***
— Привет, Римус. — рядом с ним присела Мэри. — Я тебя не видела в поезде. — Привет. — ответил Римус. — Ты теперь староста? Поздравляю! Я очень рада. Она и правда была рада, что было видно по её сияющим искренним глазам. Мэри всегда говорила правду, за что она и нравилась Римусу. — Спасибо. — тепло улыбнулся парень и с удовольствием заметил, как её щёки покраснели. В этом году всё было как всегда. Распределение, речь директора и праздничный ужин. Лили тяжело вздыхала, когда ловила на себе взгляды Поттера, который, к сожалению, сидел неподалёку. За это лето он ей порядком надоел, а в школе всё только усугубится. Лили прослушала, что говорила Марлин. Ах, Марлин! Когда они вышли с поезда, Лили заметила, что почти все парни оборачиваются вслед Марлин. И правда: она была настоящей красавицей. Да и её жизнерадостный характер дополнял столь прекрасный и чистый образ. — Прости, я прослушала. — виновато улыбнулась Лили. — Я говорю, что Робби женился! — с улыбкой прошептала Маккиннон, наклоняясь к ней ближе. — Ты не за что не угадаешь на ком. — Нам ком же? — На Люси! — глаза блондинки сияли. — Представляешь, она всегда говорила, что ненавидит его, а тут вышла за него замуж. Лили задумалась. Она помнила, как Люси вечно жаловалась, что Робби непослушный, глупый и безответственный. Это очень напоминало Эванс её ситуацию с Поттером. Она поёжилась при мысли, что когда-нибудь выйдет замуж за этого идиота, который сейчас развлекался тем, что выяснял сколько конфет он сможет запихать в рот одновременно. — Идиот. — бросила Лили, глядя на Джеймса. — Брось! — засмеялась Марлин, отправляя в рот ложечку шоколадного торта. — Он очень забавный. — Ну-ну. — пробурчала Лили, отпивая из кубка. Оставшуюся часть ужина они с Марлин беседовали о прошедшем лете. Алиса не обращала на них внимание, полностью погружаясь в разговор с Фрэнком. А Мэри, что было очень странно, спокойно общалась с Римусом. Римус выяснил, что теперь не краснел от одного её вида и мог спокойно поддержать разговор. Мэри оказалась очень весёлой и умной. Она что-то говорила, размахивая ложечкой, но он не слушал её, утопая в красивых зелёных глазах, так идеально подходившим к золотым волосам. — Что? — улыбаясь, спросила Мэри, видя, что он рассматривает её. — Ты замечательная. — эти слова сами вырвались из Люпина. Он не сразу осознал сказанное. Но Мэри уже тепло улыбалась, глядя на него. А напротив них с одинаковыми ухмылками сидели Джеймс и Сириус. Питер хихикал, глядя то на них, то на Римуса, сидевшего с глупой улыбкой. После ужина все направились в гостиные.Только в этот раз Лили и Римус участвовали в роли старост. Им нужно было проводить первокурсников в гостиную, немного рассказать о замке и расселить их по комнатам. Лили вздохнула. Она помнила, как ровно пять лет назад Робби Маккинон и Люси Андерсон провожали их в гостиную. Тогда Лили было всё интересно, ведь старосты говорили очень складно, и сейчас Эванс хотела быть похожей на них. Пока Римус рассказывал об устройстве замка, Лили увидела девочку, которая шла позади всех. Гриффиндорка подошла к ней. — Привет. — улыбнулась Лили. — Я Лили Эванс. А ты? — Привет. — робко сказала малышка. — Я Кара. — Почему ты идёшь позади? — Мне страшно. Я боюсь, что здесь меня не примут. Лили улыбнулась и посмотрела на Кару. У неё были серые глаза и длинные чёрные волосы. Вся она была очень миниатюрная. — Не бойся. — она тепло улыбнулась. — Здесь тебя никто не обидит. Ты веришь мне? Кара кивнула, робко улыбаясь. Лили подтолкнула её к остальным. Эванс проводила Кару в комнату и зашла к себе. Римус тоже направился в спальню, где уже были друзья. Но они явно не собирались спать, сидя с хитрыми улыбками. Римус постарался не обращать на это внимания, снимая мантию и расслабляя гриффиндорский галстук. — Как там Мэри? — промурлыкал Сириус над его правым ухом. — Бродяга, прекрати. — засмеялся Джеймс. — Не видишь, наш пай-мальчик устал. Быстрее в кроватку, Римус! Завтра нас ждёт трудный день. Римус кинул в Джеймса подушку, который ловко поймал её, смеясь. — Вы теперь вместе? — с жадным интересом спросил Питер. — Нет, конечно. — ответил Римус, осторожно кладя значок на тумбочку около кровати. — Пока нет… — Ох, Лунатик нашёл себе подружку. — вздохнул Сириус. — Куда катится этот мир? Может завтра ещё и Эванс согласится с Поттером погулять сходить? — Было бы неплохо! — улыбнулся Сохатый. Друзья засмеялись. А потом парни вновь набросились на Римуса с вопросами о Мэри. Он охотно отвечал на них, рисуя перед глазами её светлый лик. Когда было почти двенадцать часов ночи, Римус воскликнул: — Эй, нам пора спать. Завтра рано вставать. — Да, да. — пробурчал Джеймс, залезая под одеяло. — А то ещё строчки заставит писать… — Или оставит после уроков. — зевнул Питер. — Или баллы снимет. — поддержал Сириус. — Заткнитесь! Комнату вновь наполнил смех. Римус лежал, глядя в темноту ночной комнаты, и улыбался, понимая, что наконец-то он дома вместе с семьёй.***
Начался новый учебный год. В этот раз пятикурсники сдавали СОВ и профессора уже с первого дня стали постоянно напоминать об этом и задавать в разы больше. Уже в первый вечер Лили сильно устала. Заботы старосты и трудные задания выбили все силы из девушки. Закончив один предмет, она бралась за следующий и так три часа подряд. Отбросив перо, Лили протёрла глаза. Нужно было ещё закончить сочинение для ЗОТИ и доделать таблицу по нумерологии. Но вся информация уже перемешалась, и Лили не была уверена, что сможет написать хотя бы строчку. — Привет, Эванс! — в соседнее кресло упал Поттер. В отличии от девушки он был бодр и, как всегда, улыбался. У неё совершенно не было настроения спорить с ним или просто терпеть его общество. — Чего тебе? — устало спросила Лили, сгребая свитки в одну стопочку. — Лунатик по секрету сказал, что в выходные поход в Хогсмид. — он взъерошил волосы. — Пойдёшь со мной? — Нет. — холодно ответила Лили и открыла учебник по нумерологии. Джеймс мгновенно скис и бывалая улыбка исчезла с лица, но Лили совершенно не обращала на его капризы внимания, выписывая в столбец цифры. Джеймс продолжал сидеть в соседнем кресле, украдкой поглядывая на Лили. Она задумчиво кусала нижнюю губу и иногда запускала пальцы в рыжие волосы, которые волной струились почти до талии. И Джеймсу она нравилась именно такой, без её вечного гнева и презрения на красивом миловидном лице. — Привет, Сохатый. — на подлокотник его кресла присел Сириус и с усмешкой поглядел на Лили, которая делала уроки. — Решил умником стать? Чего это ты за уроки взялся? — Упаси Мерлин. — хмыкнул Джеймс. — Нам и одного умника хватает. Они громко засмеялись, отчего Лили разбрызгала чернила по пергаменту. Скрипя зубами от злости, она вытащила палочку и привела его в нормальное состояние. — А ты чего такой довольный? — спросил Джеймс, совершенно не смущаясь то, что здесь была Лили, которой, к слову, эти разговоры были не интересны. — Помнишь ту когтевранку, которая мне вчера за ужином подмигивала? Так вот, я выяснил, что она неплохо целуется. Джеймс вновь засмеялся. — Но она не очень красивая. — зевнул Сириус, откидывая с лица чёрные пряди волос. — Так что я вновь свободен! Лили удивлённо подняла на него глаза. Она всегда думала, что человека любят не за внешность, а за душу. Потому-то ей и не нравился Поттер, который вроде был красавчиком, но его характер всё портил. — Разве так можно? — спросила Эванс, отчего парни удивлённо переглянулись, а потом хмыкнули. — Конечно, можно. — сказал Сириус. — Она того не стоит. О! Маккиннон, привет! Взгляд его синих глаз тут же нашёл Марлин, которая только что пришла в гостиную. Марлин улыбнулась и подошла к ним, начиная о чём-то безудержно болтать. Лили, недолго думая, захлопнула книгу и пошла в спальню. Мысли об учёбе больше не заполняли её голову. Теперь она думала о бедной когтевранке, которая сейчас, скорее всего, ревела от обиды, ведь на неё посмотрел сам Сириус Блэк, а потом, наигравшись, выкинул, словно она была вещью. В спальне была лишь Алиса, которая крутилась перед зеркалом, подбирая кофту под цвет штанов небесного цвета. Она была счастлива, потому что наконец-то встретилась с Фрэнком, которого не видела целое лето. Лили прошла к столу и кинула на него стопку книг и пергаментов, а потом села на кровать, сердито сдувая с лица выбившуюся из причёски прядь. — Алиса, вот скажи мне, — сказала Лили, пока Алиса ещё не убежала к Фрэнку. — Разве человека любят лишь за внешность? Почему все эти девчонки кидаются на Блэка? — Потому что это Блэк. — рассеянно отозвалась Стоун, закрепляя волосы заколкой. — А что? Лили рассказала ей о невольно услышанном разговоре. — Я просто переживаю за Марлин. — покачала головой рыжая. Алиса оторвалась от зеркала и внимательно посмотрела на подругу. — В смысле? — Они дружат буквально с первого курса. Вдруг однажды он разобьёт ей сердце? Марлин ведь такая ранимая… Алиса схватила мантию, висевшую на шкафу, и проследовала к выходу. Открыв дверь, он ответила, серьёзно глядя на Лили: — Марлин хорошо знает его. Да и они просто друзья. Всегда были друзьями. Извини, меня ждёт Фрэнк. — Удачи. — вяло сказала Лили, ложась спиной на кровать. Алиса чуть улыбнулась и вышла. Она была счастлива и хотела, чтобы счастливыми были все вокруг неё. Поэтому она преувеличивала правду и заставляла всё звучать красиво.