10. Тринадцатый час
16 июля 2018 г., 12:00
Вокруг в бешеном темпе крутились шестеренки. Все тикало, щелкало, стучало и непрерывно пребывало в движении.
Крохотные секунды в разноцветных ливреях суетливо бегали по залу, то и дело по очереди двигая вверенную им длинную изящную стрелку.
Минуты, кто облаченные в строгие костюмы, кто в платья, а кто в пижамы, контролировали сей процесс, поглядывая на своих подчиненных несколько свысока и думая о себе бог весть что. Такая позиция весьма характера для мелких начальников, по сути ничего особо не добившихся, но ухитрившихся получить над кем-то власть.
В назначенный срок кто-то из них подходил к циферблату и отточенным за вечность движением передвигал стрелку покрупнее.
А в центре помещения за идеально круглым столом, по контуру которого чья-то неведомая рука однажды вывела двенадцать крупных римских цифр, сидели двенадцать часов и оживленно беседовали. Из центра столешницы брала начало главная, самая крупная стрелка.
На каждом из собравшихся была надета мантия, расшитая по вкусу своего обладателя. Так у Первого Часа на иссиня-черном бархате были вышиты золотые звезды; нежно розовое шелковое платье Пяти Часов имело на подоле градиент рассветного неба; на ярко-голубом камзоле Двенадцати Часов расправило лучи жаркое солнце; лиф платья Девяти Часов поражал яркостью красок заката…
Каждый Час сегодня облачился в свой самый лучший наряд: впервые за вечность они ждали гостя.
— Где же его носит?! — возмущенно вопросил Двенадцатый Час и прислушался к своим внутренним ощущениям. — Мне скоро стрелку двигать, а его нет! Что за безответственность.
— У него просто не развито чувство времени, — хихикнула Второй Час, оправив на плечах вуаль с вкраплениями крохотных кристаллов, похожих на капли вечерней росы.
Остальные одобрительно заулыбались.
— Приветики, я не опоздал? — прямо посреди стола материализовался субъект неопределенного пола в откровенно неформальной одежде. Короткая стрижка, протертые джинсы, красные кеды и мятая желтая футболка гостя шокировали консервативных членов Круга Времени до основания.
— Может ты сойдешь со стрелки, любезный? — наконец нашелся Двенадцатый Час, в голове которого уже вовсю надрывался внутренний таймер.
— Неа, — протянул явно обделенный манерами визитер, усевшись на столе по-турецки и поймав пальцами рефлекторно дернувшуюся вперед стрелку. — Придется вам обождать, ребята, и немного потесниться. Сейчас пошло мое время.
Все двенадцать Часов встрепенулись от такой наглости и синхронно уставились на Первый Час, обычно улаживавший все недоразумения.
— Он в своем праве, — развел руками тот. — Позвольте представить, мой новый сосед по циферблату в Круге Времени. Тринадцатый Час.
Новичок бодро подскочил на ноги и раскланялся, придавив стрелку ногой. От такого кощунства Двенадцатый Час скрутило похлеще, чем от зубной боли.
Тем временем Тринадцатый Час снова сел и принялся непринужденно напевать какую-то привязчивую мелодию.
— Откуда ты вообще взялся? — не вытерпела, наконец, Пятый Час.
— Меня люди придумали, — пожал плечами центр всеобщего пристального внимания.
— Быть не может, — усомнился Одиннадцатый Час, поправив очки.
— Они и вас придумали, — заверил его Тринадцатый Час, улегшись на спину и закинув ногу на ногу. — Вы просто не помните и думаете, что были здесь всегда.
По помещению прокатился неодобрительный ропот.
— И зачем ты им сдался? — напрямую спросил Четвертый Час, решив, что тут можно не ходить вокруг да около.
— Им постоянно не хватает времени, — охотно пояснил Тринадцатый Час. — Вечно куда-то бегут, вечно ничего не успевают и вечно сетуют на то, что в сутках так мало Часов…
— Им мало?! — недовольно воскликнул Третий Час. Нас тут двенадцать и у каждого по две ипостаси. Это же целых двадцать четыре! Им должно быть совестно желать большего!
— Но они желают, — флегматично заметил еще недавний гость, а теперь через двадцать минут уже новый член Круга Времени. — Настолько сильно желают, что появился я.
— То есть теперь на циферблате будет тринадцать часов, а в сутках — двадцать шесть? — осторожно уточнила Пять Часов, нервно теребя подол платья.
— В корень зришь, красотка, — подмигнул ей Тринадцатый Час, мигом вогнав ее в краску.
— Люди хотят столько всего, — мечтательно протянул он, постукивая пальцами по стрелке и глядя на слаженную работу шестеренок под потолком. — Познавать мир, любить, путешествовать, учиться, танцевать, рисовать, работать, лепить из глины, гулять, валяться на диване, и бог весть что еще. А на все это нужно время. Список их стремлений растет и множится день за днем. Однако количество Часов в сутках удивительно неизменно. Что ж сейчас пора и циферблату немного измениться и подрасти!
С этими словами Тринадцатый Час отпустил плененную стрелку и спрыгнул со стола.
Пока он говорил, столешница как-то незаметно раздалась в размерах. Между двенадцатью и единицей на ней сама собой возникла цифра тринадцать.
Удовлетворенно кивнув, Тринадцатый Час кругом обошел вокруг стола и вальяжно уселся на появившееся специально для него мягкое кресло.
— Да не смотрите вы на меня так, коллеги, — обезоруживающе улыбнулся он, поймав двенадцать устремленных на него взглядов разом. — Нет, знаете ли, ничего хуже, чем провести грядущую вечность во враждебно настроенном коллективе.
