***
— Гр-р-р. Ваф-ваф… — Знаю-знаю, ты уже пятый раз говоришь это. Но уверяю тебя, мы не потерялись. Даже карта говорит, что мы идём правильно. Плюс деревенские не будут нам врать. — Ваф… — фыркнул Вольт, продолжая двигаться за мной. Уже третий день мы бродим по лесу страны Огня в поиске деревни Скрытого листа. За всё это время нам попалась лишь одна деревушка. Ну как деревушка. Пять хибар, да и скот домашний — вот, что она из себя представляла. Увидев меня с волком, идущим рядом, семейство из одной хибары не на шутку заволновалось. Оттуда выбежало семейство, агрессивно настроенное. Глава семьи, лет сорока семи, добротный детина, похожий на дровосека. Вон как ловко орудует топором. Его слабый пол, если так можно о ней сказать, баба лет тридцати семи, тучная, со скалкой в руках, косо посматривала на меня. Вылитая гарпия с лишним весом. Пара ребятни старше меня, лет семнадцати. Оба были рыжими близнецами с веснушками по всему телу. Они, в свою очередь, изучали меня, не выдавали агрессию. Последними вышли старик со старухой. У одной и другого были трости. Всё это семейство, все как на подбор, были рыжими. — Что тебе нужно, чужестранец?.. Если пришёл с плохим умыслом, то вали отсюда. Тут тебе нечего ловить. Если пришёл с добрыми намерениями, тогда излагай и не стой как истукан. Негоже меня злить у родного порога, — высказался главный член семьи. — Ага… Давай, говори, зачем пожаловал, или проваливай… — поддакнула его жена, ухмыляясь, чувствуя безнаказанность. Все остальные молча ждали. — Гр-р-р-р… — оскалился Вольт, недовольный происходящим. Мне пришлось провести рукой по холке фамильяра, успокаивая. Секунда, и волк уже сидел в ожидании моей команды. — Не хочу показаться бестактным, но могу узнать ваше имя? А то как-то неудобно так общаться. — Хватит тяну… — воскликнула баба, приготовившись напасть на меня словами. Но мужик остановил её своим тяжёлым взглядом, будто огромный хищник уставился на слабого мышонка, заставляя его скукожиться и принять свою ошибку. — Меня зовут Хирагава Ерал, а это моя семья. Моя жена Нерика Ерал. Сыновья Юсуки и Усуки Ерал. Отец Арус Ерал и мама Лисен Ерал, — теперь настала моя очередь представиться. — Эш… — сделал короткий поклон в дань традиции вежливости. — Просто Эш, значит… — задумался глава семь, недовольный моим ответом. — Теперь, тогда ответь на мой вопрос. — Если отвечать вашими словами, то пришел с нехорошими, при этом неплохими намерениями. Так сказать, середина. — Да что ты слушаешь его этого ирода? Видишь, с какой зверюгой сюда припёрся? Значит, быть беде. Давай его один раз проучим, чтобы повадно не было сюда приходить, — не выдержала жена, выскочив вперёд мужа. На такое непослушание мужик не мог закрыть глаза. Схватив за шкирку свою бабу, он пару раз вздёрнул её в разные стороны, отбросил назад, к своим сыновьям, и сквозь зубы процедил, обрызгивая слюной: — Ты забываешься, Нерика. Совсем из ума выжила, вперёд мужа поперлась. Хочешь меня опозорить перед чужестранцем? Давно я тебя не бил, видишь, как от рук отбилась. Но ничего, время придёт, тогда вспомнишь, какого это… А сейчас живо в дом и не высовывайся. Замечу хоть нос — тумаками легко не отделаешься, — он грозно указал сыновьям забрать мать и так же сидеть тихо с ней. Близнецы в унисон кивнули, подхватили жену дровосека и ушли в глубь дома. Старик со старухой всё так же стояли, молча наблюдали за происходящим. Со стороны казалось, что они развлекаются. Им нравилось происходящее, они хотели больше зрелищ. — Вот видишь, что произошло? Если не хочешь неприятностей, лучше уходи подобру-поздорову, — прямым текстом дал понять: меня тут не жалуют. Но я ничего не мог поделать. Мне нужна информация, а для её получения я готов пойти даже на подлые трюки. — Простите, не могу. Я плутаю тут уже второй день. Питаюсь лишь одними ягодами или рыбой, если найдётся такая возможность. Но тут натыкаюсь на вашу деревеньку. Для меня открылись врата рая, позволяя уйти от лесного мира и войти в цивилизованный. Но вижу, что тут мне, как выразились, не рады. Если с вами у меня не получится договориться, значит пойду к другим. Может, кто-то смилуется над бродягой, подаст руку помощи в эту трудную минуту, — во весь голос озвучил свою беду. Окна соседних хибар пооткрывались. Наружу повыскакивали соседи, грея свои уши. Этот спектакль не понравился мужику. Сейчас своими действиями я привлёк к себе внимание, делая так, что хозяин находится в неудобном для него положении. Если он сейчас прогонит меня, тогда покажет себя с плохой стороны. Выгнал бродягу, даже не предложив кувшин воды или плаху горячего супа. Значит, это плохой человек, и с ним лучше не общаться — так могут подумать о нём другие. С другой стороны, он не может пустить чужого к себе домой. Другие могут заподозрить в нём альтруиста, помогающего всем желающим, не беря ничего себе взамен. Могут его посчитать слабым и бесхребетным человеком, которым можно помыкать как угодно. Получается, так и так он в невыгодной ситуации. Я видел, как его мозг работал во всю. Глаза то дело метались в разные стороны в поисках решения, пока не остановились на мне. Кажись, ему удалось решить головоломку. Улыбнувшись, он сразу задал вопрос, ловко вбивая топор в ближайшее дерево. — О чём же речь?.. Путник, скажи, куда дорогу держите? — В деревню Скрытого Листа… — вот тут я осёкся, не подумав. Этим и воспользовался собеседник. — Чудно-чудно… — его голос резко изменился на любезный. — Тогда ступай на северо-восток. А чтобы от голода коньки не отбросил… Нерика, хватит там уши греть. Вижу твой торчащий нос из-за угла. Давай, доставай что-нибудь для нашего путника съестного, и отпустим его подобру-поздорову, — выкрутился рыжий глава семьи, растянув в удовольствии лыбу. Я хотел что-то сказать в ответ, но встретил осуждающие взгляды соседей, обращённые в мою сторону. Пришлось улыбнуться и поблагодарить хозяина. — Благодарю за такой щедрый дар с вашей стороны. Буду добрым словом вас вспоминать, — сделал короткий поклон, подходя к дому. Уже через пару минут у дверей стояла добротная жена главы семейства, держа в руках котомку. Она с ехидной улыбкой протянула мне её. — Берите и только не подавитесь… — тихо произнесла она, но муж заострил своё внимание на этом, зло обжигая её взглядом. Она ойкнула и вбежала обратно в хату. Ещё раз поблагодарив хозяев, я убрался из деревни верхом на Вольте. Не знаю, правду он мне поведал или соврал, но уже больше суток ходим по лесу, так и не наткнувшись на какой-либо знак, говорящий о приближении к нашей цели. Вольт уже более-менее перестал на меня обижаться, стал больше проявлять внимания к моей персоне и выпрашивать каждый раз вкусняшку. Думаете, чем же можно подкупить двухметрового в холке матёрого волка? Да есть у меня в закромах такая вещица, от чего это животное просто тащится. Достал в очередной раз серебристый предмет. Как оказалось, артефакт, доставшийся мне из долины Забвения, имел причудливые свойства. Восьмиконечная звезда — не так просто её назвали. Каждый её конец луча имел свой личный навык. Об этом я узнал в ходе проживания в гостинице. Когда покидал деревню Дождя, из кармана выпала эта побрякушка. Не знаю, как именно она смогла пережить моё приключение, но я был рад этому. Первой мыслью было сразу продать, но потом, обдумав, стал изучать. Выяснилось, чтобы активировать и развивать артефакт, нужно пожертвовать своими очками опыта. Так сказать, передать их артефакту во вред себе. Долго сомневался в своём выборе, делать или нет, но любопытство взяло верх. Я с рвением вложил свои очки опыта, теряя один уровень. Артефакт принял плату и активировал одно из восьми свойств. Название: «Восьмиконечная звезда» — артефакт. Уровень предмета — 1. Предмет: Амулет — развивающийся. Описание: Амулет принадлежит древним предтечам, Никто не знает, откуда они появились и были ли вообще. Лишь слухами славен мир о них. Но бывает, что находят артефакты, чьи свойства открываются не каждым. Слушай и внемли, владелец этой реликвии. В твоих руках находится сокровище неведомой силы, чья преданность не будет знать границ. Она выбрала тебя. Будь благодарен ей и пользуйся с умом. Знай, что она найдет к тебе подход, как помочь выжить в этом мире. Главное — не разочаруй её. Помни: каждый увидевший сей предмет захочет его у тебя отобрать. Защити его любой целой. Прочность предмета — неразрушаемая. Минимальный уровень для использования: —нет. Для использования классом — избранный. Потерять, сломать, подарить — невозможно. Открыто одно из восьми индивидуальных свойств предмета. 1)Лесовик — любое животное, которому попадётся на глазах артефакт, получает эффект «Любимое лакомство». Примечание: Эффект усилится при повышении уровня артефакта. Следующий уровень открытия индивидуального свойства — 20. Это была вся информация об этом артефакте. А эффект, что он давал, вообще был скупым. Лишь после нескольких экспериментов я смог понять суть этого «Любимое лакомство». Дело состояло в том, что когда зверь видит артефакт, его окутывает положительная аура иллюзии, позволяя увидеть то, что он так сильно хочет получить. Начиная от еды и заканчивая любимой игрушкой. В моём случае это была еда. В походе я смог раздобыть пару зайчьих тушек и распотрошить на составляющие. Теперь каждый раз, когда мой уровень репутации с Вольтом падает, использую свой амулет и заячье мясо. Скажу, что лучшего метода читерства я не мог найти. Репутация просто росла как на дрожжах. Вот и сейчас я кинул ему очередной кусок мяса. Вольт с вожделением впился зубами в лакомство, довольно пофыркивая. Еда в котомке от семейства рыжего оказалась ещё той дрянью. Полусырая картошка, пара грибов странного цвета, какие-то прогнившие ягоды и заплесневелый хлеб. Не думая, выбросил всё содержимое, оставляя лишь картошку. По пути довёл картошку до готовности, вливая в неё через пальцы рук огонь. Так мы шагали ещё несколько часов, пока не достигли назначенной цели. Огромная стена в пятиэтажное здание или выше плотно расходилось в разные стороны. Рассмотрев её, решил для себя придерживаться неё. Если идти вдоль стены, то возможно наткнуться на вход. Спросите, почему бы не взобраться? А всё просто. Кто может дать гарантии, что меня сразу не схватят, как лазутчика. Вот именно — никто… Лучше потеряю немного времени и пройдусь пешком, чем окажусь за решёткой. Прогулявшись вдоль стены ещё несколько минут сквозь зарослей леса, нам улыбнулась госпожа удача. Мы увидели просвет сквозь чащобу зарослей и вышли на просторную дорогу. С левой стороны её серая линия уходила за горизонт, продолжая углубляться всё дальше. А справа от меня, в десяти метрах, стояли огромные открытые ворота. Слева от них была маленькая будка, в которой сидели скучающие сторожа. Вольт на секунду пошевелил ушами, замечая что-то, но это оказалась белка. Волк проигнорировал её, не отходя от меня. Похрустев шейными позвонками, подумал использовать Аркобалено. Резко передумал, когда один из старожей заметил меня. Скривившись, двинулся к будке. Один из них зашевелился, вставая с места. Ко мне вышел молодой парень лет двадцати восьми, с узкими чёрными глазами и длинными лохматыми волосами того же оттенка. На подбородке у него имеется квадратная борода, вокруг затылка у него обвязан бинт. — Эй, парень, это ты куда собрался? — обратился он ко мне. — В деревню… — Понимаю, мы все туда хотим. Но это твой зверь? — указал жестом головы на волка. Я кивнул ему. — Тогда тебе придется заполнить кое-какие бумаги. Мы не может пускать кого попало, при этом со зверями. — Возможно как-то обойти сей процесс, а то я вообще не дружу с бюрократией? — собеседник разочарованно покачал головой. — У тебя какие-то проблемы с этим? — Если честно, то да… — уже недовольный, он скрестил руки перед собой. — Понимаете, я не хотел бы афишировать своё присутствие тут. Как бы это сказать… Есть люди, которые могут наведаться за мной, как только прознают о моём появление в деревне. — Погоди, ты из клана Инузука? Что за клан такой Инузука? Но не будем отрицать этого. Может, получиться его обмануть — Ага… — Тогда понятно, почему у тебя такой волчара послушный, — приблизился и попытался погладить Вольта. Фамильяр уже хотел оскалиться, но я его остановил. — Прошу, не нужно этого делать. Он не любит, когда чужие его трогают. — Понимаю. Но всё равно позвольте. Я так люблю животных, что не могу устоять на месте. Если не притронусь, то не прощу себя за это. — Хм… Тогда обойдёмся без бюрократии… — поставил ребром предложения. Парень сначала замялся, после чего с неохотой кивнул. Провёл рукой по холке Вольта, мысленно отдал приказ замереть. Волк послушно замер. Я дал добро сторожу. Целую минуту он мусолил бедного волка по-разному. То за ушком почешет, то всего оближет лаской. Поняв, что терпение у моего друга не безграничное, позволил ему оскалиться. Увидев оскал, парнишка отпрыгнул, выставив руки вперёд, по-дружески улыбался. — Всё, понял, хватит, значит, хватит. Тогда ступайте, желаю вам удачного дня, — сопроводил он меня внутрь останавливаясь у самой будки. — Передайте привет Хане, — помахал мне вслед рукой. Я, недолго думая, сел на Вольта и ускакал вглубь деревни, скрываясь среди леса зданий. — Кто это был, Котетсу? — Да парнишка из клана Инузуки. — А как его зовут? — поинтересовался он, доставая журнал. — Честно, забыл спросить… — неловко почувствовал себя парень, почёсывая затылок. — Погоди. Давай всё проясним. Ты пропустил в деревню парня с волком, при этом не узнал его имя. Ты заметил хотя бы протектор деревни? — молчание заставило напарника сконфузиться от глупости друга. — Значит, нет… — он покачал головой. — Что будем делать? — Я — ничего. А ты — не знаю. Можешь сразу идти к Хокаге и докладывать о своём косяке, либо забить на это. Ведь что может такого учудить тринадцатилетний парень с волком, — предложил напарник, уверенный в том, что от мальчика не будет никаких неприятностей. Но он глубоко ошибался. Этот спокойный день станет последним в его жизни.Глава 8 — Путь через страну Огня
14 октября 2018 г. в 18:35
— Слушай, мне откуда это знать? Ты же сам прекрасно видел…
— Гр-р-р, — недовольно зарычал Вольт.
— Вот давай не будем сейчас устраивать истерику. Она сама прыгнула. Я её не просил. Всё, закрыли эту тему.
— Ваф… — неоднозначно тявкнул волк, укладываясь поодаль от меня.
— Какие мы обидчивые стали… — состроил гримасу, отворачиваясь от фамильяра. Напарник что-то буркнул себе под нос, оставляя за собой последнее слово, после чего я слышал лишь сопение.
Конечно, хотелось ответить ему, но решил, что хватит на сегодня. Уже и так наломал дров. Ещё хуже делать не хотелось. Репутация и без того находилось на грани «знакомый». Не хочется терять дружбу с ним, а то хорошие свойства можно потерять из-за этого. Взглянул на верхнюю панель, где располагалась школа ОЗ и ОЧ. Над ними мигала зелёная иконка в золотой рамочке. Навел на него глаза и мысленно активировал свойства.
Бафф: Друг хвостатых.
Описание: Теперь ваша связь с фамильяром увеличилась. Вы можете ощущать друг друга на многие мили и не потеряться. Ваша связь крепка, и с каждым увеличенным уровнем репутации она будет крепчать и давать новые свойства.
Эффект: Затрат ОЧ на техники уменьшен на 6%
Эффект: Вам доступна способность «Видеть глазами зверя».
На этом заканчивалось описание. Не знания подробностей о новой способности, я решился на эксперимент, который стал для меня фатальным. Покинув пещеру гильдии, мы сразу ринулись на охоту. Есть в этот день хотелось ужасно. Поиск еды я предоставил Вольту. Он у меня матёрый и знает, где лучше найти помясистее добычу.
Потребовалось всего 10 минут, как он взял след. Я решил не откладывать в долгий ящик испытания. Сразу использовал «Видеть глазами зверя». Поначалу ничего не происходило. Я всё также стоял позади волка и наблюдал за ним. Но тут передо мной навалился туман. Подумал, всё, пропало моё зрение безвозмездно. На деле всё оказалось куда лучше.
Мир окрасился серым цветом. Стал замечать то, что не мог увидеть. Всё пространство стало другим, будто я оказался в другой вселенной, где нет мне места. Каждое движение или шорох не утаивался от глаза Вольта. Хвостатый заметил странное и остановился, уставившись на меня. Я смог посмотреть на себя с другой стороны.
Худощавый, грязный, на голове торчали в разные стороны непослушные волосы. Под глазами чёрные мешки, будто несколько дней вообще не смыкал глаз. Немного сгорбленный, прям как старик какой-то. Даже передернуло немного от увиденного. Поднял осанку, размял плечи. Вот теперь более-менее. Волчара даже фыркнул на меня, продолжая поиски жертвы. Какие-то секунды, и перед глазами Вольта явилась мясистая зайчиха. Она тихо паслась, не обращая ни на кого внимания.
Вольт, завидев еду, начал тихо красться к ней, каждый раз останавливаясь, замечая движение её ушей. Волк в течение нескольких минут увлечённо развлекался с ней, каждый раз заставляя крольчиху дёргаться при каждом его шорохе. Вот тут я не смог стерпеть. Вся его игра в кошки-мышки вогнал меня в транс. Я позабыл, где нахожусь, и, машинально сложив печати, выпустил «Огненный шар». Лишь через секунду я понял совершенную ошибку. Вольт с его реакцией зверя уходит из-под атаки позволяя моей огненной сфере добраться до крольчихи.
Как бы кроличье мясо не старалось убежать, но уйти от огненного шара, превышающего её размеры, у животного не получилось. Погребённая в языки пламени, она сгорела, превращаясь в пережаренный уголь. После этого Вольт меня чуть не загрыз. Благо дерево было рядом, успел взобраться на него. Оказавшись на недосягаемой для него высоте, пытался его успокоить. Лишь через пару часов уговоров он позволил мне спуститься. Потом час потребовался на объяснения. В конце дня мы уже спокойно вдвоём обустраивали ночлежку. Ну как вдвоём, точнее, я один. Вольт лишь обиженно таскал ветки.
Вот я одинокий, как волк, сидел у костра, голодный. Из всего съестного у меня был сухой хлеб. Достав его из временного кармана с фляжкой, стал нудно жевать хлеб, каждый раз запивая. Весь процесс занял несколько минут. После этого улёгся на голую землю, попытавшись заснуть.