Огонь эльфов

POV - Вейт Разногласия между двумя похожими, но в тоже время совершенно разными расами слишком быстро набирали свои обороты так, что спустя несколько лет началась война. Жестокая, масштабная и непонятная как для армии, так и для мирных граждан. Спустя некоторое время по поводу войны прошлось несколько баек: то один из младших принцев Темного Владыки очернил невинность самой великолепной эльфийки Светлого государства, которая едва вступила в совершеннолетнюю жизнь; то, наоборот, старший из наследников Светлого Властелина унизил средь знати дроу кого-то из вышепоставленных чинов чужого государства. Но, конечно, такие причины были только осмеяны, а той части населения, верующих в такую чушь, доставался презрительный взгляд, так как в темные времена шутить могут только истинные дураки. Я же, устремив свой взгляд на тлеющие угли недавно полыхающего костра, углубился в такие вот рассуждения. Приходится занимать себя чем-то подобным, пытаясь обдумывать любую заинтересовавшую меня вещь. Будучи разведчиком, я был удостоен чести осуществить слежку за отрядом темных войск на нашей границе. В напарники мне всегда доставался старший брат, что являлось только плюсом для нас обоих, так как наша работа слажена на все сто процентов. Задумайтесь, недавно обе расы жили в мирном согласии. Часто встречались смешанные семьи, но сейчас одни кровожадно убивают других. Светлые нападают на дроу, несмотря на то, что те на протяжении долгих лет жили рядом, вели общее дело... Но сейчас со всех городов и деревень собирают тысячи военноспособных мужчин, образуют различные женские отряды помощи. При этом никого не волнует ни возраст, ни другие какие-либо причины в виде детей или пожилых родственников. Море крови впитали земли, для обоих государств наступил период голода. Но я постоянно слышу приказы от главнокомандующих, которые с раздражением приговаривают, что все эти ужасающие последствия войны не должны волновать меня и моего брата. Все, что по мнению властей, для меня поистине важно, так это выполнение задания, от которого зависят многие дальнейшие военные кампании нашего государства светлых эльфов. В наших с братом полномочиях находится разведка вражеской территории, нахождение безопасной для воинов лазейки в тыл врага, и (по возможности) очистка помех, в виде каких-то контролируемых точек дроу. Мы уже давно засели на границе, но по наступлению ночи оба сошлись на мысли, что сейчас останемся незамеченными, если устроим привал у легкой возвышенности, которая с другой стороны прикрыта средней растительностью. Когда временные палатки были расставлены, мы в кратчайшие сроки наполнили свои животы и принялись за службу. Къельт отправился первым отдыхать, а меня оставили на стреме. Но уже приближалась моя очередь отдыха.

***

Следующий день мы провели все у той же возвышенности, только скрыв любые признаки нашего присутствия. Я уже хотел предложить остаться на второй ночлег здесь же, как с обратной стороны на равнине начала образовываться бурная деятельность. В нескольких милях от нашего расположения были видны редкие лагеря дроу, количество которых с каждым заходом солнца становилось все больше и больше, что неимоверно затрудняло нам выполнение приказа. Спустя почти месяц нашей разведки, после того как первый воин поставил шатер на этой каменистой земле, в Мрачных Пределах собралось огромное войско. И вот сейчас нас привлек шум. Мы забрались на заросший густым лесом холм у границы и, лежа в укрытии, настороженно глядели на бесчисленные огни военного лагеря. Как и у всех светлых эльфов, у меня было хорошее зрение, но, как я ни вглядывался, казалось, будто пелена вязкой темной мглы мешала рассмотреть детали на равнине. Казалось, что темных что-то сильно взволновало. Они неподвижно сидели у костров, и даже мне не нужно было призывать свои эльфийские умения, чтобы понять - они чего-то ждут. - Нужно выяснить, чего они поджидают на этой местности на протяжении этих недель, - в моей голове раздается тихий голос. Редко кому подвластно это умение, но нам с Къельтом оно передалось от родителей, и мы без затруднений можем общаться, обмениваясь собственными мыслями. Это нередко помогало нам по службе. Я слегка киваю в знак согласия, осторожно переворачиваясь с одного бока на другой, пытаясь дать отдохнуть онемевшим рукам и ногам, однако на каменистом склоне это мало помогало. И, несмотря на долгие годы таких разведок, тело не привыкло к таким жестким условиям, остается только усмирять свои мысли и не замечать этого. Внезапно мое внимание привлекает какое-то движение в небе. Непроницаемая тьма, плотным полотном закрывавшая звезды, казалось, треснула прямо над вражеским лагерем. В расширяющимся просвете пульсировало мощное красное пламя, которое с каждым мгновением становилось все ярче и стало напоминать раскаленную лаву, текущую прямо с небес. Воины тем временем затянули глубокую монотонную песню, сначала тихо, а затем все громче и громче. Когда ритмичное притоптывание и пение воинов становилось все быстрее и достигло наивысшего предела, из просвета посыпались пылающие молнии. В то же время брызнула искра света, разрывая небо, а за ней прогремел гром. Из-за яркого света пришлось закрыть глаза, а ладони прижать к ушам. Голова гудела по непонятной мне причине, а обостренные чувства требовали одного: немедленного бегства. Но я не смел ступать по прихоти своих каких-то внутренних страхов. Хватило сил, чтобы, прижавшись к земле, медленно сползти за холм.

***

Все это закончилось ближе к концу ночи. Встав с земли, чувствовал во всем теле неприятную напряженность. Оглядывания вокруг привели меня в еще большее недоумение. Равнина, которая недавно была насыщена количеством черных воинов и различных событий, пустовала. По близости не находилось брата, что заставляло волноваться и вызывало головную боль. В голове куча мыслей о том, что мы потеряли из вида вражеское войско. Утверждать после этого о безопасности данной траектории мы также не можем. Надо как-то приготовиться к докладу, но мысли совершенно не собираются в одну логическую цепочку. Неожиданно по близости слышаться громкие рыки, которые, должно быть, означали триумф. Побежав на знакомый голос, проскочил через несколько препятствий в виде упавших деревьев, увидел собственного брата. Он медленно подходил к одному из тех темных воинов и какому-то маленькому эльфу. Последний лежал на земле, парализованный невыразимым ужасом. Он, широко раскрыв глаза, смотрел на то, как умело отпускается обоюдоострый топор моего брата. Из горла черного воина вырывается отчаянный крик, но когда топор коснулся тела жертвы, то он оборвался. - Поднимись, - приказной тон Къельта вызывает табун мурашек даже у меня. Мой взгляд цепляется за хрупкое телосложение дроу. Его темная кожа от мороза и вовсе казалась синей. Светлые волосы были коротко стрижены спереди и свисали прядями, скрывая испуганное лицо. На затылке имелся туго затянутый хвост, обведенный черными нитями. Одежда его не походила на военную, так как никакого мундира и защиты на нем не было. На худощавой фигуре висел темно-зеленый плащ, слегка оголяя плечи, а он был затянут ремнем. Из-под плаща виднелись тонкие ноги, обтянутые брюками все того же зеленого цвета. И сапоги, почти достигающие колен, кожаные и коричневого цвета. Не успеваю подойти к месту недавнего преступления, как мимо проходящий Къельт грубо задевает меня плечом. Держа в руках окровавленное оружие, он возвратился обратно к нашему привалу. Я мотнул головой "заложнику", дабы тот следовал за нами, не беспокоясь о его бегстве. Было видно, что дроу обессилен до той крайней степени, что в его голове пустошь без каких-либо замыслов. - Есть вероятность, что нас заметили и устроили засаду, - тихо шепнув брату, равняюсь рядом с ним. - Это мы у него и узнаем, - Къельт указывает на паренька, который брел рядом. По ускоренному шагу брата было видно, что тревога не отпускает и его. Мы провалили миссию, за что ждать снисхождения - сверх идиотизма и лицемерия. Дойдя до места нашего прошлого привала, Къельт углубился в разборку палаток. Я же быстро соорудил костер и занялся готовкой. - Садись, - когда все было приготовлено, я вежливо пригласил дроу присоединиться к нам. От напарника получил укоризненный взгляд, а от "врага" испуг и мгновенное повиновение, видимо, тот не на шутку боится нас обоих и переживает за свое шаткое положение. - Сразу предупреждаю: церемониться с тобой мы не намерены, поэтому выкладывай все так, как это есть на самом деле. Поэтому, начинай рассказывать! - Что? - совершенно севшим голосом перепросил дроу, но стоило увидеть оскал моего брата, как сжался, приобнимая себя за плечи. Слышится первый тихий всхлип. - Тебе стоит поведать нам суть всего происходящего на той равнине. Расскажи, что ты там сам делал и что тебе известно о планах военной кампании, в которой ты состоял. Я слишком хорошо знаю собственного брата, поэтому не удивляюсь его звериным махинациям с кинжалом и психикой допрашиваемого. - Я не могу, - пряча лицо, парень нервно повторял одно и тоже. - Они убьют, убьют меня. Я не могу! - Ложь нам тоже стоит тебе жизни, - злая усмешка. - Мне не составит особого труда прикончить тебя сейчас. Но за правду мы пожалеем. Мальчишка продолжал что-то шептать себе, его плечи тряслись, глаза смотрели под ноги. Было видно, что у него началась истерика. - Ладно, Къельт придержи свои угрозы, - приподнимаюсь так, чтобы привлечь к себе внимание обоих. - Как видишь, жестокость нам не помощник, а он единственный шанс избежать позора за неудачу, поэтому дай мне время, я спокойно допрошу его. - Вейт! Мы должны любыми силами вынудить из него правду. Нет времени для твоего мозгокопания. - Доверься мне, ты как никто другой знаешь мои способности доставать правду из самых неразговорчивых без применения насилия. Напарник злостно метнул свой кинжал, что тот за секунду оказался крепко воткнутым в ближайшее дерево. Этот жест прекратил накатившую истерику у дроу, что тот просто ошарашено хлопал ресницами, переводя взгляд от грозного эльфа обратно на его оружие. Я же повернулся лицом к дроу, вставая над ним. Сконцентрировав все свои силы именно на нем, я приступил к допросу. - Так что тебе известно, малыш? Только для меня видно это зеленоватое сияние, которое исходит от моего тела и обволакивает "врага". После такой магии любой расскажет мне только правду. Это мастерство запрещено, за него полагается пожизненное заточение в карцер, но мое и положение моей расы стоит сейчас под угрозой, поэтому на данный момент мне не стоит бояться наказания. Но это требует большого количества энергии, из-за чего Къельт всегда против таких крайних мер. - О военных действиях мне ничего не известно, - в легкой пелене тихо начинает раскалываться "заложник". - Все, что от меня требовали - это утешение командира в постели. - Раз ты был подстилкой самого главного, то точно что-то подслушал! - взорвался брат, но был одернут моим же взглядом. - Они... Они редко что-то обсуждали при мне. Обычно выгоняли меня обратно в шатер для шлюх. Но мне известно, что именно происходило на равнине! - Тише, успокойся, - голова немного кружиться, но я ровно стою на ногах, выуживая необходимую нам информацию. - Спокойно объясни нам все. - То, что вы наблюдали, ничто иное, как связь с древними. Наш нынешний король Тарек сегодня ночью заключил сделку с ними, и ему была возвращена вся мощь его погибших предков. - Погоди, то есть в этом лагере присутствовал Темный Владыка? - Да, но он прибыл самым последним. А сейчас войска направляются обратно в город Анрок, где должен произойти военный совет, на котором поднимут вопрос о дальнейшей военной деятельности. Я точно не знаю, но какой-то выдающийся военный стратег должен будет предоставить новый план захвата вашего поселения на самой южной границе. - Все сводится к тому, что вряд ли подкрепление успеет перехватить их перед городом, - после некоторого молчания проговаривает брат. - Ладно, ты пока разберись с ним, я пойду свяжусь с канцлером его Высочества. Къельт скрылся за зарослями вьющихся деревьев. Я же из последних сил пытался унять тот весь страх, бурлящий в крови мальчонки. - Как тебя звать? - я присаживаюсь рядом, так как ноги заметно подкашиваются. - Илай, - на меня устремляется взгляд желтоватых глаз, обрамленных густыми ресницами. - Расскажи мне, как ты оказался впутан во все это? - вновь использую магию. - Мой отец - светлый, мама - дроу. Как только началась война, всех (как говорит народ) выродков поганых семей либо убивали, либо отдавали в рабство. Меня из-за внешности определили к столь низкой работе, а на одном из аукционов командир приобрел меня, как игрушку в свой и без того большой гарем. - Ладно, на сегодня с тебя хватит. Слегка касаюсь его лба и парень бессознательно валится на землю, но я вовремя хватаю его за рукав. Он оказался слишком легким, что даже в ослабленном состоянии я без труда донес его до палатки, где уложил спать. В этот момент к привалу вернулся Къельт. - Нам приказали немедленно возвращаться. - А что насчет него? - кивнул в сторону занятой дроу палатки. - Я умолчал, - тяжело вздохнув, он потер переносицу. - Думаю, его или убьют или пустят обратно ублажать всяких похотливых дряней, если мы доложим. Так что тебе придется пристроить его куда-нибудь. - Ничего, справимся.