Изменить судьбу

Когда Мария покинула пределы дворца и смогла с наслаждением вдохнуть уже подзабытый воздух родной Шотландии, Себастьяна поблизости не было, но, осмотревшись, королева смогла различить его фигуру, верхом на коне, быстро удаляющуюся прочь. Приказав слуге срочно подать коня, Мария быстро вскочила в седло и помчалась следом. Ее даже обрадовала такая перспектива пообщаться с Башем наедине вдали от замка, чтобы никто не смог застать ее за разговором с представителем враждующего государства. Она нагнала Себастьяна спустя несколько минут и окликнула его, чтобы тот замедлил бег своего коня. Услышав свое имя, герцог обернулся и, с удивлением увидев Марию, натянул удила своего коня, чтобы тот остановился. Преодолев расстояние между ними, королева остановилась рядом. - Башем меня называют лишь избранные, – недовольно скривился Себастьян, отвечая на ее оклик. – И, при всем моем уважении, Ваше Величество, но вы к ним не относитесь. Но да не суть важно. Что вы хотели, Ваше Величество? Забыли что-то дописать в послание? - Я хочу попросить об аудиенции с Франциском, – выпалила Мария, с мольбой во взгляде смотря на друга, коим она продолжала считать Баша, что бы тот не говорил. - Простите? – удивился герцог, явно не ожидавший именно этой просьбы. – Не понимаю зачем? В любом случае, уверен, что Франциск не захочет с вами общаться, учитывая, что вы подписались под условием «безоговорочной капитуляции» его страны и перехода в полное вассальное подчинение к вам и к Англии в частности. - Послушай, Баш, я прошу поверить мне и передать Франциску, что я на его стороне, – горячо попросила Мария. – Пойми, сейчас у меня не было иного выхода, как подписать этот бред. Но так я дала вам время, чтобы вы быстро мобилизовали свои силы. Елизавета знает, что Франциск на это не пойдет. Знает и готовит войско для решающей битвы. Мне необходимо встретиться с Франциском. Я хочу, чтобы мы вместе решили, как закончить эту войну так, чтобы Франция осталась суверенным и независимым государством. Я прошу только об одной встречи, Баш, – молила Мария, в порыве схватив руку Себастьяна. Тот как-то испуганно посмотрел на свои руки, а потом снова на королеву. - Хорошо, – ответил он спустя минуту, не смея противиться умоляющим карим глазам королевы. Не зная почему, но ему хотелось верить, что она не лжет. – Я передам моему королю вашу просьбу, Ваше Величество. - Мне необходимо встретиться с ним как можно скорее. На счету каждая минута. У вас нет выхода, кроме как довериться мне. Я не хочу этой войны. Уверена, что Франциск тоже. Да и Испания, насколько мне известно, не стремиться под знамена Англии. Я – это ваш шанс. - Первое, что спросит у меня мой король: зачем это королеве Шотландии, когда у нее в руках почти мировое господство? – с прищуром спросил Себастьян, убирая свои руки. - Это я скажу лично Франциску, – отрезала Мария, беря своего коня под узду. – Передай, что я буду ждать от него вестей. Сказав это, королева развернула своего коня и, пришпорив его, поскакала обратно в свой замок. Себастьян проводил ее удивленным взглядом, а потом продолжил свой путь, торопясь доставить своему королю уже два послания. Въехав во двор шотландского замка, Мария увидела Елизавету, которая явно ожидала ее. Спешившись, Мария передала узду своего коня слуге и подошла к названной сестре. - Я зашла к тебе, справиться о твоем здоровье, но тебя не оказалось в покоях, – сказала Елизавета, с подозрением смотря на шотландскую королеву. – Одна из твоих служанок сказала, что ты к себе не заходила, а сразу направилась к выходу из замка. И во время приема посла ты была будто сама не своя. Скажи, сестра, тебя что-то беспокоит? - Я решила немного покататься верхом, надеясь, что свежий воздух лучше поможет мне с моей головной болью, чем просто лежать в покоях, – ответила Мария, боясь, что Елизавета начнет что-то подозревать. - Да, свежий воздух – лучшее лекарство, – казалось, английскую королеву устроил такой ответ подруги. Она снова улыбнулась и, взяв Марию под локоть, повела к входу в замок. – Если тебе помогла твоя поездка, то мне хотелось бы обсудить с тобой наши дальнейшие действия. Я не хочу давать передышку Франции и Испании и начать немедленно стягивать наши войска к их границам. Необходимо для начала изолировать их друг от друга, чтобы они не смогли выступить единым флангом против нас. Я уже послала за своим главнокомандующим и приказала присоединиться к нам в главном зале главнокомандующего Шотландской армии. Вместе мы проработаем план действий, чтобы раз и навсегда поставить королей Франции и Испании на их место. Ты уверена, что тебе все-таки не стоит прилечь ненадолго? – заботливо переспросила Елизавета у Марии, когда та немного побледнела, услышав слова английской королевы. - Да, все хорошо, – Мария попыталась улыбнуться как можно убедительнее, и, судя по выражению лица Елизаветы, та ей поверила. Или сделала вид, что поверила. - Тогда мне бы не хотелось терять время. До прибытия наших главнокомандующих, обсудим все наедине, чтобы потом у нас не было разногласий. Общаясь, королевы зашли в большой зал, что служил кабинетом для принятия важных решений для государства. Посередине стоял длинный стол с десятком стульев для собрания важных лиц Шотландии. На стене висела большая и подробная карта Шотландии, а рядом такая же карта Англии. На столе лежали несколько бумаг и чернильница с пером. Так же на столе лежала карта Европы для более детального осмотра враждующих государств, что делало возможным четко продумать дальнейшие атакующие шаги. Королевы встали у стола, нависнув над этой самой картой, внимательно осматривая владения Франции и Испании. - Мне доложили, что Филипп направил гонца к германскому королю Максимилиану II, – сообщила Елизавета. – Но ответа пока не получил. Максимилиан не дурак, он знает, что если выступит против нас, то и ему не будет пощады. Так же он понимает, что век Франциска и Филиппа подходит к концу. Они либо примут свое поражение, либо смерть. - Да, мы пока выигрываем, но исход этой войны пока никому из нас не известен, – сказала Мария, не отрывая взгляда от карты. Елизавета всегда была чересчур амбициозна и самоуверенна. В любой реальности. - Мне известен, – жестко произнесла английская королева, не понимая, почему подруга так говорит. – И приезд посла Франции с мольбой о передышке явное тому подтверждение. Франциск с Филиппом понимают, что сейчас не могут дать достойный отпор. Собрав свои войска и пойдя прямо на их города, мы уничтожим то немногое, что осталось от их армии. Они и моргнуть не успеют, как я войду в их замки и заставлю склониться перед нами. Только подумай, Мария, уже никто не сможет выступить против нас. Мы сможем вершить судьбы мира, а не только своих государств. - Многих не устраивает положение вещей, – осадила подругу шотландская королева, поднимая взгляд на Елизавету. – И восстание Франции с Испанией прямое тому подтверждение. Максимилиан так же знает, что если он присоединиться к армии Франциска и Филиппа, то это уже нам придется задуматься об исходе войны. А там может и Папе надоест эта бессмысленная война, где христиане убивают христиан. - Ты разве забыла, как мы принимали Его Святейшество в Англии? – спросила Елизавета, удивленная заявлением названной сестры, и Мария поняла, что сказала лишнее. – Пий IV ни словом не обмолвился о том, что эту, как ты сказала «бессмысленную» войну необходимо закончить. И как ты вообще можешь так говорить, сестра, когда еще недавно радовалась нашей последней победе на Средиземном море? Честное слово, Мария, я тебя не узнаю сегодня. Ты будто жалеешь наших врагов. Может, ты забыла наши планы? Наши мечты? - Нет-нет, – быстро ответила Мария, желая убедить Елизавету в своем полном согласии. Ей необходимо было узнать о планах Англии, чтобы потом обсудить их с Франциском, и вместе победить уже Елизавету. – Я все помню. Мне просто кажется, что ты раньше времени празднуешь победу. Все может перевернуться совсем не в нашу пользу. Будем праздновать, когда Франция и Испания склоняться перед нашим могуществом. И сейчас мы сделаем все для этого. - Вот теперь я узнаю тебя, сестра, – довольно заулыбалась Елизавета, смотря на огонек азарта в карих глазах подруги. – Ты права: пока не будет капитуляции, рано праздновать победу. Они снова склонились над картой, прорабатывая дальнейший план нападения. Вскоре к ним присоединился командующий армии Шотландии, а потом и Англии. Вчетвером они, оживленно советуясь между собой, составили тактику атаки. Только с наступлением вечера, королевы отпустили своих командующих, чтобы те донесли до своих воинов план действий. Сами же королевы отправились на ужин. Елизавета, довольная продуктивным собранием, была необычайно весела и настроена на диалог. Мария, стараясь активно ей подыгрывать, внимательно ее слушала, мысленно уже строя план по свержению Елизаветы. Все-таки у объединенного государства Шотландии и Англии должна быть одна королева. И Елизавета, как внебрачная дочь, явно незаслуженно занимала свой трон. Мария же хотела действительно объединить Англию и Шотландию, сделав ее одним государством. И, конечно, она мечтала разделить свое правление с любимым королем, Франциском II Валуа, действующим правителем Франции. Но для этого необходимо было встретиться с Франциском и убедить его, что Шотландия и лично Мария желает союза с Францией, а вовсе не войны. Предвкушая встречу с любимым, Мария улыбалась, а Елизавета, смотря на ее улыбку, была уверена, что названная сестра улыбается в ответ на ее слова. Она и представить себе не могла, что сейчас ее близкая союзница прорабатывает план по ее свержению, чтобы самой стать полноправной правительницей Англии.