смея прикоснуться. Руки Эгиля бережно обхватили тело Валя, поднимая с земли. - Ты не должен это делать, – зашипел демон. В его голосе неподдельный яд. Он зол. - Сгинь, – спокойно ответил Эгиль. А демон стал корчиться и тянуть свои руки к телу Валя, но, словно наталкиваясь на невидимый барьер, вновь и вновь отдергивал их. - Я сам справлялся. И сейчас. Тоже, - его черные глаза полны гнева и безудержной боли. – Да кто ты такой, чтобы трогать его?! Холодный взгляд внезапно окинул демона с ног до головы, заставляя того затаить дыхание и всего сжаться. - Тебе напомнить? – тон голоса, как и взгляд, спокоен. Но в нём чувствуется опасность. – Не искушай судьбу. Двое нападавших внезапно пришли в себя. Их глаза заметались в страхе. Увидев Эгиля, оба, не смея издать звука, поползли от них, не обращая внимание на многочисленные раны, от которых все еще исходило синее свечение. Сова бросил на демона взгляд и ледяным тоном сообщил: - Покайся своему отцу, что мы были в безлюдном месте, иначе твоему Валю пришлось бы коротать оставшиеся дни в тюрьме. На этом его внимание на демоне прекратилось. Теперь в голове вихрем летали идеи, что делать с Валем и как объяснить его отцу, почему его сын в отключке. - Опять тот же сон, - с болью в голосе, сообщил демон. - Что ему снится? - Я не вижу. Только мутные образы. Я не всемогущ. - Почему ты решил его защищать? - удобнее устраиваясь в кресле напротив кровати Валя, спросил Эгиль. - Ты знаешь, кто мой отец. Я один из тысячи его детей. У меня никогда не было выбора, - демон устало вздохнул и присел на кровать, рядом с Валем. - Меня просто выбросили в этот мир, не позволяя вернуться. Сто лет. Войны, заговоры, насилие. Я устал от этого, - пальцы перебирали прядь волос, а глаза блуждали по лицу Валя. - Если бы ты мог увидеть его чистую душу, то удивился бы насколько черна твоя. В подземном мире кругом порок и ложь. Я был покорен, увидев его, и не задумываясь стал его защитником. Но тебе не понять этого. Ты ведь все так же одержим возвратом своей силы. Что тебе понадобилось здесь, так далеко... - подняв взгляд на СовуЮ удивленно воскликнул он. - Только не говори, что... Не позволю. Глаза демона вспыхнли ярким пламенем, но Сова помотал головой. - Успокойся, - холодно шепчет Эгиль. - Я не собираюсь использовать этого мальчишку. Он мне этого не позволит. - Валь? Эгиль кивает и задумчиво вглядывается в лицо лежавшего в кровати мага, казавшегося теперь таким беспомощным. Его тело то и дело содрогалось крупной дрожью, а руки сжались в кулаки. Валь тяжело дышал, и его дыхание постоянно обрывалось глухим стоном. - Я не ожидал встретить в этом городе человека, подобного ему. Это странно. Внезапно, заставляя от неожиданности вздрогнуть демона, Сова щелкает пальцами, с самодовольной улыбкой поднимается с кресла и подходит к Валю. Его пальцы касаются лба мага. - Я сделаю его самым сильным Фури*. - Не позволит, - смирившись уже с прикосновениями Эгиля, прошептал Демон. - Тогда я войду к нему в доверие. Подсобишь? Демон замирает в нерешительности, глядя в золотые глаза. Он помнит, какой ужас когда-то вселял Сова в смертных и как спокойно разговаривал с самыми опасными и жестокими фуриями в подземном мире. Он помнит ту неимоверную силу, которую он потерял, и понимает, что самое главное-то у него не пропало. Поэтому демон кивает, вызывая одобрительную улыбку. —————— Фури - могущественный маг.