Сказки прядильщицы

      Элиза искала их десятки недель, а когда нашла — потеряла из-за собственной красоты. Теперь она невеста юного короля, в чьих золотых волосах прячется венец из драгоценных металлов. Он хочет увидеть такой же в её волосах алых, как закат из окна её комнаты. Но корону может надеть только королева, Элиза же только невеста, которая может надоесть Её Величеству, и не стать ею. Да и слишком много людей в дворце, что её ненавидят: мать короля, гордая Адель, фаворитка Его Величества, герцогиня ля Рошель и архиепископ, заподозривший Элизу в колдовстве и мечтающий увидеть её, горящей в огне.       Элизу готовят к свадьбе, меряют дорогие ткани и венцы с самыми дорогими в мире камнями. Служанки не понимают почему, немой невесте не нравится всё, да и радости на её милом личике никогда не было. Элиза пропадает каждую ночь в подвале, где король позволил прясть из крапивы. Каждую ночь появляется новая кольчуга для ее братьев, и Элиза мечтает, что одной лунной ночью все они станут людьми, и она снова будет любимой сестрой.       Элиза стоит в большом соборе, в расшитом жемчугом и янтарем платье, и бросает взгляд на священника, держащего корону Южного царства перед ней. Она не может сказать: «да», из-за собственного заклятия. Но ее молчание злит юного короля, и пугает дворцовую челядь и аристократ, собравшихся на королевскую свадьбу. Невеста задерживает взгляд на витражах церкви и бросает горькое: «да», будто не в силах сопротивляться. Где-то, на волнах северного озера, умирают лебеди в золотых коронах. Убивают их не слова Элизы, а стрелы посланника Южного короля, желавшего сделать своей королеве прекрасный свадебный подарок: плащ из перьев самых белых лебедей, которые только есть в мире.       Он принесет перья, и королевский подарок сошьют самые умелые мастерицы. Вот только королева его не увидит: умрет от горячки, в следующую ночь после собственной свадьбы.