Последний рыцарь. Я вернулся

Джаз вернулся. Однако вернулся он далеко не один, а с целой компанией SLT и с Ленноксом, что оказалось отнюдь не лишним. Повстречали мы их уже окончательно погрузившись на дно, и нельзя сказать, что встреча была приятной. Нет, сначала ничего особенного не случилось. Я и Кейд с Би спокойно достигли дна на живой подлодке и даже высадились на затонувший корабль, тоже живой, между прочим. Я буквально ощущала его энергию и это было странно. Жаль, что странность это была не последняя. Когман следовать дальше отказался, аргументировав тем, что в воду не полезет, и хоть Би пытался его наглядно убедить в противоположном, дворецкий лорда Бертона так и остался при своем мнении и борт подлодки покидать отказался наотрез. Дальше оказалось, что Кейд знает древний язык Кельтов. Удивилась я очень сильно, но, впрочем, от потомка Мерлина другого глупо было ожидать, (хотя меня и интересовал вопрос, каким ветром человека с подобной родословной занесло в Техас. Надписи же, были не только на кельтском, но содержали элементы кибертронского алфавита, в котором разбиралась уже я, и таким образом мы, сопоставив знания, сумели отыскать потайную гробницу, где обнаружили статуи кибертронских рыцарей и труп Мерлина. —И что, мы преодолели весь этот путь ради уродливой мумии моего предка и этой непонятной палки? — Йегер буквально пылал негодованием.—Как этим мир спасть? С таким же успехом я мог ветку дуба достать! Кейд неожиданно схватил жезл с явным намереньем швырнуть его куда подальше, да только тот засиял голубым светом и неожиданно изменил форму. —Вот так номер…—пробормотала я.—Ну что, теперь это похоже на оружие для спасения мира? —Я не зна… Да твою ж! — последний возглас вырвался у Кейда в связи с синим лучом, сорвавшимся с посоха в сторону Би. Благо тот сумел отскочить. —Нда, определенно похож. От любования посохом, способным как спасти, так и погубить землю, нас отвлек шум в коридоре. Скорее по привычке, нежели реально почувствовав угрозу, я встала на одно колено, вскинув оружие в направлении звуков, как и Би. К счастью, выстрелить ни я, ни он не успели: в помещение вошли свои. То есть, относительно свои, ведь отряд SLT в отличии от Джаза и Леннокса частью нашей команды не являлся. —Энн, ну слава Праймусу! Мы вас догнали, — мой напарник, похоже, испытывал несказанное облегчение от того, что видит нас целыми и невредимыми. —Я тоже рада тебя видеть, котик, —хмыкнула я, наслаждаясь реакцией непосвященных в тонкости нашего общения эсэлтешников, в частности Сантоса. У них буквально отвисла челюсть, а на лицах отразилось недоумение и искреннее непонимание ситуации. Леннокс же только прятал улыбку. —Где оружие? —наконец взяв себя в руки спросил командир. —Прошу прощения? —настал мой черед удивляться. —Посох. Где он? —Откуда вам о нем известно? —Я не уполномочен разглашать свои источники, —отозвался Сантос.— Отдайте его немедленно. Кейд усмехнулся и вернул шпильку: —Боюсь мы не уполномочены сделать это. Командир SLT явно не ожидал такого поворота событий и вперил гневный взгляд сначала в Йегера, а затем и в меня. —Капитан, —процедил он, —Прикажите своему бойцу отдать посох. —Кажется, вы что-то не поняли. Кейд не военный и не находится в моем подчинении, а следовательно приказы выполнять не обязан, —просветила я Сантоса, стараясь при этом не особо ехидничать. —Я не стану повторять дважды, —дуло винтовки нацелилось на Йегера, но тот оставался поразительно спокойным. —Сантос, не дури, —воззвал к разуму мужчины Джаз.—У нас с тобой договор. Что, простите? Какой еще договор? —Как потомок Мерлина, единственный способен управлять им, —произнес Кейд. —Мерлин, Шмерлин это все сказки для детей. Бросай оружие или я открываю огонь на поражение. —Ты совершаешь ошибку, Сантос, —повторила я. —Энн, ты не знаешь всего. Не вмешивайся, —мой напарник снова попытался воззвать к разуму, но уже моему. —Джаз, ты кое-что пропустил, и при том очень важное. Этот посох– наш единственный шанс. И я ну никак, понимаешь, никак не могу позволить этим господам уничтожить его или Кейда. Я улыбнулась боту, а тот в ответ состроил физиономию в стиле «А я о чем толкую?». Командиру же SLT было глубоко эквивалентно, что я там могу позволить, а его бойцы с интересом и неким опасением поглядывали на Би и рассматривали зал. —Сантос, дело можно решить мирно, —предпринял попытку урезонить его Леннокс. —Повторяю последний раз: бросай посох или я открываю огонь на поражение. Реакция на эти слова была мгновенной, да не от того, от кого её Сантос ждал. На него нацелились сразу три ствола— мой, Би и Джаза. Часть бойцов наставила оружие на нас в ответ, другая же не спускала с прицела Йегера. Момент был напряженный, кровопролитие грозило произойти в любую секунду, как вдруг с криком «Защитить посох!» начали оживать рыцари. Древние воины избрали своими мишенями представителей SLT, впрочем, не обратив на Леннокса и Джаза никакого внимания. Бывший руководитель NEST все же поспешил на помощь новым товарищам, да и мы в стороне не пожелали стоять. Во-первых, надо было выбираться отсюда, а во-вторых, как-то не по-человечески оставлять людей на верную смерть, если можешь помочь. В самый разгар боя, когда я уже практически не сомневалась, что мы оказались в самой натуральной «ж» на поле появилась новая фигура. —Оптимус здесь, —с нескрываемым облегчением выдохнула я, глядя, как лидер автоботов вступает в дуэль с рыцарями. Какие-то пару минут, и вот, противник уже повержен, а Прайм приближается к нам с Кейдом. —Я пришел за посохом. Отдай мне его, человек! —этот рычащий голос, пробирающий до костей, голос прозвучал совсем иначе, нежели я привыкла. —Оптимус, что произошло? —взгляд у него какой-то странный, этот факт я отмечаю мимоходом, но мне важно знать, как прошла его миссия. —Отдай. Мне. Посох! — на последнем слове Прайм ударил кулаком в считаном метре от Кейда, и я неожиданно поняла, что не так. Окуляры… Они другого цвета. —Оптимус, это же я, Кейд. Мы воевали вместе, ты забыл? —Йегер растерянно взглянул на лидера автоботов, а потом попытался поймать мой взгляд, но я продолжала отмечать изменения во внешности Оптимуса. Красный отпечаток на лицевой, будто от ожога, незначительные перемены корпуса, а еще огромное количество царапин… Что же ты пережил за это время, Оптимус? Сердце болезненно сжалось, а затем рухнуло в пятки. —Не существует никаких «мы» и «вместе». Я сражаюсь за свою расу и свой народ. Отдай мне посох или я убью тебя! —рявкнул Прайм и я вздрогнула. Перевела взгляд на Йегера и, увидев, что он колеблется, кивнула, подтверждая то, что его придётся отдать. Не стоит он того — все-равно ведь в чужих руках бесполезен. За разворачивающимися событиями с замиранием сердца следили все, но только Сантос навел оружие на Оптимуса, когда Кейд отдал ему посох. Командир SLT даже выстрелил, вот только это было ошибкой. Оптимус, я имею в виду настоящего Прайма, на такое не отреагировал бы, но этот в ответ развернулся и выстрелил в мужчину. Благо, Леннокс заблаговременно оттолкнул того куда подальше. Полковник, хоть и сдерживал эмоции, но давалось это ему, откровенно говоря, тяжело. А вот я не сумела. Просто не смогла смотреть, как кто-то близкий уходит, повернувшись спиной, оставляя после себя только ужас, боль, страх и ошибки. —Оптимус, остановись, —тихо произнесла, шагнув вперед, игнорируя бросившегося наперез солдата, и очень страшась того, что Оптимус не услышит и уйдет. Возможно навсегда. Но нет, он услышал, и даже обернулся. —Это не ты. Не ты, Оптимус. Я тебя знаю. Прошу, перестань. Я не узнаю тебя. На миг мне почудилось, что в его окулярах мелькнула знакомая синева. Но лишь на миг. —Ты права. Ты меня не знаешь. Оптимус был слаб и я уничтожил его. Теперь есть лишь я— Немезис Прайм. Эти слова будто выбили почву из-под ног, и сказать мне больше было нечего. Новый Прайм покинул гробницу, а следом за ним и Би, с явно не дружелюбными намерениями. Джаз хотел было рвануть следом, но я его остановила: —Нет, оставайся с бойцами. При нападении рыцарей у них ни шанса на выживание без тебя. —А у Би? —вопросом ответил Джаз. —Джаз, ты остаешься тут, —в Леннокса, похоже, снова ожил командир NESTa.—Это приказ. Энн, идем. Мы найдем Оптимуса. —Что? Погодите-ка. А мы? —Сантос слегка оклемался и теперь требовал ответа. —Отправляйтесь на СГП и доложите, что посох мы упустили. Йегер, ты с ними. Я была бесконечно благодарна Ленноксу за то, что он взял принятие решения на себя. В этот момент я решительно не могла сообразить, что делать, потому как казалось, что мой мир рушиться. Пришлось велеть себе собраться, иначе крах мира мог стать вполне реальной перспективой. —Готова? —оторвавшись от раздавания приказов, спросил Уилл. Я кивнула, на всякий случай проверив обойму пистолета: —Давай сделаем это. Следуя в том направлении, куда ушел Прайм, мы с Ленноксом, как в старые-добрые времена, заработали кучу неприятностей. Нам пришлось не единожды «искупаться», отбиться от механического пса, и, едва очутившись на крыше корабля, чуть не оказаться смытыми волной. И не единожды. Прайм и Би, к счастью, обнаружились почти мгновенно, только находились далековато. —Бежим, —коротко бросил Уильям и мы со всех ног припустили по мокрой и скользкой поверхности к сражающимся ботам. Не учли только того, что корабль тоже могут омывать волны, и когда один довольно крупный водный поток помчался на нас, действовать пришлось быстро. Уцепившись за что-то более-менее устойчивое, мы ожидали, когда же нас окатит водой, но поднимавшийся с вод корабль резко накренился и мы поскользили вниз. —Леннокс, еще одна волна! —крикнула я, пытаясь зацепиться за что-то и прекратить спуск в объятья стихии. Попытка увенчалась успехом, а вот полковнику так не повезло: его смыло вниз и все, что я видела, была только его макушка. «Чёрт, здесь слишком быстрый поток!» Этот шлаков корабль снова сменил положение и затопленный участок оказался над водой. —Уилл! —увидев товарища живым и, вроде, относительно невредимым, я уже хотела мчаться к нему, но тот остановил меня. —Все в порядке. Иди! Ты нужнее Би. —Но… —Это приказ, —решительно оборвали мою попытку сопротивления. Приказ… Давненько я не слышала этого слова в свой адрес. На губах против воли мелькнула улыбка, но велела себя оставить ностальгию на потом и заняться более насущными проблемами. И я снова помчалась со всех сил на помощь Бамблби. Картинка впереди меня не радовала. Когда казалось, что желтый бот побеждает, еще мелькнул лучик слабой надежды, но потом Би резко сдал позиции. Страх не суметь помочь придал мне ускорение: все-таки Бамблби не раз прикрывал меня и выручал из переделок, и его смерти я себе никогда не прощу. Не кстати перед глазами промелькнули события годовалой давности, когда я уже потеряла друга, и пришлось спешно смаргивать слезы. До сражающихся мне оставалось всего несколько метров, когда я поняла: не успею. Пришлось делать единственное, что могла— стрелять. И целиться в опасной близости от окуляров Прайма, чтобы отвлечь внимание. Было ужасно страшно, потому как промах мог стоить жизни Би или искалечить корпус того, кого я любила всем сердцем, однако выбора не было. И я выстрелила. Внимание Прайма, или, вернее сказать, того, кто им был сейчас, тут же переключилось с Бамблби на меня, чем первый мгновенно воспользовался. Однако Немезис удар не пропустил, сбил Би с серво и занес клинок для удара. —Нет!!! —в этом крике слились воедино несколько событий: я достигла Бамблби, по моей руке скользнул живой метал, в руке оказался меч и раздался звон стали о метал. Новоявленным клинком я успела парировать смертельный для Бамблби удар, хотя направил движения, скорее всего, трансформировавшийся талисман, о котором я благополучно успела позабыть. Оторвав взгляд от скрещенного оружия, я взглянула в окуляры Оптимусу. Наши взгляды пересеклись, но то, как смотрели на меня фиолетовые окуляры не вызывало трепета. Напротив, я будто ощутила, что всегда убивала трансформеров с таким взглядом, и я чувствовала в себе силу не просто дать Прайму отпор, но и победить. —Отступись, —на сей раз в голосе Немезиса было куда больше от Оптимуса Прайма, и это сняло наваждение. Я внимательнее присмотрелась к оптике стоящего напротив и снова заметила голубые искры в глубине. И на сей раз мне не показалось. Значит, еще не все потеряно! Значит Оптимус под чьим-то контролем. —Оптимус, я не уйду, —решительно качнула головой. —Значит ты умрешь от клинка Немезиса Прайма. Слова шли вразрез с делом, что только добавило мне уверенности. —Если бы ты был Немезесом в полной мере, то я была бы уже мертва. Давай же, Оптимус, ты сумеешь побороть это. Я была готова поклясться, что увидела искру надежды и сомнения. С минуту мы просто смотрели друг на друга, и я мысленно умоляла его не сдаваться. Момент был нарушен странным шумом и, отведя взгляд куда-то в сторону Немезис хищно усмехнулся. —Считай, что тебе повезло, человечешка, сегодня ты не умрешь, — произнес он, убирая клинок.— Хотя… Кто знает? Эта поистине мерзкая ухмылка, почему-то, напомнила мне Мегатрона, но сказать я ничего не успела, так как Прайм попросту исчез. —Би, как ты? —обернулась я к желтому разведчику. —С… Спасибо, —хриплый голос, вырвавшийся из вокалайзера, определенно был не с радио-волны. —Ты говоришь! —радостно воскликнула я, но практически сразу же пыл поубавился, ведь Би издал звук больше всего похожий на кашель. В уголке металлических губ появилась голубая капелька, а еще кое-где на корпусе были заметны потеки энергона. «Дело плохо», —поняла я, когда бот попытался встать, но смог принять только сидячее положение. —Би, не шевелись. Похоже, ты ранен серьезнее, чем думаешь, — судорожно оглянувшись в поисках помощи, я закусила губу от досады. Я не медик, и уж тем более не механик. Если раненного солдата-человека я смогла бы подлатать, но и то, при серьезном ранении квалифицированную профессиональную помощь не смогу оказать— специализация совсем другая. А вот что делать с раненым ботом я и вовсе не представляла. Обычно, рядом всегда был Рэтчет, который… Точно! Рэтчет, вот кто нужен. —Док, док, ты меня слышишь? *Энн? Что у вас происходит? * —Нет времени объяснять, мне нужен земной мост, — вдалеке я увидела бегущего к нам Леннокса, а следом за ним Кейда, Джаза и Сантоса. Этот то что тут забыл? Набрав Джазу сообщение, чтобы ускорился, я вернулась к диалогу с Рэтчетом, который пребывал в сомнениях. *Ты уверена? Если ОНИ засекут сигнал перемещения, то смогут его отследить.* —Рэтчет, на «если» нет времени, понимаешь? Мне. Нужен. Мост. Сейчас же! *Но Энн, это большой риск*. —Да чёрт подери! — вспылила я, —Би ранен и мне нужен мост. Это приказ, Рэтчет, если на тебя просьбы не действуют. *Выполняю*, — по изменившемуся тону, я поняла, что Рэтч уже настроился на операцию по спасению. —Держись, Би. Скоро все будет хорошо, —я ласково коснулась подставленной щеки. —З…з…знаю. —Тшшш, тише. Не трать силы. —Что здесь случилось? Би, ты как, друг? —осведомился Джаз. Вместо ответа, желтый бот жестом показал «Ну такое». —Я вызвала мост у Рэтча, он сейчас откроет воронку, —сообщила напарнику.—Помоги Би. —Слушаюсь. —Кейд, Сантос, то что вы сейчас увидите должно остаться в тайне. И не пугайтесь особо, —попросила парней. Леннокс подошел ко мне и положил руку на плечо, безмолвно спрашивая «Как ты?». В ответ я без энтузиазма улыбнулась, давая понять, что в целом неплохо, но могло быть гораздо, гораздо лучше. *Энн, открываю мост*, — прозвучал в наушнике голос Рэтчета и, вторя его словам, всего в паре метров расцвела воронка земного моста.

***

— Эй, ну ты как, Энни? — спустя полчаса по прибытии на базу автоботов в Англии, (да, в свое время Оптимус и компания понатыкивали запасных баз по всем континентам), где нас ожидала вся компания в полном составе, включая Изабель и Лану, я сидела на крыше ангара, пытаясь не сильно предаваться размышлениям об Оптимусе. Получалось плохо, и я каждые пару минут непременно скатывалась на мысли о нашей недо-дуэли и странном желании, охватившем меня в тот момент, когда ощутила тяжесть рукояти в руке. Вот и сейчас, я с трудом сфокусировала внимание на Лане. —Честно? Паршивее некуда. —Энн, то что ты стреляла в Оптимуса… —Да при чем тут это? — сама того не ожидая окрысилась я.—Думаешь я не понимаю, что тогда это был совсем не Оптимус и от нашего Прайма был только корпус? Так вот, это не совсем так и от этого мне еще страшнее. Тот меч, который Рэтчет так хочет изучить, он подействовал на меня странно, понимаешь? Стоило только талисману стать оружием, и я ощутила огромную силу. Я чувствовала, что могу бросить вызов этому Прайму и победить, понимаешь? А стоило только увидеть фиолетовые окуляры, и я была готова убить его. Убить, хоть и видела, что это Оптимус. Если бы он не заговорил, я не знаю, я практически уверена, что сделала бы это. Было ощущение, что я всегда так поступала: убивала ботов с фиолетовыми окулярами. Но у дэсов они ведь были красными… —Может так было бы и лучше, —произнесла Лана. —Прости? Леннокс бросила на меня виноватый взгляд, но таки ответила: —Может, ну… убей ты его и этот кошмар был бы окончен… Я не знаю, Энн… Это слишком сложно… Я своим ушам верить отказывалась. Как Лана могла такое сказать? Она ведь прекрасно знает, насколько много для меня значит Оптимус, и предложить такое— это просто жестоко. —Ты понимаешь о чем вообще говоришь, Лана?! —Энн, послушай, я… Черт, прости что говорю это, но Оптимуса больше нет. Он погиб, прими это и не пытайся вернуть того, кого нет. Только сама себя загубишь. Я глубоко вздохнула, силясь не сорваться. —Знаешь, а сама бы ты сумела? Сумела бы убить Рэтчета в такой ситуации, зная, что это он, но не контролирующий свои действия? —спросила в ответ. —В том-то и дело, что не Оптимус, Энн, —воскликнула Леннокс.— Это убийца, который не посмотрит на то, что наш Прайм тебя любил и убьет тебя. Понимаешь? У тебя есть для кого жить. У тебя семья, мы, боты, в конце концов, и твоя страна. Ты нам всем нужна и… —Знаешь, а ты не права. Там, на корабле, Прайм мог убить меня, но не убил. И окуляры на краткое мгновение сменили цвет на привычный синий. Он говорил со мной там, а не пытался убить. Именно поэтому я убеждена, что Оптимус еще не потерян. Лана вздохнула: —Энн, побороть влияние квинтессы не способен никто из трансформеров. Если Оптимус сделает это—я побоюсь даже заикаться о силе вашей с ним связи. Но ты нам нужна. —Лана… —Погоди, не перебивай. Обещай мне, что не наделаешь глупостей. —Обещаю, —произнесла я, но мое внимание было приковано уже к небу. —Я верю тебе. Просто помни, что даже если Оптимус погиб, то у тебе всё равно есть… —Лана, я… —Не перебивай, Энни, —хмыкнула подруга. —Да нет же! Ты туда глянь, —я указала кивком на небо, в направлении приближающихся кибертронских кораблей. —Вот же ж скверный северный пушной зверек…—потрясённо произнесла Леннокс. —Скорее, массовое вторжение. Оповести наших, я спущусь через минуту. —Есть. «Ну вот и все. Главная битва впереди, и тут уж либо ты, Оптимус, либо я. Вряд ли исход будет удачным для обоих. Только знаешь что? Ради тебя готова на все. Надеюсь, ты все еще помнишь это, милый».