Время идет... I часть

Лес у горы Курама существует достаточно много времени. Здесь всегда тихо, иногда кажется, что там не обитают животные. И лишь изредка это место посещают заинтересованные путешественники, до которых только смогла дойти информация о одиноком Старце, живущим тут уже много-много лет. Почти никто не смог вернуться с этого странного места, так как в лесу было очень легко заблудиться и попасть в разные ловушки. Никому никогда не было известно, что же таится в пределах этого многовекового леса. Строили самые разные предположения, но прийти к нужному выводу можно было, только если побываешь там. - Пойдем-пойдем, - девушка потянула за руку Донателло, который, не особо сопротивляясь, плелся за шатенкой. Они стремительно приближались к дому, обретавший свои очертания. С виду он казался маленькой деревушкой, на подобии той, которая стала их убежищем ночью. Приближались путники стремительно, однако Кортни, охваченная любопытством, едва ли не бежала. Через несколько минут они стояли у самой хижины, рассматривая её. Домик был неплохо устроен, словно его построили совсем недавно. Над ним как то особенно заметно склонялось кроны деревьев, будто закрывая от солнца, которое проглядывало только в некоторых местах. Сам дом с крышей были сделан из дерева, которые, по истечению времени, немного потемнели. Вокруг дома обмоталась растительность, состоявшая из листьев разных деревьев. Кортни неуверенно сделала шаг вперед, словно спрашивая у Дона, что делать дальше. Тот тоже поддался за девушкой, и они приблизились ко входной двери. Черепашка встал перед шатенкой и осторожно постучал, от чего дверь сама приоткрылась. Оба туже заглянули внутрь. Перед взором путников предстала комната, которая, кажется, была одной и единственной, только пустой. И лишь в конце комнаты виднелась хилая человеческая фигура. Старик сидел на коврике в позе лотоса и, наверное, полностью погрузился в медитацию. Кортни посмотрела на Донателло, который, также как она, находился в полном недоумении, что делать дальше. Но тут совершенно спокойный, словно статуя, силуэт произнёс: «Как могущественна сила неба. Как великодушны ангелы, приведшие вас сюда. Проходите, странники». Путники даже вначале не поняли, что это обращение к ним. Говорил старик на другом языке, поэтому черепашка не понял, о чём шла речь. На лице Кортни не было недоумения, что достаточно удивило Дона. Человек, всё ещё с закрытыми веками, поманил им рукой, и они, в нерешительности, вошли. Старик указал на коврик напротив, предлагая устроится им там. Кортни и Донателло медленно продвинулись к предлагаемому месту, причем оба немного подрагивали, не зная, как себя вести. Черепашка в фиолетовой повязке присел на колени, его примеру последовала шатенка. Около минуты происходило тягостное молчание, которое словно использовало нервную систему, как музыкальный инструмент. Причем делало это ужасно неправильно, от чего становилось только хуже. Старик всё сидел на своем месте, не открывая глаза, будто забыл о посетителях. Донателло и Кортни переглянулись. Было заметно, что у них обоих в глазах плескались вопросы дальнейших действий. Однако человек, неожиданно для путников, открыл глаза и заговорил: - Итак, зачем вы пришли сюда, странники? – проговорил он хриплым голосом, будто давно не разговаривал. - Вы говорите по-английски? – удивленно спросила Кортни. Старец нахмурился. - Я знаю много языков, - спокойно ответил старик, обратив свой взор на черепашку. И Донателло только сейчас заметил, что он остался без плаща, представленный перед Старцем во всей сущности. Но, кажется, тот не был даже удивлён. – За все годы, что я прожил, много познал наук реальности. Эх, дети, такой путь проделали, зачем же преемница сына Оракула провела вас в это тёмное место? – Старец скрестил пальцы между собой, слегка улыбнувшись. - Эм…. В общем… Мы нашли одну очень интересную вещь, - Кортни дрожащими от волнения пальцами стала расстёгивать молнию на дорожной сумке. Достав книгу, которая неожиданно стала для девушки слишком тяжелой, она отдала её старику. - Неужели нашлась!? – воскликнул старик, быстро схватив предмет из рук шатенки. Открыв самое начало, Старец удовлетворённо улыбнулся своими тонкими потрескавшимися губами. – И что же вы хотели узнать? – он поднял на них взгляд, обращаясь скорее к Дону, чем к девушке. - Мы хотели бы… - Всё! – с энтузиазмом закончила Кортни за черепашку в фиолетовой повязке. - Хм… - нахмурился Старец, - всё, говорите. Ну, если вы уж прошли такой долгий путь и смогли не навредить себе, - он обвёл оценивающим взглядом обоих, даже не заметив перебинтованную руку, - то садитесь поудобнее, пейте чай и слушайте, - буквально сразу после его слов, перед ними появился столик с травяной настойкой. Кортни и Донателло ощущали, что сейчас они узнают нечто очень важное. Но в то же время чувствовали другое: произойдет что-то неожиданное. Старец ещё несколько минут обводил тонкими костлявыми пальцами корку книги, а позже начал свое повествование: - Эта книга – очень древний артефакт. Он являлся основным источником информации о жизни в основных реальностях земного и небесного мира. Реальности были материальны только для…. – Старец не успел договорить. Его лицо вытянулось, а потом он посмотрел на девушку и черепашку. – Мне нужно ненадолго отойти, - старик быстро поднялся с места. Его красно-золотистая роба распрямилась и вытянулась до пола. Сам старик ушёл куда-то за тень и сразу же исчез из виду. - Ты слышал! Это невероятно! – Кортни была так счастлива, что Донателло даже немного улыбнулся. - Он ещё даже не начал почти, - мутант усмехнулся. Шатенка, кажется, осознав это, опустила голову, стыдясь за свою впечатлительность. Через пару секунд появился старик. Он вышел из-за тени, хмуро взглянув на странников. Оба немного удивились и даже напугались резкой смене настроения. Старец подошёл к ним, став на ковер босыми ступнями, и от этого Кортни и Донателло совершенно неосознанно поднялись с мест. - Послушайте, вам лучше уйти, - наконец выдал Старец, вновь присев на колени. - П-почему? – заикаясь, спросила шатенка. - Малы вы слишком и глупы, чтобы знать всё это, - старик отвел взгляд. Его тусклые серые глаза потемнели. – Прошу, возвращайтесь домой и не приходите сюда больше. Путники переглянулись, не зная, что об этом даже думать. Старец выглядел очень серьёзно, полностью настроенный против них. Решив, что лучше уйти, девушка потянулась за книгой, лежащей на столе, но старик перехватил предмет едва ли не за секунду до того, как шатенка дотронулась до корки. «Нет! Книга останется у меня», - твёрдо проговорил старик. – «Вам ни к чему знать правду… Счастливого пути». Словно загипнотизированные, путники отошли от Старца и направились к выходу. И лишь когда они остановились у реки, которую недавно преодолевали, смогли здраво мыслить. - Чёрт! Что же с ним случилось? – Кортни, будто маленький ребёнок, топнула ногой и скрестила руки на груди. – И что теперь? - Нужно возвращаться, - ответил Донателло, хотя в мыслях думал вернуться и постараться переубедить решительного старика. – Думаю, вряд ли он станет нас слушать… - Да, наверное, - расстроено пробормотала Кортни. – Но подожди, мы ещё кое-куда зайдём, - она стала рыться в сумке, что-то ища, под недоумённым взглядом Донателло. - И куда же? - Вот! – шатенка достала свой блокнот, просматривая страницы. – Корнелия дала мне координаты одной девушки. Думаю, она сможет нам помочь…хотя бы немного… - Хорошо, но кто такая Корнелия? – нахмурившись, спросил Донателло. - Да, это неважно, - она слегка замялась, - знакомая одна. Пойдем, - девушка потянула его, - нам ещё выбраться нужно отсюда. - Есть проблема одна, - начал черепашка в фиолетовой повязке, - когда мы заходили в лес, на мне был плащ, который тщательно скрывал мою сущность. А теперь его у меня нет по стечению обстоятельств. Следовательно, я не могу появиться на людях. - Ну, ты же ниндзя, - казалось, это объяснить им всю ситуацию. - Что-нибудь придумаем, - махнув рукой, спокойно продолжила Кортни. Последующие два часа путники успешно проходили сквозь заросли леса, прямиком направляясь к выходу, к свету. По дороге Донателло и Кортни почти не разговаривали. Да и не очень-то хотелось: оба были сильно разочарованы в этой поездке. Вскоре они добрались до той самой хижины, которая стала их временным убежищем. Именно здесь черепашке пришлось защищать шатенку от разъярённого волка. И, казалось, здесь снова должно что-то произойти. - Донателло, прошу, давай побыстрее, - взволнованно прошептала девушка, вдруг прижавшись к мутанту. Тот услышал шорох и нервно огляделся по сторонам, но не заметив ничего подозрительного, успокоился. - Не беспокойся, здесь никого нет, - заверил её владелец бо. - Но всё равно давай быстрее пойдём, - девушка всё ещё нервно оглядывалась, поднимая голову то вверх, то в стороны, то под ноги. – Я чувствую: что-то не так… И, словно по приказу, Дон почувствовал тяжесть и упал на землю. Кортни испуганно обернулась, едва не ахнув от увиденного. Сейчас прямо на неё надвигались какие-то существа. Они были вполне похожи на человека, только отличие было в глазах и коже: Она была неестественно белой, будто у мертвеца, и зрачков в глазах не было. Вместо этого они оказались серыми, заполняющие всю поверхность. Девушка отшатнулась и, споткнувшись о выступ корня дерева, повалилась на сырую землю. Донателло, тем временем, сумел вырваться из хватки, неожиданно набросившегося на него противника, и сам удивился внешнему виду существа. Владелец бо достал своё оружие, набросившись на соперников. Биться с ними оказалось, на удивление, легко, да и они не особо сопротивлялись. В основном, существа надвигались на девушку, стоящую у дерева. Кортни, как и в случае с волком, стояла, не зная как поступить и что сделать. Но через пару минут девушка всё же пришла в себя и даже начала отбиваться от противников. Казалось, черепашкой они совершенно не интересуются. Весь их взор был направлен на Кортни. Донателло почти всех лишил сознания, однако радоваться пришлось совсем недолго: позже появилось ещё больше существ, чем в первый раз. Несмотря на то, что Дон смог управиться с частью, болезненное покалывание в плече, нанесённое одним из существ, заставляло отвлекаться. Он заметил, что Кортни сама неплохо справлялась, и облегчённо выдохнул, продолжая борьбу. Но девушка упустила одного из противников, а тот, воспользовавшись ситуацией, ухватил её за талию и перекинул на плечо. Шатенка пыталась вырваться, кричала, однако ничего не смогла сделать: противник очень крепко её держал. После этого соперники Донателло, отступили и направились вслед за уходящими вместе с Кортни существами. Черепашка тут же побежал за ними, но неожиданно резка боль поразила плечо в районе укуса. Вмиг обессиленный Донателло повалился на землю…