Дэн Рао: Великий генерал

      Дэн шёл по улице Династии. Весна, лепестки сакуры летят отовсюду. Наступил праздник — цветение сакуры. Ежегодно династы отмечают этот праздник, знаменующий начало хорошей весны. Рядом кто-то наигрывал японскую колыбельную на бамбуковой флейте. Смотря по сторонам и опираясь на своё наследственное гуань дао с золотым лезвием, он видел, как династы помогают солдатам развешивать на черепичные крыши домов бумажные фонарики. За ним не мог поспеть паренёк, лет шестнадцати. Он был одет в чёрный кафтан с символом золотого дракона белыми рукавами. На ногах были сандалии. Лицо у паренька был веснушчатое, глаза синие, а волосы свёрнуты в красивый «лошадиный хвост» на затылке. В руках у него был деревянный планшет, на нём был листок. Парень, помимо планшета, держал угляной карандаш. Дэн спокойно задавал вопросы:        "Так. Ярмарка на месте?"        "Да сэр!" — отвечал паренёк, ставя галочки в пунктах.        «Дворец императора украшен?»        «Да, сэр!»        «Улица ста школ?»        «Да, сэр!»        «Улица мастеров?»        «Да, сэр!»        «Северная улица?»        «Э-э-э… Сэр. Мы сейчас на ней!»        «А… Кхм… Да, точно. Артур, а где Той Шэнь?»        Артур ответил:        «Я сегодня не видел мистера Шэня.»        «Проспал?! Я его убью!»        «Будь я на вашем месте, я бы поступил точно так же!»        «Так, продолжим. «Золотые Демоны» готовы? Во время сегодняшнего мероприятия всё должно пройти гладко. Они не должны отходить от императора ни на шаг!»        «Они уже в тронном зале. Ждут командира Тоя…»        «Если ты ещё раз произнесёшь его имя, его смерть будет на твоей совести.»        «Понял!»        «Так. Надули воздушных рыб?»        «Э-э… Тут проблема… Насос сломался!»        «Значит, беги к ним и пусть чинят насос. Или пусть надуют сами. Короче, пусть сделают что-нибудь. Скажи, что приказ генерала!»        «Так точно, сэр!» — паренёк убежал.        На пути Дэна появился Той Шэнь в броне «Золотого Демона», с мечами-крюками на перевес и деревянным коробом в руках, посвистывая. Увидев Дэна, он точно так же развернулся.        «Стоять! — крикнул Дэн Рао. Той Шэнь замер, — Подойди сюда!»        Той Шэнь стал потихоньку сближаться.        «А-а-а! Дэн…»        «Бегом!» — рявкнул парень. Той быстро подбежал, — Почему опоздал? Ты понимаешь, что командир императорской стражи — очень ответственная должность?!»        Той дал ему небольшой деревянный короб, где на золотом жетоне было написано: «кубинские сигары».        «МакКри сегодня прислал!»        «Тебе повезло, — Дэн взял короб, — Но больше таких поблажек не будет. Ты мой друг, но нужно быть более ответственным. Марш во дворец!»        Той Шэнь быстро умчался. Спустя пять минут, пришёл Артур:        «Я видел…» — не успел договорить парень.        «Я в курсе.» — ответил Дэн.        «Привет, Дэн!» — сказала Джун, приближаясь к Дэну со стороны Артура своей изящной походкой.        «Враг подкрался незаметно! — прошептал Дэн, быстро передавая короб за спину Артуру, — Спрячь за спиной!»        Артур положил карандаш над ухом. Он спрятал короб с планшетом за спиной.        «Привет, Джун!» — сказал Дэн Рао.        «Добрый день, принцесса!» — поклонился Артур.        «Привет, Артур! — Джун потеребила волосы парня, — Как у тебя дела?» Артур, краснея, стал фальшиво улыбаться.        «Нормально… — сказал паренёк, — Я, наверное, пойду. Проверю остальные районы.»        «Да! Жди меня у… У площади!» — сказал Дэн, глазами показывая на угол.        «Понял, сэр!» — Артур убежал за угол.        «Какой-то он сегодня странный!» — приглаживая прядь оставшихся от красиво сложенных в хвостик волос за ухо.        «Сам в шоке! — сказал Дэн, выдохнув, — Как дела у императора?»        «У отца всё отлично! А как твой? Я слышала, он заболел!»        «Эх… Да, слёг на довольно длительное время, — сказал Дэн, — Но надеюсь, что всё ещё впереди.»        «Ох. Беда! Ну что же, передавай ему от меня привет и пожелания со скорейшим выздоровлением.»        «Обязательно! Кстати, ты видела Гизмо?»        «Нет. Так стоп… А что ему вообще у нас делать? Он же в Легионе!»        «Эх! Да я пригласил его на праздник, но, видимо, сержант его не отпускает. Ладно, вечером поговорим, мне нужно работать.»        «Есть, сэр! — улыбнулась Джун, поцеловав Дэна, — Ладно, до вечера!»        Джун ушла, из-за угла выбежал Артур.        «Вы пригласили мистера Викториуса?» — спросил Артур.        «Да. Надеюсь, что он получил моё сообщение…»

***

      Гизмо с остальными солдатами бегал в лесу, рядом с Легионом. На нём были одеты только серая майка и коричневые штаны.        «Быстрее! Быстрее! — поторапливал их сержант. — Не то обед съест моя лошадь!»        К нему подошёл солдат в лёгкой рыцарской броне с мечом в ножнах. Он дал ему лист и что-то прошептал.        «Гизмо! Пошли отойдём!» — крикнул сержант.        Гизмо вышел.        «Это тебе. Читай.»        Весь в поту, Гизмо пробежался по письму:        «Хм… «Сержант… Угу… Прошу отпустить… Угу… На праздник». Меня приглашают на праздник цветения сакуры? Вот это да!»        «Никто-то там! Твой друг!»        «Дэн? Ха! Вот здорово! Я могу пойти?»        «Сказал бы «нет»… Но я чту традиции Династии. Добегай километр и собирайся!»        «Километр?! Но сержант…»        «А ну марш! Пока не передумал!»        Добежав круг, Гизмо пошёл собираться.

***

      Дэн с Артуром ходили по городу, проверяя готовность. Вдруг, Артур спросил:        «А где мистер Дэнь Мэнь?»        «Кри занят, — ответил Дэн, — Мы его навряд ли сегодня увидим. И вообще, в ближайший месяц.»        «Ох! Жаль. Вы же ведь лучшие друзья?»        «Я — да, а вот Той с ним поссорился. Из-за чего? Не знаю! Но они скоро помирятся, я уверен.»        «Это хорошо. А Кунь Рао?»        «Он сидит с отцом. Эх! Поскорее бы он поправился!»        «Мда-а. Плохо дело.»        «Давай об этом не будем. Мы всё?»         «Я бы не сказал! Ещё… Эм… Так… — Артур искал какой-то пункт, листая. — А вот! Нашёл! Ещё нужно проверить провизию!»        «И всё?»        «Кажется, что да!»        «Давай уже доделаем это и закончим!»        Согласившись, Дэн и Артур пошли в порт.

***

      Тем временем, в город приехал Гизмо на лошади. Расплатившись горстью монет, он оставил своего скакуна в конюшне и пошёл во дворец. По пути он встретил Джун, что находилась на площади и помогала остальным всё украшать. Вокруг ходил продавец, на деревянном лотке у которого были горшки с карликовыми сакурами. Увидев Джун, Гизмо сразу же попытался подкрасться незаметно и напугать девушку.        «Гизмо! — повернулась девушка, повесив фонарик, — Привет! Кстати говоря, когда захочешь подкрасться ко мне, сними сумку! Ха-ха!»        «Ай! Чёрт! Спалился! — Гизмо обнял принцессу. — Как твои дела, красотка?»        «Я-то принцесса! Скажи лучше, как у тебя?»        «О! У меня? Ты смеёшься? Как могут быть дела у «указательного пальца» «правой руки» его величества короля Маркуса? Бегаю, отжимаюсь! Вообщем, всячески тренируюсь! Но без выходных никак!»        «Ха-ха-ха! Ты не изменился!»        «Слушай, ты «его генеральское величество» не видела? Хотел повидаться.»        «Кто? Дэн? Он готовится к празднику! Но где он точно, я не знаю.»        «Мда, дела. Ну ладно, если увидишь, то передай, что я во дворце.        «Хорошо!»        «Ну всё, я размещаться. До скорого.»        «Удачи!»        Гизмо пошёл в гостиницу японского стиля, натыкаясь на товарные лавки. Разместившись, он пошёл в сторону дворца.

***

      Тем временем Дэн, держащий в одной руке гуань дао, а в другой коробку кубинских сигар, и Артур, просматривавший пункты на деревянном планшете, ехали на одной из повозок с провизией. Сзади них тащились династы-солдаты с бочками и коробками, что не вместились в повозки.        «Итак, мы всё сделали! И уложились в… — Артур достал золотые часы. — В… Два… Три… в восемь часов!»        «Хорошо! — ответил Дэн, — Довезём провизию, поможем разгрузить и, наконец, закончим этот тяжёлый день!»       Закончив, Артур пошёл домой.        «До свидания! И с праздником вас!» — уходя, сказал Артур.        «До встречи!» — потягивая спину, сказал Дэн. Он пошёл во дворец, в свой генеральский кабинет. Открыв дверь, он сел в своё кресло и принялся макать штамп в чернила и ставить печать. Было ещё светло, в окно проникал яркий свет заходящего солнца. Но свеча всё ровно горела. Дэн продолжал читать листы и ставить печать. Вдруг к нему постучали.        «Войдите.» — сказал Дэн.        «Можно?» — вошёл Гизмо.        «Чтоб мне провалиться! — Дэн встал из-за стола, — Гизмо! Рад тебя видеть!»        «Я тоже!» — они пожали руки и обнялись.        «Ну? Как жизнь?»        «Супер! А у тебя, смотрю, ещё лучше.» — Гизмо улыбнулся.        «Да. Отец возложил на меня обязанность генерала.»        «Ох. Я слышал про твоего отца. Мне жаль…»        «Давай не будем об этом… — остановил его Дэн, — Лучше пошли поговорим.»        «Не возражаю!» — Гизмо с Дэном пошли прогуливаться рядом с дворцом.       Гизмо и Дэн шли на фоне заката. Гизмо начал разговор:        «Ну, что там со школой «Железных Журавлей»?»        «Ой! Не начинай! — сказал Дэн, — Они ведут себя, как шёлковые. Придраться не к чему! Ни одной улики! А убийства продолжаются!»        «Ну, ты найдёшь!.. Ай! В лицо лепестки летят!»        «Лепестки… Речь!»        «Чёрт!» — Гизмо выкатил глаза.        «Быстро во дворец!»        Они помчались во двор дворца со всех ног…