«Моим прекрасным. Я вас нашёл.»
Кому это? И главное, кто это сюда притащил? Мужчина круто развернулся и обвёл подозрительным взглядом комнату. Карие глаза задержались на на двух сидящих за столом девушках, которые тихо болтали о чём-то. Это послание стопроцентно для них. Сказать или нет? А вдруг они опасны и хотят навредить Зену? Он же всё-таки принц. Мицухиде прикусил губу и нерешительно взял неожиданный «подарок» в руки. Лучше сказать. Если по Люси видно, что она девушка умная и ведёт себя настороженно, то Шираюки и букашки не обидит — сидит вон, чай пьёт, лыбится. Что ни скажи — сама простота. Закрыв дверь, Мицухиде прошёл в центр комнаты, к столу, и водрузил прямо перед носом Хартфилии корзину с яблоками. Высокий стражник грозно навис над хрупкой блондинкой, чувствуя пьянящий запах цитруса, исходящий от неё. — Кто это принёс? — твёрдо спросил он, раскрыв записку и громко хлопнув ей по столу. Сейчас она однозначно испуганно сожмётся и отведёт взгляд, как по классике жанра. Вопреки его ожиданиям, Люси даже не вздрогнула, а только с пугающим спокойствием прочитала послание и напряглась. — Тебе знать точно не обязательно. — она смерила его леденящим душу взглядом и обернулась к замершей Шираюки, — Собирай вещи. — Х-хорошо, — знахарка затравленно кивнула и мигом убежала в сторону своей спальни. Повисло молчание. Под непонимающие взгляды Кики и Зена, а также под взволнованный Мицухиде, Люси неспешно поднялась на второй этаж и скрылась за дверьми своей комнаты. — Что происходит, Мицухиде? — спросил Вистериа, переминаясь с ноги на ногу. Ему очень не нравилось, как стражник разговаривал с Люси, но он решил умолчать об этом, прекрасно зная, что друг просто так на людей не бросается. Он чувствовал, что упускает что-то очень важное, но вот что именно, понять увы не мог. — Ничего хорошего. Нам нужно срочно уходить отсюда, Зен, — серьёзно сказал мужчина. Он снова подошёл к входной двери и открыл её, чтобы собрать в дорогу лошадей. Отсюда нужно убираться.***
Блондинка собрала свои длинные волосы, что доходили ей до бёдер, в хвост. По пути им однозначно встретится хоть одна группировочка солдат, поэтому прозорливая Люси предусмотрительно спрятала ещё одну свою слабость, которая одновременно была ещё и гордостью. А то потом как схватят за волосы — придётся коротко срезать. Свою свободу и свободу подруги она ни на что не променяет. Про таких обычно говорят: «Птица вольного полёта», — что ж, может быть и так. Она с большим трудом застегнула молнию на своём «пузатом» рюкзаке и печально оглядела комнату. Как ни крути, а тут было довольно удобно… Но что поделать, псих-Радж не ждёт, мигом собак на них спустит. Да, наверное, уже спустил. Пора. Точно пора. Люси со вздохом закинула тяжёлую сумку на плечи, выходя из спальни. Она уже хотела идти в комнату Шираюки, но наткнулась на девушку в коридоре, когда та терпеливо её ждала. Знахарка переминалась с ноги на ногу и нервно кусала губы, прожигая взглядом щелочку между досок на полу. Бедная Шираюки, она так волнуется… А её бледное лицо заставляет саму Люси чувствовать себя неуверенно. Но ведь златовласка уже привыкла к этим побегам, когда они сломя голову носятся из села в село, из леса в лес, лишь бы убежать от золотой клетки. Вот уж кем-кем, а любовницами озабоченного принца девушки становиться точно не горели желанием. «И это будущий король…» — покачала головой Люси. Тем временем состояние лекаря вводило её в тоску, и она поспешила его устаканить. — Милая, — обратилась она к «сестре», нежно погладив ту по плечу, — мы вместе. Не стоит так печалиться из-за этой беготни. Шираюки от неожиданности вздрогнула, уперевшись взглядом в изящную шею Хартфилии, которая будто из-под земли возникла рядом. Она подняла свои зелёные глаза и посмотрела в омуты своей защитницы, что всего двумя фразами смогла её успокоить. Голос Люси был таким ласковым и бархатистым… его хотелось слушать вечно. И её глаза. Необычайно добрые, необычайно искренние, чайные глаза… Шираюки порой просто не понимала, почему всякие там женихи до сих пор не расхватали блондинку, смело вырывая её прямо с руками из объятий знахарки. Неужели они не видят, какая она? Мечтательная, весёлая, искренняя, умная, доверчивая и немного наивная (пусть и тщательно скрывает это), а ещё бесконечно храбрая и мудрая. Она же просто сокровище! Поймав взгляд полный какого-то слишком неуместного благоговения, Люси удивилась. Ну, ещё бы. Стоит тут такая понурая девчонка, она её успокаивает, а потом эта опустошённая особа поднимает восхищённый взгляд, от которого кажется, что сейчас та запоёт хвалебную песнь. — Хей, ты чего? — по-отцовски потрепав красную макушку, спросила блондинка. — Да так, ничего, Люси, — слабо улыбнулась Шираюки. Обменявшись тёплыми взглядами, дамы намеревались спокойно спуститься вниз, как услышали чей-то кашель и девичий громкий вздох из гостиной. Синхронно повернув головы в сторону нижнего этажа, они, замерши, смотрели на то, как перепуганная до чёртиков Кики пытается поднять с пола Зена, чьё лицо перекосилось от боли. Знахарка непонимающе поставила бровки «домиком», а Люси обречённо поджала губы. От её внимательного взгляда не укрылось румяное яблоко, что лежало неподалёку от принца и было надкушено с одного бочка. Да, это то самое яблоко из корзины. Точнее, это то самое отравленное яблоко из корзины, которое наивный парнишка успел испробовать. Сноровисто спрыгнув с перил прямо на первый этаж, Хартфилия подошла ближе к Вистериа, сев на корточки. Внешне она выглядела абсолютно невозмутимо, но вот внутри был целый ураган вопросов, вперемешку с самобичеванием и бессмысленными стенаниями в поиске ответов. Как же это? Это что же получается? Они могли съесть по яблочку и поплатиться жизнью?.. Лежать и корчиться от боли? Вот так?! «Помочь Зену или бежать… Помочь Зену или бежать…» — словно мантру читала Люси, совершенно не понимая, как действовать дальше. Её же в любом случае поглотит чувство вины. Не за Шираюки, так за Зена. Блондинка сидела на корточках и задумчивым взглядом буравила губы принца. Его тонкие, немного обветренные, но от этого не менее красивые губы. Совершенно случайно, стоит сказать. Но сам Зен видел её внимательный взгляд, точнее чувствовал этими же губами, и это факт. А ещё факт, что сейчас он мог без зазрения совести рассматривать смелую красавицу, отсутствующую на данный момент в реальности. Ему было определённо неловко, даже паралич от яда немного притупился, но ничего поделать с собой он не мог, настолько сильно он залюбовался красотой юной девушки. Золотые, точно не человеческие, волосы, точёный профиль, алые губы и большие кукольные глаза. Она была словно божество. Да, именно божество. Таких людей не бывает. Точно не бывает! За то время, пока очарованный принц рассматривал её, Хартфилия успела найти горький, но самый безопасный и удобный для всех вариант. Всех, кроме неё. Ну и Бог с ним. Счастье Шираюки — её счастье. По-другому никак. Скоро придут его люди — это однозначно. Скоро он потребует отдать свои жизни в его руки взамен на противоядие — вероятность 92%. Остальные восемь — придёт сам и убедится, что они отравлены, а если это не так — сам отравит. «Даже не знаю, что и лучше…» — хмыкнула блондинка. Встав и распрямившись, леди подозвала жестом подругу спуститься. Шираюки, будто предчувствуя что-то нехорошее, насупилась, но всё же сбежала по ступенькам вниз. — Что с ним, Люси? — взволнованно спросила девушка. Она хотела сказать что-то ещё, но натолкнувшись на печальные глаза Люси, смолкла. — Секунду, — Хартфилия покопалась в своей сумке, вытащив оттуда какую-то шкатулку, а потом протянула рюкзак Шираюки, — держи. — Зачем? — удивлённо хлопнула глазами знахарка, но всё же приняла в руки вещь. Неожиданно Люси расправила руки в стороны и крепко обняла девушку, прошептав на ушко: — Моя хорошая, Юки, тебе нужно уходить. Весь свой провиант я отдаю тебе. Прости, что не смогу тебя защищать дальше, но я уверена, ты сильная, всё выдержишь! Помни, ты самая лучшая. Я тебя люблю, сестрёнка. Под конец речи голос Люси несильно задрожал, выдавая беспокойство хозяйки. Блондинка отстранилась от подруги и искренне ей улыбнулась. Шираюки побледнела. Хартфилия, прикрыв ладошкой широко раскрытый рот лекаря, подвела ту к порогу и вышла с ней на улицу. — П-подожди, Люси… Что происходит? — вопросы всё сыпались и сыпались в адрес Люси, но та упорно молчала. А когда она подошла с аловолосой к чёрному входу на заднем дворе особняка, то лишь единожды клюнула названную сестру в щёку и выставила за дверь, кинув тихое «прощай».***
— Всё так же? — спросила Хартфилия сидящую около дивана, на котором лежал принц, Кики. Стражница только безмолвно кивнула, хмуро глядя на своего подопечного. Тот лежал на диване не в силах двинуться — несмотря на то, что у него иммунитет на яды, этот оказывал немного другой эффект — паралич. А против парализующего яда никто не застрахован. Поэтому парень даже сказать толком ничего не мог, моргая-то через силу. Он смотрел в пустоту своими синими глазами, внимательно воспринимая разговор девушек и с наслаждением вслушиваясь в мягкий тембр голоса Люси. Всё же с Кики сидеть о-очень скучно. Она просто молчала и сверлила его взглядом, что несомненно напрягало, и парню ничего не оставалось, как про себя вздыхать от скуки. Девушка подошла к Зену и наклонилась, внимательно разглядывая его лицо на предмет каких-нибудь признаков заболеваний или отравления ядом, который действует на конкретные жизненно важные органы. Ничего такого не обнаружив, она продолжила свой мини-осмотр, теперь отодвинув со лба чёлку Вистериа и аккуратно приложив к нему прохладную ладошку. — Жара нет, — тихо заметила Люси, — значит только парализующий эффект. Переведя взгляд на любопытные глаза блондина, она легко улыбнулась и подмигнула ему, присаживаясь на краешек дивана. — Ничего, скоро всё пройдёт, — проговорила красавица, заботливо поправив подушку под головой парня, — я вас не гоню, но как только всё пройдёт вам и правда лучше уходить. Ты же понимаешь, что отравить по плану хотели не тебя, а меня и Шираюки. Так что, серьёзно, лучше уносить отсюда ноги. Как раз в этот момент дверь в дом слетает с петель и с треском падает на пол. В проходе стоит высокий стражник, чья голова буквально упирается в дверной проём. Он пугал всем своим холодным и грозным видом и если бы в доме были не смелые драчуньи, а кисейные барышни — кто-то бы точно умер от разрыва сердца. Кики тут же вскочила, принимая боевую стойку и вытаскивая меч из ножен. Мужчина, подёрнув своими широкими плечами, обвёл равнодушным взглядом комнату и остановился точно на Люси. Он заговорил: — Так вы не съели яблоко? Жаль. Мисс Хартфилия, я сегодня не в настроении снова с вами драться, так что лучше послушно поднимите руки над головой и пройдите со мной во дворец. Ну, он вроде должен знать, раз не первый раз видятся, что Люси и «послушно» — совершенно разные понятия. Вообще, употреблять в отношении Люси слово «послушно» — верх идиотизма, что, собственно, и подтвердила Хартфилия, изящно достав свой кинжал из ножен. Девушка дерзко усмехнулась и принялась игриво вертеть оружие в ладони, лениво отвечая: — Ох, сэр, прошу прощения, но сегодня у меня немножко другие планы. Нет, если вы, конечно, хотите, чтобы я вас отделала, как в прошлый раз, то прошу. Только потом не жалуйтесь начальству и не вешайте таблички с моим именем и лицом на всех столбах с надписью «особо опасна». Я ведь никогда первая не лезу. Обидно даже как-то… «Фиг я теперь с тобой пойду — у яда эффект временный, так что за Зена я не волнуюсь, — злорадствовала блондинка, — сейчас бугая отделаю и пойду за Шираюки. Надеюсь, далеко не ушла.» Похоже, стражника такой ответ не удовлетворил, ведь тот сердито поджал губы, вспоминая прошлое поражение. Он сдвинул брови на переносице и пошёл прямо на Люси, настороженно следя за её рукой с кинжалом. Он готовился в любой момент отразить атаку, ведь был уверен, что златовласка нападёт первой. И был абсолютно прав. Хартфилия резко приблизилась к стражнику и уверенно замахнулась своим оружием. Мужчина тут же отразил эту атаку мечом (что превосходил по размеру кинжал раза в три), про себя радуясь своему преимуществу. «Неужели она реально надеется на победу?» — подумал он и расслабился, спокойно отбивая все ловкие удары, наносимые светловолосой фурией. Люси же продолжала биться в пол силы, благоразумно для начала выматывая противника, прежде чем выдавать козыри, а они, слава Богу, имелись. Неожиданно к драке присоединилась Кики, помогая девушке справляться с мужланом. Она посмотрела на блондинку, взглядом спрашивая, одобряет ли та это, на что Люси мотнула головой, мол, защищай Зена. Когда Сейран отошла, кареглазка продолжила в прошлом темпе отражать и атаковать, давая оппоненту немного потешить своё самолюбие. «Ну и куда же подевалась твоя хвалёная сноровка, о которой ты мне в прошлый раз всё уши прожужжала?» — высокомерно заулыбался мужчина. Всё закончилось неожиданно. Даже для Хартфилии. Ведь тем, кто всё это закончил, был Мицухиде, вырубивший стражника одним ударом своего тяжёлого кулака. Какие там козыри? Кулачком по лицу- и хватит с него. Вот только волновало Люси одно… Как бы и она по голове кулачком не получила… — Спасибо… — уставившись на тушку мужика, расположившегося на полу, протянула блондинка. — Одним спасибо не отделаешься. — строго взглянул на неё Луэн и продолжил, — Сейчас вы всё нам расскажете. Считай это платой. — Вы? Мицухиде вышел и тут же вернулся в компании всем знакомой знахарки, которая неуверенно топталась на пороге. — Ладно, — вздохнула златовласка, понимая, что не отвертится.***
— Кики… И ты молчала? — обиженно надув губы, спросила блондинка. — Простите, Люси-сан, — стражница виновато опустила голову. Реакция на то, что по её вине чуть не отравили второго принца королевства Кларинц, у Люси была весьма и весьма забавной. Она в шоке открывала и закрывала рот, словно рыба выброшенная на берег, после чего она смущённо покраснела, вспоминая, как угрожала Вистериа при первой встрече. На это Зен лишь легко рассмеялся, сказав ей не волноваться из-за этого. — Люси, не обижайся на Кики, она же не могла тебе всё просто так рассказать, — защитил Сейран блондин и улыбнулся Хартфилии. — Прости, я забыла, — опустила голову девушка, неловко захлопав длинными ресницами. — Ничего, Люси-сан, — смущённо ответила стражница. — Кстати, а почему Люси-сан? Мы ведь, вроде как, одного возраста. Давай на ты? — тут же перешла на другую тему белокурая. — Х-хорошо, Люси. — неуверенно проговорила Кики, внимательно наблюдая за реакцией новой знакомой. — Господи, ну как так можно? — протянула Люси, вновь обращая свой взгляд на макушку Шираюки, удобно разместившейся на её коленях. Лекарь беспокойно посапывала, периодически переворачиваясь с одного бока на другой. Видимо, бедную девушку так вымотали сегодняшние события, что она умудрилась уснуть на плече подруги, постепенно скатившись головой на колени. Кареглазка пожалела её и уложила полностью на диван, при этом заботливо не вставая с места и не скидывая головы Юки с колен. — Не знаю, — со смешком выдал Мицухиде. Его отношение к Люси и Шираюки в корне переменилось, когда он услышал их историю. Бедные девчонки много натерпелись в своём совсем юном возрасте и этот опыт отнюдь не радовал. Завтра у этих девушек начнётся новая жизнь в королевстве Кларинц, где они будут находиться под защитой самого принца и обязательно обретут своё счастье.