Полет в страну фантазии

      Вокруг портала турбулентными потоками завивались магические вихри. Разноцветные, имеющие разные заряды, разные направления, разные потенциалы… Мерцая, они кружились вокруг запертой на семь замков кованой двери в пространственный континуум и бились об нее точно несмышленые мотыльки в горящее желтым светом окно.       Мастер Сновидений остановился, завороженно разглядывая причудливую игру огней и переводя дух. Сильные руки мужнины облокотились на черную матовую трость, в ручку которой был инкрустирован мерцающий фиолетовый кристалл. Длинный запыленный в дороге белый плащ почти полностью скрывал его статную фигуру. Мягкие поношенные сапоги из превосходной кожи уверенно попирали цветную брусчатку мощеной дороги. Просторный капюшон был надвинут столь низко, что из-под него виднелся лишь волевой подбородок в обрамлении густой коротко остриженной бороды.       — Любопытно. Кажется, стоит взглянуть на это поближе, — в пол голоса произнес он и откинул капюшон.       Некогда черные волосы, для удобства зачесанные назад, уже давно тронула благородная седина. Синие почти светящиеся от внутреннего самодостаточного могущества глаза сощурились под густыми белыми бровями. От этого паутинки морщинок на загорелом лице и прорезывающая лоб глубокая складка сделались еще более заметными.       — Не так быссссстро, путник, — раздалось приглушенное угрожающее шипение за спиной мужчины.       Краем глаза Мастер Сновидений успел заметить, как внизу, зеркаля чешуйками разноцветные вихри, скользнул гибкий змеиный хвост.       — Здравствуй, Хранитель Портала, — отчетливо произнес он, едва уловимым движением поудобнее перехватив свою трость. — Сегодня мой путь лежит в иную реальность. Позволь воспользоваться вверенными тебе вратами.       — Здравссссствуй, Мэлвилл, — Мастер Сновидений почувствовал, как вокруг его ног кольцами обвивается сильное змеиное тело. — Боюсссссь тебя расссссторить, проход закрыт.       — Мой ученик сбежал, — замерев неподвижно, сообщил путник и плотно смежил веки. От кристалла в его трости потянулись почти незримые тончайшие нити энергии. — Я должен его найти.       — Сссссожалею, проход закрыт, — повторил змей над самым его ухом. — Сссоветую отсссступиться.       Мастер Сновидений промолчал. Он и рад был бы никуда не ходить, но долг диктовал ему совсем иные условия.       Мальчишка сиганул в портал на поиски своей пропавшей много лет назад подруги, едва лишь с горем пополам освоив азы Снохождения и Создания Цветных Снов. Хорош же он, Мэлвилл, будет, как наставник, коли бросит глупого щенка на произвол судьбы. Тем более, что у сорванца есть потенциал при должной огранке стать следующим Мастером Сновидений, заняв со временем его место.       «Нужно что-то предпринять» — твердо решил для себя мужчина. Тянувшиеся от трости фиолетовые нити сделались ярче и будто бы материальней.       — Что ты делаешшшшшшь, путник? — свистящий шепот Хранителя Портала лился в уши подобно ледяной воде.       При каждом исторгаемом гигантским змеем звуке по коже непроизвольно бежали мурашки.        — Сквозь сумрак таинственных хвойных лесов Споет тебе гимн пелена облаков… — проронил Мастер Сновидений, сжав рукоять трости так, что на его запястьях вздулись сухожилия.       — Отссссступись, — зашипел василиск, извиваясь вокруг Мэлвилла.       Змей не мог увидеть оплетающие его нити фиолетовой энергии, но чутье верно подсказывало ему, что что-то происходит.       — Мое оружие не только сссссссмертоносссный взгляд, но и осссстрые ядовитые зубы, - предостерег он.       — Усни же скорей, чтоб спастись от оков, Под небом, что видело сотни миров… — закончил строфу путник, не размыкая плотно смеженных век.       Тело змея внезапно обмякло, навалившись всей своей тяжестью на широкие плечи Мастера Сновидений. Тот усмехнулся и, открыв глаза, осторожно снял с себя василиска.       Змей оказался увестистым и удивительно длинным — Мэлвилл сворачивал его уже в пятое кольцо, подобно шлангу, а хвоста все не было видно. Наконец, спустя еще четыре кольца, весь василиск предстал его взору целиком.       — Красивая тварь, — не без восхищения отметил мужчина, разглядывая усыпленное им создание.       У змея на голове красовался дивный рисунок из черных чешуек, смутно напоминавший тонкое кружево. Остальные чешуйки были серебристыми и легко на время принимали цвет клубившихся недалеко энергетических волн. Создавалось ощущение, что василиск одновременно переливается всеми цветами радуги. Узкие ноздри мерно раздувались при размеренных вдохах и выдохах — тварь спала крепчайшим сном из арсенала безотказных приемов Мастера Сновидений. Смертоносные глаза василиска, разумеется, были закрыты. То же можно было сказать и о пасти, таившей внутри острые как бритвы ядовитые клыки.       Мэлвилл определенно мог наконец почувствовать себя в безопасности.       Удостоверившись, что василиска сейчас будет не добудиться даже игрой на литаврах у него над головой, мужчина отложил в сторону трость и с величайшей осторожностью снял со скользкого змеиного тела семь разноцветных крохотных ключей. Отпереть дверь в портал после этого не составило абсолютно никакого труда.       — Надеюсь, ты еще не сгинул там в одиночку, Кайн, — вздохнул Мастер Сновидений и бесстрашно шагнул в портал.