Символ Звёздного племени

Прошло три луны. Бич ловко перепрыгнул противника и сзади молниеносно ударил когтями по голове кота. Птичка тем временем уворачивалась от когтей рыжего бродяги. Споткнувшись, крылатая ученица упала на землю животом, рыжий кот злорадно зашипел и занёс лапу, чтобы хорошенько врезать по мордочке серой кошки, но Бич мгновенно схватив бродягу за шкирку, откинул его в сторону, прямо в дупло дерева. Повернув голову в сторону испуганной ученицы, чёрный кот прошипел: - Запустил тебя твой временый "наставник". Кто же так сражается? Если бы не я, то ты бы сейчас стала пищей для ворон. - Ох... Спасибо... - мяукнула кошка вставая на лапы. - Как твоя рана? - Всё хорошо, - фыркнул бывший предводитель Кровавого племени и тут-же более тише и мягче добавил: - Благодаря тебе... Огромная рана затянулась и больше не кровоточила. Каждый день чёрный кот тщательно промывал и чистил её. Теперь бывший предводитель Кровавого племени мог смело кинуться в бой не тревожась за рану. Уважение к этой кошке у кота возросло. - Я очень рада за тебя, - улыбнулась в ответ Птичка. Чёрный кот посмотрел в зелёные глаза ученицы и невольно расстаял в них без остатка. Прошло уже столько времени... Бич чувствовал, что привык к серой кошке и уже не считал её глупой ученицой. Каждый день они совершали небольшое путешествие - продолжали играть в Бродяг. Вдруг крылатая кошечка отвернулась и опустила голову вниз. Чёрный кот удивлённо присел рядом с ней и легонько боднул её в плечо: - Что случилось? - Я... хотела тебя спросить... - прохрипела в ответ дочь глашатая. - Не видел ли ты - кто воет по ночам? Кто загрыз ученика Речного племени? И... когда я была на Совете... совсем недавно... мы узнали, что глашатай племени Теней ушёл в лес и так и не вернулся... Не знаешь ли ты, кто стоит за всем этим кошмаром?.. - Я ни разу не интересовался жизнью ваших племён. Я за вами не наблюдаю. Так, что я не знаю кто это мог быть... - прошептал чёрный кот. - Каждый кот уходя в лес один, пропадает и не возвращается... Все мы в ужасе... не знаем, что делать... Ходили на разведки... Всё проверяли... Никаких следов... Глашатай племени Теней тоже долго мучался... Он не мог видеть, как страдает его племя... Вот он и ушёл на разведку один, и так и не вернулся... Каждую ночь мы все слышим хриплый вой... Мы как испуганная дичь... Жмёмся друг к другу и не можем заснуть... Я кое-как нахожу в себе силы спокойно закрыть глаза и заснув, переправиться сюда... Укол жалости воткнулся в сердце бывшего предводителя Кровавого племени. Чёрный кот обняв хвостом дрожавшую кошку, сказал: - Я буду смотреть за всеми племенами и если что-то увижу, обязательно сообщу тебе. Птичка подняла голову и благодарно посмотрела на Бича. Кот продолжил: - А теперь, пообещай мне, что не выйдешь из лагеря одна. Ни в коем случае не ходи на встречи своих друзей из других племён. -Н-но... - кошка отчаянно забила хвостом по земле. - Я сказал - обещай. - Обещаю... - обречённо вздохнула крылатая ученица. - И зачем я только тебе рассказала о встречах с моими друзьями? - Зато я буду не волноваться за тебя и знать, что ты в безопастности. Среди своих соплеменников. - Я уже не маленькая кошечка ученица. Вот-вот я стану воительницей! И я смогу за себя постоять без чьей-либо помощи! - гордо выпятив грудку, мяукнула кошка. - А по-моему, даже если ты станешь воительницей то всё равно останешься той самой непоседливой сорвиголовой, которая жаждет приключений на свой хвост, - насмешливо пророкотал Бич. Птичка обиженно фыркнула: - Сам ничем не лучше. Вот погоди ты у меня! Крылатая кошка прыгнула на кота и повалила его на землю звонко хохоча. Чёрный кот тяжело плюхнувшись спиной на траву тяжело охнул и невольно рассмеялся вместе с сорвиголовой. Через пару минут Бич повалил на землю Птичку, зарычав: - Попалась, шпионка Грозового племени! Сдаёшься?! - Ни за что!- кошка ловко откинула кота задними лапами и грозно распушившись, промяукала: - Воины Грозового племени никогда не сдаются! - Это я уже понял, - пробурчал кот растирая лапой ушибленное плечо. - Не слабо бьёшь. Птичка так и просияла. - Когда в воительницы посвятят? - Э... Вот этого я не знаю, - пожав плечами, крылатая кошка подцепила когтями камень и пульнула его пролетавшего мимо воробья. - Ежевика сказал, что мне пока что рано в воительницы. - Что-о?! - не веря своим ушам, Бич выпучил глаза. - Как это рано?! Ты уже взрослая кошка, которую уже должны посвятить в воины! Неужели он решил тебя до самой старости в оруженосцах продержать?! Кошка нахмурилась: - Нет, это врядли. Он же сам прекрасно понимает, что я уже выросла из котячества и мне пора уже стать воительницей... Наверное... - А что насчет твоей матери? - Ей пока что не до моего посвящения... Она так устала... И... - Так, что придётся потерпеть. - закончил за неё черный кот. - Если доживу, - пробурчала кошка. - Доживёшь конечно-же! - пытаясь приободрить кошку, Бич дружелюбно боднул её в плечо. - Да... Э... Так куда мы сегодня направляемся? Ты говорил, что хочешь мне показать Скалу Жизни. - Ах, да... До этой самой скалы нам идти примерно еще три ночи, - Бич посмотрел назад и заметил в широких кустах неподалеку два больших янтарных глаза. Бывший предводитель Кровавого племени сжал челюсти и злобно посмотрел в глаза. Глаза насмешливо сощурились. - Бич... Уже солнце садится. Прощай... - кот повернул голову к Птичке и в ответ прошептал: - Прощай... Кошка постепенно таяла, и вскоре исчезла совсем. Сзади послышался шелест листьев, и из кустов вышел Одис. - Доволен? - процедил сквозь зубы бывший предводитель Кровавого племени. - Я уже больше не могу морочить ей голову. - Не забывай о долге, - сладко промурчал тёмно-серый кот. - Двадцать душ котов. И ты свободен, и живой... - Надеюсь, - Бич сузив глаза оценивающе посмотрел на Одиса. - Сам почему не воскреснешь? - Я же тебе говорил - мне до этого ждать ещё добрых три тысячи лун, - фыркнул кот и небрежно махнул хвостом. - Ох, Бич. Как же я тебе завидую. Через три дня ты станешь живым котом во плоти и с новыми силами будешь править тем мирком... захватишь тот лес... Поработишь котов... а потом, может быть, найдешь себе наследника. - Никого я не собираюсь порабощать, также как и находить себе наследника. И захватывать тот идиотский лес не было в моих планах, - высокомерно бросил чёрный кот. - Да? - удивился Одис. Но потом взяв в себя в лапы, более небрежнее мяукнул: - Твои дела, не мои. Мне-то что. Повисла неловкая минута молчания. Вскоре её нарушил голос Маргарет: - Одис! Рядом с Мутной Рекой бродит живой кот! - Пускай с ним разберутся Клык, Фин и Клео, - не поворачиваясь к серой кошке, мяукнул Одис. - Пусть его душа присоединится к нам! Бич презрительно посмотрел на предводителя Шайки Бродячих Котов и перевёл не менее презрительный взгляд на тощую серую кошку. Отсутствие переднего клыка, тощий хвост, один большой глаз и другой белый невидящий, страшный шрам на морде и неприятная улыбочка - всё это немного пугало Бича. Раньше он как-то не заморачивался, как выглядят коты, но сейчас... После долгого общения с Птичкой, он стал приглядываться к каждому коту. И всё больше убеждался в том, что это была не Шайка Бродячих Котов, а Стадо Грязных Убийц. Получив приказ, серая кошка неприятно хихикнула и посмотрев на Бича кратким ненавидящим взглядом, ушла. - Пошли посмотрим, кого они там нашли, - пророкотал Одис. Темно-серый кот встал и потянувшись направился за своими котами. Бич нехотя последовал за ним. Через несколько минут коты вышли к Мутной Реке. Бродяги попрятались в кусты. Одис пихнув Бича, пригнулся и указал на верхнюю ветвь дерева, прикрытую листвой. Бич ловко запрыгнул на ветвь и уставился вперёд, выискивая живого кота. " Вот он! " Чёрный кот с рыжим хвостом бродил по берегу и нервно оглядывался. " Кого-то он мне напоминает... Чёрт! Это же Рыжехвост! " Позади кота в кустах поджидали три бродяги. Сердце чёрного кота испуганно забилось о ребра.Одис, тем временем, кровожадно смотрел на оруженосца племени Теней. Бич просто разрывался, он и хотел помочь другу Птички, но в тоже время, что тогда будет с его авторитетом? Бывший предводитель Кровавого племени осмотрелся и увидев крупную улитку рядом с лапой, слабо улыбнулся. Всего одна попытка. Он должен попасть в кота. Должен. И никто не увидит. Боковым зрением посмотрев на Одиса, Бич прицелившись кинул раковину когтем в Рыжехвоста, но промахнулся и улитка угодила на нос одного бродяги. Никто ничего понять не успел, как кот завизжав, выскочил из кустов и бросился вперёд, прямо в Мутную Реку. Сильное течение подхватило кота и унесло прочь... В далеке были слышны вопли кота, Одис широко открыв глаза с безвучным воплем смотрел своему воину в след. Рыжехвост тем временем убежал прочь. " Отлично. Сильно испугавшись этого места, он перестанет его посещать." Маргарет отпихивала котов, так и рвясь в реку. Одис мгновенно спрыгнул и схватив за шкирку кошку, потащил обратно. Серая кошка рухнула на землю и зарыдала: - Мой сын... Мой сын!.. Бич удивлённо смотрел на неё. Он никогда не видел эту мрачную и кровожадную кошку в таком смятении. " Надо же. Я убил её сына." Через пару минут Одис подошёл к Бичу и процедил: - Двадцать одна душа. - Что? Но я же ничего не делал,-кот иронично приподнял бровь. - Даже если ничего не делал - двадцать одна душа. Злобно сверкнув глазами, черный кот кивнул: - Хорошо. Без проблем.