Обжигаясь чувствами

Дождь лупит по листве, колотит по вымощенной плиткой дорожке и крыше беседки, срывает лепестки буйно цветущей форзиции: черная мокрая земля сплошь усыпана солнечно-желтыми лепестками. Николь кутается в кофту, слишком тонкую и слишком короткую, чтобы спасти ее от промозглой сырости и ветра, продувающего до костей. Утром было тепло и ясно, но к полудню набежали тучи, и дождь полил быстрее, чем Блисс сообразила, что пора идти в дом. По дорожкам бегут ручьи, в выемках собираются лужи; на ногах Николь - только легкие шлепанцы с бисерными стрекозами и ярко-оранжевый маникюр, который делает ее ноготки похожими на апельсиновые драже. От беседки до дома не больше двадцати метров, но Блисс не хочет портить укладку под дождем, да и вообще не хочет мокнуть, а вокруг, как на зло, никого, хотя обычно вокруг шатается толпа народу: Линч расслабляется на крыльце, попивая кофе с бренди, Грандж и Бобби играют в баскетбол, Кэтлин возится со своими обожаемыми плетистыми розами, саженцы которых Линч привез из командировки во Францию, Рокси что-то читает, сидя на качели, которую для нее сколотил Грандж, но дождь всех разогнал. Николь хмурится, надув губы; вот ее брат умеет летать и может создать вокруг себя силовое поле, которое не пробьют пули: для него какой-то там дождь не помеха. Но у Блисс способности направлены на управление сознанием, а волосы она укладывала почти битый час. Девушка остервенело топает ногой: ее, если не сильнейшего телепата в мире, но точно самого красивого - подать ей премию "Самый сексуальный телепат" немедленно! - останавливает вода, льющаяся с неба. Николь никогда не любила дождь, а после знакомства с Сарой Рейнмейкер и вовсе возненавидела. Наверняка это все ее штучки! Блисс знобко ежится; в грохоте грома ей слышится издевательский смех Сары. Через минуту Рейнмейкер снова хохочет, а гром - молчит, и Николь понимает, что ей не мерещится: она видит Сару, бегущую босиком через сад. За ней несется Бёрнаут в подвернутых джинсах и с кроссовками в руках. Николь хочет окликнуть Бобби, но от возмущения все слова застревают в горле: как он может веселиться, когда Блисс так страдает?! Одна, замерзшая, в продуваемой беседке, а Лейну все равно! Девушка стискивает зубы, убеждаясь, что все это выходки Сары. Что все это нарочно, чтобы разлучить Николь и Бобби, не дать им быть вместе. Как бы Рейнмейкер не старалась, ничего у нее не выйдет. Собравшись с духом, Николь шагает под дождь; ледяная вода льется ей за шиворот, хлюпает под подошвами шлепанцев. Блисс ненавидит дождь, ненавидит Сару, ген-13 и Айвану, которая ее сюда отправила. Ненавидит родного брата, отца и Бобби, который вместо того, чтобы проводить ее к дому или хотя бы зайти под крышу, продолжает играть в салки с Рейнмейкер. Они бегают по зеленой лужайке, мокрые и счастливые; Николь стоит на крыльце, нахохлившаяся промокшей вороной, и хочет плакать от обиды и несправедливости.