***
После убийства Коры Хейл многое изменилось. Я понимал, что уже никогда не будет все так, как прежде. Для оборотней это было слишком большое потрясение, и они не смогли бы легко отпустить эту ситуацию. И мне были понятны их чувства. Я тоже терял близких, и не только маму, но и напарников. Конечно, их не сравнить с сестрой, но для меня они все же что-то да значили. Так что ощущал потерю я ни раз. Как и Хейлы. Но я прекрасно понимал, что эта ситуация усугублялась еще и тем, что они думали, что Кора и так была мертва уже много лет. Оттого картина складывалась еще ужаснее, чем могло бы быть. Дерек сидел в своей квартире, никого не пуская, а Питер молча следовал за мной везде, не желая что-либо обсуждать. Я решил перетерпеть эти неудобства, понимая, что у каждого свой способ справиться с потерей. И их был ничем не хуже других. Так что я не вмешивался в это. Но все же продолжал искать информацию по альфам. Я узнал, как их всех зовут, допросив Дитона с пристрастием. Откуда я узнал, что он может что-то о них знать? Все просто: он был друидом. И по запаху и его намёкам я понял, что его знания намного более обширны, чем могут показаться с первого взгляда. К тому же он явно симпатизировал Скотту. Хотя я и не был удивлен, кому может не понравиться истинный Альфа? Но узнал я все, что мне требовалось. Теперь вопрос был в другом: как одному Бете справиться со стаей Альф? И тут был не сложный ответ, ведь достаточно было обратиться к Дитону и взять у него нужную травку. В конце концов приемы охотников мне были хорошо знакомы, так что я мог спокойно применить эти знания против врагов моего Альфы. Питер же видел, что я что-то замышляю, но не вмешивался в это. И я был благодарен ему за это. Мне не хотелось рисковать другими. Хотя я и знал, что Хейл не пустит меня одного. Но у меня еще было время придумать, как его обезопасить. Еще одна проблема была в Дереке: я не знал, что от него ждать. С первой встречи я понял: этот человек себе на уме. И мыслил он совершенно иначе. Если я выходил за рамки предложенного, когда решал определенные задачи, то он вообще не имел понятия, что существуют какие-то ограничения в этом мире. Он был упрям, своенравен, и гордыня была определенно его грехом. Не в пример Питеру, он тоже был похож на это описание, но мой Альфа все же был немного предсказуем. — Ты собираешься убить стаю сильнейших Альф в одиночку? — послышался голос Питера из-за спины. Конечно, я знал что он сейчас в моей комнате, сидит на подоконнике, глядя и на меня и на улицу. Я фыркнул, свернув вкладки на ноутбуке и повернувшись на кресле к Альфе. Хейл внимательно рассматривал меня, будто пытаясь понять что-то для себя. — Я собираюсь устранить угрозу. Убрать мусор, который убил уже очень много человек. Я даже могу связаться со своим наставником, чтобы сделать работу официальной. — оборотень все еще пристально смотрел на меня, и я не совсем понимал, о чем он думает. Я еще плохо улавливал смену настроения по запаху, да и вообще многие навыки оборотней мне еще были недоступны. Видимо, я был или не обучаем, или же что-то просто не понимал. Хотя, может и Хейлы были не лучшими учителями, учитывая что они не могли понять тех, кто был укушен. Мы все-таки многим отличались друг от друга. Ведь они не знали, что значит быть простым человеком. — Ты не пойдешь туда один. Тебе аконит не поможет. Как и оружие. — я удивленно смотрел на Альфу, не понимая, почему он так думает. — У них есть свой друид. Как и у всех уважающих себя стай. Так что такие вещи им не страшны, ведь есть средства борьбы с ними. — То есть аконит вообще не сработает? — он кивнул, закусив губу. — Можно было бы распылить его в воздухе, но тогда и ты станешь слабым. Причем не таким, как был бы, будучи человеком, а реально слабым. Разум затуманивается, все двоится перед глазами, и хочется спать. — я хмыкнул, примерно представляя это состояние. Хотя у меня и были однажды схожие симптомы. Но это было из-за сильного обезвоживания и потери крови. Не думаю, что оборотням дано испытать эти ощущения. — Но как тогда нам сражаться с ними? — спросил я, нахмурившись. — У нас трое альф, два из которых рождены оборотнями, а Скотт вообще — истинный. Это многое значит, Стайлз. Это реальная сила. К тому же у нас есть ты, и твои навыки и умения позволят тебе сражаться на равных с ними. — я кивнул, закусив губу. — А их — пятеро. Мы пока проигрываем. — Хейл фыркнул, приблизившись ко мне, и положив руки на подлокотники моего кресла, тем самым закрыв меня пути к отступлению. — Нет, мой милый, мы не можем проиграть. — я смотрел ему в глаза и думал о том, что ему я верить готов. Даже если это доверие будет стоить моей жизни. Знаете, многим нужен такой человек в жизни — тот, кто будет для тебя всем. С одной стороны — это очень страшно, так зависеть от кого-то, или же любить. Но с другой стороны — только так и нужно. И во мне говорили не инстинкты оборотня или глупая подростковая похоть. Я прекрасно осознавал то, что я чувствую. Питер приблизился еще ближе и провел носом по виску, вдыхая мой запах. Недавно он сказал мне, что я для него важнее воздуха, ведь без кислорода он бы спокойно прожил несколько минут, а без меня — нет. Слишком слащаво? Наверное, но мало кто может выразить свои чувства так, чтобы кому-то они могли бы показаться не слишком ванильными или приторными. Но мне так не казалось. Хейл положил ладонь мне на затылок, сжав немного отросшие волосы и заглядывая мне в глаза. Он всегда молчаливо спрашивал у меня разрешение, прежде чем сделать хоть что-то. Но я не отказывал ему. Теперь, когда я доверял своему Альфе, я не хотел ему говорить «нет». Так что я кивнул, и он поцеловал меня, все еще продолжал смотреть мне в глаза. Я ответил на поцелуй, слегка застонав от легкого удовольствия. Дальше мы не заходили. Все-таки я еще не совсем был к этому готов. Сложно было перестроиться на такое. Но я уже был близок к тому, чтобы залезть на Питера и не выпускать его из постели до утра. В конце концов, если я уже мог спокойно думать об этом, то я был на верном пути к своей паре. — Ты не будешь рисковать. — Питер разорвал поцелуй, шепча мне в губы и сверкая алыми глазами. — Иначе я тебя сам убью. — я кивнул, сглотнув. Он снова поцеловал меня, но уже глубже, и как-то более отчаянно, зажмурив глаза. Я обнял его, поглаживая по плечам, показывая этим, что я рядом. Что он мне тоже нужен. Вскоре он прервал поцелуй и вернулся на подоконник, смотря на меня и глубоко дыша. Сердце у него отбивало громкий и частый ритм, впрочем, как и у меня. Мне было приятно, что ему хватает и поцелуя, чтобы практически потерять самообладание. — Питер, нам нужен план. — Хейл усмехнулся, успокаиваясь. — Ты мне доверяешь? — я кивнул, серьезно глядя ему в глаза. — Тогда тебе придется побыть приманкой, мой юный Бета. — я фыркнул, улыбаясь. — Возможно, они навредят тебе и сделают больно, но ты должен выжить любой ценой, ты понял меня? — Ты расскажешь мне в чем заключается твой план? — спросил я, вставая и потягиваясь. — А твой наставник тебе рассказывает свои планы, или ты просто выполняешь приказ? — я поморщился, отчего он сразу понял, что ответ склоняется ко второму варианту. — Тогда ты просто сделаешь так, как я скажу. — И ты думаешь, что можешь мне просто приказать, ничего не объясняя? — спросил я, ощущая, что я злюсь больше, чем следовало бы, и глаза у меня явно изменили свой цвет. — Да. Я твой Альфа. — и с этими словами он просто свалил из дома, перевалившись через подоконник. Я зарычал, с трудом сдержав трансформацию. Я никогда не любил этих моментов на своей работе. Идти с единственной целью, не зная к чему это приведет, и останусь ли я жив при этом. Но мой наставник привык жертвовать людьми, для него мы были, по сути, разменной монетой. От Питера же я ожидал другого, ведь по его словам я был его парой. Неужели я ошибался, когда полагал, что понимаю старшего Хейла?***
На следующий день, с трудом разлепив утром глаза, я встал, думая, что бы надеть сегодня в школу. Было не особо тепло, но теперь выбор был более велик, ведь у меня больше не было шрамов. Так что я натянул джинсы, простую футболку без надписей и сверху накинул кожанку, которую успел купить уже давно, но все не надевал, думая, что в ней я слишком глупо выгляжу. Теперь же я понимал, что это не так. Глянув на себя в зеркало, я провел рукой по волосам, чтобы привести их в относительный порядок и схватил рюкзак, запихивая туда все необходимое. Найдя ключи от своего джипа, я спустился вниз, подмечая что сегодня отца не было. Значит, что-то опять произошло. И это заставило его всю ночь работать. В который раз. Я рыкнул, сдержав негодование, и вышел из дома, заперев за собой дверь. Не то, чтобы я боялся ограбления, в конце концов кто в нашем городе, кроме оборотней, конечно, сунется в дом Шерифа? До машины я не дошел. Сзади послышался шорох, а потом я вдохнул какое-то облачко, которое забрало мое сознание. Последнее, что я заметил, алые глаза оборотня, напавшего на меня. Видимо, план Питера сработал. Очнулся я висящим на металлической решетке и прикованным к ней намертво, причем не только руки и ноги были закованы, но и шея с туловищем. Видимо они знали, с кем имеют дело, раз подошли к связыванию с такой фантазией. Но да, от таких пут я освободиться не мог. Но дело больше было в том, что здесь была куча аконита, который обжигал мою кожу и действовал на меня как сильный отупляющий наркотик. — Наш маленький волчонок очнулся. — послышался женский голос. Я скосил глаза, заметив девушку. Она была довольно молода, не намного старше меня, как мне казалось. Но выглядела она очень необычно. Огромные когти на руках и босых ногах, как и алые глаза, ясно демонстрировали мне то, что передо мной враг из стаи, которая хотела нас убить. — Кали, не будь так груба с нашим гостем. — послышался глухой мужской голос. Я огляделся, заметив в кресле, практически напротив меня, мужчину в солнечных очках. Я прекрасно знал, кто передо мной. — Дюкалион. — прохрипел я. — Какая приятная встреча. Не думал, что вы заинтересуетесь простым бетой. — он рассмеялся, сняв очки. Да, глаза у него были жуткими. Я даже не мог полностью описать их у себя в голове, но выглядели они так, будто безумный художник решил, что красный и черный для глаз подходит лучше всего. — Когда это ты был простым Бетой, Стайлз? — со смешком спросил Альфа. — Мало того, что ты пара оборотня, так еще и известный в узких кругах наемник. — я фыркнул, слегка вздрогнув от того, что грудь крепче сжали путы, явно пропитанные аконитом. — Не думал, что моя слава идет впереди меня. — Да, но это даже хорошо, верно? — я ухмыльнулся, думая о том, что план у Питера был откровенно дерьмовый. — Смотря для чего вам нужна подобная информация. — ехидно заметил я, и почувствовал, как по решетке прошел электрический разряд, от чего я невольно зарычал. — Не ерничай, волчонок. Ты не в том положении. — и он был чертовски прав в этом. Они включили ток, пуская более сильный разряд. Такая боль была для меня привычной. К тому же будучи оборотнем было все же менее больно, несмотря на аконит, который ослаблял меня. Но все же я понимал, что сильнее, чем был раньше. — Скажи, сколько Альф в этом городе? — я фыркнул, закрыв глаза и откинув голову на решетку. Молчать я умел, как бы кто ни думал. Да, у меня были свои пределы, и меня можно было бы расколоть, в конце концов помимо боли были еще и разные вещества, позволяющие сломать кого угодно. Теперь, конечно, они мне мало грозили, но я думал что и против оборотней есть нечто более интересное, чем аконит и электричество. — Кто твой Альфа, волчонок? — я продолжал молчать, мысленно представляя себе, как разрезаю ножом горло этого оборотня. — Кали, думаю, нашему другу нужно нечто более интересное, чтобы стать разговорчивым. Ток вырубился и я услышал легкие шаги. Когда волчица шла, я слышал как ее когти касаются пола. Звук был не самым приятным и вскоре она приблизилась, медленно проводя когтем по моей груди, царапая, но пока не слишком глубоко, пусть и до крови. Я продолжал держать глаза закрытыми и спокойно дышать. И думать лишь о том, чтобы Питер торопился. Жить мне все-таки хотелось. Мало ли что могло придти в голову этим оборотням? Кали сильнее надавила на ту же царапину, слегка прорезая мышцы. Я продолжал дышать, пытаясь абстрагироваться от боли. Но она продолжала и продолжала резать меня когтями. Я ощущал, что теряю кровь, чувствовал боль, тем более царапины от Альфы приносили намного больше неприятных ощущений, чем я мог ожидать. Это продолжалось долго. Но я выдержал. И молчал. В конце концов я им надоел и они ушли, пустив легкий ток, который беспрерывно ударял меня, не давая ранам затянуться. Хотя тут еще и аконит здорово помогал. Я понимал, что так я долго не протяну. Но сделать я действительно ничего не мог. Запеленали меня так, что я не имел возможности даже думать о том, чтобы освободиться самостоятельно. Я провел пару дней с дружелюбной Кали и вопросами от Дюкалиона. Вопрос о том, где же Питер уже вылетел из моей головы. На самом деле, в этот момент вообще никаких особых мыслей не было. Все это затмевала боль и постоянная усталость, от которой хотелось рычать. На третий день я не выдержал и завыл. Звук был оглушительный, Кали даже не успела сориентироваться, но все же заткнула мне рот. И тут я ощутил нечто новое: мой Альфа был рядом. Оглушительный рык трех Альф Бейкон-Хиллс раздался так, что даже я почти оглох, но внезапная трансформация заставила меня завыть еще громче. Стало еще больнее. Мне вторил Питер, я узнал его рык и теперь ждал, когда он освободит меня. — Думаешь, мы отдадим тебя им живым? — послышался голос моего мучителя. — Ты так наивен, волчонок. Я убью тебя на их глазах. А потом и их уничтожу. По очереди. Думаешь, мне не хватит сил? — я молчал, принимая этот приговор. Думал ли я, что доживу до старости? Последних пару лет я был полностью уверен в обратном. Так что я решил, что чему быть, того не миновать. И просто висел там, ожидая своего нелепого финала от когтей самовлюбленного и немного сумасшедшего оборотня. — Хейлы и юный истинный Альфа. — со смешком услышал я Дюкалиона. Открыл глаза, я тут же заметил их. Питер внимательно смотрел на меня, явно пытаясь просчитать все варианты развития сюжета. Но сценарий был уже составлен. Осталось лишь поставить жирную точку и доснять фильм до конца. Что оборотень и сделал, резко полоснув когтями по моему горлу. Пока я умирал, я смотрел лишь в глаза своему Альфе. И надеялся, что они выживут. Ведь надежда умрет уже после меня, верно?