Тот кто любит

       -Ну и долго ты будешь делать вид, будто не знаешь, что она вернулась? Винсент Найтрей отвёл взгляд от доски с надписью ''Разыскиваются'', куда прикреплял фотографии незаконных контракторов. После чего уставился на сводного брата, а так же своего босса, начальника организации ''Pandora'' города Сабрие, непонимающим, как казалось ему самому, взглядом. -Кто она?       Гилберт знал своего младшего брата как свои пять пальцев. Он был не из тех кто уклонялся от ЕГО прямых вопросов. Но его поведение сильно изменилось за последние три недели. Пора положить конец увиливаниям и поговорить с упрямцем начистоту. -Она - это Алиса Баскервилль. Винсент взял со стола очередной снимок и четыре кнопки. -Её фамилия теперь Регнард, если не ошибаюсь. - Он старался, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно. -Была. По ответу трудно догадаться, какими эмоциями обуреваем человек, если видишь только его затылок с высоким хвостом. -Она избавилась от неё сразу же, как только рассталась с проходимцем, который увёз её отсюда.        Винсент равнодушно пожал плечами, будто Алиса Баскервилль не жила в его памяти последние шесть лет. С тех самых пор как покинула захолустное Сабрие ради, как она считала, более увлекательной и захватывающей жизни с Кевином Регнардом подальше отсюда. ''Здесь всё так однообразно, так предсказуемо... Сабрие -гнилая трясина, которая затянет тебя, если не выберешься из неё вовремя, - жаловалась она. - я хочу ощутить нормальный ритм жизни, Венс. Разве тебе никогда не хотелось почувствовать себя живущим, м не прозябающим?" Он тогда не решился признаться ей, что чувствует себя живым, только если она где-то рядом. Просто не мог этого сказать. Алиса считала его лучшим другом, самым близким человеком, на которого можно доверить все свои тайны, в том числе и сердечные. Например, ему первому было объявлено, что она без ума от Кевина Регнарда, обещавщего подарить ей весь мир, а значит, увезти из Сабрие. Увезти-то он увёз, и чем это кончилось? Винсент пытался вычеркнуть Алису из своей жизни, забыть о ней. Выбросить из головы воспоминания об этой девушке, как он изменил свою жизнь став другим человеком. Теперь все в городе звали его - Винсентом. Он считал, что его имя звучит куда более динамично, чем прежнее Вэнс. И к тому же, как нельзя лучше подходит заместителю начальника организации. Но если от старого имени избавиться было довольно легко, стоило разок-другой напомнить собеседнику, как он должен к тебе обращатся и человек свыкался с этим, то освободиться от мучительных воспоминаний о самой Алисе оказалось не так просто. Её образ воображался каждое утро, как только пелена сна исчезала, освобождая ясные мысли, и преследовал его на протяжении всего дня, пока сон снова не успокаивал душу, набрасывая на неё спасительный покров забытия. Чёрт возьми, не подобает уважающему себя мужчине быть такой тряпкой и грезить о женщине, которую даже ни разу не поцеловал! Винсент ругал себя за слабоволие. Иногда Найтрей позволял доброжелателям сводить себя с потенциальными невестами. Но ничего не выходило. Но увенчались успехом подобные родственные старания в других случаях, например, привели по очереди к алтарю четырёх двоюродных братьев. Но всякий раз при этом он словно пребывал в летаргическом сне. Претендентки на его руку и сердце были для него подобны марионеткам в витринах магазинов. И никакого огня, никакого пьянящего чувства не вызывали.... Всё ограничивалось несколькими приятными или не очень, ни к чему не обязывающим свиданиями, во время которых он украдкой просматривал на часы.        И вот теперь Алиса неожиданно вернулась. Причём не одна, а со своими детьми, двумя прелестными малышами мальчиком и девочкой, точными копиями друг друга. Да, трудно поверить, но у неё близнецы, и оба дубликаты самой Алисы в миниатюре. Так образно выразился Чеш Цепьский, владелец местного супермаркета. К нему ходила отовариться половина городка, поэтому Чеш всегда мог дать любую информацию об обитателях Сабрие, и, благодаря своей живой мимике и ярким описаниям, любую мелочь мог подать как некий захватывающий факт биографии того или иного человека. Винсент тупо разглядывал фотографии, которые только что сам прикрепил к доске, даже не понимая, на что смотрит. -Да, я слышал, что она вернулась. -И что ты будешь делать? Он резко развернулся. - А что я, собственно, должен делать? - Ты должен хотя бы пойти и поздароваться с ней, -съязвил Гилберт. Винсент сам удивился накатившему вдруг раздражению. Обычно его нелегко вывести из себя, даже если к человеку у него полное презрение. Но сейчас, пытаясь подавить старую боль, он постарался, чтобы ответ прозвучал как можно более мягко: -Алисе это не нужно. В Сабрие достаточно людей, желающих поприветствовать её. -Не делай вид, будто не понимаешь, о чём я говорю. Ей сейчас как никогда нужен друг. Было время, когда Винсент хотел быть для этой женщины всем. Стоило только ей заикнуться о чем-нибудь, и он готов был свернуть горы. Но всё это уже в прошлом. Пора ему наконец подумать о себе.        Пытаясь заставить брата взглянуть на него и разговорить, Гил убрал со стола коробочку, из которой тот методично одну за одной тоскал кнопки. -Если ей нужен друг, то на эту роль как раз подойдёт Воля - предложил Винсент супругу своего собеседника. -Их отношения когда-то были очень задушевны. -А мне кажется, что теперь больше подойдёшь ты, - возразил Гилберт. -Вы ведь были гораздо ближе. Винсент закрыл опустевшую папку для фото незаконных контракторов и швырнул её в ящик стола. -Не на столько ближе, чтобы..... И тут же осёкся. Какой смысл говорить, что ему так никогда и не удалось вписаться в планы Алисы. Что до самого дня её отъезда он надеялся, чтобы она вдруг передумала и осталась в Сабрие с ним. Он всегда считал Кевина слишком легкомысленным, черезчур заботящимся о своих собственных нуждах и недостойным такой женщины, как Алиса. Да, конечно, надо отдать должное этому ловеласу, внешность тот имел чертовски привлекательную. Настоящий голливудский секс-символ. Но не даром говорят- внешность обманчива. В сердце Кевина Регнарда не было места ничему, кроме собственных интересов.        Винсент собрался с духом и попробовал выложить всё это Алисе. Но та, даже не дослушав, сказала, что он такой же как все, хочет, что бы она навсегда зачахла в этой дыре, именуемой Сабрие. Этим и закончилась их последняя встреча. Позже Винсент услышал, как Воля Бездны говорила своей матери, его дяде Брейку, что Алиса уехала. Её отчим неистовствовал, обвинял дочь в том, что она ничем не лучше своей падшей матери, которая в своё время сбежала с проезжим цыганом, что подрабатывал на жизнь танцами у костра под арфу с бубном. -Чего ещё ожидать от девки лёгкого поведения? Разница в том, что мать Алисы, сбежав, бросила на произвол судибы мужа и маленькую дочь. А Алиса оставила только меня. - размышлял Винсент. - И наверняка сама об этом даже не подозревала. Гил откинулся в кресле, прищурился, как будто хотел угадать ход мыслей своего сводно-двоюродного брата. -Я знал что ты злопамятный..... Но не думал что на столько -Я не злопямятный, - огрызнулся златоволосый. -Просто прошло уже шесть лет. Что я ей скажу? -Ну тебе уже предложили, просто скажешь ей ''Здравствуй''. Винсент в ответ лишь отмахнулся.... -Ну, допустим, немного суховато..... А как тогда насчёт: ''С возвращением!" или ''Рад снова видеть тебя!" ?        К чему этот бесссмысленный разговор? Винсент не собирался более ходить перед Алисой на задних лапах, глядя на неё по щенячьи преданно. Если ей что-то от него надо, пусть сама обратиться к нему. Лучше уж, как говорится, не трогать лихо, пока оно спит тихо. -Ладно, как-нибудь зайду к ней.... - пробормотал он, роясь в среднем ящике стола в поисках отчёта, который сам же и положил туда. Но где же эта чёртова бумажка? С раздрожением Винсент захлопнул ящик сильнее, чем следовало бы, и встал. - Ну сказал же, заскачу, как только чуть освобожусь. Гилберт подошёл к нему и положил руку на плечо, откинув пряди светлых волос. Теперь это уже не костлявое плечо мальчишки, любящего отрезать головы мягким игрушкам, каким оно было, когда он первый раз встретился с младшим братом. Детство Винсента было не сладким. Парень нуждался в поддержке, потому что родители были слишком озабочены собственными проблемами и не уделяли должного внимания сыну. Они, попросту говоря, забили на него исчезнув из его жизни. И тогда мистер и миссис Баскервилль приняли парня в свою большую семью. А Гилберт на правах старшего брата стал опекать его, не давая новому члену семьи ощущать себя одиноким в этом мире. Гилберт почувствовал, как Винсент напрягся от его прикосновения. На него это не похоже. Винс всё, что касалось Алисы, воспринимал слишком болезненно. И тот факт, что он даже себе не хотел в этом признаваться, только усугублял положение. -Винсент, мы все очень признательны тебе за помощь отцу и папе сейчас, когда мы, как говорится, разделились из родного гнезда. Но пойми, тебе тоже надо устраивать свою судьбу, этим надо всерьёз заниматься. -Мне доставляет удовольствие помогать по хозяйству дяде Леви и тётушке Брейку. Теперь, когда у вас свои семьи, им скучно оттого что не о ком беспокоится, некого поучать. А мне приятна их забота. Кроме того, никто никогда не относился к нам с такой добротой и любовью как родители твоей жены. И я отношусь к ним также. -Вот видишь, сам понимаешь, как много значат для человека чья-то любовь и доброта. А может, кто-то ещё в Сабрие нуждается в твоей заботе?        Винсент нахмурился, прекрасно понимая, куда клонит Гилберт. -С чего ты взял, что Алиса нуждается в моей опеке? -С того, что она вернулась с двумя детьми, без мужа и живёт со своим ворчливым отчимом. Как ты думаешь, что ей сейчас нужно больше всего? -Занять огромную сумму в банке, - съязвил Винсент. -Да, она уже обращалась в банк за кредитом. Откуда ты знаешь? - удивлённо сверкнул янтарном глаз Гил. Откуда он знает? Он всего лишь пошутил, но слова Гила встревожили его. -Зачем ей кредит? После Кевина ещё и долги остались? Гилберт отрицательно покачал головой. Подойдя к балкону он запалил сигарету. По комнате расплылся серый, мешающий дышать дым. -Она собирается начать собственное дело - открыть детский сад. Идея хорошая: и близнецы её будут род присмотром, и деньги она сможет зарабатывать. Детский сад? Помнится, Воля вскоре после отъезда Алисы с Кевином Регнардом как-то говорила, что та вроде бы собирается работать учителем или воспитателем. Впрочем, сведения эти были давними. Воля потом перестала получать от неё письма, и связь мужду подругами прервалась.... Почему бы ей не пойти работать в местную школу? Винсент взглянул на брата. -Кажется, ты хорошо информирован о ещё делах? Гилберт развёл руками. -Я же начальник ''Pandorы''. Знать всё обо всех жителях Сабрие - моя работа. Его янтарные глаза сузились. -И хотелось бы, чтобы тебе, моему помощнику, тоже были кое-что известно.....        Ну уж ему то многое известно. Даже больше, чем нужно. Известно, например как пахнут волосы Алисы, когда ими играет весенний ветерок, как бы насмехаясь над Винсентом, который не может себе позволить даже взъерошить их. Известно, что её оскал и улыбка может как осветить самую кромешную тьму, так и эту самую тьму превратить в убежище для адских тварей.... Но ведь про это не расскажешь. -Намекаешь на моё плохое отношение к работе? - спросил Винсент с каменным выражением лица, поворачиваясь к Гилу. Тот рассмеялся. -Если ты получил несколько зачётов в колледже, то уже считаешь себя великим учёным. И извиваешься как угорь, пытаясь уклониться от темы, и сам это знаешь. -Я вообще не понимаю, на какую тему мы разговариваем. И уже сказал тебе, то, что было шесть лет назад, осталось прошлом. И точка. К облегчению Винсента, раздался телефонный звонок. Гилберт взял трубку. - Организация Pandora. Гилберт Найтрей слушает. Винсент решил, что настало самое удобное время улизнуть на обед. Может, к его возвращению брат немного успокоится и даст теме Алисы умереть естественной смертью.... Пока он шёл к двери, его начальник и по совместительству родственник бубнил в телефонную трубку, принимая очередной вызов: -Хм.... Всё ясно.... Хорошо..... Гилберт повесил трубку в тот момент, когда Винсент уже взялся за ручку двери. -Подожди.... Винсент развернулся и увидел, как тот записывает что-то на листке бумаги. -Этот вызов по твоей части. -Что, убийство контрактора? Гил лукаво усмехнулся. -Нет. Не угадал. Винсент нахмурился. Этот хитрый интригант издевается над ним! -Намекни хотя бы... -Кролик, - изрек Гилберт, протягивая Винсенту листок с адресом. -Я-то? С чего ты взял? Сам-то ты кто.... Может, прекратишь обзываться? -Никто и не обзывается. Ты спросил, я объясняю: причиной твоего вызова стал кролик. Там у него..... Некоторые проблемы. -У кролика проблемы?.. -А у кого их нет, дружище. - Гилберт почесал шею и, слегка прикуривая, полез в ящик с архивными документами.        Винсент взял напровление на вызов и ещё больше нахмурился, когда прочитал адрес. Сперва он застыл на месте, словно его отбили ледяной водой, потом положил листок на стол. -Погоди, погоди.... Что это ты мне дал? Знаешь, в этот раз сам поезжай. Откинувшись в кресле, Гил лениво вытянул ноги, сложил руки на груди, показывая тем самым, что никакая сила на свете не заставит его сдвинуться с места. -Не могу. Что с ним? Винсент понять не мог. Он продолжижал стоять, пытаясь придумать отговорку, чтобы не ехать. -Почему? Гилберт безнадёжно пожал плечами. -У меня дела. -Какие? По лицу Гила расплылась противная ухмылка. Он был не из тех, кто доверяет предчувствиям, но в данный момент что-то посказывало ему, что на этот раз у младшего брата всё должно получиться. Если, конечно, Винсент не будет упрямится как ослина. -У меня назначена встреча. -Интересно, с кем? Ещё пять минут назад у тебя никакой встречи не превиделось. Давай договоримся, если ты поедешь на этот вызов, я беру на себя следующие два. Гилберт отрицательно покачал головой. -Ладно, так и быть, три, - продолжал настаивать Винсент. Но вдруг черноволосый выругался и решительно сказал. -Послушай, я начальник организации, следовательно- твой босс. И приказываю тебе, то есть своему подчинённому, срочно отправляться по этому вызову. Если ты отказываешься, то садись и немедленно пиши рапорт об отставке.        Разумеется, Винсент не собирался в отставку, поскольку и профессия и работа в ''Pandore'' его устраивали. Ему нравилось быть нужным людям, хоть и это и не вяжется с его обычным характером. Он опять перечитал адрес, такой знакомый..... Сколько раз ему доводилось бывать в этой самой башне, когда в нём жила юная Алиса. Винсент поднял разные глаза на Гилберта. -Ладно... Но хоть объясни что там случилось? -Ну я же тебе говорю, проблемы с этим, как его.... Ну да, кроликом. Висит на дереве, съедая безобидных цепей и не может слезть. Так что ты для него - единственная надежда на его спасение. На тот случай, если захочешь с ним пообщаться, запомни, его зовут Оз... -Идиотизм какой-то... Откуда в наших краях появился плотоядный кролик? -Мало ли, та и спросишь. Кстати его надо с дерева снять..... Ладно отпрявляйся, а у меня дела... -А на отлов крыс ручным способом заявки не поступало? Жаль, я бы мог....-Винсент открыл дверь, покинув напоследок своего начальника сласщавым взглядом: -Я бы лучше с тобой пообщался, не стесняясь в движениях. Гилберт рассмеялся, его истерический хохот эхом отозовался в коридоре. -Всё мамане Брейку расскажу, она тебя в кладовку с ванной расплавленной карамени запихнёт за непослушание..... Родители Винсента исчезли, но он и не думал об этом и не переживал. А вот тётя Брейк с дядюшкой Леви- совсем другое дело. Особенно тётя Брейк. Все приятные воспоминания связанно с этими людьми: просторная светлая кухня, наполненная ароматом самого вкусного в мире торта из карамели под барбарисовым соусе. А так же ванна с густым шоколадом, в которую обычно спихивают людей что откровенно задолбали своим пиздежом что-бы они утопились в гормоне счастья. Мы отошли от темы. Огромный стол, за которым собиралась вся семья, -кто разговор вал, кто пил чай, связал или просто бесился.... А теперь храбрый рыцарь без страха и упрека отправлялся на выручку какой-то ушастой игрушке ненавистного создания, даещё и принадлежащей женщине не его мечты. Да уж, мир действительно так странно устроен. Винсент вернулся, чтобы забрать Соню. -Если ты увидишься с тётяй Брейком до меня, скажи ей, что я очень ей сочувствую. Жаль, что её зять оказался таким садистом. -Думаю, он бы все только одобрила, если б узнал, в чём выражается мой садизм. Гил не собирался раскрывать тайну Винсента кому бы то ни было, несмотря на то, что все члены семейства Баскервиль и были достаточно близки. -Будь осторожнее, после ливня ветки сырые и скользкие, - крикнул вдогонку начальник ''Pandorы'' Сабрие. -Понял в живых останусь.

***

       Алиса Баскервилль не находила себе места от волнения. Она пыталась держать себя в руках. Но столько вопросов нужно решить, когда начинаешь с нуля. Порой ей казалось, что она не вынесет всего этого Впрочем, утверждать, что всё в её жизни теперь начинается с нулевого цикла, было бы неправильно. Вовсе нет. У неё есть Эдвент и Элеонора. Так что она совсем не одинока. И скучать, оплакивая свой неудавшийся брак, ей тоже некогда. Её дом стал похож на цирк-психов, который, бывало, заезжал в их городок, когда Алиса было совсем маленькой. Её близнецы не давали ей впасть в отчаяние. Они вселяли надежду. Алиса никогда никогда не думала, что способна любить так сильно, как любила этих двух крошечных полусирот. Да, её дети - полусироты при живом отце. Странно и горько..... Но кто виноват, что мужчина, которому она отдала своё сердце и ради которого бросила всё, не захотел принимать участие в судьбе двух малышей? Теперь они только её, как сказал Кевин Регнард, прежде чем уйти от них.        Это так унизительно, размышляла Алиса, расхаживая вокруг старого раскидистого дуба и прикидывая, не превратился ли в мумию несчастный Оз за то время, пока там висит..... Она всем объявила, что положить конец браку с Кевином это исключительно её идея. А причина, приведшая её к такому решению инфантильность мужа. Кевин отказывался брать на себя обязонности главы семейства. Так, в общем, и было, за исключением того, что на самом деле он бросил её. Алиса искренне надеялась, что отцовство заставит его возмужать и остепениться. Но ничего не вышло. В конце концов разачарованная женщина поняла, что их совместная жизнь не более чем иллюзия. Красивая сказка, которая потеряла всё своё очарование, как только в неё вторглись реальные жизненные заботы. Сказка, в которой нет места даже детям. Кевин хотел отдать близнецов или своим родителям или отчиму Алисы, всё равно кому. Ему было абсолютно наплевать, сколько любви достанется им. И когда жена заявила, что не собирается спихивать детей кому-либо, он оставил их троих. -Таков уж он. Проборматала себе род нос Алиса, пытаясь разглядеть пушистый пунпон хвоста среди ветвей. И теперь она вернулась домой, потому что больше некуда было ехать, да и деньги закончились. А ещё, потому что их городок - единственное место на земле помимо Бездны, где, Алиса в этом уверена, можно будет спокойно вырастить дочь и сына. Уж если у них нет отца, то следует, по крайней мере, окружить их теплом и заботой, - это самое малое, что должна сделать хорошая мать. Она хотела, чтобы её дети выросли там, где прошли ещё собственное детство и юность, - в родном Сабрие, среди лужаек и зелёных деревьев. А детский сад поможет ей встать на ноги. Если, конечно, не окажется ещё одним замком на песке. -Мама, мама вон там Оз, - захныкала Элеонора, показывая вверх пальцем. - Он мёртвый? Скажи ему, что пора домой. Сейчас же слезай, если не умер! - И девочка с фиалковыми глазами сердито топнула. Алиса взъерошила белакурые волосы дочери. -Ох, и любишь командывать ты у меня. Он спустится, милая, вот увидишь, я обещаю. -Алиса тихо с досадой вздохнула. правда, только не знаю, когда.       Закусив губу, Алиса сунула руки в карманы плаща и снова прошлась вокруг дуба. Звонок в организацию по цепям уже сделан, но, если через десять минут никто не приедет, придётся самой лезть за ним. Что же, нам не первой, полумала она и, приободрившись, улыбнулась, чтобы не расстраивать дочь. Девочкой она была более бесстрашной, как и большинство ребят, открывающих для себя мир. Но потом дети вырастают и узнают, что главная проблема взрослых в том, что они заранее понимают возможные последствия своих поступков. Если вдруг она, например, упадёт с дерева, кто позмботиться о малышах? Её отчим приютил их в своём доме, но Алиса знала что это временно.... Как же она упустила тот момент, когда жизнь вдруг стала такой сложной? -По-моему, наш Оз не хочет спускаться, потому что вы непослушные дети. Все хорошие девочки и мальчики должны днём спать. Так что, я думаю, если вы сейчас пойдёт и ляжете, он спуститься и будет ждать, когда вы проснётесь. Положив руки на дестские плечи, мать развернула заупрямившуюся дочь и повела в дом. Всё-то у неё складывается не так, как надо. Вот и с этим Озом.... У других дома кошки, собаки, рыбки в аквариумах..... Здесь же служит домашним питомцем Цепь. Да и не дабы какая, а самая сильная Цепь из непроглядной тюрьмы, Кровавый Кролик с именем Оз, что дали ему детишки когда они все троя нашли его в салоне авто, которого закинули через окно, когда мама с детьми вышли купить мелки и альбомы для рисования и выпить коктейли недалеко от торгового центра. И близнецы сразу же признали его своим. Детям необходим домашний любимец, решила Алиса. Пусть даже и такой необычный. Жаль, они пока ещё не умели обращаться с ним. Некоторые сведенья удалось выцарапать у Рейма Луннета. Спасало что вокруг много мелких цепей. Так что в основном это потустороннее существо из их семьи питалось на воле. Что ж, по крайней мере, не надо мараться что бы найти корм для этой обжёрной цепи. Сам находит и возврощается довольный домой, только вот каждый день полностью шерстью в крови... И приходится снимать с деревьев. Алиса бесцеремонно закрыла массивный том книги ногой. -Уу-у.... -высказал своё неодобрение Эдвент. -Тихий час, - объявила она. Уканья удвоились.        Отодвинув в самый дальний угол сознания все чувства, кроме тех, что должен испытывать пандоровец на задании, Винсент позвонил в дверь. Затем ещё раз. И только после этого сообразил, что шум внутри дома заглушивает званок. Тогда он принялся стукать кулаком по двери, надеясь, что уж стук-то его будет услышан. Уйти теперь было бы трусостью, в чём его никогда и никто не мог обвинить. Про себя он обозвал Гилберта парой слов, которые не решился бы сейчас повторить в слух. Наконец дверь открыли. Как же сложно было оказалось думать о выполнении задания, а не о женщине, стоящей перед ним. Девятнадцатилетняя девочка, уезжающая несколько лет назад из Сабрие, была, конечно, очаровательна, но вернувшаямя двадцатипятилетняя женщина была просто сногсшибательной красавицей. С трудом собирая мысли, которые раскатились в разные стороны мозга, словно бильярдные шары, Винсент выдавил: -Я насчёт кролика, мэм....