So sorry...

      — Роджер! Род, очнитесь! Черт возьми... — я тщетно пытался растормошить своего наставника, параллельно стараясь залезть на широкий дымоход, торчащий из пологой крыши полуразрушенного дома. Вокруг плавали клубы тумана, почти полностью скрывая окружение, даже яркая черепица дома напротив едва проглядывалась сквозь бело-серую пелену. Кое-где мелькали черные высокие силуэты с горящими лиловыми глазами, хотя возможно некоторых из них мне услужливо подсунуло гаснущее сознание. В глазах двоилось от страха и усталости, я должен был залезть повыше, чтобы эти твари не дотянулись... Едва завидев невесомые сияющие частицы, я подскочил как ошпаренный, встав на краю дымохода в полный рост. В нескольких метрах передо мной, на крыше, стояло оно. Метра два в высоту, с длинными руками и ногами-палками, целиком черное, оно смотрело прямо в душу своими пустыми глазами. Всё мое тело дрожало, зубы были стиснуты до боли, я медленно осел на колени. Конец?       Как я докатился до жизни такой? Пожалуй, этот вопрос я задаю себе чересчур часто.       В начале, после позорного проигрыша тому мальцу, Хьюго, я подумал о вступлении в Зираэль, потому что почему бы и нет. Тогда-то Бенджамин и просветил меня в теме устройства поселений. Оказалось, что маленькие деревни, как наша, располагались в окрестностях крупных городов, окружая их, а те, в свою очередь, окружали столицу. Например, наш поселок принадлежал округу города Вилаур, одного из «большой пятерки» крупнейших и развитых городов нашего королевства. До него два часа пути на лошади без остановки, проверил на собственном опыте. Именно там располагалась одна из под-баз Зираэля, и именно там я мог записаться в младших воинов. Пару дней практики в управлении лошадью и вот, врач одолжил мне своего коня, всучил карту Вилаура, компас и деньги на еду и вступление в клан. Поездка прошла довольно спокойно: вдоль дороги, по которой я ехал, стоял высокий заборчик, так что пара зомби, которых я замечал среди зарослей, могли лишь провожать меня долгим бессознательным взглядом.       По прибытию на место, я едва не упал с коня от красоты города. Дома были построены в одном стиле, но каждый из них имел что-то своё, что-то особенное... Вилаур был обнесен невысокой, но толстой стеной, наверняка оправдавшей себя, сдержав какую-нибудь осаду. Путь внутри города оказался длиннее, чем я полагал. Я умудрился дважды потеряться, благо местные жители помогли. Наконец, я достиг под-базы Зираэля. Вернее, я остановился у огромных узорных ворот, которые были всегда открыты. По ту сторону красовался дворец, ведь назвать это просто «зданием» было бы оскорбительно. Белые стены с росписью шли в комплекте с мраморными колоннами, база светилась в лучах солнца. Я привязал коня у стойла, кинув какому-то пацану железный самородок, мол, пригляди за ним, и пошел к центральному входу. Внутри база выглядела не хуже, чем снаружи. Сразу же за огромной дубовой дверью мой взгляд наткнулся на огромную картину, висевшую на стене напротив. Там была изображена битва семерых героев с Хиробрином, если конкретнее, момент с их победой. «Крылья им пририсовать забыли, ангелы-миротворцы, хех» - подумал я с легкой ухмылкой.       Регистрация прошла быстро и без проблем, и через неделю, пока я был на рынке, на адрес Бенджамина пришло письмо, где говорилось, что меня принимают, и что моим наставником будет некий Роджер, живущий как раз в моей деревне, а так же что с этого момента я перехожу под командование Даниэля, того самого, кто участвовал в великой битве, запечатленной на картине в под-базе клана. Он был единственным из семерки Героев, кто отправился управлять столь мелкой деревушкой, но его выбор оправдан, ведь именно здесь он родился и вырос, и именно здесь жили его жена и дети. Другие великие воины разошлись по крупным городам, к примеру, Альфонс являлся главным управляющим силами клана Зираэль в Вилауре. В его подчинении были тринадцать человек, по одному на деревню округа, не считая Даниэля. Лично я не встречал ни одного из управляющих. А вот Роджера нашел быстро.       В управлении нашей деревни мне выдали кольчугу, щит с символом клана и потертый железный меч. Я не имел права поднимать его против мирных граждан. Роджер оказался интересной личностью, в нем было видно скорее строгого учителя старшей школы. Лишь огромный шрам, идущий от подбородка и до пояса, свидетельствовал о том, что он еще и воин. Уроки фехтования с ним проходили тяжело, каждый раз я выдыхался и едва доползал до дома Бенджамина, однако занимались мы не только битвами на мечах. Помимо этого он часто швырял меня в глухой лес и натравлял враждебных мобов, давая только лук и пару стрел, а еще отправлял в шахту. Он научил меня многому, и вот, через пару месяцев, нам, как членам клана в этой деревне, дали задание. Даниэль созвал наставников, а те, в свою очередь, своих учеников, и объявил о миссии: отправиться в деревню округа Вилаур на юго-востоке на подмогу, так как там происходит нечто странное и необъяснимое. Лично Даниэль не отправился, он остался тут, на базе. Выглядел он так же, как его дети - светлые длинные волосы, заплетенные в хвост, тощее, но сильное тело в шрамах, в ножнах покоился длинный и слегка изогнутый меч, сделанный по заказу из Восточного царства, страны-соседа.       На следующий день мы седлали лошадей и отправились. К слову, благодаря Бенджамину у меня появился красивый вороной жеребец. Конь был немного своенравным, но, в целом, хорошим. Ехали долго, целый день, а ночью еще и опустился непроглядный туман. На следующий день мы достигли города, и тут творилось нечто странное. Жителей не было. Вообще. Абсолютно пустые улицы, дома, на столах стояли миски с начатым супом, повсюду валялись мечи, покрытые кровью черно-фиолетового цвета. Лидер этой миссии идентифицировал по крови эндерменов, длинных высоких гуманоидов, способных телепортироваться со снопом искр. Я видел их всего раз, в свои первые дни после пробуждения. Обсудив всё, мы пришли к выводу, что они украли местных жителей и воинов, пришедших на помощь, но почему? Понятия не имею. Мы решили переночевать в деревне и отправить весть в Вилаур, чтобы бóльшая армия занялась этим. Однако не успели.       Ночью наши товарищи стали пропадать. Мы слышали утробные смешки эндерменов повсюду, слышали хлопки их перемещений, крики тех, кто исчезал. Роджер крикнул, чтобы все лезли повыше или прятались в маленьких помещениях с низкими потолками, но услышал его лишь я. Мы залезли на крышу здания, но мой наставник, оступившись, ударился головой и потерял сознание.       Вот так я и оказался в этой ситуации. Разъяренный эндермен стоял прямо передо мной, медленно передвигая ноги. Рука сама легла на меч, и я резко, с лязгом, вынул его и взмахнул пару раз, будто от надоедливой мухи отмахивался. Монстр вдруг стал дрожать, его зубастая пасть открылась, он будто заклокотал и ускорил сближение. Я застыл от ужаса, всё еще направляя острие меча на его морду.       — П-прочь! — судорожно крикнул я, глядя ему в глаза, — Остановись! Не приближайся! — оно вытянуло вперед свои руки, будто намереваясь заключить нас с Роджером в смертельные объятия. «Ну, хоть смерть встречу лицом...» — подумал я, стараясь сменить испуганное выражение лица на другое, словно показывая монстру, что не сдамся. — Остановись, — твердо сказал я.       И он вдруг остановился. Это перепугало меня еще сильнее. Эндермен перестал дрожать и закрыл свою пасть, глядя на меня.       — Как прикажете... — невнятно пробормотал он клокочущим голосом. Я едва не выпал из пространства-времени от этого. Он принял меня за кого-то другого?       — Ч-что вы тут делаете? Отвечай! — рявкнул я, перехватывая меч получше. Что же, раз этот эндер такой разговорчивый, я просто был обязан воспользоваться этой возможностью. Существо продолжало смотреть на меня, переваривая информацию. Было отчетливо видно, что оно довольно смышленое и приказ поняло сразу, но ответило лишь погодя, выдавая ответ будто против собственной воли:       — Это приказ Дракона Края Хорико VII, — коротко и ясно. Про Дракона Края я слышал и ранее, мол, он правит миром далеко за пределами нашего, в его подчинении находятся эндермены, и что туда, в Край, отправлялось множество героев, но возвращались немногие и что каждый раз, будто по волшебству, Дракон появлялся там вновь. О том, что у правителя Края есть имя, я узнал только что.       — Зачем Дракону Края простые люди? — с нотками удивления спросил я вновь, разглядывая его реакцию. И снова мой собеседник колебался, будто бы мои вопросы были одинаковы в значимости с приказами его Господина.       — Дракону Края Хорико VII необходима жизненная энергия. — он опять что-то скрыл, это очевидно. А, и еще, мне показалось, или его голос стал отчетливее и понятнее? Будто бы с человеком говорю...       — Зачем? Что он делает с похищенными? — не унимался я, строго покачивая мечом. Бедный эндермен совсем потерялся в мысленных рассуждениях, на его лице (морде?) красовалось выражение безысходности. Я откровенно недоумевал, почему моб не телепортируется во избежание разговора?       — Чтобы успешно переместиться в этот мир. Дракон Края Хорико VII поглощает жизненную энергию похищенных, убивая их самих, — его голос звучал так же, как голос Хьюго после проигрыша в споре - грустное мямление. Однако его слова заставили меня насторожиться. Ведь это значило, что все мои товарищи, как и жители этого поселка, уже мертвы. Хотя, вполне возможно, что некоторые еще живы, и их держат как пленников. Я сглотнул густую слюну, всё еще глядя на эндермена.       — Кто ты такой и почему ты отвечаешь на мои вопросы? Что мешает тебе уйти от разговора и похитить меня? — не знаю, кто меня дернул за язык, но мне было действительно очень интересно. Этот вопрос крутился у меня на языке с самого начала этого необычного разговора.       — Моё имя - Вейнен, и я не имею права не отвечать на Ваши вопросы, ведь... — договорить он не успел, на месте, где секунду назад была его голова просвистела стрела и эндермен исчез, сопровождаемый хлопком, так и не задетый ею. Я ошарашено обернулся и увидел отряд воинов и лучников верхом на лошадях. Новенькие доспехи и щиты то и дело блестели в лучах восходящего солнца. Характерные расписные эмблемы на щитах говорили о том, что это подмога клана Зираэль. Кстати, я только сейчас заметил, что туман исчез, а ночь осталась позади.       Поначалу я ощущал облегчение и радость, ведь пришло наше с Роджером спасение, однако потом вгляделся и ужаснулся. Они смотрели прямо на меня, враждебно хмуря брови или просто испуганно таращась, наконечники стрел лучников смотрели прямо мне в лицо. Тетива была натянута как струна, они были готовы обрушить на меня смертоносный шквал в любой момент. Я не понял этой реакции, удивленно таращась в ответ, но потом до меня дошло. Я разговаривал с эндерменом. Я. Разговаривал. На нашем языке. С враждебным мобом. Это значило, что либо я чрезвычайно харизматичная личность, что даже монстры лезут пообщаться, либо нечто очень плохое. Мое сознание отчаянно желало верить в первый вариант.       — Как бы тебя не звали, бросай оружие! — прокричал чей-то мужской голос и я заметил в толпе человека, отличавшегося от остальных яркостью дизайна доспехов. Это однозначно важная шишка, но кто конкретно - я понятия не имел. — Именем Короля, Вы арестованы как последователь культа Хиробрина и подлежите суду в столице! — я медленно осел на колени. Какой еще культ? Я вообще всей этой темой не интересуюсь. Меч сам выскользнул из пальцев, с громким лязгом падая сначала на дымоход, на котором я всё ещё сидел, затем на крышу и, в итоге, на землю. — Спускайся сюда, и не вздумай сопротивляться! — мне не оставалось ничего, кроме повиновения. Неуклюже спрыгнув на крышу, я еще раз попытался растормошить Роджера, всё еще лежащего здесь. К моему счастью он проснулся, но долго не мог понять, что происходит. Я помог ему встать, рассказывая о том, что произошло. Естественно, я опустил множество деталей, таких как план Дракона Края и имя моего собеседника. Когда мы оказались внизу, нас окружили воины, наставив на мое лицо копья. Роджер внимательно посмотрел на меня.       — Скажи мне, только честно. Ты имеешь какое-то отношение к Хиробрину или к его секте? — спросил он, на что я немедленно и твердо ответил, глядя ему в глаза.       — Нет, — он еще некоторое время разглядывал меня, а потом покачал головой.       — Я тебе верю. А вот суд вряд ли поверит. Скажу сразу, я видел, как сектантов отлавливали и казнили. Я буду молиться Нотчу, чтобы тебя оправдали, — его взял под руку один из воинов чтобы помочь отойти, а меня взяли под стражу. Главарь проорал:       — Курс на Столицу! — мне немедленно связали руки и посадили на моего коня. Уздечку привязали к седлу лошади цветастого, и по бокам от меня выстроились две колонны воинов ближнего боя. Лучники передвигались вдалеке, всё так же сверля меня взглядом. Мы отправились в путь.