Les Chevaux de Cristal

31 декабря 2013 года Виконтесса Аннет де Бово достаёт из духовки противень с горячим румяным рыбником, ловко перекладывает пирог на большое блюдо и несёт в гостиную, где уже накрыт стол. В библиотеке Лиза и мама листают толстый семейный альбом. Аннет останавливается, слушает и удивлённо улыбается. Она и не знала, что Лиза говорит по-французски, к тому же так чисто. В кабинете курят и спорят. - А я ещё раз говорю. Наши обязаны победить, - настаивает Иван Иванович и постукивает тростью в такт собственным словам. - Да кто же спорит, что обязаны! – вторит дедушка. – Вот только не побеждают, подлецы! Иван Иванович машет рукой. - Ничего. Олимпиада дома. Лёд свой. Неужели не поможет? - Это если они с канадцами на этом льду не встретятся, - замечает папа. – Эти кому угодно проиграть готовы, только не нашим. - А гол Ковальчука как же? Помните? На последних минутах… Аннет переступает порог гостиной, где Соня развешивает игрушки, и восхищённо смотрит на огромное дерево, поблёскивающее разноцветными огоньками. Рыбник занимает своё место в центре стола, а Аннет вновь возвращается к ёлке. - Тебе помочь? - Ты вовремя, - улыбается Соня и снимает с комода последнюю коробку с украшениями. – Здесь самое интересное. Таких игрушек больше ни у кого нет. Иван Иванович говорит, некоторые из них революцию пережили. Под Сонин рассказ игрушки одна за другой постепенно занимают своё место на колючих ветках. На дне коробки остаются лишь старые конфетти, обрывки серпантина и сухие ёлочные хвоинки. Аннет тянется за крышкой, но Соня хмурится и забирает коробку. - Подожди. Ещё одна должна быть… - Лошадка, - выдыхает Аннет. - Точно! Вот она. А ты откуда знаешь? Аннет осторожно берёт в руки маленькую хрустальную фигурку. Точь-в-точь как у неё, только пара щербинок на хвосте и гриве, а у заднего копытца откололся крошечный уголок. Она бы и не заметила, если бы не видела другую лошадку. Не говоря ни единого слова, не выпуская из рук своей находки, Аннет летит к себе в комнату и нетерпеливо вытряхивает на постель содержимое сумочки. Вот она, бархатная коробочка, а в ней… Лошадки должно быть две. Она повесит их на соседние веточки, и… Что будет дальше, Аннет додумать не успевает. Она влетает в гостиную и замирает на полушаге и полувдохе. Владимир Корф. Она никогда его не видела, но точно знает, что это он. Стоит к ней спиной и разглядывает ёлку. Затем медленно оборачивается и смотрит уже на неё. А у неё, похоже, задрожали руки, потому что лошадки на ленточках тихонько зазвенели. - Вы, наверное, только что прилетели? Мы вас не ждали… - Только что. Ещё никого не видел. Вы первая, Аня.