Личная ответственность

Ньют стоял на коленях и рылся в магической сумке, раскидывая вокруг всякую бестолковую мелочевку: трещотку для успокоения пикси, мячик, купленный в подарок для маленького орфа, жестянку с печеньем... Брюхо сумки, увеличенное заклинаниями, вмешало в себя кучу разных нужных и не нужных вещей, а волнение мешало сосредоточиться и нащупать одну единственную. От земли шел жар, колдун вытер взмокший лоб, отвел назад русые волосы. Биззи, сильф-одиночка, прибившийся к Скамандеру с месяц назад, дунул ему в лицо прохладой. Секунда облегчения и пот снова выступил на лбу. Ньют стянул синюю потрепанную мантию, бросил рядом. — Спасибо, приятель. Сделаешь для меня еще одно доброе дело? — ладонь, наконец, нащупала листы, перевязанные бечевкой. Стопка была толстой, раскормленной его неуверенностью в себе. Он начал писать Тине еще на корабле, сразу после отплытия из Америки, но не нашел смелости отправить хотя бы одно послание. Его помощница, языкастая и глазастая, как то сказала: прелести у вашей подружки, должно быть не такие пухлые, как ваши к ней словословия. Смутила его, как мальчишку. И Ньют в очередной раз отложил отправку писем. Надо было не трусить. А теперь уже поздно. — Унесешь это, пока здесь все не вспыхнуло, — колдун вытянул руку со стопкой листов, Биззи подхватил. Казалось, стопка висит в воздухе сама по себе. — Передай моему брату Тесею, он отправит, адрес указан. Ньют не стал провожать глазами письма, он и так слишком долго возился. Сумка не сильно полегчала, он перебросил ее через плечо, обманывая себя, мол вдруг еще пригодится. Жар прямо на глазах сушил зеленую траву и листву. Ньют ускорил шаг. Дыхание ерзало по пересохшему горло, будто ершик вдох-выдох, туда-сюда. Сквозь прорехи в листве мелькал дымящийся замок, Скамендер не смотрел туда, не было сил. Он углубился в лес. Самое смешное, что его не должно было здесь быть. Сегодня он собирался встретиться со старым приятелем в Кабаньей голове, но тот в последний момент все отменил и тогда Ньют решил заглянуть в хогвартскую библиотеку. Его успокаивала тишина этого места, порядок и незыблемость книжных полок. Когда напали гриндевальцы, он одним из первых вязался в бой. Потом подоспели авроры. Битва разделила защитников школы. Ньют погнался за фигурой в темном балахоне. Враг пробивался за границу антиапарационного барьера, поднырнул под ветку раскидистого дуба, пытаясь скрыться в лесу. Скамендер — за ним. В тот момент земля вздрогнула. Ньют затормозил, он сразу, интуитивно, понял, что произошло. На какой то момент страх взял верх, полностью парализовав тело, а гриндевальдец взмыл высоко над кронами деревьев и понесся прочь. Не только Скамандер знал, в чем причина подземных толчков, не только он был рядом. Профессора, авроры, Дамблдор… Но они могли не успеть: завязнуть в дуэлях, получить рану, бросится на помощь товарищам. Ньют бежал, судорожно глотая уже не жаркий, а обжигающе горячий воздух. Бренда, помощница, присмотрит за животными. Она добрая. Хотя часто лезет не в свои дела. Тесей позаботится, чтобы у нее были деньги и отправит письмо Тине, та наверно забыла чудаковатого англичанина, но каждому человеку приятно знать, что его любят… любили. Он споткнулся, полетел, уцепился за ствол дерева и прислонился. Перед глазами — красные пятна, в ушах — треск, будто лес уже горел. Древняя сила душила, дезориентировала. Справа зашумело, кто-то ломился сквозь кусты. Сердце екнуло трусливой радостью: свои, возможно ему не придется умирать. Это были не свои. Скамандер вскинул палочку. Если бы первым он заметил Персиваля Грейвса, то ударил бы Авадой, но первым шел тощий бледный мальчишка в драном дешевом костюме. — Криденс… Колдун удивился. Подставился. Дал бывшему аврору шанс себя разоружить, которым тот не воспользовался и не только из-за покалеченной руки, безвольно свисавшей вдоль правого бока. — Не надо, — сказал Грейвс Бэрбоуну, хотя не мог видеть изменений в глазах обскура, тот смотрел на Скамандера. Карие радужки затягивало молочной пеленой. Парень опустил взгляд и сжался. — Вы сумели вытащить его обратно, — прошептал Ньют. — Он сам себя вытащил, — не смотря на боль голос предателя звучал твердо. — Ведете его к Гриндевальду? Почему они шли пешком, а не по воздуху? Устали? Боялись привлечь внимание? Скамандер не видел смысла выяснять, это бы не помогло ему понять, что делать дальше. — Нет. Хочу спасти мальчишку от войны. — Я вам не верю, — Ньют отлепился от дерева и выпрямился. — Если вы сможете защитить Бэрбоуна и спрятать его от всех, я сдамся вам. — Я… Ньют сглотнул. Если он сейчас убьет Грейвса, а затем сам погибнет, то Криденс будет обречен. Обскур молчал и горбился, настороженность, будто еще больше заострила его угловатую фигуру. Скамандер его совсем не знал, но чувствовал себя в ответе за то, что там в Нью Йорке не сделал больше. — Я должен усыпить дракона… После этих слов последовал толчок, будто подземная тварь слушала их разговор. Грейвс едва не упал, но Бэрбоун успел его подхватить. — Вы знаете о драконе Основателей? — вопрос прозвучал по детски. Впрочем, Ньют никогда не был бесстрашным героем. — Он должен проснуться, когда школе будет угрожать опасность, — Гриндевальд сказал. Не перед атакой, а в самом конце, когда мы дрались. Нападение было ради того, чтобы разбудить тварь и разрушить секретность, — Грейвс закашлялся. — Как его усыпить? — Жертвой… кровью, отравленной заклинаниями… Ньют с раннего детства интересовался магическими тварями. О драконах он знал почти все, в том числе и то, как усмиряют самых сильных из них. — Раньше им приносили в жертву невинных девушек для усиления эффекта, — он снова говорил лишнее. «Слабак и растяпа», — прокомментировал бы отец. Скамандер накинул на себя охлаждающие чары, жар уже нельзя было выносить. Слабак и растяпа… — Значит, вы принесете себя в жертву… Какие времена такие и девицы, — Грейвс хмыкнул, хотя это стоило ему труда. — Я предлагаю сделку: я пойду вместо вас и мы будем в расчете. Но вы спасете обскура из этой мясорубки, я знаю вам можно доверять. Вспышка ярости была настолько сильной, что затуманила взгляд. Скамандер будто снова оказался в гриндевальдовской темнице, а лощеный Персиваль Грейвс рассказывал, что они сделали с его животными. «Сбегу и убью тебя, — думал Ньют, — Убью». — Нет, — подал голос Криденс и почти обвиняющее добавил, — Вы хотите умереть. Я вам не дам. — Не… — Ньют не сразу понял, что обращаются не к нему, тут их снова встряхнуло, и мысли окончательно перемещались. Сама ситуация выкручивала ему руки, дразнила: вот вот твоя месть, так близко, а потом одергивала «нееет, не дам» и хохотала. — Не нужно умирать, — выкрикнул Ньют. — Послушай, Криденс, у меня есть кровеостанавливающее зелье и чары… Не факт что дракону нужна вся кровь, может будет достаточно… — Понятно, — оборвал его Грейвс и продолжил тоном человека, который умел и любил отдавать приказы. — Наложите на меня нужные заклинания, потом мы пойдем к месту жертвоприношения. Оно далеко от сюда? — Нет, нужно только спуститься с холма. — Хорошо. Вы будете держаться позади меня. Криденс, помогай Скамандеру, выполняй все, что он скажет. Есть шанс, что я смогу усыпить тварь, а он успеет исцелить меня. И все мы выживем, но нужно действовать, а не переливать впустую. Ты справишься со своим страхом? — он посмотрел в глаза Бэрбоуну. Да, за таким командиром люди пойдут даже на верную смерть. Криденс кивнул. — Ворожите, Скамандер, — бывший аврор и видимо уже бывший гриндевальдец с усилием вытянул обе руки. *** Учась в Хогвартсе, Ньют несколько раз спускался в овраг, и всегда поражался стоявшему здесь безмолвию. Необычному, даже для магического леса, в котором не приживались обычные звери и птицы. Почему тогда он не пугался? Почему не боялся теперь, когда овраг заполнила магия, искажая очертания реального мира. Земля дышала жаром, охлаждающие заклинания и щиты не справлялись. Чуть впереди воздух дрожал и будто плавился, но туда они с обскуром не пошли. Глаза слезились от бликов, казалось, над Грейвсом скрючившимся на твердой спекшейся глине нарос огромный кристалл. Ньют наблюдал за ним, а вот Криденс зажмурился, возможно, обостряя чутье. Парень боялся пропустить момент, когда затопившая все кругом магия начнет спадать, втягиваться обратно в существо, скрытое под землей. Тряска утихла, и это обнадеживало. Пальцы Скамандера стиснули пузырек с зельем. Он все решил, хотя и не верил в правильность своего решения: спасать предателя и врага, вместо того, чтобы убить. Разные желания рвали душу на части. Много ли вреда будет от случайно пролитого зелья? Одним негодяем станет меньше, а Криденс… Он во всем разберется со временем. Ньюта качнуло. Лучше бы он был на месте Грейвса, там страшнее, но собственную подлость побороть проще. Бэрбоун поддержал его. — Вы должны ему помочь, — голос не дрожал, не просил, а утверждал, почти угрожал. Криденс неуклюже пытался показать, что у него есть сила и он будет ею пользоваться. Ради Персиваля Грейвса. — Да, — Скамандер сделал осторожный шаг. Дышалось чуть легче, драконья сила уже не давила, но теперь ему предстояло нести тяжесть своего выбора.