О пьющих кровь, их детях, воспитании и подарках на день рождения.

Время шло, дети росли. Карлусу стукнуло 15, Каталине- 11, уже давно отгремел ее первый бал. Они часто гостили у Герберта, а вот юный фон Кролок нет, он мало когда покидал пределы замка. И как не сложно догадаться, мальчик был этим не очень-то доволен. А вернее сказать, совсем недоволен. В последнее время в замке то и дело гремели скандалы, которые закатывал Герберт своему отцу. *** «Почему Карл может гулять за пределы владений дяди Влада, а я не могу?!» «Нет, как ты не понимаешь?! Я уже с закрытыми глазами могу обойти весь сад с двором у замка! Я хочу погулять ЗА его пределами!» «У тебя вот есть свой конь, хотя для чего он тебе, не понимаю! А у меня? Я тоже умею сидеть в седле! Был бы конь, ускакал бы отсюда и не вернулся!» *** Граф фон Кролок обладал по истине титаническим терпением, но и оно начинало сдавать. А ведь это еще только начало. Переходный возраст, чтоб его. Вот и перед своим днем рождения Герберт закатил очередную сцену. Винсент фон Кролок не выдержал и наказал сына. -Никаких гостей на этом дне рождения. Будешь сидеть в своей комнате. Один. Никуда не выходя, -процедил сквозь зубы Граф. Да, уж точно не этого хотел Герберт, но фон Кролок был не в духе: нарастающая жажда вкупе с постоянными концертами сына окончательно лишили его терпения. Вот и сидел сейчас юный именинник в своей комнате и плакал от обиды на отца и несправедливости жизни. Граф же, утолив жажду прекрасным, в этот год, балом, вернул благодушное расположение и решил, что праздник сын все же получит. И подарок будет весьма интересным. † Граф Винсент фон Кролок шел по коридорам своего замка. Стремительная походка, задумчивый вид. Прислуга не суетится, рутинно выполняя свои дела и косо поглядывая на своего господина. Что же, в этом году бала не дают, поэтому дел особо у нее нет. -Они готовы? -Да, Ваше сиятельство, они ждут на заднем дворе. -Хорошо. Фон Кролок остановился у дверей сына и глубоко вздохнул. Герберт обязательно будет строить глубоко обиженного в лучших чувствах. Граф умел обращаться с детьми, но испытывал трудности, как и все родители, с «бунтарским» периодом своего чада. Иной раз хотелось оскалиться и припугнуть зарвавшегося ребенка, но Винсент всегда себя останавливал. Рано еще сыну знать, что его отец – чудовище. Нет, это никогда не отрицалось Графом, и в рассказах о вампирах он был всегда честен с сыном. Тот прекрасно знал, кто его отец и кем тот питается. Вот только знать и видеть истинную сущность вампира, своего отца, это разные вещи. Герберт не видел в нем того, кто может навредить, и поэтому не боялся дерзить в обиде. Дверь бесшумно открылась и Граф тенью скользнул в покои сына. Тот нашелся на кровати, сидевший с опущенной головой и пускающий слезы. Граф не смог подавить вздох. -Герберт, -мальчишка подскочил, испуганно вытаращился на отца заплаканными глазами и тут же повернулся спиной, чтобы Винсент не видел его слабости. -Д-да, отец? -попытался сказать как можно более отстраненно-холодно, показывая обиду, но не вышло, голос дрожал. -И долго мой сын и наследник намерен пускать слезы? -Я не плачу! -Правда? -Граф бесшумно подошел и развернул сына лицом к себе, тот вспыхнул и вырвался, отбежав подальше. -М-мне уже двенадцать, я взрослый! Почему мне нельзя выходить за пределы этих мест? Хотя бы в лес?! Граф выдохнул и, пожелав себе терпения, сел на кровать. -Герберт, я говорил тебе, что внешний мир не прекрасное место, где все будут так же приветливы тебе, как здесь. В нем нет ничего прекрасного и тебе пока рано покидать пределы замка. -Но Карлус может! Почему ему можно, а мне нельзя?! Он все время хвалится этим! -Карлус -забота Цепеша и Батори, не моя и, если они согласны отпускать его одного не пойми куда, я не могу подвергать твою жизнь опасности. У меня кроме тебя больше никого нет, ты это понимаешь? Все твои безобразные истерики, которые ты мне устраивал, привели сейчас к тому, что сидишь в свой день рождения в комнате без подарков и гостей. Ты доволен? -Нет! -крикнул Герберт. Повисло молчание. Граф спокойно смотрел на своего сына, от чего тому становилось не по себе. Герберт раздумывал над своим поведением и понимал свою неправоту, отцу виднее и если тот говорит, что рано, что лес -это не место для прогулок, то он прав, но…Он так хотел вырваться из этих стен! Отец был им недоволен, раз наказал, но он все же пришел, хотя говорил, что Герберт весь день просидит в одиночестве, Граф ведь не из вредности все это делает и говорит. -Прости меня, пожалуйста. Я был неправ…Но это нечестно! -Под конец извинений, Герберт все же вставил свой пять копеек. -В кого ты такой упрямый? -покачал головой Винсент. -В тебя, -робко улыбнулся фон Кролок младший. -Я надеюсь, что ты больше не будешь устраивать таких концертов. Если я говорю, что еще не время, значит не время. -Да, -все же Герберт был расстроен. -Вместо того, чтобы тут сырость разводить, поспешил бы одеваться. -Что? Куда? -Гулять, сегодня прекрасная лунная ночь, кони уже готовы. -Кони? Но у нас же всего…Пап? -лицо юного фон Кролока стремительно менялось с непонимания в изумление, с изумления в восторг. В итоге мальчик кинулся обнимать отца. -Спасибо-спасибо-спасибо! -Если бы Герберт мог, он бы задушил отца в объятьях. -Ночь не вечна, давай поторапливайся, -Граф лишь улыбнулся. Мальчишка пулей помчался в гардероб. И вот они уже стоят перед двумя прекрасными жеребцами. -Этот теперь принадлежит тебе. † Перед Гербертом предстал прекрасный черный конь, с роскошной гривой, заплетенной в косу. -Это-это…Он просто прекрасен! Спасибо! -Захлебываясь словами от восторга, именинник опять обнял отца и подбежал к своему жеребцу. -Дай ему имя. -Альфред, -после непродолжительного раздумья выдал Герберт. -Ты готов совершить прогулку в лес? -Да! -Пусть и в седле Герберт держался уверенно, благодаря тренировкам с жеребцом отца, забраться самостоятельно у него еще не выходило, поэтому подоспевший слуга был как раз вовремя. Когда сын и отец неспешно пересекли ворота замка и оказались в лесу, Герберт еле сдержал восторженного писка. Глаза его горели, и он все порывался поскакать вперед. Граф, видя восторг сына, лишь усмехался и не возражал. Прогулка шла в молчании, младший фон Кролок то подгонял Альфреда вперед, то замедлялся, не собираясь нервировать отца и пропадать из виду. Где-то раздавалось уханье совы, вдалеке выли волки. Герберт крутился, разглядывая все вокруг, пытаясь найти птицу или еще кого-нибудь живого. Его коню это не нравилось, и он возмущенно фыркал, потряхивая гривой, чем вызывал у мальчика смех. -Рара! Там филин! -Редкий гость здесь. -А жаль, я бы завел себе такую птичку. -И зачем? -Ну…Ее можно было приручить носить почту! -Тебе наших воронов не хватает? -Ну па~ап, вороны -это банально, а вот филин -нет. -Следи за дорогой лучше и надень капюшон, снег пошел. Герберт, бурча, исполнил наказ отца, но уже через минуту опять радостно гнал Альфреда вперед. А фон Кролок думал о том, как же мало нужно ребенку для счастья. Пока Граф размышляет, а Герберт просто наслаждается прогулкой, давайте немного поговорим об этом лесе. Когда-то очень давно, когда еще даже Винсент фон Кролок не появился на свет, здесь раскинулся густой зеленью елей и дубов лес. Сколько тут было живности- просто рай для охотника. Неудивительно, что недалеко от него начали строится деревни. Олени, кабаны, кролики и лисы кормили людей. В реках, коих было две, водилась рыба. Не лес, а сказка, иными словами. Но все меняется, так и лес изменился с появлением у него новых хозяев. Когда в чаще появился замок со странными жителями оного, все изменилось. Звери постепенно ушли, деревья перестали радовать глаз яркой зеленью, лес будто стал умирать, застывать. Почему же это произошло? Почему уже спустя столетие этот лес стал запретной территорией для людей, им пугали детей, да и взрослые говорили о нем со страхом в голосе? А все потому, что в замке этом жили вампиры. Нет, Винсент фон Кролок не был первым вампиром, живущим здесь, это целая династия. В этом готическом мрачном месте поколениями жили вампиры, безжалостные твари, не знающие жалости и прощения. Они и стали влиять на то место, где поселились. Аура смерти распространилась на лес, вытравив из него все живое, оставив лишь вечно голодных волков и редких птиц. А слухи о пропадающих людях отбили охоту посещать его. Подождите. Я только что сказал о том, что у Графа имелась родня вампиров, но особо внимательные могли и заметить, как я говорил, что у фон Кролока нет никого, кроме далекого родственника Цепеша и сына Герберта. Так я соврал? Нет, просто ответ на вопрос куда делись остальные носители фамилии фон Кролок знает только Винсент, а он очень не любит распространяться на эту тему. Когда у него спрашивают, то тот лишь молчит и очень странно улыбается. Это весьма страшно выглядит со стороны, поверьте мне. Примерно так же, как сейчас. Граф неспешно двигался, держа поводья, а на его лице цвела та самая улыбка. Кажется, фон Кролок вспомнил что-то определенное и в каком-то роде приятное. Но вот он понял, что-то то не так. Герберт, Винсент не слышит его смеха. Вынырнув из мыслей, Граф огляделся, похоже, они почти у северных окраин их владений, и сына нигде не видно. Обругав мысленно себя, Граф бросил лошадь, обратился летучей мышью, напрягая свои инстинкты, и стремительно полетел вперед, ища сына. Надо уточнить, что в облике мыши, он летает быстрее обычных представителей данного вида, во много-много раз быстрее. † Герберт же тем временем настолько увлекся, что почти гнал своего коня галопом. Когда же он услышал совсем близко вой волков, то быстро одумался. Мальчик успел сойти с дороги? Где он? Его вдруг охватил липкий страх, он совсем один, не знает где, а еще… -Волки! -мальчик вскрикнул, когда из кустов наперерез его лошади выпрыгнул волк. Конь же испугался не меньше, а намного больше мальчика, встал на дыбы. Бедный Герберт не ожидал такого предательства и выпал из седла. Альфред же умчался от опасности, забыв о существовании хозяина. Вот фон Кролок младший остался один на один с волком. Тот, голодный и злой, глухо рыча, неумолимо стал приближаться к дрожащему от страха мальчику. Шаг. Шаг. Волк вот-вот прыгнет. -Помогите! Папа! -закричал Герберт и зажмурился. Мгновение. Еще одно, но ничего, волк не прыгает, не терзает бедного мальчика. Наконец последний решается открыть глаза. Волк рычит на что-то в кустах, а потом убегает. Посмотрев в ту же сторону, где находилось то, что его спасло, Герберт в первую секунду замер. Из-за деревьев вышли люди. -Это кто тут у нас такой выискался? Один из мужчин высказал общее удивление своих товарищей. -Я…я, -фон Кролок младший от чего-то чувствовал в этих людях опасность, первое желание поблагодарить спасителей прошло, оставив место тревоге. -Мальчишка, смотри, Гунари, что в этих лесах оказывается водится, -неприятная улыбка, от которой у Герберта пробежали мурашки по спине, он понял, что эти люди опасней волка. -Заткнись, Ионел! Откуда ты такой взялся, а? -притворство этого «добродушного» тона ощущалось почти физически. Наследник фон Кролока лишь покачал головой и попытался отползти. К нему тут же подскочил третий из группы и поднял за воротник. -Ребята, а одежда какая дорогая, откуда здесь мог взяться дворянский выкормыш? -Да какая разница, -вдруг подал голос мужчина, которого звали Гунари, -Снимаем с него все ценное, а потом, -выразительный жестом провел пальцем поперек шеи. Герберт после такого задергался, его опять охватил ужас. -Отпустите меня, вы! Вы знаете, что мой отец с вами сделает?! -надрывно закричал, за что получил тычок в живот. -Что-то твоего папочку не видно, может волки загрызли? -Он вас убьет! -Да? Ну и где же он? А? Папочка, спасай, -мужчина насмехался над мальчишкой, дружки же заржали. -Погань. Раздалось вдруг за спинами троих напавших. Граф фон Кролок быстро определил, в какой стороне находится сын, и, услышав вой волков, ускорился, обещая надрать уши сыну за такие выходки. Когда же он увидел коня сына без наездника, внутри него все похолодело, хотя мужчина и не был живым. Определив, откуда прискакал жеребец, отец помчался туда. Он был готов разорвать любого, кто посмеет напасть на его Герберта и, когда ощутил присутствие еще нескольких живых людей, лишь больше разозлился. Он не слышал весь разговор твоих ублюдков, но ему хватило и небольшого отрывка. Перевоплотившись за спинами мужчин, он обозначил свое присутствие, и, когда все трое развернулись на голос, оторвал одним движением самому ближнему голову. Оставшиеся двое явно пребывали в шоке. Но вот тот, кто грубо держал его сына, кинул того на землю и схватился за топор. Мгновение и острые клыки вырывают кусок плоти на его шее. Отстраняясь, Граф наблюдает, как тот захлебывается в своей крови, смотрит без эмоций, а когда последняя судорога умирающего гаснет, медленно поворачивается к последнему, так и оставшемуся стоять в шоке и ужасе мужчине. Шаг. Второй. Тот падает на колени. -Прошу. Не надо. Не убивайте, -вызывает лишь брезгливое чувство у Графа, хотевшего выпить последнего. -Погань. Граф хватает за горло мужчину, отрывая того от земли. Раздумывает. После издает странный звук, похожий на вой. В ответ совсем близко раздаются голоса диких зверей. Голодных тварей- волков. Небольшая стая выходит из тени деревьев, скалясь, пуская слюни. Без жалости фон Кролок кидает живого человека волкам, а после наслаждается криками и звуками разрываемой плоти. И лишь когда человек перестает истошно вопить, он вспоминает, что у всего этого действа был зритель. Медленно поворачивается к сыну, застывшему, смотрящему на мертвых людей с ужасом в глазах. Граф фон Кролок ненавидит себя в это мгновение. Что ему стоило убить этих людей потом, а сейчас прогнать, испугав? Вот теперь он в крови стоит перед сыном, вокруг трупы. -Герберт…Я… -делает шаг и замирает, когда сын подрывается и бежит к нему. -Ты пришел, ты пришел, папа, я так испугался. Мне было так страшно, -тихо-тихо, со слезами на глазах. -Тише, все в порядке, -Граф опускается на колени и обнимает сына, -Теперь все в порядке. -Прости меня! Я не заметил, как ускакал вперед, а потом был волк, он хотел меня сожрать, но он убежал…Они их прогнали…Я обрадовался, но потом, потом…Они хотели меня убить. -Тише. Уже все закончилось. -Я больше никогда не буду выходить за пределы замка, никогда-никогда, -Герберт сильнее прижался к отцу. Они так и сидели, Винсент ждал, когда сын успокоится, но его инстинкты напомнили, что скоро взойдет солнце. Он поднялся, с сыном на руках и переместился по теням прямо в замок. Прислуга почуяла кровь, которой веяло от Графа, но тому было все равно, он лишь сказал, чтобы кони были в конюшнях к рассвету и прошел в покои сына, что все еще крепко цеплялся за отца и мелко дрожал. -Ты не должен был этого видеть. -Н-нет, я рад, что ты их…они злые, они хотели меня убить, а ты им не дал, -немного заплетающимся языком проговорил Герберт. -Все равно, тебе рано еще было такое видеть, -Винсент фон Кролок дал бы себе хорошую такую оплеуху, если бы мог. Герберт еще долго не отпускал отца, солнце уже давно взошло, благо плотные шторы не пускали ни лучика в комнату сына. Граф сидел и баюкал мальчика, успокаивая своим голосом. Мужчина еще долго не уходил потом, даже после того, как Герберт заснул. Этот…порыв, он не простит себе никогда, как не сможет простить смерть жены. Но Герберт примет и эту сторону своего папы, ведь знает: этот гнев никогда не обратится на него. Наоборот, после того, как шок пройдет, он еще больше начнет боготворить отца за его силу. И конечно же захочет стать таким же.