Враг

      Впервые я увидел Лёшку, когда мне было десять. Черноволосый и сероглазый мальчик, с зимы живший в конце нашей улицы.        Тогда я в который раз приехал в небольшой посёлок к своей тётке Вере на летние каникулы, и новые жильцы старого дома на отшибе заинтересовали меня. Особенно их сын.       Алексей Волков был старше меня на два года и выше на голову. Загорелый, бесстрашный, в вечных царапинах и синяках. У него был спортивный велосипед, о котором я мечтал сколько себя помню и разрисованный баллончиком старый скейт. Для меня, худенького, домашнего, изнеженного бабушкой мальчика, этого вполне хватило, чтобы с завистью смотреть ему вслед и втайне надеяться на дружбу.       Тётка Вера у меня была женщиной одинокой и бездетной и в свободное от работы и грядок время всегда носилась по гостям, многочисленным подружкам и соседкам. Иногда и меня норовила вытащить с собой. Похвастаться, так сказать, племянником.       Зачастую я отнекивался, садился с какой—нибудь книжкой на веранде или в одиночестве лежал в тени старой ивы, прямо на берегу речки, протекающей у нас сразу за домом.       В тот день я согласился без раздумий, ведь тётя Вера шла в заветный крайний двор, где стоял новенький ярко-зелёный велосипед, а ещё жил друг моей мечты.        Оказывается, она за последние несколько месяцев очень сдружилась с мамой Алексея и именно в этот день собиралась туда в гости, на день рождения младшего сына семьи Волковых.       Меня приодели в новую белую футболку и светлые шорты. В который раз расчесали почти белые вьющиеся волосы и даже несколько раз брызнули одеколоном бывшего Вериного сожителя. — Димочка, как же ты будешь дальше, вот такой… — тётка, уже надевшая босоножки, с грустью погладила меня по щеке и улыбнулась совсем печально. — Как все, — выдал я с детской непосредственностью и заправил длинный локон за ухо.       Сколько себя помню, все родственники вечно охали над моей внешностью, сетовали, что мужчина не должен быть таким, и тут же умилялись маленькому белокурому и синеглазому ангелочку. Со временем ангелочек подрос, но мягкие длинноватые локоны никуда не делись и глаза остались такими же необычными: большими, яркими, опушенными густыми светлыми ресницами. * * *       Из открытого окна дома Волковых уже играла музыка и прямо во дворе за длинным столом сидела чуть ли не половина тёткиных знакомых. Тут же были и ребята с нашей улицы.       Славик — сын Вериных соседей, кажется, на год старше меня. Олег, мальчик, живущий в большом двухэтажном доме на углу — его я знал, иногда мы играли вместе. Васька — смуглый цыганёнок с чёрными глазами и шрамом от ожога на правой щеке, этот был мой одногодка. А ещё черноволосый мальчик лет шести, нарядно одетый и причёсанный, скорей всего сам именинник. — Иди, — тётка подтолкнула меня, как маленького, и направилась к столу.       Делаю несколько неуверенных шагов навстречу и останавливаюсь в паре метров от компании, которая что-то там разглядывает на сухой траве. — Привет, — первым меня увидел Олег. — Иди к нам.        Уже смелее я подошёл ближе и понял, вокруг чего они тут собрались. А вернее, вокруг кого. В траве, совсем ещё мелкий и обтрёпанный, сидел ёжик. Я таких маленьких и не видел никогда. — Ребята, я тут, — услышал я за своей спиной и оглянулся.       К нам, с маленьким блюдцем в руках спешил Лёша. Аккуратно поставил свою ношу, наполненную молоком, на траву и, не боясь колючек, придвинул ёжика ближе к пище. Несчастное животное, судя по всему, оголодавшее, тут же принялось неумело лакать, пускать пузыри и фыркать. — Что, принцесса, нравится? — он вдруг повернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Ребята, стоящие вокруг, заулыбались. Я непонимающе завертел головой и покраснел. — Это Димка, — внёс ясность Олег. — Он к тётке на лето приезжает.       Лёша выпрямился и внимательно осмотрел меня с головы до пят. Подошёл ближе, потрогал светлые волосы, зачем-то коснулся рукава футболки, обошёл по кругу и опять остановился напротив. — Ну привет, Дима, — едва заметная улыбка мелькает у него на губах. — Я , Лекс. — Привет, — стараясь не мямлить, выдавил я. — Как тётку зовут? — под его слишком пристальным взглядом становилось не по себе. — Вера, — опять встрял Олег. — Пусть сам говорит, он не немой, — Лёша немного повысил голос, и я понял, что у ребят он был за главного. — Вера Золотарёва, — добавил я, чтобы хоть что-то сказать. — Классная у тебя тётка, Дима, — и тут же сменил тему. — Ну что, ребята, на речку? — А как же поесть? — уныло протянул вечно голодный Васька. — Я там в рюкзак набрал всего, мамка разрешила, только с условием, что мы не долго и Вадьку с собой возьмём, — Лекс кивает на своего младшего брата. — Ну тогда погнали. — Васька жадно глянул на стол ещё раз и согласился. — Ты с нами?       Понимаю, что спрашивают меня, и оборачиваюсь в поисках Веры. Идти на речку в компании почти чужих ребят страшновато, но выставить себя трусом в их глазах тоже не хочется. — Я сейчас, — киваю почему-то именно Лексу и мчусь к столу за разрешением. * * *       Вода была тёплой, а солнце припекало ещё не успевшую загореть кожу. Мокрые волосы липли к лицу и шее, мутная вода оставляла на коже грязноватые разводы, но я быстро перестал обращать на это внимание, заметив, что остальным на это всё равно.       Ребята резвились вовсю. Иногда заплывая на глубину, ныряя и брызгаясь водой во все стороны, и только я сидел по грудь в воде на пару с мелким Вадькой и боялся признаться, что не умею плавать. — Давайте, кто быстрее? — предложил Славка, снимая с волос клочок водорослей, и показал рукой на противоположный берег. — А давайте, — поддержал Лекс. Все ребята тут же собрались в кучу, и только мы с Вадькой остались на своих местах. — Мелкий, а ну чеши на берег! — под грозным взглядом брата Вадька тут же выполз на притоптанную траву и разлёгся на солнышке. — Иди к нам, — Лекс помахал мне рукой. Стою, по пупок в воде, с лицом красным, как помидор, и не могу и слова выдавить. — Да он плавать не умеет! — начинает смеяться Васька и обидно тычет в меня пальцем. — Девчонка городская. Что с него взять. — А ну тихо! — голос Лекса разносится над поверхностью воды, и Васька тут же давится смехом. — Серьёзно что ли, не умеешь?       Смотрит на меня вопросительно, слегка наклонив голову. Понимаю, что от меня ждут ответа, но всё, на что я способен — это только опустить глаза и отрицательно помотать головой. — Давай без него, — орёт Славка и разбрызгивает вокруг себя воду руками. — Так не пойдёт, — заявляет Лекс и, оставив ребят в недоумении, подплывает ко мне. — Будем учиться. — Что? — у меня даже прорезается голос от такой неожиданности.       Я бредил дружбой с этим мальчиком почти месяц. И тут, когда мы знакомы всего пару часов, он бросает всех, чтобы научить меня плавать? Да быть такого не может! — Так что? — он всё ещё ждёт моего ответа. — Хорошо, — улыбаюсь, потому что вдруг чувствую себя так , будто получил очень ценный подарок. — И охота тебе возиться? — ноет Васька и грустно смотрит на противоположный берег. — Давайте без меня, — Лекс берёт меня за руку под водой. — Кто первый, тому велик на день. — Вот это дело! — обрадовался Васька, сразу же позабыв обо мне. — Стартуем, ребят!        Смотрю как три мокрые головы, почти на одинаковом расстоянии отдаляются от нас, и чувствую, как сжимает мою руку Лекс.  — Ну что, Принцесса, будем делать из тебя Принца.