Ичизоку. Путь Хвостатого 2 - Вор

      Бегство оказалось не лучшим решением. Бегая по лабиринту туннелей и коридоров, всегда упирался в тупик или возвращался обратно в начальный коридор с развилками. Даже не помогло ощущение местонахождения фамильяра. То он приближался в одном коридоре, когда делал поворот — резко удалялся. Когда коридор резко уходил вниз, фамильяр неведомым чудом оказывался над головой. Так происходило множество раз. Я сразу отмел идею по поиску фамильяра, решив, что в этой ситуации она бесполезна. Проблуждав десять минут в этом лабиринте, шестым чувством почувствовал, как за мной началась охота.       Теперь мне приходилось осторожничать и прятаться. Патрули в туннелях участились. Благодаря моей одежде я мог замаскироваться и переждать среди теней. Благо трещин и зазоров в туннелях хватало. Были моменты, когда свет факела чуть не выдал меня. Вот стою между щелью двух коридоров, протяни руку и хватай. Но враг оказался не из тех, кто будет тщательно осматривать каждый уголок. Он, наоборот, был уверен в том, что я заплутал и бегаю в поиске свободы. Веря в это, они совершали опрометчивые ошибки. Этим я пользовался и собирал информацию.       Как оказывается, я находился в логове Гильдии воров, штат которого начислялся в районе 200 душ, уровень которых не меньше 45. У других он превышал 89. Это информация меня не очень радовала. Самое главное — один из них проговорился про настроение главы. Услышав о моём побеге, он поднял всех на ноги и грозился убить всех, если ближайший час меня не представят перед ним. На самом деле, он выражался такими эпитетами, что уши сами по себе в трубочку сворачивались.       Прятаться оказалось ещё той забавой. Где-то два часа я мурыжил всех, скрываясь среди теней. Последующие часы патрули стали реже появляться. Уже в конце, когда прошло некоторое время, стали выходить лишь единицы. Понял, что другого шанса выбрать у меня не будет. А в одиночку это вообще самоубийство. Решил проследовать за последним из патрулей. К своему счастью, не прогадал. Пропетляв несколько минут, патруль вывел меня к главному залу, где они разбежались кто куда.       Задержался у входа в ожидании засады. Но такого не последовало. Вместо этого слышал хор голосов, присущих базарному дню на рыночной площади. Высунул голову вперёд, осмотрелся. Огромное пространство пещеры было населено множественными разумными. Так же имелись странные постройки в виде ларьков. Множество столов со стульями, рядом с которым находилась барная стойка. Если описать кратко — это походило на восточный вестерн 19 века. Сюда впихнули всё, что возможно, начиная от водонапорной вышки, заканчивая открытым салуном, куда мог пойти любой желающий на свой страх и риск.       Разнообразие всего нового чуть не вскружило мою голову. Взял себя в руки, попытался отыскать выход из этого места, как потребовалось каких-то пару минут, и оно само нашло меня. Пару покалеченных жизнью парней, мокрые, спускались с импровизированных ступеней вниз. Госпожа удача решила в этот раз помочь мне, указав на этих оборванцев в мокрых лохмотьях. Хватило понять, куда двигаться дальше. Только возникла новая проблема. Как незаметно пройти через эту толпу, не привлекая к себе внимания?       Про дальнейшие прятки в тенях можно сразу забыть. Везде факела и хорошее освещение. Дождаться, пока все разойдутся, и по-тихому пробраться. Также отпадает. Не знаю, как они действуют в ночное время суток. Может, большинство уходит ко сну, а может, наоборот, тут станет намного больше народу. Смешаться среди толпы — вариант. Но также неизвестно. Я не вхожу в их ряды, плюс не одет как подобает. Буду словно белая ворона, как бельмо на глазу. Заметят, шлёпнут и не спросят, как зовут. Остается только одно. Использовать «Аркобалено». Конечно рискованно, оно один раз подвело меня, может снова. Но другого выбора я не вижу. Послышались голоса за спиной. — Смотрите, вот он! — это послужило сигналом действию.       Активирую «Аркобалено». Мир вокруг меня замирает на 10 секунд. Использую «Путь тени». Выпрыгиваю из ближайшей тени человека, находившегося у импровизированных ступеней. Таймер в левом углу панели отсчитал 3 секунды. Не тратя времени, поспешно взбирался по лестнице, то дело спотыкаясь. Приходилось подобно животному помогая руками, на четвереньках взбираться на огромную конструкцию, ведь эти ступени занимали большую часть в высоту. Попытался снова использовать «Путь тени», но сработал откат. Теперь 29 минут я не могу пользоваться этой техникой. В будущем разовью эту технику до степени мастера. Возможно, она покажет ещё себя с хорошей стороны.       Лишь на 11 секунде, когда время вернулось в своё русло, я был на вершине этой ступенчатой пирамиды. Я тяжело дышал, пришлось на 5 секунд перевести дух. Стоящие на страже дозорные упали на колени и со страхом на глазах уставились куда-то вверх. Сработала вторая абилка техники. Не обращая на них никакого внимания, выбежал в образовавшийся свободный проход. Тут не пришлось петлять по разным коридорам. Туннель оказался одним из коротких. Через полминуты я оказался у выхода из пещеры. Меня встречали сталактиты, свисавшие с потолка в ожидании падения на жертву. Прямо в сотне шагов шумер водопад, скрывая собой тайный вход.       Враг позади, навык до сих пор активен. Значит, у меня есть минута, чтобы покинуть это место и замести следы. Отбросив в сторону осторожность и слова Биджу, рванул что есть сил к выходу. Не успел я сделать тридцати шагов, как меня окружили. Враг затаился среди этих каменных сосулек. Как только я вышел на чистую поляну, иконка Аркобалено погасла. Они скопом навалились на меня, скручивая руки. Я попытался вырваться, даже удалось пару раз двинуть одному из них. Был шанс использовать «Иллюзию слов», но показатель чакры из-за штрафа упал. По этой причине мне не хватило чакры. — Отпустите, твари, — пытаюсь вырваться из стальных клещей врага. Но попытки награждаются сильными ударами по почкам. Пару минут меня мурыжат, бьют ногами, как один из них останавливает всех. — Хватит! — властный голос заставляет всех остановиться и уставиться на говорившего. — Кого мы видим тут. Эш собственной персоной, — выпятив челюсть, он довольно улыбается — всё шире, показывая зубы, при этом ямочки на его левой щеке становятся глубже. — Акума… — фыркнул зло, плюнул в его сторону.       Акума смахивает с себя невидимую пыль, на его лице отражаются пролетающие мысли. Потом он улыбается, но улыбка это скорее яростная, чем приятная. — Мне тут напела маленькая пташка, что ты сбежал, даже не удосужился дождаться меня. Но самое интересное не в этом. Тебе как-то удалось завоевать доверие моего лучшего человека. А как известно: волчьи братья всегда преданы одному человеку, — его глаза сверкают. Он усмехается, и ямочка на одной щеке становиться ещё глубже. — Значит, вот кто мастер гильдии. А мне пел по-другому. Говорил, что подсадная утка, так сказать, отработанный материал, — зло ухмыляюсь. Аку одним движением глаз отдал приказ своим. Три мощных удара в челюсть заставляет меня переоценить ситуацию. — Ты что-то сказал?.. — сделал вид, что не расслышал моих слов, Глава воров. — А сам как думаешь? — огрызаюсь. Сплёвываю сгусток крови.       Да что тут вообще происходит? Почему во врут кровь. Обращаю внимания на ОЗ. Линия полностью пуста. Смотрю логи и убеждаюсь вдвойне. Эти три удара просто снесли мне всё здоровье. Теперь я полностью без защитной пленки. Последующие удары могут очень сильно подорвать мне здоровье. — Вижу, ты заметил своё положение. Задам последний раз, — с довольной усмешкой повернул голову в мою сторону и рукой подогнул край уха. — Ты что-то сказал?.. — моё долгое молчание удовлетворило Акума. Он опять отдал незримый приказ своим головорезам. Они без жалости нанесли несколько ударом по телу. Я сквозь зубы превозмогал боль, думая лишь об одном: как освобожусь из с цепких лап и вонжу острый нож в горло этой твари. — Мастер, позвольте доло… — влез к нам новый гость, запнувшись на полуслове. Его взгляд устремился прямо на меня. — Так вот ты где был. А я тебя искал везде, — лысый обошел своего начальника приблизился ко мне. — Смотрю, тебя тут нехило оприходовали, — удар в челюсть и множество искр перед глазами. — Рюу, я давал тебе приказа или ещё хуже — права трогать нашего гостя? — поинтересовался мастер причиной такого вульгарного поведения подчинённого.       Парень с тату, не оборачиваясь к нему, поднял мою свисавшую голову за волосы. — Нет не давали. Но это мелкая тварь натравила на меня Масаши. Из-за него я чуть не нажил себе врага в лице Масаши и его брата. Благо его рассудок вернулся, и я не убил его раньше. Мне пришлось отдать Мурамаса. Теперь этот ублюдок мне должен. — Запи…хни себ…е в жопу с…вой клинок.       Удар. Голова отходит вбок, слышу звук шейных позвонков такой нехороший. Замечаю, что правый глаз заплывает, и начинаю хуже видеть. Вот следующий размах, и лысый готов нанести следующий. Этот удар должен оказаться намного сильнее предыдущего. Закрываю глаза, но ничего не происходит. Меня всё также продолжают держать. Приоткрываю более здоровый глаз и вижу такую картину.       За спиной лысого стоит Акума, холодным, при этом обжигающим взглядом держит того за запястья. Рюу вполоборота смотрит на своего мастера, словно на пустоту. Его это никак не пугает, а, наоборот, лишь утомляет. Даже пару стоящих парней как-то неловко почувствовали себя, попятившись назад. Такая нагнетающая обстановка никого не радовала. Лысый привстал, небрежно отмахнулся от мастера, вырвав свою руку из захвата. Презренно бросил в мою сторону взгляд и плюнул мне под ноги. — Ещё увидимся, малец, — с этими словами удалился, оставляя меня снова со старой компанией. — Не завидую тебе. Теперь Рюу так просто от тебя не отстанет. Шоу, проследи за ним. Незамедлительно докладывай о его действиях, — кто-то кивнул ему и исчез в тени. — А теперь давай вернёмся к нашему недавнему разговору. — За…чем те…бе всё это? — Как ты заметил, я являюсь Главой гильдии воров. Для меня репутация превыше всего. Как думаешь, что случиться, когда все узнают о том инциденте в лесу с убийцами? — он многозначительно подмигнул мне.       Я стал рыться в памяти, о чем он ведёт речь. Потребовалась минута, чтобы вспомнить последние дни, проведённые с Акумой. Вот я встречаю его в лесу в кругу убийц. Слышу заинтересованный разговор и спасаю этого лжеглаву. После разговор в пещере. Отправляемся в сторону укрытия гильдии воров. Там я завожу себе фамильяра. Понимаю, что Аку что-то скрывает, и начинаю действовать осторожнее. После он предает меня. Я оказываюсь тут, связанный из-за него. О чём идёт речь? На что он намекает? Тут меня осенило. Его слова «когда все узнают, и репутация...» всё поставили на свои места. — Ты имеешь виду в пе… — острый взгляд пронзил меня, заставив замолчать.       Значит, никто не знает. А он не хочет этого афишировать. Моя догадка оправдалась, речь шла о спасении в моём лице. Как это он говорил там? «Никто теперь меня не будет воспринимать как вора и иметь дела. Лучше быть убитым, чем спасённым тобою.» Эти слова всплыли в голове сами собою. Теперь, когда я знаю ахиллесову пяту этого персонажа, можно попробовать воспользоваться этим. — Вижу, ты понял, о чем идёт речь. При этом начинаешь думать, как выйти из этого победителем. Скажу сразу — у тебя небогатый выбор. Поначалу я хотел самолично убить тебя перед всеми. Но увидев, на что ты способен, передумал. Терять такой кадр, при этом находившийся на слуху у всех — меня просто не поймут другие. — Не понял… — машинально попытался поднял бровь, но ощутил лишь боль. — А что тут непонятного? Поначалу я не мог вспомнить, где слышал твоё имя. Но потом через некоторое время я вспомнил. Шесть лет тому назад один вор рассказал мне о событиях, происходящих в деревне, скрытой под камнем. Тогда он мне поведал о ловкаче, незаметно крадущего всё, что ему вздумается. Я даже предположить не мог, что им окажешься именно ты, — он улыбнулся, приблизившись ко мне. Его подчинённые подняли меня на ноги. — Слушай меня внимательно: у тебя есть всего два выхода. Первое, — он согнул один палец. — Ты присоединяешься к гильдии и станешь братом по оружию. Конечно, с ограничениями. Второе, — согнул второй палец. — Я приказываю парням убить тебя, и ты уходишь в мир иной. Тогда все счастливы, — на этой ноте он сжал кулак и уселся на ближайший валун, подпёр голову рукой.       Не думая, сразу дал ответ  — Я согласен вступить в гильдию. Только хотел бы уточнить кое-какие ограничения на мою свободу. Сам понимаешь, я не хочу быть мальчиком для битья. При этом чтобы меня все шпыняли, кто горазд. — Ты меня не понял. У тебя нету выбора… — Выбор есть всегда. Только нужно его преподнести каждому так, чтобы были довольны обе стороны. А тут я вижу лишь выгоду для тебя, — стою на своём, всматриваясь в глаза Аку.       Минутные молчание и игра в гляделки заставляют его задуматься. Он движением головы указал на меня. Один из подчиненных влил мне в глотку содержимое фляжки, при этом рукой провел по моему лицу. По ладони человека Аку полилась зелёная аура. Очки здоровья полетели вверх. Повреждение глаза спало, и я мог спокойно лицезреть уже двумя глазами. Но боль в теле всё также продолжала мучить меня изнутри.  — Ограничения просты. Ты будешь, как ты выразился, мальчиком на побегушках. Выполнять любые поручения, даже смертельные. Свобода передвижения — только твоя клетка. Общество — твоя клетка. Еда — что себе сам найдёшь. Оружие и всё твоё снаряжение забирается безвозвратно. Награда — твоя жизнь. Вопросы? — риторически спросил. Я проигнорировал это, держась своей линии. — Я буду выполнять лишь твои поручения, даже смертельные, и больше не чьи. Клетка может пагубно повлиять на меня и мои характеристики. Я могу просто быть тебе полезен. В будущем мои навыки тебе могут пригодиться. Общение мне также необходимо. Ограничив меня от общества, ты лишь усугубишь своё положение. Как думаешь, о чём станут говорить твои подчинённые, прознав о моих способностях? Тем более, они уже знают, на что я способен. Это может не напугать их, а, наоборот, заставить насторожиться и призадуматься: "А тому ли мы служим мастеру?". Ведь загнанный зверь опаснее свободного. С едой согласен — огромный лес в обилии живности. Я сам смогу себе добыть еду. Оружие и экипировка привязана ко мне. Они никак не может быть отданы. С наградой ты сам понимаешь, чем она жирнее, тем я быстрее и качественнее выполню твоё поручение. Без стимула человек не может выкладываться на 100%. А если ей оказывается твоя жизнь, то тут можно поспорить, с какой целью и какие риски. А нужно ли мне это? Задамся вопросом и просто начну действовать назло тебе, по-другому, не так, как хочешь ты. Оно тебе это надо? Да, знаю, последствия не заставят себя долго ждать, но и ты должен меня понять. Равноценный обмен — он всегда есть, был и будет, — закончив свою тираду, оглядел приспешников Аку. На их лицах было столько удивления и поражения, что они очень сильно задумались. А державшие меня вообще ослабили хватку, оцепенев на месте.       Мастер воров залился смехом, приводя всех в чувства. Все резко опомнились и вернулись в свои стандартные положения, но стали косо поглядывать за мной. Но Аку не успокаивался, лишь через минуту он провёл пальцем по веку, стирая невидимую слезинку. — Сколько я провел с тобой времени и до сих пор никак не могу привыкнуть к этому. Ты заранее знаешь мой шаг и готовишь к нему ловушку. Скажи, у тебя в роду телепатов не было? — Нет. — Вот видишь, я говорил именно об этом. Это был просто риторический вопрос, а ты на него ответил. Ты очень странный. — Я знаю.        После этого мы стали ожесточенно вести торги. Бились битый час. Даже подельники Аку устроили тотализатор, кто выиграет в ожесточённом споре. Он завышал свои требования, мне приходилось защищать свои интересы. Аргументировал каждый его пункт, приводя довольно убедительные доводы. Со склоками и распрями мы достигли с ним консенсуса. Всё обстоит в таком виде.       Получал ранг — Новобранец. Теперь я являюсь членом Гильдии воров. По этой причине наша с ним тайна ему не опасна. Как он мне сказал, ранг в гильдии играет большую роль. Чем он у тебя выше, тем твой голос при выборах солиднее. Всего рангов восемь. Достичь их не так уж и просто. Новобранец — получить легко. Лишь вступить в гильдию, а дальше зарабатывать очки влияния. Новичок — тут больше половины ходит с этим рангом. Это относится к новичкам и бандитам. Чтобы получить следующий, требуется впечатлить, приложить силы и доказать свою значимость. Свой человек — вот тут уже играет матёрый вор. Они знают своё дело. Могут закрытыми глазами взломать или обокрасть хорошо защищённый амбар. Это лишь преувеличение. К ним относятся те, кто уже год находиться в гильдии и приносит пользу. Бывалый — люди, закалённые в боях и пробывшие в гильдии три года. Их отсчитывается четыре десятка. Старшина — немногие могут достигнуть такого ранга. Эти персоны являются ветеранами гильдии и готовы поставить на кон жизнь, если это потребуется. Их мастерству можно позавидовать. Они являются элитой гильдии и их очень уважают. Всего можно пересчитать по пальцам. Фаворит — они являются телохранителями и защитниками гильдии. Мне мало что удалось узнать о них. Они являются тенью главы. Зам. Мастера — до этого лишь один смог дойти, и то он умолчал, как именно. Ну последнее — Мастер — основатель или приемник бывшего главы гильдии. Но бывали случаи, когда преемника или основателя больше нет в живых. Использовали метод голосования. В них принимали участия люди, достигших ранга Старшина и выше.       Задания — тут меня обходит стороной их система выдачи заданий по ранговой системе. Я буду получать любое задание, независимо его уровня сложности. При всём при этом за каждое выполненное задание определенного ранга начисляются очки влияния. За эти очки можно поднять свой ранг. Из-за того, что я буду получать ранговые миссии не по моему уровню, то есть шанс обогнать всех по влиянию. По этой причине мне будет доставаться лишь одна четвёртая от всей суммы награды очков. Это, конечно, расстраивало. Такими темпами буду качаться очень долго. Даже, может, и всю жизнь. Но без своего я не ушёл. Смог выбить себе права на награду.       Свобода и общение — тут пришлось очень сильно попотеть. Он категорически был против этого. Я пытался и так и сяк выбить себе свободу. Но сошлись лишь на одном. Он ставит на меня специальную печать, контролирующую мою чакру. Если всплеск превышает допустимую норму, то меня парализует на месте. Но на заданиях ограничения снимается. Остается лишь функция отслеживания. Как это будет происходит — лишь ему это известно. Мне остается лишь согласиться на эти условия, либо клетка. А с общением оказалось всё проще. Согильдийцы просто будут игнорировать меня. До тех пор, пока не получу ранг «Свой человек».       Оружие и пищу мы обошли стороной. Ведь привязанная вещь не может быть украдена или отдана кому-либо. С этим Акума согласился и закрыл глаза. Но с содержимым мешка, что нёс за спиной, я могу спокойно распрощаться. А еду я мог спокойно найти в лесу.       Глава воров, как и обещал, оставил свою метку на моей щеке. В виде тату замысловатого узора. Конечно, было очень больно. Казалось, что щёку прожигают раскалённым прутом. Всё, теперь я пёс с длинным поводком и намордником. Могу спокойно выходить и приходить. Но кусаться без клыков и царапаться без ногтей. Короче говоря, ручной зверёк.       Меня отпустили и оставили валяться на земле. Тело всё затекло, и должно пройти время, пока я снова смогу двигаться. Лёжа на полу пещеры, задумал о дальнейшем. Пока не заметил новую персону, уставившуюся на меня сверху вниз.  — Так-так, кого я вижу, — голос прошлого пробежался по телу. Я попытался вскочить, но нога гостя притормозила, уложив обратно. — Не нужно так вскакивать. Мы же не хотим лишних проблем. Вижу, ты подрос после нашего последнего знакомства. Прошло сколько, 5 лет? Но ничего, нам есть, чего обсудить, — гость провёл своей культяпкой по шее.