***
Потребовалось всего пару секунд, чтобы оклематься после переноса. Я до сих пор никак не могу привыкнуть к такому способу проникновения в чужое подсознание. Оглядевшись по сторонам, надеялся оказаться в старом знакомом месте, но сегодня пошло совсем не так. Вместо привычного белого мира я оказался в сыром помещении, напоминающее деревню Дождя. Железные проржавевшие стены, сплетённые между собой металлическими пластинами разного размера. Потолка вообще не было видно, лишь огромные ворота выделялись в этом сером мире. Под ногами булькала вода, дно которого также нельзя было увидеть. Значит, вот в каком мире живет Наруто. Где холод и отчаяннее всегда преследуют его. Лишь его глупость и справедливость не дают падать духом, удерживают на грани между двух миров. Попытался отыскать Биджу, обитающего внутри парнишки, но как не хотелось мне, найти никак не получалось. Лишь сделав пару шагов, я почувствовал устрашающую ауру. За воротами, стоящими передо мной, образовалась клыкастая улыбка с глазами. Ярость и гнев обрушились на меня. Я почувствовал на себе злость и ненависть к людям. Настолько аура пропиталась тут, что захотелось убежать и скрыться, но выполнение обещания не позволило отступить. — Вижу, ты серьёзно настроен, — сказал с ухмылкой в попытке встать на ноги. Меня давила воля Биджу, но я сопротивлялся. — Я расстрою тебя, девятихвостый, но тебе меня не сломить, — с этими словами воспользовался чакрой пятихвостой. Найдя в себе силу, я зачерпнул огромную горсть демонической чакры и выпустил её на волю. Аура за мной отбросила чакру девятихвостого, позволяя вздохнуть легко. — Как тебе это удалось? — рычащий голос больно резанул по ушам. — Это тебе объяснит твоя сестра… — тяжело дыша, зажмурив правый глаз, в пригласительным жестом руки показал появившуюся из миража Гоби. Улыбка с Биджу смылась, вместо неё вернулась ненависть. — Зачем ты сюда пришла?! — яростным голосом произнёс он, резонируя волну. Я еле устоял на ногах, балансируя на водных кочках. Вот пятихвостая даже не шелохнулась, пропуская через себя злость собрата. — Успокойся, брат. Твоя гордость и самоуверенность погубит тебя. Ты должен быть примером нам… Я прошла через этот путь ради вас и не хочу снова потерять тебя. — Заткнись, сестра. Я не собираюсь выслушивать от тебя нарекания в мою сторону, ведь я сильнейший из вас. Если захочу, то выйду из этой клетки и самолично уничтожу тебя и этого человечишку, — с презрением посмотрел на меня. — Я вижу! Мы тут, а ты по ту сторону клетки, — встрял в разговор я, огрызнувшись на него. — Прикуси язык, сопляк. Ты тут находишься благодаря мне. В ином случае я могу просто вышвырнуть тебя. — Он прав, Эш. Лучше помолчи, — поддержала его моя Биджу, даже не удосужившись посмотреть на меня. — Твой очередной Джинчурики… Интересно, какой уже по счету… — Это тебя не должно волновать. Он исполняет мою волю, не более, — её заявление обескуражило. Значит, вот как теперь говорят. Вместо цели я исполнитель воли. Марионетка в её большой игре. Всего лишь фигура в огромной шахматной игре. — Понятно… — он повел глазами, разглядывая помещение. — Где мой сосуд? — Я спрятала его в другом подсознании. Ему лучше не участвовать тут. Он слишком юн и неопытен. Его разум слаб. — Ха-ха-ха-ха… — самодовольно рассмеялся девятихвостый. — Ты решила спрятать от меня моего же Джинчурики. Какая ты наивная, сестра, — чакра вырвалась из ворот и образовала воронку, через секунду перед нами стоял Наруто, с серьёзным видом сжимая кулаки, уставившись на своего Биджу. — Может, твои фокусы пройдут там, но в моём мире ты никто. — Послушай, Кьюби, времени осталось не так уж много. Ты обязан меня выслушать… — Я? Обязан? Ты ошибаешься, сестра. Я никому ничего не обязан. Это вы должны мне. Оставили меня на произвол судьбы гнить в этой клетке вместо того, чтобы убить человека и позволить мне освободиться. А что на самом деле я вижу? Ты приходишь ко мне в попытках поговорить и при этом прячешь от меня моего Джинчурики, будто ты тут хозяйка. Как мне после этого реагировать? Пошла вон и больше не возвращайся! — Заткнись, грёбаный лис. Как ты можешь такое говорить? Ведь она пришла к тебе, а ты прогоняешь её, — стал высказываться Наруто, крича во весь голос. — Я не понимаю, что тут происходит, но ясно вижу: вы как-то связаны между собою. Это связь намного сильнее семейных уз. Ты должен дорожить ими, а не отталкивать их от себя. — Это говорит мне тот, кто не смог удержать своего друга. Гнобимый всей деревней. Отщепенец. Ненужным никому. После этого ты говоришь про узы? Сначала сам обрети их, после говори, — ядовито произнес он, нападая на парнишку. Такого произвола я не мог допустить. Даже себя я не позволял так оскорблять. Выйдя вперёд, я двинулся к клетке, откуда самодовольно смотрел на меня Кьюби. Гоби хотела остановить меня, протянула лапу, чтобы схватить, но я отмахнулся от неё, будто отгоняют от себя надоедливую муху. Моя Биджу была удивлена моей силой воли. Приблизившись к самим створкам, я гневно произнёс: — Слушай сюда, облезлый комок шерсти. Кто тебе давал право так говорить? Тебе не понять, через что приходится нам проходить, чтобы выжить в этом мире. Я чуть не потерял жизнь, когда искал таких, как ты. Вместо того, чтобы спокойно выслушать свою сестру, ты начинаешь кусаться. Тогда слушай меня внимательно. Ты вообще кто такой тут?.. Я скажу. Никто. Простой источник энергии, который можно использовать, когда захочется. Из-за таких, как ты, люди и ненавидят нас. Лучше бы ты сдох в этой клетке и никогда не выходил из неё, — закончив, я ударил один из прутьев ворот, заставив те задрожать. Мой голос с каждым предложением преобразовывался, становясь более рычащим. Даже белки глаз изменили свой окрас, став желтыми, а зрачок вытянулся, приняв вертикальную форму. Развернувшись, я подошёл к парнишке. Он продолжал сжимать кулаки, сдерживаясь от душевной боли и правды. Стоя рядом, он произнёс: — Он сказал чистую правду… Мне не хватило сил спасти Саске. Теперь из-за меня он в руках у Орочимару. Это всё моя вина. — Правильно… Это из-за тебя Саске оказался в руках у чудовища. Именно ты виноват в этом. Ты не смог спасти своего единственного друга. Давай… Вини себя. Дай гневу и отчаянию овладеть тобою, — стал подстрекать Кьюби, надавливая на больное место. — Не слушай его, Наруто. Я не знаю, что у тебя произошло в прошлом, но ты не виноват в этом. В жизни бывают высоты и падения. Никто не застрахован от этого, даже я. Ты должен принять это как действительное и двигаться дальше. Нельзя каждый раз оглядываться назад и теребить старую рану. Это ни к чему хорошему не приведёт. — Наруто, и ты поверишь этому незнакомцу, который ничего не знает о тебе и пытается дать дельный совет, как жить дальше, когда сам уже стал чудовищем, и это говорит он про меня?.. — я среагировал на его слова, взглянул в отражение под ногами и ужаснулся. Он оказался прав. Мой внешний вид нельзя было назвать человеческим. Наруто поднял голову и убедился в словах Кьюби. — Ты не Пепел… — качая головой, он стал пятиться к воротам. — Кьюби говорил правду. Ты чудовище. — Наруто, подожди, это не то, что ты думаешь. Я могу объяснить. — Заткнись! — рявкнул парнишка. — Я верил тебе, а ты оказался не лучше Лиса… — Правильно… Пускай горечь отчаяния овладеет тобою… — произнёс Кьюби, охватывая Наруто своей зловещей чакрой. — Эш, уходим! — воскликнула Гоби, хватая меня и выбираясь из подсознания Наруто. В последнее мгновение я услышал торжествующий смех девятихвостого.***
Вернуться в реальность оказалось намного легче, чем уходить из него. Открыв глаза, я не надеялся увидеть преображённого Наруто. Его тело покрывало демоническая чакра. Прозрачная, красно-оранжевая чакра пузырилась и пенилась, напоминая кипящую жидкость. За спиной парнишки уже вырисовывалось три хвоста из чистой чакры, также она принимала образ Кьюби. Глаза его изменились, став более красными, а сам внешний вид принимал некоторые черты лиса. Чакра бурей выходила из него, собираясь в спираль над ним, и принимала иллюзорную форму головы Кьюби. Я попытался было дёрнуться в сторону, как резкий взмах руки Наруто выбросил меня из пещеры. Мне удалось лишь поставить блок руками от его воздушной волны. Из-за внезапной атаки я еле успел среагировать, а вот дальше меня ждала неудача. Встреча с ближайшим деревом не сулило ничего доброго. Спиной ударяюсь о твердую поверхность. Из меня выбивает дух, падаю на землю, после чего начинаю жадно глотать воздух. Будто рыбу выкинуло на берег. — «Эш, слушай меня внимательно. Сейчас мальчику больно, и Кьюби пользуется этим, чтобы взять верх над ним. Если ему это удастся, то он обезумит. Тогда каждый, кто встретиться, с ним будет убит. Ты должен остановить его…» — «Как… мне… это… сделать?» — попробовал задать глупый вопрос, на который и так знал ответ. Конечно, я так думал в начале, но сказанное Гоби сломало все мои шаблоны в этом мире. — «Лишь хвостатый может наравне драться с хвостатым. Ты снова используешь мою силу». — «Ты в этом… уверена? В прошлый… раз я потерял… контроль над собой… Это не повторится… снова?» — «Ничего не могу обещать. Но будь уверен, твоё тело уже пережило самый опасный момент. Сейчас ты с лёгкостью сможет использовать 30% моей силы», — в её слова я охотно поверил бы, если не одно «но». — «Почему ты так решила?» — «О чём это ты?» — «Почему ты решилась именно сейчас помогать? Тогда, в пещере с Аку, ты оставила меня одного, перестала со мной общаться и всячески помогать советами. Ты отреклась и решила более не иметь со мной дела. Я, со своей стороны, хотел всё исправить. Каждый раз пытался достучаться до тебя и извиниться, но ты ушла, и больше не получалось ничего сделать. Позже, когда ты встречаешься со своим сородичем, резко добреешь и предлагаешь свою силу. Ещё и твои слова, что я выполняю твою волю, многое мне прояснили». — «Эш, послушай…» — попыталась мне что-то сказать, но я не дал ей это сделать. — «Нет, это ты меня послушай. Я вижу, к чему всё это ведётся. Сначала я думал, что нашел того, кто понимает меня. Ты поверила в меня, а я — в тебя. Мне хотелось помогать и поддерживать тебя в трудные минуты, но на деле я понял лишь одно: ты всего лишь используешь меня для своих целей… Это очень сильно огорчает. Потерять того, в кого ты верил всё эти годы…» — «Эш, прости…» — на этом она замолчала, уходя обратно в бездну сознания. — Куда это ты намылилась? — вслух произношу я, хватая волей за хвост своего Биджу. — Кто тебе разрешал снова уходить в свою конуру? Сейчас нет времени на обиды и сантименты. Нужно остановить Наруто, пока он сам себе не навредил. — «Эш?» — она взглянула на меня с раскаянием. — Забудем все наши прошлые обиды и начнём жить с нового листа. Я понимаю, тебе будет трудно мириться с моими заскоками, но ничего не могу поделать с собой. Прошу тебя позаботиться обо мне и, если нужно, остановить. В свою очередь я продолжу миссии и буду дальше искать Биджу. — «Эш», — она улыбнулась, поражаясь мною снова и снова. — «Правду все говорят. Ты странный». — Ага, — после чего из пещеры раздался душераздирающий рык. Демоническая чакра вырвалась из каменной арки, распространяясь по всему лесу. Такой чудовищной концентрации чакры можно было позавидовать. — «Эш», — решила привлечь к себе внимания Гоби. — Согласен. Давай покажем нашу с тобой слаженную работу, — произнёс я, вставая в боевую стойку. — «Угу» — согласилась она со мной, ослабляя печать на 30%. Меня захлестнула сила. Я почувствовал, как мои характеристики резко подросли. Не успел даже взглянуть на них, как перед моим взором высветилось множество системных сообщений. Моему взгляду упало последнее сообщение, перекрывая все остальные. Внимание! Открыто достижение: «Друг хвостатых» Описание: Вы смогли пройти через огонь и лёд. Превозмогая все невзгоды и трудности, простив того, кто предал ваше доверие, в награду Вы обрели верного друга и соратника. Гордитесь этим, ведь не многие могут похвалиться, что его лучший друг — это полубог. Награда: Полный доступ к Проклятой серии.