***
День был удивительно ярким, в окно, заливая все медовым светом, лилось солнце, словно вспомнив лето. Горьковато пахло кофе и жареным хлебом. Юноша, похрустывая слегка подгоревшим тостом, смотрел ненавязчиво мурлыкающий телевизор, по которому шла какая-то ерунда. На часах было почти пол второго, когда Старк хмурой тучкой появился на кухне. Пятница, конечно же, любезно уведомила Паркера о пробуждении загулявшего Мстителя, поэтому парнишка был уже готов оказывать тому помощь. Несмотря на неспокойную ночь, Питер умудрился все таки выспаться. Правда сначала он задремал прямо возле постели своего наставника, а проснувшись, смущенно сбежал к себе, где на удивление спокойно доспал практически до двенадцати. – Доброе утро, мистер Старк! — ужасно бодро поприветствовал Паркер. – Ох, прошу, не так громко. — мужчина поморщился, приложив руку к голове и устроился за столом рядом со своим протеже. Повисла тишина. Помятый Тони, щурясь от солнца, пытался собраться, а Питер молчал, здраво рассудив не тревожить наставника. - Пит... дай мне воды... - Старк медленно перевел взгляд на юношу. - Я сей... ой... - мальчишка вовремя замолк и метнулся наполнять стакан спасительной прохладой. Железный герой чуть дрожащей рукой принял вожделенную влагу и с жадностью выпил. Немного посидев, мужчина поднялся и вновь наполнил прозрачный стакан водой, но сразу пить не стал, достав баночку с таблетками на одной из полок, высыпал небольшую горку себе на ладонь и махом все проглотил, запив. Юноша засомневался было, что принятие таблеток в таком количестве правильно, но решил свое мнение придержать, смотря как наставник уже в третий раз наполняет стакан водой. Боль утихала, решившись, наконец, сдаться и Старк уже новым, более осмысленным взглядом посмотрел на Паркера, да и на весь мир вокруг себя. И тут словно кто-то нажал на кнопку "Воспроизвести" - и четкая картинка того, как он крепко обнимает Питера и целует, встала перед глазами. Мужчина замер, сжимая несчастный стакан побелевшими от напряжения пальцами. Это сон, конечно же, это сон. Самый дрянной и самый, черт его возьми, желанный. Реальный Питер просто не позволил бы проделать с собой этого. А если бы это произошло, мальчишка определенно не сидел бы сейчас на кухне. "До чего я допился, старый извращенец." Он вновь прикрыл глаза рукой, будто бы закрываясь от неприлично яркого солнца. - Проклятье... - заработавшая голова выдавала новую информацию - Пятница, дай расписание! Искусственный интеллект мгновенно выдал голографический календарь вместе с важными записями. И герой вновь выругался, но значительно тише, потому что слова были значительно грубее. - Что-то случилось, мистер Старк? - поинтересовался Питер, видя изменившееся выражение лица наставника. - Да. Мне срочно нужно лететь в Лондон на конференцию. Завтра утром. - мужчина потер глаза. - И я чуть об этом не забыл. - Тони уже размышлял сколько у него осталось времени на сборы, с учетом того, что он их и не начинал. - Меня не будет около недели. - О, значит конференция. Это... это хорошо. - отозвался теперь уже пораженный Питер. Он конечно же, ничего не знал об этом и сама мысль о том, что на целую неделю он останется один, его не на шутку испугала. Но показать этого было нельзя, у мистера Старка кроме него должны быть еще дела и мешать их исполнению Паркер не смел. - Если хочешь, ты можешь полететь со мной. - обернувшись на выходе из кухни сказал мужчина. - Ты подумай до вечера и скажи мне. - Конечно. - кивнул мальчишка, четко ощущая, что вытащить себя куда-то из этой башни он просто не сможет.***
Старк готовился к отлету, весь день проведя на проклятиях и звонках. После холодного душа и еще пары таблеток состояние нормализовалось и гениальный инженер не без удовольствия вновь завис в своей мастерской. А ведь он планировал поехать в приют. - Пятница, - отложив инструменты, обратился мужчина к цифровой напарнице. - Питер спит? - Нет, Питер находится в гостиной. - ответила Пятница. Тони кивнул на это и прикрыв глаза откинулся на спинку кресла. Внутри было мерзко от самого себя. Он честно пытался сделать все возможное для Питера, но отчетливо ощущал, что упускает нечто важное. Мужчина знал о кошмарах своего подопечного, но что делать, если снотворное не действует на измененный укусом паука организм подростка? В самом начале еще что-то выходило, видимо, организм после шока был ослаблен и получалось усыплять парня. Теперь Питер мучился, а его герой ничем не мог помочь. Он просто закрыл на это глаза. Хорош спаситель, ничего не скажешь. Это изводило Старка, но он действительно не знал, как починить столь сложный механизм. Человек не машина, и у гения просто не хватает опыта. Одно неверное слово - и уже ничего нельзя восстановить заново. Тони старался следить за мальчишкой, особенно после инцидента в ванной. Тем вечером, когда он увидел Питера лежащим под водой, внутри что-то оборвалось, погружая в ледяной омут страха. Герой-плейбой боялся потерять этого мальчика. И не потому, что его могли обвинить в смерти Питера. Старку было плевать на свору шакалов, которые готовы в любой момент порвать его за малейшую провинность. Этот мальчишка - его маленький герой, который, сам того не ведая, спасал утонувшего в отчаянии Старка. Единственный лучик света, освещающий потемки его души. Тони не хотел привязываться к кому-то, но незаметно для себя прикипел к Паучку всем сердцем. Мужчину безотчётно тянуло к юноше, его солнечная улыбка была лучшей наградой и ему хотелось во что бы то ни стало вернуть её. - Ну, что же, - Старк поднялся. - составлю ему компанию. Чувачок-паучок не сразу обратил внимание на появление наставника. Сидя на диване, мальчик смотрел куда-то прямо невидящим взглядом, обнимая ладонями большую кружку. Недоеденный бутерброд одиноко лежал на маленькой тарелочке, которая стояла на закрытой книге. Приятно пахло шоколадом, а царивший полумрак был охвачен умиротворяющей тишиной. Паркер, одетый в старый и большой по размеру белый свитер в черную и коричневую полоску да мягкие черные штаны, выглядел невероятно уютным. - Привет, Питер. Смотрю, тоже не спится? - негромко произнес мужчина, но юноша все таки вздрогнул, повернувшись к нему. - Да, что-то не спится. - тихо ответил он и отставил кружку с остывшим шоколадом на небольшой столик. Тони сел рядом, понимая, что за тягостные мысли бесконечно мучают карапуза. Ему нужно быть рядом, как можно ближе к нему, чтобы защищать от них. Хотя бы от них, раз уж не способен был сберечь мальчишку от настоящей угрозы. Он сможет, нужно только сделать самое трудное, постараться быть всегда рядом. Поддавшись внезапному порыву, мужчина накрыл тонкие пальцы юноши своей ладонью. Но Питер не позволил насладиться этой краткой и невинной близостью. Старк почувствовал, как юноша напрягся, словно струна. - Мистер Старк, я лучше пойду к себе... - прошептал Паркер и мягко, но настойчиво, вытащил руку. - Не буду мешать вам. - чуть замявшись, он встал, стараясь не смотреть наставнику в глаза. Мужчина замер, почувствовав дежавю, ведь то же самое уже произошло с ними в больнице. И от этого действия в груди разлилась обжигающая боль. Питер не доверял ему и боялся. Вот тебе и поломка Старк. Как ты ее исправишь? В следующее мгновение Тони схватил своего подопечного за руку и потянул на себя, заключая в объятия. Питер, пискнув что-то неясное, забился было в его руках, но быстро затих. - Мистер Старк, не надо... пожалуйста... - Прости... - выдохнул Старк, обнимая крепче. - Я действительно хочу тебе помочь, но выходит это у меня совершенно паршиво. Питер, я не сделаю тебе больно, это я могу тебе обещать. Не бойся. Юноша тяжело вздохнул, но ни вырываться, ни протестовать не стал. Он молчал, ожидая что еще скажет мистер Старк, а мужчина словно специально тянул, просто обнимая. Это расслабляло, в чужих руках было тепло и неожиданно приятно. Не было ничего, что ранило и напоминало бы о произошедшем. От Старка приятно пахло смесью кофе, машинного масла и фруктового геля для душа, которым Питер тоже пользовался. Его руки дарили только тепло и поддержку. Он держал крепко, но не причинял боли. - Пит... - Тони осторожно зарылся пальцами в его волосы. - Ты лучшее, что у меня есть и я не хочу, чтобы ты хоронил себя заживо. Держись, а я сделаю все, чтобы тебе помочь. Паркер ответил не сразу. Поднял на наставника темный, необычайно серьезный взгляд, от которого стало больно. Он не смотрел раньше так по-взрослому, Тони прижимал к себе уже не мальчика. - Вам не нужно просить прощения. - тихо прошептал он. - Все будет хорошо... мы справимся. Договорились? - Договорились. - мягко улыбнулся наставник. - Ммм... Кстати, ты подумал о том, чтобы полететь со мной в Лондон? - Я не поеду. - сразу ответил парнишка - Я... - Тшш... Я это предполагал и одного тебя не оставлю, не волнуйся. Питер хотел было внести уточнение по этому ответу, но Старк не дал этого сделать, ошарашив другим, даже не вопросом, а скорее, предложением. - А помнишь, мы хотели посмотреть фильм? У меня еще есть время. В глазах Паркера появилось удивление и то самое, невинное, детское и хрупкое проскользнуло во взгляде. Юноша улыбнулся и ответил: - Хорошо, мистер Старк, фильм так фильм.