Слишком много драбблов по детроиту

- О, нет, они что, поссорились? – громким шёпотом спросила Тина Чэнь, приближаясь к толпе. Немногим меньше половины отделения собралось вокруг одного из рабочих столов. Полицейские обступили полукругом двух крепко сжимающих руки коллег. С заднего ряда понемногу перестраивались вперёд, словно оцепляя происходящее кольцом. Кто-то негромко разговаривал, многие втихую смеялись над шутками друг друга. Но в целом старались не мешать лишним шумом. - Что я буду делать, если они поссорились? – ткнула Миллера локтём девушка. – Я их так шипперю… Крис в ответ только пожал плечами. Их внезапная дружба удивляла прочих сотрудников, какое-то время ходили слухи о романе, но со временем растворились, как соль в горячей воде. Многие подозревали, что эти двое сошлись на безответной симпатии к Стронгу и, возможно, взаимном обожании к запечённым роллам с угрём. После того, как Чэнь и Уилсон разобрались с делом о финансовых махинациях, Тина выпросила работать с офицером в напарниках. Особенно это бесило детектива Гэвина Рида, который теперь стремительно лишался внимания подруги. Отчасти его даже немного жалели. Но не говорили о таком вслух, конечно. - Да они просто решают, кто сегодня сверху будет, - зло хохотнул Роттен. – На что вообще тут смотреть? - Я слышу эту шутку уже третий раз за пять минут, - сердито, медленно и громко отозвался Хэнк. – Ещё раз, и я прервусь, чтобы тебе въебать. - По правилам, это будет засчитано как поражение, - сумничал Артур, стоявший с противоположной стороны и опиравшийся на трость. - По правилам уже была бы ничья, - меланхолично парировал Бен Коллинз, со звуком отхлёбывая кофе из кружки, - но все ждут, когда Коннор, наконец, победит. - И можно будет пойти на обед, - нетерпеливо заметил офицер Пирсон. – Жалко, что ставки не делаем. - Не-е, никто ничего не выиграл бы, потому что… - Ваше обсуждение изрядно отвлекает, - ровным тоном сказал андроид, не сводя взгляда с лейтенанта. Они уже семь минут сидели, сцепившись руками и уперев локти в поверхность стола. Для маленького состязания по армрестлингу освободили рабочее место детектива от папок с бумагами и компьютера, и передвинули стул Андерсона на противоположную сторону. Никто уже толком не помнил, с чего они решили занять этим перерыв, но поглядеть на шоу собрались многие. Мимо толпы прогулочным шагом прошёл довольный Фаулер, как всегда отправлявшийся отдыхать позже всех. - Я болею за тебя! – громко оповестил он, ни на секунду не останавливаясь. - Ах ты сволота! – в ответ крикнул ему мужчина, поднимая голову в надежде разглядеть начальника. В это время его кулак предательски качнулся вправо под приложенной силой, аудитория мгновенно притихла. Но Хэнк тут же с недовольным рычанием вернул ладонь на место. Люди расслабились. - Если победишь, - хитро сказал Джерри уже возле двери, - не добавлю выговор в личное дело, – и унёс свою предвкушающую перекус физиономию из зала. - Да пошёл ты… - прошипел полицейский, снова глядя на спокойного напарника, и с усердием надавил, пытаясь нагнуть его руку вниз. Никаких результатов это не дало. Кто-то продолжил обсуждение на задних рядах, ближе стоявшие начали показывать признаки нетерпеливости: покачивались с пяток на носки, теребили что-то в руках или меняли позы. Ещё немного, и соревнование начало бы терять зрителей. Даже если оно и замышлялось вовсе не для них, такая развязка имела низкие шансы кого-либо порадовать. - Как ты оцениваешь силу соперника, Коннор? – подал голос Коллинз, покачивая в руках полупустую кружку. - Для мышц кисти - примерно 410 ньютонов, - лаконично ответил андроид. – Это очень высоко, учитывая все влияющие факторы. - А сколько у тебя? – поинтересовался Стронг, явно уставший из-за больной ноги. - Ровно 500, - сообщил детектив и предпринял ещё одну попытку продвинуться к победе, но руку тут же вернули в исходное положение. Наблюдатели одобрительно, хоть и негромко загудели. Некоторые с уважением и одобрением закивали. Желание расходиться явно поубавилось. Сзади послышался голос Тины: - И почему тогда не победишь уже? - Успех зависит не только от силы руки, - спокойно рассуждал полицейский, - нужно учитывать мышцы плеча, позицию локтя на столе, осанку, вовлечённость корпуса… - тут он перевёл взгляд со сцепленных рук на лицо Хэнка и решил не продолжать. – Впрочем, я не эксперт. Андерсон скрипел зубами. В отличие от напарника, ему состязание давалось не так просто и даже утомляло. Лейтенант знал, что превосходил по силе большинство своих знакомых ещё со времён академии, но отсутствие тренировок давало о себе знать. Он прекрасно понимал, что партнёр одолеет его если не мускулами, то измором точно. А ещё осознавал свой голод и отчасти разделял желание толпы поскорее перейти к обеду. Но сдаваться было абсолютно неприемлемым. Роттен зевнул, даже не прикрыв рот рукой, а потом встал в пол оборота и обратился к остальным коллегам: - Я устал ждать, заканчиваем этот балаган, - и он перестал скрещивать руки на груди, чтобы трясти кулаками во время скандирования. – Кон-нор! Кон-нор! Кон-нор! К нему присоединились многие, хоть никто и не кричал в полную силу, чтобы не создавать лишнего шума. Миллер поддерживал андроида, несмотря на протестующие жесты Чэнь. Стронг повторял за всеми просто, чтобы повторять. А Бен только усмехнулся в усы, сохраняя доброжелательный нейтралитет. Хэнк привык к неодобрению со стороны коллег. А уж несерьёзные восклицания и вовсе мог бы пропустить мимо ушей. В продолжительном «херовом» состоянии были свои преимущества – оно могло дать иммунитет к такого рода вещам, если из него, конечно, удавалось выбраться. Зато делало поразительно чувствительным к проявлениям других эмоций. Андроид явно приятно удивился такой поддержке. По его лицу несильно расплылась лёгкая польщённая улыбка. Андерсон знал, как его партнёр ценил признание коллег, и не мог противостоять желанию помочь. Мужчина понимал, что мог бы выдерживать натиск намного дольше, но сознательно решил поддаться. Не слишком легко, разумеется. Сомкнутые как будто в рукопожатии кулаки медленно наклонились. Радостное «О-о-о!» пронеслось от переднего ряда к заднему, скандирование участилось. Лейтенант позволил продавить ещё на несколько сантиметров вниз, чтобы вовлечённость аудитории опять возросла. Коннор встретился с ним глазами, выражая понимание взглядом. Их сцепленные кисти приближались к столешнице. Выкрикиваемое имя постепенно переросло в невнятный гул, только подталкивающий соперников к завершению. Хэнк не собирался чересчур просто отдавать победу и, сопротивляясь, заставлял ладони трястись. Спуск замедлился, но не остановился. Напряжение среди зрителей приближалось к максимальному. И, наконец, когда большинство даже приблизилось к рабочему месту на пару шагов, рука мужчины со стуком упала на белую поверхность. Полицейские загудели одобрительными возгласами, оборачиваясь друг к другу, как болельщики на спортивных состязаниях. Стронг, ковыляя, приблизился к победителю и хлопнул его свободной рукой по плечу, а потом так же медленно направился в сторону выхода. Самые нетерпеливые почти сразу же после финала стали отсеиваться в направлении кухни или основной двери. Кто-то, тем не менее, решил задержаться на обсуждение. - Круто, - подумав, вынесла вердикт Чэнь, - но не так, как в прошлом году. - А что было в прошлом году? – поинтересовался недавно пришедший из академии Крис. - У нас был чемпионат, - услужливо ответил Коллинз, выпив остатки кофе и уже разворачиваясь спиной к месту представления. – Рид победил в финале самого Аллена и забрал сумму, равную капитанской премии. - Воу, - удивлённо отозвался Миллер и получил подтверждающий кивок от Тины. Они перекинулись ещё парой фраз, пока удалялись по направлению к своему обеду. Их голоса затихли, а потому различать слова стало сложнее. Бен в последний раз одобрительно улыбнулся оставшимся за столом коллегам и неторопливо понёс кружку на место. Когда вокруг двух детективов никого не осталось, андроид наконец адресовал улыбку партнёру. - Спасибо. - Да не за что, - махнул рукой Андерсон, отодвигаясь на кресле. – Ты бы всё равно выиграл, я просто ускорил процесс. Ну, и подсобил созданию твоей репутации, - он пожал плечами. - Всё равно забота очень приятна, - наклонил голову Коннор. Ему хотелось сделать какой-нибудь подытоживающий и приятный романтический жест, но правила рабочего места не позволяли. Поэтому они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, без сильного сожаления понимая, что нежности пришлось оставить на потом. - Ну что, как договаривались? – довольно спросил лейтенант, поднимаясь и возвращая мебель на место. - Да, - кивнул напарник, - я угощаю тебя обедом. - Ну и славно, - не мог врать полицейский. Они отошли от своих столов на несколько метров, когда в общем зале появился Гэвин с открытой бутылкой сока в руках. У Рида имелась привычка очень быстро есть, а потому обедал он часто в одиночестве, чтобы никого не ждать и заканчивать пораньше. Он с раздражением кинул на коллег один короткий взгляд и буркнул себе под нос: - Пидоры. Оскорбление смог уловить только тонкий слух андроида, которому, впрочем, было глубоко всё равно. Они с партнёром вместе направились в противоположную сторону, начиная обсуждение по поводу выбора блюда. Рассматривались варианты из кафетерии, маленького магазинчика неподалёку, ресторана фастфуда и ближайшего магазина О’Мэнси. Про себя Коннор только отметил, что, будь у него возможность, он непременно и сам поставил бы на Рида в чемпионате отделения по армрестлингу. На то имелись причины.