***
Следующий день был, как и прошлый — дождливый, пасмурный. Не хотелось никуда даже идти. Настроение резко ушло на убыль. Лежал на матрасе, раскинув все конечности. Не хотелось покидать такой мрачный, но уютный уголок. Этому не суждено было сбыться. Через каких-то пару минут ко мне вошла Ангелина. Она заботливой улыбкой поприветствовала меня и позвала вниз на завтрак. В одних подштанниках, так как другой у меня с собой одежды нет, нехотя, на карачках, вышел из чулана и последовал за хозяйкой дома. Одежду, как она обещала, высушила и даже привела в божеский вид. Теперь можно показаться в обществе, а не бродягой с улицы. Нацепив на себя свою экипировку, почувствовал белоснежную свежесть цветов. Странно, как ей удалось добиться такого эффекта? Над моим именем появился новый бафф. Кратко прочитал его содержание. Наложен бафф: Белоснежная свежесть. Эффект: На вашу экипировку наложен эффект «Защита». В течение суток вы можете не опасаться грязи и воды. Ваша одежда будет отталкивать её, оставаясь сухой и чистой. Такому мастерству можно лишь позавидовать. Появятся наличные, отблагодарю Ангелину по полной. А сейчас нужно начинать выполнять задание. Чувствую, день будет тяжелым. Перво-наперво опробовал еду, приготовленную хозяйкой. Завтрак оказался божественным. Я всё больше начинаю влюбляться в это место. Возможно, в будущем тут обустрою себе базу. За завтраком решил расспросить хозяйку. — Ангелина, еда просто сногсшибательная! Не хочу даже уходить отсюда. Даже наоборот, я бы остался тут жить. Но, увы и ах, у моего хозяина терпение небезгранично. Если в ближайшее время не исполню его волю, не видать мне своей головы. — Тогда оставайся тут, — сразу взяла быка за рога хозяйка. — Зачем тебе к нему возвращаться? Ты сам сказал, тебе тут нравится. Чердак очень долго пустует. Вижу, ты неприхотливый. А что касается оплаты, ты не волнуйся за это. Будешь помогать мне по дому. Так оплатишь своё проживание. Мне как раз помощник нужен. Что скажешь? Я с сожалением в глазах покачал головой. Стягиваю рубаху, демонстрируя метку. — Из-за неё я никогда не смогу оставаться в безопасности. В любой момент он сможет найти меня. А те, кто скрывал меня или помогал… — замолчал, увидев, что хозяйка вполне поняла мою дальнейшую мысль. — Очень жаль. Правда, если бы я могла, то помогла. Но наложенная печать на твоё тело свидетельствует об очень сильном покровителе. Я-то знаю, слыхала от гостей разных историй. Даже приходилось выслушивать их пьяными. — Если вам будет не трудно, можете рассказать мне об одном человеке? Его тут знают, как ростовщика. — Так это у нас старик Гюнтер. — Кто? — на мгновение опешил от имени. — Ростовщик Гюнтер. Добродушный дедушка — божий одуванчик, если дело не касается финансов, в этом вопросе он твёрже гранитной скалы. Там он становится жутким буквоедом и крючкотвором, — она даже плечами передёрнула, видимо, вспомнив какой-то опыт общения с ним. — А где мне его отыскать? — Известно где: идёшь к главной площади, оттуда по указателю поверни направо. Через два дома увидишь его вывеску. Там серп и молот изображены на вывеске. Ты, главное, не забудь, зачем к нему шёл! — уже выбегая, услышал я. — Как это? — поинтересовался на всякий случай. — Очень просто. Дедушка-то божий одуванчик, но языком треплет так, что дай Бог каждому. Редко кто умудряется добиться своего с первого раза. А во второй раз найти его почему-то гораздо сложнее. — Почему? — Потому что очень любит он душевную компанию и никогда не знаешь, к кому он забурился на этот раз. Правда, проявляется эта любовь у него в основном после прихода посетителя, которого удалось спровадить. В обычном же режиме он всегда у себя в кабинете заседает. — Однако! — Ладно, теперь беги. Бери его до обеда, пока он ещё добрый, — благодарно ей киваю.***
Найти здание, где живёт ростовщик, не составило мне никакого труда. Указание Ангелины оказались на сто процентов чёткими. Даже не пришлось ни у кого уточнять. Приблизившись к маленькому обведшему домику, посмотрел на вывеску. И правда, на ней были изображены серп и молот. При всём при этом табличка отживала свои последние дни. Покрытая ржавчиной, она висела на последней цепочке. Ветер то и дело покачивал её взад-вперёд в надежде сорвать, но на сопротивлялась ему каждый раз, держась из последних сил. Подойдя к двери, решил сначала постучаться. Для начала вежливо с ним поговорю. Может, и получится договориться. Не услышав из-за двери ответа, бесцеремонно вошёл внутрь. Осмотрел себя и убедился в мастерстве хозяюшки гостиницы. Одежда оставалась сухой и чистой. Нет. Вот точно отблагодарю её. Взял себя на слове. Огляделся теперь по сторонам, увидел множество антикварных вещей. Каждый экспонат этого магазинчика оценивался множеством Рё. Даже самая захудалая маска, висевшая на стене, представляющая собой лицо лисы, стоимостью выходила в три раза номинальной. Из-за чего я задаюсь вопросом: «Почему?». Позабыв о своей цели прибытия, уставился на все эти драгоценности историй. Я прикасался к каждому и видел их характеристики. По сравнению с этим кладом, пещера али бабы и сорок разбойников может встать в сторонке и нервно покуривать. Послышался скрип открываемой двери. Я резко одернул руку и повернулся на звук. Ко мне вышел худощавый старичок, божий одуванчик. Шаркая ножками, сгорбленный из-за старости, он подходил ко мне, убрав руки за спину. Приблизившись, он приподнял голову, взглянув мне в глаза. — Вы что-то хотели, молодой человек? — старческим голосом произнёс он, одарив заботливой улыбкой. Хотел ответить, как он меня перебил. — Вижу, вы осматриваетесь, что-то приглянулось… — снова замолчал. Открываю рот. — Знаю, можешь не говорить. Твоё внимание привлекла эта маска. Вижу, у тебя глаз намётан. Согласен, она дорогая. Но знай, одев её, ты получишь чутьё этого зверя и его воспоминания о том, как выжить в лесу. При этом даст пару увеличивающих характеристик-бонуса. Будешь брать? Нет, значит… Тогда тебе нужен хороший комплект брони. Ведь твоя, по виду, не подходит для боя. Ничего не говори, за столько лет у меня глаз намётан. Давай-ка посмотрим, что тебе могу предложить. Как ты относишься стилю эпохи Сэнгоку? Там, конечно, были свои заморочки в виде устрашения врага своим видом. Но их качеству может позавидовать даже ваше поколение. Такой брони больше нигде ты не найдёшь… — Стоп! — не выдержал я словесной атаки. — Я пришёл сюда не за покупками. — Тогда зачем? — наморщил лоб старик, услышав мои слова. Наконец-то он замолчал, теперь можно начать конструктивный разговор. — Я хотел поговорить с вами совсем об другом…. — О-о-о-о… мальчик. Вижу, время уже обедать. Пора закрыть магазин. Приходи завтра вечером. Попьём чаю и поговорим о делах насущных, — резко ретировался божий одуванчик. — А лучше пойдём на улицу, прогуляемся. Как раз расскажу тебе одну историю. Нет-нет, ничего не хочу слышать от тебя. Я стар, и нужно уважать старость. Ведь вы, молодые, должны понимать, как нам, старикам, очень сложно в этом мире. Мы своё уже отжили, а вы только начинаете свой путь. В вас кипит кровь, когда наша уже забыла, что это такое. Это напомнило мне одну историю, когда наша деревня являлась местом сражений других больших стран. Тут многие полегли и отдали жизни за свои идеалы. Помню, однажды ко мне приходил один человек. Не помню его имени, но у него был такой же правый наруч, как у тебя. Конечно, это не оригинал, а бутафория. Как может быть такой ценный предмет у мальчишки? Вот он мне поведал историю тех времен. Рассказал, как он яростно сражался, спас множество жизней, участвовал во множестве конфликтов разных деревень. Даже поведал мне свой секрет, но после того раза прошло много времени. Лишь однажды я его встретил, лежащего у мусора в мёртвом состоянии. Вот, смотри, как раз подходил к тому самому месту, — он показал рукой на переулок, где и правду была одна свалка. — Ой, что-то я заболтался с тобой. Пора и честь знать. Приходи следующий раз. Чаю попьём и поговорим о чём-то, — одарил меня заботливой улыбкой старичок, уходя в тёмный переулок. Я простоял так в оцепенении минуту, уставившись на кучу мусора. В мозгу вертелись информационные слова старика. Сейчас божий одуванчик поведал мне очень интересную историю, которую я никак не рассчитывал тут услышать или даже найти. Сейчас речь шла о владельце легендарного доспеха Яшмы Чёрного Филина, и это заставило меня остолбенеть. Старичок всё-таки оказался тем ещё грозным противником. Так ловко заболтал меня, плюс смог увлечь за собой, указав на интересующую меня информацию. Теперь понятно, почему никто не может выбить из него долг. Он просто начинает сразу бить по слабым местам, заставляя противника врасплох. Обнаружил отсутствующего старичка. Чертыхнулся, повернул обратно к домику ростовщика. Так просто я его не оставлю. Уже приблизившись к двери, увидел висевшую табличку на двери: «Закрыто на учёт». Вот старый мухомор, говорил же на обед. А вот на тебе уже учёт. Попытался открыть дверь, ничего не вышло. Лишь привлёк к себе ненужное внимание. Вижу, вдалеке двое о чём-то перешёптываются. Лыбятся, пальцем указывают на меня. Развернулся и пошёл обратно в гостиную. Сейчас ничего не смогу сделать, даже если применю силу. Могу привлечь ненужное внимание, а это будет для меня чревато.***
— Хозяйка, прошу прощение за вторжение, — воскликнул я, входя в гостиную. — Это кого тут занесло? — ответом мне послужил незнакомый голос. Подошёл к стойке. Через секунду наши с ней глаза встретились. Зелёные глаза, словно трава, манили меня. Чёрные, словно воронье крыло, волосы завивались в причудливые кудри, свисающие до самых плеч. Стройная, она пронзительно изучала меня. Нос у неё имел форму орлиного с горбинкой. Взгляд красавицы завораживал, в её «алмазные» глаза можно смотреть бесконечно. Смуглая кожа ничуть не портила её красоту. Оценив меня, она сразу перешла в нападение. — Так зачем ты сюда пожаловал, мальчик? Или ты попрошайничать сюда пришёл? Тогда разворачивайся и уходи. Таких мы не жалуем. А если пришёл дела какие-то делать, тогда просим к нам. Коль задумал недоброе, то знай — у меня есть, чем тебя удивить, — с нотками угрозы предупредила она. Я не растерялся. «Иллюзия слов». — Скажите, вас, случайно, не Шанита зовут? — женщина недобро приподняла бровь. — Просто меня зовут Эш. Тётушка Ангелина должна была вам обо мне рассказать. — Эш, говоришь. Я представляла тебя совсем другим. Ты не похож на сиротку, какого она описывала. Скажи, зачем ты вернулся обратно? — недоверчиво присмотрелась. — Да не получилось у меня со стариком Гюнтером поговорить. Заболтал он меня. Ведь попытался снова туда вернуться, а получил облом в виде вывески учета, — проблеял я, насупив нос. — Ха-ха-ха… Все ведь прекрасно знают — с Гюнтером шутки плохи, — раззадорилась она. — Что на этот раз наплёл старик? — Да про войну и жизнь свою. — Значит, старым методом пошёл. Думала, оригинально придумает что-то. А как вытащил из магазина? Авось сам ушёл? — с прищуром поинтересовалась она. — Да нет, — махнул рукой. — Зацепил он меня одной историей. Вот не уследил. Повёл меня к переулку, где была куча свалок. — Вот теперь узнаю старину. Не мог он так просто избавиться от тебя. Всегда придумает что-то новое, чертяга такой. Ну, когда мы всё выяснили... Зачем вернулся? Не говори, что опять переночевать тут… С Ангелиной это может пройти, а вот со мной — вряд ли. Твоя очаровательная мордашка не сможет растопить моё сердце. Так что-либо ты платишь, либо выметайся отсюда. Не хватало нам ещё нахлебников, — строго произнесла она, показывая рукой в сторону выхода. Внимание! Навык «Иллюзия слов» активирован провал умножитель коэффициента. Разумный «Шанита» не поддалась вашим словам. Ваша репутация с ней: 0 Репутация: Равнодушие. Наложен дебафф: Харизма — 15. Мдаа… неглупая мне попалась разумная. Кажись, её интеллект превышает мой, если на меня так легко лёг дебафф. Теперь придётся выходить из этой ситуации. Быстро сообразил. Достаю свои трофеи и выкладываю их на стол. Шанита хмурится от увиденного. Внимание! Ваша репутация с разумной «Шанита» понизилась: — 10 Репутация: Нейтральна. — Ты что тут устроил? Я тебе торговка какая-то? Зачем ты мне показываешь этот хлам? При всем при этом пачкаешь стойку. Если нет денег, иди продай это кому-то другому, а здесь только принимаем Рё, и всё тут, — стукнула кулачком по стойке. Забираю всё добро обратно в сумку. — Тогда у меня другое предложение. Как-то тётушка Ангелина упоминала о помощнике. Предлагаю свою кандидатуру на сегодняшний день. С вас комната, ужин и завтрак, — попробовал договориться с ней. — Хк… ишь что удумал. Комнату ему подавай да двухразовое питание. Мало ли что Ангелина говорит. Она по своей доброте душевной готова открыть двери для всех нуждающихся. А в городе знаешь сколько таких? Чулан — вот твоя награда. Скажи спасибо, что вообще что-то. — Нет, так дело не пойдёт. Я, конечно, понимаю, в каком положении сейчас нахожусь, но и вы поймите меня. Я тоже человек, как и вы, а не бродяга какой-то. Мне тоже нужно кушать. Давайте так… Я долго с ней торговался. Даже подумывал плюнуть на всё это и уйти. Но гордость торговца взяла верх надо мной. Даже с пониженной харизмой на — 1 я смог договорится с ней, что устроило нас двоих: я помогаю ей до самой ночи, выполняю любую работу. Взамен получаю кров в чулане. Объедки, что осталось после конца дня. Также и с завтраком. Но это ничего. Я смог сторговаться на обновление баффа «Белоснежная свежесть». Закончив на этом, я приступил к своим обязанностям. День намечался тяжелым.***
Скрывшись за угол переулка, продолжал наблюдать за магазинчиком ростовщика. Табличка с надписью «Учёт» продолжала висеть. Каких-либо движений со стороны старика не наблюдалось. Уже второй день я стою в ожидании чего-то. Но, увы, вместо ожидаемого вижу вымерший магазинчик. Конечно, было пара клиентов, что хотели войти, но дверь не поддалась им. Разочарованные, они уходили. Так я снова простоял весь день. Лишь к вечеру начались действия. У входа стали собираться странные личности. Я смотрел на них с болью в душе. Сама госпожа мода, увидев, в чем они были одеты, могла покарать неверных. Лишь одна черта делала их уникальными и дружными — это отсутствие волос. Отполированные головы головорезов отбрасывали от себя лучи солнце. Вокруг не было ни души. Улица вымерла. Лишь я да эти восемь человек. Меня немного сконфузила эта группа людей. Всего их насчитывалось восемь человек. Выглядели они не очень дружелюбно. Кажись, они приняли приглашение старичка попить чайку вечерком. Значит, они тоже его жертвы. Правоте моих мыслей послужил голос одного из головорезов. По-видимому, это был их лидер. — Чёрта с два он заработал столько денег законно. Непростительно. Разрушить! — подобно командиру, он отдал приказ. Семь подчинённых подоставали дубины да острые предметы. Не потребовалось лишних приказов, как банда начала ломать витрину ростовщика. Но всё пошло не так хорошо, как могло показаться на первый взгляд. Вандализм, учинённый головорезами, быстро был погашен в зародыше. Этому послужила странное сияние из самого магазина. Банда лысых, подобно мотылькам, летящих к свету, завороженно уставились в одну точку. Они побросали из рук своё оружие. Раздался голос из самого магазина. — А теперь выложили всё ценное из карманов в эту корзину, — на витрине появилась не маленьких размеров, сплетённая из прутьев, корзина. Заворожённые головорезы по очереди стали вытаскивать из карманов деньги и предметы. Потребовалось пять минут, и они снова стояли, уставившись в одну точку. — А теперь вы забываете этот день как кошмарный сон. Забываете сюда дорогу и это место. Возвращаетесь к своим обычным делам, — мирным голосом произнёс голос. Все они подчинились ему, расходясь врассыпную по своим делам, делая вид, что ничего и не было. Я дождался, пока последний покинет улицу. Недолго думая, двинулся к магазинчику. Как он удивился, когда ему помешали спокойно взять своё добро, грубо схватив за запястье и не отпуская. Удерживая силой, я приблизил его к себе, всматриваясь в глаза. Озадаченный происшествием Гунтер попытался вырваться. Я сжал покрепче его кисть. Старичок завыл от подступающей боли. В его возрасте даже такая боль могло оказаться для него чреватой. — Отпусти, — взмолился он, вырываясь. Я лишь непреклонно стоял на своём. Потребовалась минута, чтобы старик сдался. — Хорошо, заходи, — отпускаю кисть. Перебираюсь через разбитую витрину внутрь. — Зачем ты сюда пришёл?.. Тебе явно дали понять, здесь тебе не рады, — недовольный моим присутствием, Гунтер потирал свою разболевшуюся кисть. — Ну как мне помниться, вы приглашали меня на вечерний чай. Вот вечер… — указал головой в сторону помрачневшей улицы. — А вот и я. Это были ваши слова. — Вот почему вы, дети, такие глупые и понимаете всё так буквально? Это я просто сказал, чтобы ты покинул мой дом. Я не намерен с тобой разговаривать или вести какие-либо дела. Тем более, с прихвостнем воров. Я прекрасно осведомлён, зачем ты сюда пожаловал. От меня вы не получите ни монеты. Так и передай своему хозяину. Вы мне уже надоели вот как… — он жестом указал, как его достали по самое горло воры. Я с иронией покачал головой. — Я прекрасно тебя понимаю, но не могу уйти с пустыми руками. Сейчас я нахожусь в самом тяжёлом положении. Между жизнью и смертью. Если я не выполню это поручение, не видать мне свободы как собственных ушей. Так что у нас с вами нет другого выбора. Нужно выходить из этой ситуации. Как, спросите вы. Сам пока не знаю. Либо я у вас забираю долг, и мы расходимся как враги. Или я ухожу с пустыми руками и опять же остаемся врагами. С двух сторон вы и я остаемся в минусах. Советую найти компромисс и решить всё мирно. Ведь, как я вижу, вы готовы договариваться, но при этом не в убыток себе, — старик хотел что-то ответить мне. Но, увидев деловую хватку, призадумался. — Не знаю… Пытаешься ты меня обмануть или на самом деле договориться… — сомневаясь, старик покачал головой. — Допустим, я согласился. Твои предложения? Удиви меня. — Приманка… — Не понял… — Мы будем приманивать к вам самых солидных персон. Вы их будете грабить как тех головорезов, при этом добыча будет делиться напополам. Воры будут получать свой кусок, а вы — свой. Постойте. Я ещё не договорил. Воры также будут обеспечивать вашу безопасность. Так же я постараюсь добиться лучших условий для вашего проживания в этом районе. Ведь тут много зевак, кто наблюдает за вашим творчеством. Это может навредить вашей репутации и привлечь ненужных гостей, — закончил на этой ноте в ожидании ответа. — Хмм… говоришь ты складно. Не спорю. Но где гарантии, что это не очередная уловка? Ведь ваша братия уже пыталась меня обмануть однажды. И снова попадаться на эту удочку я не собираюсь. — Гарантий нет. Как вы видите, я пришёл сюда с миром. В моих поступках нет злого умысла. Если вы откажитесь, я разворачиваюсь и ухожу. Не хочу показаться вам с плохой стороны, но моим работодателям будет очень интересно узнать то, что я увидел сегодня. Вот тогда они не станут с вами договариваться. В этом я точно убедился на своей шкуре. — А что мне помешает на тебе использовать мою способность? Я просто вырежу один из участков воспоминания про это. Тогда твои угрозы ничего не будут стоять, — с уверенностью сказал старик, улыбнувшись. Я приблизился к нему. Оказался на уровне его лица. — А вы попробуйте… — мёртвым голосом произнёс я, уставившись пустым взглядом. На лице старика нарисовался страх. Сжав зубы, он оглядел меня. По-видимому, он начинает соображать, в какую ситуацию он попал. Замечаю краем глаза, как старик начинает покручивать перстень с лазурным камнем на пальце. Камень на мгновение сверкнул. Я, всё также уставившись на Гунтера, ожидал его ответа. — Повернись… — натянуто произнёс он в ожидании чего-то. Внимание! На вас было наложено: «3? : ; %? №?; : «. Вы отразили атаку. Сработал пассивный навык «Разум из другого мира» — Я жду… Старик опасливо сглотнул. — Хорошо, твоя взяла. Я согласен на твоё предложение. — Очень хорошо. Тогда давайте составим договор. Ведь без бумажки, как говорится, мы букашки. Только хочу сразу уточнить: мы это делаем на добровольной основе. Я вас не заставлял и вам не угрожал. При этом вы передадите мне весь ваш долг для гильдии. Это послужит началом нашей с вами договорённости. Понимаю. Я прошу очень много, но и вы поймите. Без этого нельзя начинать конструктивный разговор. Они просто не станут меня слушать. А так я приду к ним не с пустыми руками. Согласны? — Ага. Я добровольно соглашаюсь, и ты мне не угрожал. Система мне свидетель, — тут его тело окрасилась белым свечением. Теперь моя очередь удивляться новым аномалиям. Старик сразу понял, отчего я так вылупил глаза. — Ты не разу не видел клятву, — механически покачал головой. — Вот деревня… — уже с улыбкой стал говорить старик. — Я думал, что лишь у меня есть такие галлюцинации. А на деле… — Парень, ты что, с луны свалился? Ты думал, что сама система уделила тебе всё своё внимание? — старик залился смехом. — Вот удружил. Рассмешил меня. Интересно, кто был твоим учителем, что не рассказал такую простую истину. — Никто. Я сирота. — Оу… — замолчал старик быстро ретируясь. — Тогда поведаю тебе одну истину. Система, она везде. Куда ты не пошёл, она тут как тут. Любое твоё необычное действие может привлечь систему. Вот и сейчас я поклялся самой системой. Если я нарушу договор, то меня будет ждать наказание. Так что будь осторожен, когда обращаешься к ней. Любые слова, которые ты не обдумал, могут обратиться против тебя. — Спасибо… — только и смог произнести я, открывая себе новые возможности и горизонты.***
— Ха-ха-ха… — смех мастера воров раздавался по всей пещеры. Сидевшие советники — так будем их называть, — удивлённо смотрели на меня. — А вы говорили, что не справится, — он указал ладонью на небольшой мешочек. — Вот доказательства его преданности и слова. Потребовалось всего три дня, и вот результат… — довольный, словно кот, съевший миску сметаны, он закручивал усы. — Этого не может быть! — не поверив своим глазам, варвар решил проверить самолично. Приблизившись к мешочку, рывком схватил его и высыпал содержимое на огромную ладонь. — Как это тебе удалось?.. — с прищуром произнёс он, сжимая деньги. Склонив голову перед советом, решил не раскрывать свои карты. — Это не имеет значения. Деньги у вас. Значит, я выполнил ваше поручение. Рейки-сама, прошу лишь об одном. Не заставляйте меня рассказывать. Всё равно эта информация вам ничем не поможет. Взамен я готов поведать вам очень интересное предложение, которое может немного обогатить нашу гильдию. Для этого потребуется ваше и совета участие. Все резко напряглись, чтобы выслушать меня. Рейки вернулся обратно на своё место, вальяжно усевшись. Лишь Аку наслаждался зрелищем, удовлетворительно поглаживая усики. Недолго думая, сразу обрисовал ситуацию и договор. Поначалу всё шло как по маслу, но как только тема затронула их самих, они взваливались, повскакивая со своих мест. В мою сторону полетели проклятия и суровые наказания. Каждый намеревался наказать по-своему. Кто-то даже угрожал мне смертью. Так продолжалось несколько минут. Совет, недовольный выходкой простого новобранца, был готов разорвать меня в клочья. Но я продолжал молча выслушивать их в ожидании действий со стороны главной фигуры. Он не заставил себя долго ждать. Когда от угроз совет стал переход к действиям, и кто-то из них уже доставал оружие, жёсткий удар кулаком по подлокотнику заставил всех остепениться. Рейки с улыбкой наблюдал за этим балаганом и не участвовал. Аку одарил всех присутствующих уже умиротворённым взглядом. Совет поумерил свой пыл, и каждый вернулся на своё место. По-видимому, никто не хочет связываться с Аку в таком состоянии. Дождавшись, когда все усядутся, он произнёс. — Друзья, зачем же вы так нервничаете? Ведь наши нервные клетки не восстанавливаются. Таким темпом можно вообще умереть. Из-за чего… — он выдержал минуту. — Вы ведь прекрасно знаете. Гильдия переживает не лучшие времена. С потерей нашей главной точки мы потеряли множество сторонников и пунктов. С нами даже не хотят считаться гильдия бедняков. А вы сами прекрасно знаете, она считается самой последней в нашей иерархии… А теперь мы оказались у самого дна! Вместо того, чтобы поддержать идею, мы критикуем и всё дальше тонем в своём дерьме! — с каждым законченным предложением его голос повышался. — Теперь я понимаю, как гильдии убийц удалось победить нас, — он зло скривился. — Я не намерен дальше выслушивать вас! Жалких трусливых псов, поджавших свои хвосты! Вы убежали, оставив меня гнить! Вы думаете, я не забыл ваше решение? Пожертвовать главой во имя всех. О-о-о… не волнуйтесь. Я не оставлю это так просто… — Но… — взгляд мастера заставил говорящего побледнеть. Он вжался в кресло, делаясь маленьким. — Я повторюсь. Если кто-то не согласен со мной, пускай выйдет и сразится со мной. Я с удовольствием выслушаю его, — после этих слов никто не стал возражал. — Тогда я ставлю голосование. Кто за то, чтобы принять предложение новобранца? — секунда, и большая половина подняла руку. — А кто против? — лишь пара человек было против. Аку запомнил, кто. — Тогда в большинство голосов предложение новобранца принимается к реализации. Следующее, кто за то, чтобы повысить его из новобранца в ранг новичок? Это будет его наградой за усердный труд во благо гильдии, — теперь лишь половина подняла руку. Решающим голосом был Аку. — Кто против? — формально произнёс, не увидев рук. — Эш, ты подымаешься в ранге. Теперь тебе доступна кузня нашей гильдии. На этом я закрываю на сегодня совет. Есть у присутствующих вопросы? — молчание. — Тогда всё. Эш, прошу покинуть зал. Приходи завтра. У меня найдётся для тебя более интересная миссия подстать твоим навыкам. В очередной раз меня прогоняют с утешительным призом. Пускай это не то, что я хотел, но всё-таки небольшой шаг к свободе сделан. Если я буду так идти дальше и усердно работать во благо гильдии, то против меня всполошится вся братия. Кто знает, что меня будет ждать дальше. Ведь, уходя, Аку хищно улыбался мне вслед. Ох не понравилась мне его улыбка. Ох как не понравилась.