Способны ли мы любить?

Прошло несколько месяцев со дня коронации Хистории. Эрен, который приобрёл способность покрываться бронёй, съев препарат из сумки Рода Райсс, провёл, под чутким руководством Ханджи, ряд экспериментов благодаря которым они смогли создать гильотину у бывших ворот Троста, благодаря которым, гарнизон был избавлен от необходимости пользоваться пушками. Кристалл излучающий свет, который разведчики добыли в остатках пещеры под часовней семьи Райсс, позволил продумать систему освещения, а также проводить разведку в ночное время, используя его, как фонарь. В лабораториях распущенной полиции центра, осужденной за свою деятельность, обнаружились разработки нового вооружения. Председатели правительства, третировавшие народ сами предстали перед судом, получив по заслугам за всё совершённое ими в прошлом. Аристократия, высказавшаяся против новой власти была подвергнута репрессиям, те кто, сотрудничал с армией, получили послабления в налогообложении. Не пострадал лишь лорд Холф всегда готовый к переменам и ставший одним из немногих, кому позволили войти в состав нового правительства без ущемления в личных правах, за многолетнюю поддержку оказываемую им разведотряду, послужившему становлению нового режима. И сам лорд приехав домой, впервые за много лет, позволил себе напиться, сначала в компании своего зятя Эрвина, а потом утирая скупые слёзы, в одиночестве, салютуя, портрету погибшей жены, благодаря, за своенравную младшую дочь. Путь к стене Мария стало возможным проложить ночью, благодаря светящимся кристаллам. Об этом, а также о новом вооружении было сообщено на военном совете. В более узком кругу совета, в присутствии Дариуса Закклея, сыворотка для превращения в титана, переданная Кенни Аккерманом, была оставлена на хранение Леви. Эрен, вместе с Леви и Ханджи отправился к инструктору Шадису, которого он опознал, как разведчика, знакомого с его отцом, чтобы тот дал объяснения. Эрвин как раз завтракал в компании своей жены, когда, вернувшиеся Леви и Ханджи пришли на доклад. Выслушав их сбивчивый рассказ Эрвин произнёс: — Выходит, что Гриша Йегер знал о том, что происходит в мире, за стенами, но ничего не рассказал об этом никому. Также, имея способность, превращаться в титана был союзником людей в стенах. Однако, то что он напал на семью Райсс, наталкивает нас на мысль, что он вёл самостоятельное расследование, касаемо королевской семьи и их возможностей. Возможно информация, которую он хотел донести Эрену, хранится в подвале дома Йегеров, в Шиганшине. — Эрвин, это значит что мы скоро выступаем в экспедицию? — спросила Ханджи. — Да, именно. И не просто скоро. Через два дня, — руководство отрядами, по-прежнему на вас, — сказал командор. — Эй, раз уж такое дело, может нам мясца поесть? У нас много новичков мы же не можем показать им, что обычно наш рацион из каш и картошки состоит? — Сказал один из капитанов. Эрвин рассмеялся и разрешил. Лисет лишь с тоской подумала, что многие из новичков погибнут за их безумную мечту, поэтому, кивнув Леви в глазах которого, она заметила ту же тревогу, вышла чтобы заварить чай. Она стояла на пороге с заварочным чайником, когда её, едва не сбил с ног выходящий капитан, ответивший на её взгляд покачиванием головы. Лисет вздохнула и вошла в комнату. — Эрвин. Ты уверен? Там, куда мы направимся и с двумя руками мало шансов вернуться обратно. Может всё-таки… Его глаза почти безумно блеснули, когда он, забрав у неё из рук чайник поставил его на стол, затем подошёл к ней и резко потянув на себя — поцеловал. По её щекам, против воли, потекли слёзы. Ей было страшно. Страшнее, чем перед первой экспедицией. Его рука бережно стёрла её слёзы. Губы шепнули на ухо, опаляя дыханием: — Верь мне… Ей ничего не оставалось. Она верила ему с каждым вздохом, что врывался в её лёгкие, она верила в это с каждым его толчком бёдер, сбивающим дыхание, верила с каждым стоном, что он срывал с её губ, с каждым прикосновением, с каждым поцелуем дарящим небывалую сладость. На вечернем застолье, организованном для солдат они поприсутствовали чисто номинально. Оставшееся, до вылазки время они решили посвятить себе. Солдаты уже угомонившись, разошлись спать, а Лисет не спала, перебирая волосы спящего мужа, она почему-то чувствовала беспросветное отчаяние. Вышла во двор, чтобы вдохнуть свежего воздуха, по пути шугнув несколько парочек, для острастки. Села на ступеньки, обняв себя за колени, предаваясь мыслям. Ступеньки, с тихим скрипом вякнули, а на плечи опустилась тяжёлая рука сильнейшего воина человечества, но в этом жесте, не было пошлости; они оба боялись за жизнь безумца — Эрвина. — Леви. Я так боюсь за него. Он сильный, но куда ему с одной рукой? Я так не хочу терять его, что готова опоить его, только бы он не убивал себя. — Я тебя понимаю. Я грозил ему сломать ноги, но он только рассмеялся. — Мы ведь справимся, да? Мы сможем сделать это? — Я не знаю, Лисет. Даже я чувствую страх. И в этот раз, я боюсь, что не смогу спасти его, — он вдруг ухмыльнулся, вспомнив что-то, — хотя, когда-то я, действительно, хотел убить его, — добавил он. — Да…я помню. После той вылазки все спрашивали меня, действительно ли я люблю капитана Смита. А он только всё усугубил, женившись на мне. Беззаботные были деньки, да? По сравнению с тем, что мы пережили за последнее время, даже ад 846 года меркнет, — произнесла девушка. Они посидели так ещё немного, а потом разошлись. Она легла рядом с мужем, спящим на спине, положив голову ему на грудь. Под мерное биение его сердца она, наконец, уснула. Светило солнце и их отряд шагал по разрушенной растительностью, брусчатке. Было подозрительно тихо, никаких следов Бронированного или Колоссального не было лишь дома опустевшей Шиганшины слепо смотрели на разведчиков. Картина сменилась, когда раздался взрыв, вокруг неё были трупы. Слепо озираясь в поисках выживших она видела камни, летящие с небес, добивающие выживших, уродуя умерших… Она резко села на постели. Это был всего лишь сон. Она подошла к тумбе, чтобы налить себе воды и, с удивлением, увидела в зеркале, висящем на стене слёзы на своих впавших щеках. Попив воды, легла обратно на кровать, размышляя…сон сморил её только под утро. Эрвин, проснувшись, с удивлением обнаружил Лисет спящей. Обычно она вставала даже раньше, чем он. Видимо она неважно спала, даже во сне её брови были сведены в одну линию, образуя, вертикальную морщинку на её лбу. Он сходил, заварил чай, принёс завтрак в комнату. Присев на край кровати он посмотрел на жену, запоминая её черты лица. Он провёл тыльной стороной ладони по её щеке, отчего она смешно сморщила нос. Веки её затрепетали и она открыла глаза. — Доброе утро, — шепнул Эрвин. — С тобой, каждое утро доброе, — улыбнулась она ему. Завтрак решительно не лез в горло, вызывая отвращение. От собственных унылых мыслей начинало тошнить. — Что-то не так? Ты побледнела… — обеспокоенно сказал Эрвин. Она нашла в себе силы ответить. — Всё хорошо, просто спала плохо. Сон дерьмовый приснился вот и накручиваю себя. Прости, что-то мне не хочется, — сказала она, отодвигая тарелку, а затем, подумав, добавила: — Как можно защититься от камней? — Что, прости? — Да так, пустое, забудь… — И, всё-таки, ты бледнее чем обычно. Всё хорошо? Она лишь кивнула. День прошёл в суете. Выступать им предстояло на закате, когда, активность титанов падала. Лисет действительно неважно себя чувствовала. Но сейчас об этом было просто некогда думать, всё по возвращении в Трост, не раньше, даже будь она при смерти всё равно поедет. Одного его она к этим тварям не отпустит. Ненадолго она забылась тревожным сном. Эрвин разбудил её, когда подошло время обеда. Ей полегчало и она с удовольствием съела, принесённый мужем, суп. — Лисет, может быть ты останешься? Покажись доктору, меня тревожит твоё самочувствие, — обеспокоенно сказал он. Она только рассмеялась. — Ты в своём уме, Эрвин Смит? Да я умру скорее, чем отпущу тебя одного. Я буду паинькой и покажусь доктору, только если ты остаёшься вместе со мной. В противном случае, я иду вместе с тобой, а доктору я покажусь если мы вернёмся живыми. Он замолчал. Его тревожило её самочувствие. Но командор не мог себе позволить сидеть в штабе, даже будучи раненым, бесполезным на поле брани, солдатом. На закате дня их, казалось, вышел провожать весь Трост. Люди Флегеля Ривза кричали слова благодарности разведчикам. — Слышал ли наш отряд столько добрых слов от горожан, хоть когда-нибудь? — Задумчиво спросил кто-то. — Нет, на моей памяти это впервые, — покачал головой Эрвин. — Последняя экспедиция по возвращению стены Мария, начнётся сегодня! — Скомандовал Эрвин. — УРАААААА! — кричали солдаты, а люди внизу, вторили им. Подъёмники опустили их на землю за стенами и они вышли в долгий путь. К рассвету они добрались до стены Мария. Перед ними открылось унылое зрелище: разорённый город слепо смотрел на них пустыми глазницами домов. Лисет пробрало дрожью от воспоминаний. Вот они, ворота Шиганшины, за которые они выходили, когда-то, а теперь город был мёртв. И подозрительно тих. Скрытые под капюшонами лица разведчиков были напряжены, ностальгировать о былом времени решительно не было. Эрен, без труда заделал брешь во внешней стене. Это было так легко, что казалось подозрительным. — Здесь просто невероятно подозрительно, так тихо, что я физически чувствую опасность, — негромко сказала она мужу. — Да, они где-то рядом. На стене, следы от костра. Да и наша цель противникам хорошо известна, — он намекал на подвал, в разрушенном доме Йегеров. На стену поднялся Армин. — Командор! Внизу, под стеной, целый походный набор. Там был котелок с чем-то вроде чая, но он уже остыл. А ещё я нашёл три кружки. Так что противников, как минимум трое. — Котелок — металлический? — Да, сэр. — Всё ещё хуже, чем я думал. Они засекли нас гораздо раньше, чем я предполагал. Да и отсутствие титанов настораживает. Арлерт, возьми ребят под своё командование, обыщите окрестности, найдите, где они прячутся. Армин, теряясь от неловкости, отдал нерешительный приказ группе солдат. Через время Эрвин услышал звуковой сигнал, свидетельствующий об обнаружении цели, Арлерт поднялся на стену и сообщил командору, что противник в стене и следует обыскать саму стену. Командор дал сигнал для группы Эрена, к отступлению. Похоже, что они ждали момента когда внутренние ворота запечатают. Ублюдок Райнер, обнаружился в стене. Леви атаковал его, но не добил, почти отрубив ему голову. На земле лежал уже Бронированный титан. Обернувшись, они увидели Звероподобного и странного титана, стоящего на четвереньках, с привязанным к спине грузом. Эрвин подумал о том, что этот странный титан-носильщик, хоть и выглядел, как самый обычный титан, похоже был разумным. Его голову посетила неожиданно страшная догадка: а что, если он был шпионом и доложил об их прибытии этой мохнатой орясине? — Эрвин, похоже эта тварь, с тюками на спине, способна мыслить. Мне кажется, что именно этот титан нас засёк. И, голову даю на отсечение, что в первую очередь они займутся нашими лошадьми… — дёрнув мужа за рукав, прошипела Лисет и его прошибло холодным потом. Значит не он один об этом подумал. — Я горжусь твоим умом. Но это до боли напоминает мне то, что рассказывали ребята, про битву при замке Утгард. Если они лишат нас возможности отступить, то без труда захватят Эрена. А остальных будет караулить старина Райнер. — Иными словами, мы в полной жопе, да? Они ведь могут так долго прождать. А эта мохнатая мразь, похоже может ими управлять. Нас зажали в тиски, покрепче, чем эти стены угнетающие нас. — У нас остаётся лишь один путь, идти в бой. Отряд Дирка и отряд Марлен, объединитесь с отрядом Клауса, у ворот защищайте лошадей, ценой своей жизни! Отряд Леви и Ханджи, на вас Бронированный! Сегодня — наша решающая битва! А враг стоит прямо перед нами! Мы все посвятили свои сердца спасению человечества! Пришло время это доказать! — Да, сэр! — Леви, постой. Армин, ты тоже. — Ты что, хочешь, чтобы я охранял лошадей, а не Эрена? — Недовольно буркнул Аккерман. — Именно. А ещё ждал шанса убить эту тварь, — он кивнул на Звероподобного. — Я понял тебя, Эрвин. Я заглажу свою вину, за то, что не убил бронированного, убив эту сраную обезьяну, — кивнул Леви, и прыгнув со стены, отправился к лошадям. — Армин, у меня есть план относительно Бронированного. Одним из отрядов, что повлияют на судьбу этой битвы будет командовать Ханджи, а другим — ты. Необходимо заставить Эрена превратиться. — Н-но, сэр! — Райнер подумает, что Эрен хочет сбежать и ринется за ним, поэтому, я полагаюсь на вас. — А если он займётся лошадьми? — спросил Армин. — Тогда, Эрен перелезет через стену и даст поджопника этому мохнатому на пару с Леви, — пояснила Лисет, — поэтому, им придётся нарушить строй. Армин лишь кивнул и отправился к остальным. — Эрвин. Мы идём по охрененно тонкому льду. Как думаешь, громовые копья помогут нам? — В твоём лексиконе появились ругательства? Ты же девушка из высшего общества, — съязвил Эрвин. — Ты — серьёзно? Не время заботиться о чистоте моей речи! — Как ты себя чувствуешь? Твоё дыхание затруднено и ты, по-прежнему, бледная. Не думай, что я этого не вижу. Она лишь подошла к нему ближе, встав с ним рядом. — На это можно наплевать. У тебя есть приказы для меня? Все мои друзья ушли умирать смертью храбрых. А я стою словно посреди ожившего ночного кошмара и говорю с тобой, о такой мелочи, как моё недомогание. — Конечно, у меня есть для тебя приказ. Ты охраняешь беспомощного калеку, которому соваться сюда не стоило. На стену забрался Бронированный. Лисет поспешно встала, закрывая Эрвина спиной, готовая, в случае чего напасть. В городе полыхнул огонь трансформации. Повисло немое противостояние. Что же выберет Райнер? Лошади или Эрен? Они почти выдохнули, когда Райнер выбрал Эрена. Теперь они могли лишь наблюдать. Первой волной пошли трёх и четырёхметровые титаны. Она видела как гибли новички-разведчики, но сделать что-либо была бессильна. — Блядь! Даже в сражении с такими пиздюками, они умирают! Да что с ними такое? Они же кричали, что всё смогут, — девушка сжала кулаки. — Ты меня ненавидишь? За то что я, в угоду своим прихотям, оставил тебя здесь? — Внезапно спросил Эрвин, положив ей руку на плечо. — Что? Ты это о чём? — О том, что ради моей эгоистичной мечты всегда умирают другие. Обманывая тебя, обманывая своих друзей, обманывая, сам себя. Я…воздвиг эту гору из трупов. На вершине которой я стою. Даже несмотря на это я хочу попасть в тот подвал…хотя я достоин только смерти, — скорбно опустив голову, словно смотря на гору, о которой он говорил произнёс он. Спину Лисет прошибло холодным потом. На миг, дурнота, терзавшая её отступила, когда до неё дошёл весь смысл сказанного им. Она посмотрела на Эрвина, всё ещё смотрящего в пол, принимая решение. Звук от пощёчины разнёсся, казалось, по всей Шиганшине. Резкая боль ожгла щёку командора, который неверяще поднял голову глядя в глаза своей жене. В её серых глазах стояли слёзы, а губы дрожали. Но, когда она заговорила, голос её был твёрд: — Я не для того шла за тобой все эти годы чтобы услышать подобное! Ты, конечно, герой раз так мечтаешь о смерти. Те люди…по чьим трупам ты шёл, когда ты встретишься с ними, не достигнув цели, что ты скажешь им? Вы умерли зря? Ты — бессердечен! Мёртвые тебя не слышат, а что насчёт них, — она кивнула головой вниз, где шло сражение, — они живы, они пошли за тобой, они умирают по приказу, отданному тобой. А я? Взгляни на меня, Эрвин! Я люблю тебя! Неужели я и они, не стоим, того чтобы жить ради нас? Она тяжело дышала, сил хватило лишь на то, чтобы отвернуться, Лисет упала на колени и из глаз потекли злые слёзы. Эрвин опустился рядом с ней, обнимая её за плечи. Ему стало стыдно и страшно за неё, сняв с пояса флягу, он протянул её девушке. Попив воды, она пришла в себя. — Прости, Эрвин. Я не должна была тебя бить, — негромко сказала она, гладя красную от удара щёку мужа. — Ты всё сделала правильно. Если бы не пощёчина, я бы упивался своим горем и дальше. Я больше не буду сомневаться, — он протянул ей руку, помогая встать. На миг она прижалась к его телу. Внизу шёл бой. Бронированному титану, отряд Леви снёс затылок громовыми копьями. Казалось, что победа уже в их руках, когда Райнер, вдруг закричал. После этого крика Звероподобный схватил бочку, стоящую на спине у носильщика и, прицельным броском, закинул её за стену. Из бочки, ожидаемо выпал Бертольд, который, используя УПМ, спустился к раненому товарищу. Разведчики убежали в стороны. Как только Бертольд показался в поле зрения, его пытался отвлечь разговором Армин, группа Ханджи, продвигалась, чтобы добить Райнера, однако, переговоры провалились. В этот раз, титаны были не намерены отступать. Бертольд начал набирать высоту. — Нет. Этого не может быть… Эрвин. Там группа Ханджи, но если он превратится, тогда… — Лисет в ужасе зажала рот рукой. Грохнул взрыв ошеломляющей мощи, Эрвин прикрыл жену плащом, заставляя упасть на стену. Моблит успел толкнуть Ханджи в спину, направляя её траекторию в старый колодец, надеясь, что она выживет, выдавливая на своём, обычно серьёзном лице улыбку, которая тонула в слезах, что потекли из глаз. Он видел, как её рука беспомощно потянулась к нему, а губы беззвучно сказали его имя. Потом был взрыв, а за ним пришла боль и темнота. Отряд Леви принимал решение, сомневаясь, между двух вариантов. Им нужно было решить: присоединиться к группе командора или вступить в бой с Колоссом, который рушил город. Приняли второй вариант, так как был великий риск, что Бертольд нанесёт ущерб лошадям. Эрвину оставался неясным замысел Звероподобного. Он просто наблюдал. Но обманываться не стоило, возможно, он просто ждал нужной минуты. Лисет же, в происходящем видела истинное значение слова «безысходность». Эта тварь просто играла с ними. Их жизни служили разменными пешками в его шахматной партии. Они стояли и смотрели на то, как отряд Клауса и Марлен вместе с Леви добивали мелкотню, когда Звероподобная тварь начала движение. Очень скоро на них посыпался дождь из камней. Под этим обстрелом нещадно гибли люди. Эрвин скомандовал: — Всем в укрытие! Это лобовой обстрел! Лисет, с ужасом понимала, что гнусный сон был явью. И обманчиво тихий город, и трупы, и дождь из камней из сна, становились, явью. От камней гибли люди, от камней гибли титаны, гибли и без того мёртвые, дома, смерть была отвратительно некрасивой, в этот день. Леви, матерясь, кричал на новичков, чтобы они шли к стене, где было единственное укрытие от камней. — Леви! Доложи обстановку! — скомандовал Эрвин. — Дело — дрянь. Если коротко, почти все погибли, кроме этих, — он махнул перепуганных новичков впервые видевших такую грязь, — неужели нет варианта сбежать за стену? — Даже если так, то нам придётся бросить лошадей, а Колосс тем временем будет жечь всё вокруг себя. А эта тварь разрушит дома камнями, лишив нас укрытия, — покачал головой Эрвин. — Что с Эреном и группой Ханджи? — Неизвестно. Но, они были рядом в момент взрыва. У нас большие потери. Эта тварь собрала нас в одном месте. Иными словами, уцелевшие это отряд новичков, я и вы. — Эрвин. Мы — проиграли… ты это хотел сказать? У тебя есть план? Что нам делать дальше? — спокойно спросил Леви, за спиной которого ревели новички, проклиная своё решение вступить в разведотряд. За спиной раздался грохот. На стене лежал Эрен в форме титана, отброшенный Колоссом. Новички были в панике. — Эрвин. Может нам стоит разбудить Эрена? На нём мы сможем транспортировать уцелевших. Новички и отряд Ханджи продолжат быть приманкой. А я пойду и убью эту сучью обезьяну. Неожиданно капитана Аккермана схватили за куртку: — Но это безумие, Леви! Ты не сможешь приблизиться к нему! — Почти прокричала Лисет. — Другого выхода у нас всё равно нет, — он пожал плечами, — пока жив Эрен у человечества — есть надежда. И если я не вернусь, то помните, скольких мы потеряли в этой битве. — Другого выхода у нас нет… — протянул Эрвин, — но, есть у меня одна безумная идея, опасная для жизни, которая, возможно, нас спасёт. — Что это за идея? Как подобраться к мохнатому ублюдку? — Спросила Лисет. — Да, — он взял её за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, — но, для этого мы с новобранцами пожертвуем нашими жизнями. — Выхода нет. У нас есть только безумная надежда, на то, что мы сможем, — выдохнула она, погладив мужа по щеке. — Вы оба, что, решили поиграть в героев? — вскинулся Аккерман. — Ставки высоки. Но, то, на что мы играем, гораздо дороже наших жизней. Кто-то должен сделать это, — сказала она. — Нам нужно будет врать, чтобы они пошли за нами в этот самоубийственный поход, а мне придётся забыть о своей мечте попасть в подвал Йегеров, — командор тяжко вздохнул, садясь на ящик, — раньше я, так много раз хотел умереть, но всегда моя мечта заставляла меня вставать. Потом я встретил тебя, Лисет, и поверил, что однажды мы с тобой будем свободны и счастливы, будем говорить нашим детям о тайнах, что раскрыли. А вышло так, что я привёл тебя на смерть. И мы умрём, стоя на пороге открытия секретов этого мира. Я принёс тебе боль и горе, прости, любимая. И ты, Леви, прости, что я обманывал тебя, прикрываясь общим благом. Сколькими я пожертвовал во имя себя? Пришло время отдать им свой долг. Эрвин уронил голову, плечи его сотрясались. Он плакал. — Эрвин. Тех, кто погиб, уже не вернуть. А живые хотят знать, что погибнут не напрасно, — негромко сказал Леви. — Битва ещё не окончена, дорогой, — добавила Лисет. — Я…был бесполезным всё это время, — грустно улыбнулся Смит. — Ты — ошибаешься. Ты был тем, кто вёл нас к победе, — опустившись на одно колено, сказал Леви, — и будешь тем, кто поведёт нас к ней сегодня. Забудь свою мечту, веди солдат на смерть, а я, убью эту тварь. Леви отошёл, давая возможность, проститься супругам. Он видел, как мягко улыбается Эрвину его жена, склоняясь для поцелуя, возможно, последнего в их жизни. Они поднялись на ноги и подошли к новичкам. — Сейчас я изложу вам наш последний план! Мы выдвинемся в сторону Звероподобного титана, подгадав момент между его бросками, выпустим дым из сигнальных ракетниц, сбив ему прицел. Капитан Леви в это время уничтожит его. Если мы останемся здесь, то всё равно погибнем под обстрелом. Мы должны попытаться сделать это, — произнёс командор. — Но, сэр. Если мы пойдём в наступление, то погибнем и если останемся здесь — тоже. Получается, мы идём на бессмысленный бой? Пусть, и полезный, для человечества? — спросил новобранец. — Ты прав. Это бессмысленно. Оставим все свои мечты, ведь всё равно все умирают, рано или поздно. Но это не значит что мы родились напрасно, или что другие жертвы были пустыми. Нет! И, сегодня, мы будем теми, кто оправдает их жертву! У нас нет другого выбора! Этот мир…жесток. Поэтому, новобранцы, ВПЕРЁД! — скомандовал Эрвин. Колонна выживших шла навстречу смерти, отвлекая внимание своей бессмысленной атакой на себя. Выпустив сигнальные ракеты они шли на самоубийство, камни летели в них со страшной скоростью, убивая. Тварь размахнулась посильнее, целясь, в колонну командора, Лисет чувствовала, что это их не спасёт, её лошадь лишилась ноги. Заваливаясь набок она сбила едущего рядом Эрвина. Дальше был удар и мир погрузился в звенящую тишину.