Первый полет

- Кей! Принцесса бежала босиком сломя голову вниз по ступеням огромной башни, стараясь не запутаться в собственном платье. Какой дурак придумал такие длинные юбки? В них же бегать совсем неудобно. - Кеееей! В конце, казалось, бесконечной лестницы виднелась деревянная дверь, разрисованная лично девушкой. Толкнув ее, Эмили вылетела из башни на улицу и тут же врезалась во что-то очень большое и твердое, больно ударившись лбом. Ойкнув и отступив шаг назад, она глянула наверх, щурясь от назойливого солнца, которое в это же мгновение закрыл своей головой огромный черный дракон. Принцесса улыбнулась. - Кей, мне приснился такой чудесный сон! Ты просто обязан его услышать! Дракон шумно вздохнул, склонив голову в её сторону. Эми всегда с великим удовольствием рассказывала ему свои сны, этот сон не должен был стать исключением. Тем более, что в этот раз он казался девушке по-настоящему особенным. Присев на землю, с огромным энтузиазмом принцесса принялась рассказывать чудеса, которые приснились этой ночью: - Представляешь, мне приснилось, что мы с тобой летим выше неба, выше облаков. В самом космосе! Мы огибали прекрасные звезды и касались настоящей космической пыли. Она была похожа на крошечные драгоценные камешки. Они застревали в моих волосах, отчего мои волосы стали похожи на ночное небо, усыпанное звездами. Правда здорово? Как будто миниатюрное звездное небо на фоне настоящего. А потом мы с тобой полетели на Луну, где играла прекрасная музыка, которую напевала сама Луна. Ты представляешь? И мы танцевали, танцевали и танцевали! Это было чудесно, Кей! Принцесса вскочила на ноги и принялась кружиться, смеясь, как ребенок, пока не врезалась в крупное тело своего крылатого друга. Неаккуратно пошатнулась, но мощный хвост придержал хрупкое тельце девушки, не дав упасть. С благодарностью Эми глянула на Кея и подошла к рогатой голове, прислонив свою тоненькую ручку к его носу. - Спасибо, что ты есть. Дракон едва кивнул, прикрыв глаза. Девушка подняла голову к небу, щурясь и улыбаясь солнцу. Жарко. Хочется ветерка и приятной прохлады водного бриза. Некоторое время тишину нарушало только пыхтение дракона и далекий шум волн моря, находившегося недалеко за скалами и лесом... Кей громко фыркнул. Эмили не ответила. Волосы ее, подросшие за время проживания с драконом и небрежно сплетенные на спине в некое подобие косы, спереди слегка растрепались и почти прикрывали лицо, так что вся ее прическа напоминала диковинный рыцарский шлем. Из-под отросшей челки виднелись два смущенных, но насмешливых зеленых глаза. Кей, внимательно рассматривавший девушку, по-драконьи улыбнулся и слишком шумно вздохнул. Как бы дождаться ночи? Принцесса посмотрела в сторону Кея, пытливо на него уставившись. Тот умело изобразил чистосердечное неведение, и Эмили успокоилась. Усмехнувшись, посмотрела искоса. - Кей, покатай меня. *** Тяжесть ее была неощутима, но костистый гребень вдоль спины, почти лишенный чувствительности, содрогался при каждом прикосновении девушки. Принцесса сидела у дракона на холке, держась за сам гребень. Дракон поднимался не спеша, кругами. В небе он постоянно находился в напряжении - не слишком ли резко взмахивают кожистые крылья, удобно ли Эмили сидеть на грубой чешуе, не кружится ли у нее голова? Подсознательно он каждую секунду готов был кинуться вниз вслед за свалившейся всадницей. Принцесса поначалу притихла. Как ни вслушивался Кей, преодолевая шум ветра в ушах, - ни звука. Обеспокоенный, он то и дело поворачивал рогатую голову на длинной шее, проверяя наличие всадницы. Девушка, никогда до этого не летавшая в небесах, будто застыла, прижавшись к дракону. Через пару минут Кей ощутил какую-то возню, шевеление, и наконец сквозь рев ветра раздался восторженный смех принцессы. У дракона отлегло от сердца. Уже не так осторожно, он принялся набирать высоту. Драконья башня уходила вдаль, впереди виднелось ярко-синее море, блестевшее на солнце, будто из сапфиров. Дракон повернул в сторону огромного леса. Смотря на него с высоты облаков, лес казался огромной зеленой мягкой периной. За лесом вдалеке виднелось большое поле, на котором россыпью росли разноцветные полевые цветы. Земля качнулась. Дракон отвернул от леса и направился в море, навстречу низкому солнцу, прямо по искрящейся дорожке света на невидимых сверху волнах. Крики восторга стали громче. А ведь Кей никогда не задумывался, что может испытать тот, кто впервые поднялся в небо. Сам он не помнил своих первых полетов - они принимались как нечто само собой разумеющееся, даже скучное. И сейчас он словно вдруг увидел небо и землю глазами принцессы. Он увидел, и радостное потрясение едва не исторгло из его глотки столб пламени. Этот полет был первым для них обоих. Вдруг Кей резко взметнулся в небо. Девушку вдавило в огромное тело дракона, ветер стал тугой холодной стенкой, так что перехватило дыхание. Пальцы её изо всех сил цеплялись за драконий гребень...Море опрокинулось, как блюдце, и рухнуло вниз. В голове, перебиваемые звоном, ворочались когда-то слышанные еще при жизни в замке строки: "И станет море небом, А небо морем вдруг. Распустятся цветы над головою, И сердце остановит стук..." На секунду всё пропало, заволоклось туманом. Но в следующее мгновение туман исчез, оставшись внизу облаком. Большим и мягким облаком. Сверху оно казалось комочком туго взбитой пены. Поворот - и дракон снова нырнул в него, как в вату, пронизывая его сверху донизу. Тогда Эмили успела удивиться - почему же облако не мягкое на ощупь. Кей раскинул крылья. Замерев, он стал соскальзывать по наклонной линии, и принцесса снова увидела землю, но в этот раз коричневую, каменистую. Дракон скользил, а крылья его чуть вздрагивали, ловя потоки теплого воздуха. Девушка вдруг ощутила насколько она невесома, как волосы взлетают вверх, отрываясь от хрупких плеч. Как будто бы она уже и не принцесса, а новое крылатое существо, парящее рядом с драконом... Кей спускался всё ниже и ниже. От взмахов огромных крыльев поднималась каменистая пыль, вперемешку с опавшими листьями. Почти коснувшись крыльями травы, Кей снова взмыл в небо. Солнце клонилось к западу, собираясь сесть за водную даль. Облака тонким слоем ваты расплылись по небу. Опускаясь, солнечный диск окутывался в розовую ткань, накрывая небо фиолетово-золотым покрывалом. С изменением освещения изменился и целый мир. Солнце село, по водной глади прошелся последний луч. - Вот и вечер, - тихо сказала Эмили отрешенно. Она не помнила, сколько прошло времени. Почти забыла свое имя и то, кто она такая. Мысль о том, что можно жить на земле, не поднимаясь в небо, казалась дикой и ужасающей. А сама она - девочка, выросшая в замке, девушка, похищенная драконом, была уже сама себе чужой. Теперь она - девушка, покорившая небо. Кей куда-то летел, принцесса уже не понимала куда. Небо гасло, а вместе с ним и море. Над далеким горизонтом стала появляться серебряная луна. Полная луна. Полнолуние. Они оба с нетерпением ждали этой ночи целый месяц. Каждый месяц в полнолуние происходило чудо, дарившее счастье как дракону, так и принцессе. От луны по воде разбегалась дорожка. Как от солнца, но мягче, таинственнее, волшебнее. Пора спускаться. Дракон описал круг над чем-то хорошо ему знакомым и пошел на посадку. Эмили увидела, что под ними не башня - башня маячила за лесом. Маленькая такая, но хорошо различимая. Кей опускался на скалы. Мягко опустившись, Эмили вдруг услышала скрежет когтистых лап по камням. Дракон прилёг на землю, прижимая к телу свои мощные черные крылья, и вопросительно покосился на принцессу, так и застывшую у него на холке. Она сидела бледная, растрепанная, потрясенная, не разжимая пальцев и не закрывая рта. Ему пришлось немного встряхнуться, чтобы дать понять всаднице свое желание освободиться от нее. Девушка с трудом разжала пальцы, окаменевшие за время полета. Кей покорно ждал, пока она спустится. Наконец, нога ее скользнула, ища опоры, по драконьему боку. Закатив глаза, Кей как бы случайно подставил хвост прямо под ногу девушки, и та смогла окончательно слезть с дракона. Глянув на полную луну, дракон протяжно вздохнул. Пора. Осторожно переступая, он отошел в сторону, выходя на лунный свет. Девушка осталась ждать с замиранием в сердце в тени камней. Лунный свет облил мощное тело дракона, обволакивая его, словно в какой-то кокон. От черной чешуи стали отражаться серебряные лунные лучи, от чего дракон весь заискрился, точно драгоценный камень. Вдруг начали исчезать крылья, за ними рога и хвост. Тело прекратило блестеть, теряя свою чешую... Девушка успела только ахнуть, как перед ней уже стоял высокий стройный парень в белоснежной рубашке и черных штанах. На его плечах был плащ цвета чешуи, которую он ежемесячно носил на себе. - Понравился полет? - спросил Кей, улыбаясь девушке, все еще пребывавшей в каком-то шоке. Он не казался усталым или запыхавшимся. Скорее он выглядел бодро и радостно. - Ну же, иди ко мне. Кей распахнул руки, приглашая в объятия Эми. Та, в свою очередь, сделала медленный шажок в его сторону, не сводя с бывшего дракона глаз. После еще, еще и еще. В конце сорвавшись на бег, практически влетела в объятия парня, крепко обняв. Его рука опустилась на растрепанную голову принцессы, гладя по волосам. Целый месяц он ждал, когда сможет обнять ее, произнести имя, улыбнуться ей. Но вместо этого сказал лишь: - Так что, тебе понравилось? Девушка отпрянула от темно-русого парня, присаживаясь на ближайший камень и разведя руками. - Как ты...Кей...Какой ты...Почему... Возможно, она хотела сообщить ему, как ей понравилось чувствовать себя свободной и парить в облаках, возможно, хотела спросить, зачем драконы вообще опускаются на землю. А возможно, она хотела сообщить ему, что стала совсем другим человеком. Кею оставалось только гадать, потому что вместо всего этого с губ девушки слетали нечленораздельные, наполненные восторгом звуки, а руки бессознательно поднимали воздух, напоминая рассказывающего ребенка, впервые увидевшего дикого оленя. Но несмотря на всё это, Кей смотрел на принцессу с такой внимательностью и нежностью, словно действительно понимал, что она говорит. Улыбаясь ее эмоциям, он сам не заметил как тихонько засмеялся. Излив наконец свои чувства и немного успокоившись, Эмили оглянулась, пробежавшись взглядом по зубчатому краю скал, находившихся вблизи моря. - А где мы? И зачем... Кей без слов протянул ей руку. Привыкшая доверять ему, принцесса удержалась от вопросов до того самого момента, пока вдвоем они не спустились к берегу моря, откуда можно было увидеть башню, скалы и поднимающуюся полную луну. - Смотри, - Кей показал куда-то в сторону. Присмотревшись, Эмили увидела россыпь звезд в море. Разумеется, это были ненастоящие звезды, это были камушки, светящиеся в ночи. Девушка видела их впервые. Море пригнало их к берегам, отчего берег светился нежно-голубым светом. Неподалеку летали светлячки, напоминающие девушке крошечных фей из книжек, что читала ей мама еще в замке. При серебряном свете луны всё казалось еще более волшебным и сказочным. Берег, усыпанный светящимися камнями и светлячками, стал отражением неба, полного звезд. Эми затаила дыхание, боясь моргнуть и этим что-либо испортить. Сейчас она была бесспорно рада, что утром забыла надеть туфельки, выбегая к дракону. Делая маленькие шажочки по берегу, она наслаждалась нежностью песка и прохладной водой. Дракон шел следом, оставив свою обувь в высокой траве, спугнув парочку светлячков. Принцесса давно уже перестала отличать, где сон, а где явь. Каждое движение вызывало в душе звездную метель... Луна светила ярко, всё вокруг было залито белым матовым светом. Где-то там, вдалеке виднелась черная драконья башня, а над ней черное небо. Эмили повернула голову. В нескольких шагах от нее стоял Кей. Он был частью этого фантастического ночного мира. Он стоял совершенно неподвижно, подняв лицо, будто заглядывая небу в глаза. Эмили шагнула - взвились в небо невесомые земные крылатые звездочки. Принцесса оробела и остановилась. - Видишь вон те четыре звезды? - спросил Кей, глядя на небо. - Это называется - Корона Дракона...Посмотри, Эмили, сегодня хорошо видно. Он протянул ввысь руку, указывая длинным тонким пальцем на предполагаемое созвездие. Девушка пыталась смотреть на звезды, но видела только его руку. Чтобы справиться со смущением, хрипловато ответила невпопад: - Когда-то в замке я пробралась в комнату к звездочету и всю ночь рассматривала его записи о звездах. Там были другие названия: Сова, Пчела, Роза, Куриная лапка... Кей, кажется, удивился. Обернулся к принцессе, и она увидела как в его светло-голубых глазах отражается луна. Спросил недоверчиво: - Куриная лапка? Девушка активно закивала, сдерживая свой смех. Блеснули белые зубы - Кей улыбнулся. - Забавно... - И снова обернулся к небу, с нежностью всматриваясь в свое созвездие. В это время с точно такой же нежностью смотрели и на него самого. Эми прикрыла глаза, вздыхая и ощущая приятное касание ветерка и нежность волн, бьющих по ногам. - Может, потанцуем? - А? Распахнув глаза, Эмили уставилась на юношу, галантно склонившегося перед ней и выставив руку вперед. Тот мягко улыбнулся, заглядывая в зеленые глаза девушки. - Сочту за честь. - Робко присев в реверансе, девушка вложила свою тонкую ручку в его большую ладонь. Она всегда считала, что двигается ужасно, но в этот раз получалось очень даже хорошо. Партнер уверенно вел, бережно придерживал за талию, что давало странное чувство защищенности и легкости. Их тела практически не соприкасались. А еще у него были голубые глаза. Они имели редкий небесный оттенок. И Эмили все время смотрела в них. Они танцевали, слушая шум моря, тоненький звон светлячков, шелест травы, завывания ветра. Казалось, сама луна пела для них свою мелодию... У Эмили закружилась голова, словно весь кислород в легких куда-то делся. Ноги ослабели, и она опустилась на приятный песок. На луну набежало облачко, звезды вспыхнули ярче. Принцесса не видела Кея, но что-то другое, не зрение, точно знало, что он стоит в двух шагах от нее. - Кей, мне кажется...я родилась по ошибке среди людей...Я должна была родиться драконом. Он улыбнулся. Немного насмешливо, немного печально. Эмили не видела улыбки, она просто знала, что он улыбается. - Среди драконов уже давно никто не рождается, - сказал парень вздыхая. Луна не спешила выбираться из тучки, будто оставляя принцессу и дракона поговорить наедине. - Значит, повезло тебе одному? - не сдавалась девушка. - Не вижу здесь везения. - А я вижу, - Эмили искренне удивилась словам Кея. - Ты можешь летать, покорять небо, быть выше всех! Ты - свободен... Парень с грустью глянул на принцессу: - Но какова цена за полет? Я бы отдал свои крылья без раздумий, чтобы иметь возможность обнять тебя больше, чем одну ночь в месяц. Кей опустился, присаживаясь неподалеку от девушки. Не ведая зачем, принцесса опустила руки на песок, ощущая приятное тепло от еще не успевших остыть мелких камешков. Левая рука, пробираясь сквозь теплое и нежное, вдруг встретилась с холодными и жесткими пальцами. Принцесса замерла. От этого прикосновения, внезапного и желаемого, забегали по спине полчища мурашек, а сердце, и без того неспокойное, вдруг сорвалось с цепи и заколотилось так, что очередные светлячки взвились в воздух без видимой на то причины. Эмили показалось почему-то, что это прикосновение важнее, чем полет на спине дракона, важнее всех книг, которые она так любила читать и всех созвездий мира, но рука ее онемела и перестала слушаться. Неспешно вышла из облака круглая луна. Бессмысленно глядя на нее широко раскрытыми глазами, принцесса чувствовала, как пальцы Кея осторожно сжимают ее ладонь. Чуть-чуть. Очень бережно. Очень нежно. Но спустя мгновение, рука парня, сжав пальцы принцессы сильнее обычного, будто прощаясь, вдруг ушла прочь. Сам он беззвучно оказавшись рядом, прикрыл ее плечи своим теплым плащом: - Спи. Скоро утро... Будто стряхивая запутавшиеся в волосах звезды, провел рукой по ее волосам. Мельком коснулся щеки... Отнял руку. И, засыпая в тревоге и надежде, она видела его тень, замершую на скалистой вершине. Кей смотрел на луну, будто спрашивая у нее совета. Глаза девушки стали тяжелыми, призывая принцессу ко сну... В ту ночь ей приснился сон. В нем было тепло и уютно, пели птички, лился лунный свет и красивый темно-русый парень кружил Эмили в танце...