***
Маг Хоук не походил ни на городского сумасшедшего, ни на заядлого убийцу. Обычный молодой мужчина с хипстерскими замашками: густая черная борода, словно только что из-под ножниц парикмахера, фланелевая красная рубашка в клетку поверх белой майки, джинсы… Под Ферелденского лесоруба косит он, что ли, раздраженно подумал Фенрис. Но посторонился и мага в квартиру пустил. До этого Фенрис считал, что всякий маг, оправляясь на вызов, обязательно берет с собой посох и увесистый фолиант магических ритуалов. Он почерпнул эти знания из таких серьезных и внушающих доверия источников, как вечерние фильмы по кабельным каналам. Хоук пришел без посоха. Даже рюкзака за плечами, в котором можно было бы обнаружить древний фолиант, не было. Зато он сунул в руки Фенрису несколько листов бумаги. ― Что это? ― Договор. Я ― предоставляю услуги, ты ― их оплачиваешь. Прочти и подпиши. Фенрис бегло скользнул глазами по строчкам, не увидел для себя ничего интересного, нашел на комоде ручку, вписал свое имя и поставил размашистую небрежную подпись. Имя Хоука в договоре уже значилось. Тот хмыкнул, посмотрел внимательно на подпись, сложил лист вчетверо и убрал в карман джинсов. ― И где же твои духи? ― Где-то тут. Фенрис, скрестив руки на груди, наблюдал, как Хоук внимательно осматривает его жилище. Скользнул взглядом по стоящей наискось кровати, разболтанной дверце платяного шкафа, прошел на кухню. Фенрис проследовал за ним. Хоук взмахнул рукой, по кончикам его пальцев запрыгали голубые искры. В ответ на это раздались жуткие завывания, от которых у Фенриса волосы на затылке вздыбились, но Хоук даже бровью не повел. В углу комнаты мелькнул и тут же исчез призрак. Выглядел он до странного карикатурно: старуха с огромным носом, двумя горбами, грудями до колен и единственным зубом во рту. Взгляд её был скорее вредным, нежели злым, но Фенриса все равно передернуло. ― И правда полтергейст, ― обернулся Хоук к Фенрису. ― Живет здесь уже лет двадцать, если не больше. В этой квартире жил кто-нибудь до вас? ― Понятия не имею, ― Фенрис равнодушно пожал плечами. ― Мне она уже такой досталась. ― Ясно, ― Хоук отвернулся. Пробормотал себе что-то под нос. На пальцах мага вновь вспыхнули искры. Зеленые. Старуха вновь появилась, на этот раз уже в другом углу. В Хоука полетел чайник. Тот небрежно загородился рукой, чайник, ударившись о раскрытую ладонь, упал на пол и подкатился под ноги Фенрису. Фенрис отпрянул, наткнулся спиной на стену. ― Она одна? ― сдавленно спросил он мага. ― Что? ― тот продолжал колдовать. На Фенриса он даже не обернулся. ― Я вижу только её. Других духов здесь нет? ― Нет. ― Но я слышал, как она одновременно была и на кухне, и видел её в разных углах комнаты, ― начал было Фенрис, но заткнулся, когда любимая чашка полетела уже в него. Он едва успел увернуться, а чашка ударилась о стену и разлетелась горстью осколков. ― Она одна, ― ответил Хоук, небрежно отмахиваясь от другой чашки. ― А теперь не мешайся, ― бросил он Фенрису. Тот нахмурился, абсолютно не поверив Хоуку, но повиновался. Фенрис с радостью предпочел бы удалиться в другую комнату, но вместо этого замер у стены, наблюдая. Хоук бормотал под нос заклинания, с пальцев его сыпались искры: зеленые, голубые, фиолетовые. Старуха то исчезала, то появлялась, отчаянно воя. Из шкафа посыпались тарелки, серебряным дождем взлетели вверх столовые приборы. Фенрис заслонился рукой, чтобы случайная вилка не выколола ему глаз. Вой нарастал. Когда он кончился, Фенрис еще с минуту стоял, не двигаясь. Ему казалось, что вокруг так же шумно, что так же летит в разные стороны кухонная утварь. Не сразу он заметил, что Хоук протягивает ему что-то широкой ладони с неожиданно красивыми длинными пальцами. ― Что это? ― спросил Фенрис отупело, неосознанно взяв пальцами маленькую чайную ложечку с гравировкой. ― Вещь той бабки, ― Хоук пожал плечами. ― Можешь выкинуть, можешь оставить себе на память. Она все равно больше не вернется: я отправил её обратно в Тень. Фенрис сглотнул. Он предпочитал не верить в Тень, считать, что сны ― это всего лишь способ мозга упорядочивать информацию, а после смерти их ждет блаженное ничто. Маленькая ложка в руках показалась ему окровавленным ножом. ― С тебя два мабари, ― невозмутимо сообщил Хоук. У Фенриса заполыхали уши. ― Вот что, ― сказал он, немного помявшись. ― Дело в том, что у меня сейчас совсем нет денег… ― Я сделал свою работу, ― ровным голосом сказал Хоук. ― Плати. ― Я бы рад, но нечем. По крайней мере, сейчас нечем. Но скоро будет. Он думал, что произнести это будет гораздо сложнее, и поразился, насколько же быстро его совесть убил живущий рядом дух склочной старухи. ― Скоро это когда? ― спросил Хоук. ― Через пару недель… через неделю, ― поспешно сообщил Фенрис, встретив взгляд Хоука. ― Через неделю у меня будут деньги, и я все тебе заплачу. ― То есть, сейчас ты мне не заплатишь? ― Нет. ― Хорошо. Хоук направился к выходу, сверкнув глазами желтыми, как янтарь. Фенрис чуть сдруру не вякнул «что, серьезно, так просто?», но вовремя прикусил язык. Он ожидал, что Хоук начнет с ним спорить, тыкать носом в недавно подписанный договор, но маг просто собрался уходить. Фенрис прошел следом, проводил Хоука до двери. Уходя, тот обернулся. Посмотрел на Фенриса ярким золотистым взглядом, кивнул: ― До встречи. Фенрис что-то промычал в ответ. В глубине души он надеялся, что эта встреча никогда не наступит. Он не хотел бы обманывать человека, пусть даже мага, который помог ему и правда собирался заплатить. Когда-нибудь потом, когда деньги действительно будут. Но внутри он все равно не мог не надеяться, что Хоук уйдет и забудет о нем. После ухода мага, Фенрис мучился совестью недолго: кто знает, какая еще чертовщина, с которой Хоук не удосужился помочь, осталась в его квартире. Фенрис привел в порядок кухню, с горестным вздохом выкинул в мусорку жалкие останки любимой кружки. Он не стал даже ужинать. Во-первых, потому что, еды и не было. А во-вторых, потому что за всю неделю в чертовой квартире он еще ни разу не сомкнул глаз так, чтобы его через полчаса не разбудило зловредное привидение. Фенрис рухнул на кровать, накрылся одеялом и тотчас же заснул. Он ожидал, что его вот-вот сбросят с кровати, или на кухне опять загремит посуда. Ничего подобного. Снилось Фенрису, что он куда-то идет, вслед за золотистыми огоньками. Сон был какой-то чудной, тревожный, Фенрис плавал в нем, словно в мутном болотце, но не просыпался. Как оказалось, зря.***
Рядом с ним стоял Хоук. С черной бороды капала вода, поперек переносицы алел длинный продольный шрам, обычно незаметный, но сейчас раскрасневшийся от холодной воды. Фенрис ошалело моргнул, спросонья думая, что Хоук ему привиделся. Видение не исчезло. ― Что ты здесь делаешь? ― спросил Фенрис, вскочив с кровати. Заметил, что стоит посреди чужой квартиры. ― Как я здесь оказался?! Какого черта вообще происходит?! ― завопил Фенрис. Хоук насмешливо хмыкнул, потянулся к серой футболке, небрежно заброшенной на дверцу шкафа. ― Ты отказался платить, ― ответил Хоук, натягивая футболку. ― В договоре сказано, что я могу взыскать с тебя плату по своему усмотрению. ― Что значит по своему усмотрению?! ― взъярился Фенрис, внутренне готовясь броситься на Хоука при первой же возможности. ― Теперь ты будешь мне помогать, ― Хоук раскрыл жалобно скрипнувшую дверцу шкафа и принялся вытаскивать из него вещи, не глядя кидая их в раскрытое нутро черной спортивной сумки. Он не промахивался. ― Давно хотел нанять себе ассистента, да все никак. ― Ох, Создатель! Да не отказался я тебе платить. Я же сказал, через неделю, ― Фенрис был готов найти деньги уже к этому вечеру, лишь бы маг Хоук со специализацией экзорцизм исчез из его жизни навсегда. ― Поздновато опомнился, ― сообщил Хоук. Пустой шкаф он оставил открытым. ― Теперь ты связан со мной магическим контрактом. Ты у меня в услужении на три месяца. ― Да пошел ты к черту! Фенрис бросился на Хоука, рыча, словно голодный зверь. Тот не стал ни нападать в ответ, ни защищаться, легко увернулся, а Фенрис, не удержав равновесия, грохнулся на пол, ободрав локоть о выцветший ковер с линялым ворсом. Хоук этим не воспользовался. Он окинул взглядом комнату, проверяя, не забыл ли чего. На Фенриса он обращал внимания меньше, чем на шкодливого щенка. Фенрис поднялся с пола. Погладил ободранный локоть, ощущая жгучую боль в ссадине. На Хоука он больше нападать не пытался, первая вспышка ярости прошла, будто бы пелена с глаз спала. Боль в локте его отрезвила. С минуту Фенрис наблюдал, как Хоук собирает остатки своих вещей. Улучил момент, когда тот скрылся в ванной, и бросился к двери. Фенрис остервенело дернул ручку, ладонь отозвалась болью, костяшки пальцев побелели, но дверь не поддалась. Да и глупо было бы надеяться, что Хоук оставил её незапертой. Фенрис торопливо поискал глазами ключи, с замиранием сердца прислушиваясь к звукам из ванной. Он как раз нашел ключи на угловой тумбочке, когда Хоук вышел из ванной. Фенрис замер, готовясь отбиваться до последнего, но маг даже бровью не повел, прошел мимо Фенриса как ни в чем не бывало. Тот ошалело посмотрел вслед. Хоуку, казалось, было все равно, сбежит Фенрис или нет. Быть может это такая дурацкая шутка? Маленькая месть обиженного мага? Спрашивать Фенрис не стал, вставил ключ в замочную скважину, повернул несколько раз, прислушиваясь к щелчкам замка. Но когда он вновь попытался повернуть ручку, дверь не поддалась. Фенрис еще несколько раз попробовал отворить её, поворачивая ключ то так, то эдак. Результат был один ― дверь осталась запертой. Не иначе как Хоук её заколдовал, вот и оставался таким спокойным. Фенрис, сроду магическим даром не обладавший, снять заклятие все равно не способен. ― Вот что, я хочу посмотреть этот магический контракт, ― заявил Фенрис, когда Хоук в очередной раз прошел мимо него. ― Держи, ― Хоук порылся в ворохе бумаг на тумбочке, протянул Фенрису знакомый сложенный вчетверо лист. Фенрис развернул его и принялся жадно вчитываться в строчки. Горестно вздохнул: Хоук не соврал, он действительно мог сделать с Фенрисом все что угодно. ― Убедился? ― Почему ты захотел, чтобы я стал тебе помогать? ― спросил Фенрис, заходя в комнату вслед за Хоуком. Все его знакомые, задолжай он им денег, в таком магическом контракте написали бы что-то вроде «заплати или умри». Маг его удивил. ― У тебя чутье на всевозможных призраков и духов. Фенрис расхохотался. Вот уж чего-чего, а чутья на всякую чертовщину у него никогда не было. ― Как же глубоко ты ошибаешься… ― Не ошибаюсь. Ты ведь видел ту старуху, верно? Когда я её изгонял. Обычные люди даже ощутить её присутствия толком не могут, лишь смутное беспокойство. Твою квартиру продавали раз десять после смерти той бабки, никто не догадался, что в доме призрак. Предыдущие жильцы думали, что квартира им просто не нравится, что они хотят найти другую, получше. До истины докопался только ты. Фенрис помотал головой. Чушь какая. Да старуха такое в его квартире творила, что мага не вызвал бы только полный идиот. ― Это не объясняет, почему ты хочешь, чтобы я стал тебе помогать. Допустим, только допустим, что я верю во весь этот бред, что ты мне наговорил. Но разве ты сам не справишься? Хоук поморщился. ― У меня… особая связь с Тенью. Я легко могу отправить туда кого угодно, но обнаружить духа самому ― тяжело. Жрет уйму энергии. И тут мне пригодишься ты. Если я знаю, кого искать, все становится гораздо проще. ― Дыхание Создателя, ― пробормотал Фенрис. ― Я закончил. Пойдем, пожалеешь себя по дороге, ― сказал Хоук и направился ко входной двери.***
Фенрис попытался сбежать сразу же, едва они с Хоуком вышли из дома. Результат был такой же, как и с дверью: нулевой. Ноги его словно приросли к земле, тело налилось свинцовой тяжестью. ― Ничего не получится. Ты связан договором, ― напомнил Хоук. ― Да неужели? ― зло прошипел Фенрис. Хоук подошел к побитому жизнью старому пикапу, щелкнул кнопкой на брелоке. Фенрис понадеялся, что Хоук выкрасил машину в красный не потому, что хотел скрыть насквозь проевшую её ржавчину. Как только Фенрис решил сесть в машину, контроль над телом вернулся. Он чертыхнулся, но в пикап сел. ― Я начинаю понимать, почему раньше магов держали под замком. Удивительно, до чего разумные были люди, ― сообщил он Хоуку. ― Раньше магов преследовали и убивали за любой косой взгляд. Ничего разумного в этом не было. Повисло тягостное молчание. Хоук завел машину, выехал на проезжую часть. Долгое время они ехали в молчании. ― Создатель, какое же захолустье, ― недовольно проворчал Фенрис, когда они доехали до окраины города, где раскинулось гетто. Даже его маленькая убитая квартирка располагалась в районе, который мог претендовать на фешенебельность. Когда-то. В позапрошлом веке. Все лучше того, что открылось перед ним сейчас. Он недовольно скользнул взглядом по обветшалым одноэтажным домам, местами заброшенным, щеголявшим выбитыми стеклами. Почти на самой проезжей части играли чумазые ребятишки. Неспешно толкали перед собой коляски вчерашние красавицы, ныне превратившиеся в почтенных матерей семейств. Их лица еще не утратили некоторую одутловатость, свойственную беременным женщинам. На грубо сколоченных деревянных столиках, примостившихся в тени невысоких домов, старики играли в «порочную добродетель». ― У тебя здесь заказ? ― недоверчиво спросил Фенрис. Не то, чтобы он не верил, что в таком месте может появиться призрак ― еще как может. Скорее он не верил, что кто-то из местных додумается вызвать экзорциста, а не примет очередную напасть как еще одну неприятную неизбежность. ― Ты имеешь что-то против Клоаки? ― Хоук удивленно вздернул брови. ― Ровным счетом ничего, ― ответил Фенрис с непроницаемым лицом. ― Знаешь, не у всех есть деньги, чтобы выбраться отсюда. ― Знаю. Я уже сказал, что не имею ничего против людей, живущих в гетто, ― Фенрис плотнее сжал челюсть. Хоук посмотрел на него недоверчиво, но говорить ничего не стал. Какое-то время они снова ехали молча. Фенрис невидящими глазами смотрел, как мимо проплывают дома, а Хоук все не спешил свернуть с главной магистрали на местную дорогу. ― Ты не ответил на мой вопрос, ― напомнил он Хоуку. ― Потому что ты не обрадуешься ответу, ― усмехнулся Хоук. ― Я уезжаю из города. Мог бы и догадаться, я все утро перед твоим носом собирал свои вещи. ― Я был немного занят, ― Фенрис глубоко вздохнул, откинулся на сиденье. Движение получилось театрально-отчаянным, у Хоука чуть дрогнули уголки губ. ― Мог бы и заехать за моими вещами тоже, ― укоризненно сказал Фенрис. ― А ты забыл что-то жизненно необходимое? ― спросил Хоук. По его тону было непонятно, серьезно ли он говорит или просто издевается. ― Одежду. Документы. Зубную щетку, ― чеканя каждую букву произнес Фенрис. Еще и зубами скрипнул для убедительности. На Хоука это эффекта не произвело. ― Одеждой я с тобой поделюсь, зубную щетку купим новую, а документы тебе не понадобятся, ― ответил Хоук. ― С чего такая уверенность, Оби-Ван-Кеноби? ― хмыкнул Фенрис. ― С того, что я буду с тобой, ― Хоук повернулся к Фенрису и ослепительно улыбнулся. Улыбка делала его лет на десять моложе, совсем мальчишкой, пусть даже с черной густой бородой. Фенрис против воли улыбнулся в ответ. ― Это не отменяет того факта, что твоя одежда будет мне либо широка, либо коротка, ― заметил Фенрис, тщетно пытаясь вернуться к прежнему ворчливому тону. ― И у меня нет денег даже на зубную щетку. ― Придется выдать тебе аванс заранее, ― полушутя сказал Хоук. От его слов Фенрис помрачнел. Уснувшая было совесть, некстати проснулась и начала грызть его с особым остервенением. ― Мне…ммм… жаль, что так получилось, ― сказал Фенрис, обращаясь большей частью к своим рукам. ― Я не хотел тебя обманывать, я бы правда заплатил через неделю. Очень хотелось избавиться от призраков и поспать уже нормально. Извини. ― Если тебе нужна была помощь, мог бы просто попросить, ― сообщил Хоук. Фенрис, ожидавший упреков, укоров или лекции о добропорядочности граждан, удивленно вскинул голову. ― И ты бы мне помог? ― спросил он. ― Ну, да. Не бросать же человека в беде, ― просто ответил Хоук. ― Ты странный, ― задумчиво протянул Фенрис. ― Только потому что помог бы кому-то, не требуя ничего взамен? ― теперь удивился Хоук. ― В том числе. Фенрис замолк и посмотрел в окно. За разговором он не заметил, как Хоук вывез их за пределы Киркволла. Он никогда не бывал за городом, и сейчас, позабыв обо всем на свете, уставился в окно, жадно впитывая глазами открывающиеся виды. Киркволл построили на горе, еще во времена Древней Империи. С тех пор прошло более двух тысяч лет. Город разросся, раздался ― в основном вширь ― выйдя далеко за пределы укромных бухточек в россыпи острых скал, о которые разбилось немало кораблей. Лента дороги вилась серпантином, море то скрывалось за горизонтом, то представало во всем своем ослепительном великолепии. У берегов оно было лазурно-голубое, уходило в чернильную синеву там, где скрывались морские глубины. Фенрис до этого видевший море только в порту, где вода принимала мутный зеленоватый оттенок, а запах воды смешивался с нефтяным запахом кораблей, птичьи пометом, вонью гниющих водорослей и оседал на губах отвратительной соленой горечью, распахнул настежь окно. В лицо ему ударил порыв ветра, принесший аромат соли и, едва уловимый, запах цветущих елей на склонах Расколотой горы. Душные каменные стены Киркволла остались позади. Пожалуй, теперь Фенрис был не так уж и недоволен тем, что Хоук забрал его с собой. ― Открой бардачок, ― попросил его Хоук, остановившись у первой же развилки дороги. ― Зачем? ― Открой. Фенрис послушался. Внутри о увидел упаковку влажных салфеток, шоколадные батончики с нугой и какие-то бумаги. ― Возьми верхний лист. Лист развернулся в пальцах Фенриса картой Тедаса. Фенрис вопросительно взглянул на Хоука. ― Выбирай, ― сказал тот, мимолетно кивнув, ― куда мы едем.