Древняя Магия и Хогвартс

Приближалось Рождество. В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло. В тот же день близнецы Уизли получили несколько штрафных очков за то, что заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок. Те немногие совы, которым удалось в то утро пробиться сквозь снежную бурю, чтобы доставить почту в школу, были на грани смерти. И Хагриду пришлось основательно повозиться с ними, прежде чем они снова смогли летать Все школьники с нетерпением ждали каникул и уже не могли думать ни о чем другом. Может быть, потому, что в школе было ужасно холодно и всем хотелось разъехаться по теплым уютным домам. Нет, в Общей гостиной Гриффиндора, в спальне и в Большом зале было тепло, потому что ревущее в каминах пламя не угасало ни на минуту. Зато продуваемые сквозняками коридоры обледенели, а окна в промерзших аудиториях дрожали и звенели под ударами ветра, грозя вот-вот вылететь. Хуже всего ученикам приходилось на занятиях профессора Снейпа, которые проходили в подземелье. Вырывавшийся изо ртов пар белым облаком повисал в воздухе, а школьники, забыв об ожогах и прочих опасностях, старались находиться как можно ближе к бурлящим котлам, едва не прижимаясь к ним. — Поверить не могу, что кто-то останется в школе на рождественские каникулы, — громко произнесла Вега Малфой на одном из занятий по зельеварению. — Фейт, Гаррет! Приглашаю вас к себе на рождественские каникулы, — с надеждой в глазах она обратилась к двум гриффиндорцам. — Благодарю. Мы подумаем над твоим приглашением, — мягко улыбнулся Фейт в ответ, оторвав, на мгновение, свое внимание от зелья. — Франкс, Малфой! — гаркнул на них Снейп. Ребята замолчали и принялись варить зелье.

***

— Господин, камень в школе, позвольте мне забрать его, — с безумными нотками сказал Квирелл в пустой комнате, стоя перед большим зеркалом. — Глупец, — заговорило с ним его собственное отражение. Оно не отличалось от самого Квиринуса, за исключением красных глаз с вертикальным зрачком. — Камень с самого начала был лишь приманкой. Или ты думаешь, что Дамблдор и вправду получил Философский камень? Такой сильный волшебник, как Фламель, которому больше шести сотен лет и не смог найти способа защитить источник своего бессмертия? — раздраженно произнесло отражение. — Но, тогда зачем мы здесь? Почему вы сказали, что это из-за Философского Камня, если это не так? — недоуменно произнес Квирелл. Красноглазое отражение усмехнулось. — А ты как думаешь? Квирелл задумался, и вправду почему. Если охота за Философским Камнем лишь фикция, то зачем они тут. Почему? Для кого весь этот спектакль? — Дамблдор, — Квиррелл начал догадываться. — Он с самого начала понял, что я не умер. Пусть я и ослаб, но в мою голову ему не проникнуть, а вот в твою… запросто. Весь этот план, с похищением Философского Камня, дало бы Дамблдору возможность… нет, ты еще не готов это услышать, — в последний момент отдернуло себя отражение. — Пойдем, скоро у нас появится возможность свободно перемещаться по Замку и выполнить то, ради чего мы здесь на самом деле. А до тех пор играй свою роль шизанутого профессора заики. Она у тебя стала получаться намного лучше.