Живые корабли изумрудного космоса

      Дейв внимательно слушал сбивчивый рассказ Мэнес. Временами ее сложно было понять, ведь пытаясь объяснить, как можно больше, она постоянно металась, перескакивала с одного на другое. По большому счету, старик додумывал, догадывался, о чем шла речь. Девушке еще многому предстояло научиться и, в первую очередь, выражать собственные мысли. Пока что, с этим наблюдались большие проблемы. Это, как с ребенком разговаривать. Поток слов не иссякал, и капитан все больше осознавал, что если не прервать девушку, она будет говорить до того момента, как они выйдут из потока, а может, и дольше. Нет! Этого нельзя допустить! Уже сейчас голова раскалывалась от всей этой трескотни.       — Я понял тебя, — Дейв безжалостно перебил Мэнес. Это было грубо, но капитан не собирался никого жалеть. Это тоже урок, который его подопечной предстояло усвоить. — Дальше можешь не продолжать.       — Уверен?       — Да, — кивнул капитан. Общение с Мэнес позволяло ему почувствовать себя мудрецом. Приятно, но в тоже время, накладывало определенную долю ответственности. — Ты взволнована, устала, не знаешь, как поступить, а еще тебя все вокруг пугает: ситуация, новые люди, твое прошлое и настоящее, но больше всех капитан Охаб. Так? — капитан понимал, что девушку пугает другое, но пока еще рано об этом говорить. В этом деле нужно разобраться, ведь было похоже на то, что Мэнес придумывает себе в страхи.       — Да. Все так. Понимаю, что раньше думать нужно было, но…- девушка зябко поежилась. Лучше бы она никогда не пробуждалась, тогда все было бы спокойно. — Я помню нашу с ним встречу. Тогда ему был нужен ты, а я оказалась средством для достижения цели. В тот день я ощутила его ярость и злость, его отчаяние. Он готов был свернуть мне шею, не задумываясь ни о чем. Тогда я ощутила настоящий страх, думала, что для меня все кончено. Если бы ни часть корабля на его руке, все сложилось бы плохо для нас всех.       — Охаб был на грани одержимости.       — На грани? — Мэнес приподняла бровь. — Я бы сказала, что она давно ее пересек.       — Он все еще способен мыслить здраво и на все пойдет ради своего экипажа и корабля. Желание отомстить важно для него. Это так. Но Охаб способен забыть об этом во имя другой цели. Цели, которую лишь ты ему можешь дать. К тому же не забывай, что капитан — авторитет, способный контролировать наших гостей, и здесь его принципиальность нам только на руку. В тот день, Охаб готов был свернуть тебе шею, но тоже самое он может сделать и со своими подчиненными, если они перейдут черту дозволенного. Не думаю, что тебе стоит опасаться его. Только не тебе…       — А как же ты?       — Я? — старик беззаботно улыбнулся, давая понять, что волноваться не о чем. Естественно, это было не совсем так, но Охаб не собирался добавлять поводов для страхов. — Мне тоже не нужно бояться. Если бы я не был в состоянии справиться с этой ситуацией, то не стал бы вытаскивать этого человека.       — Так, мне разбудить его?       — Да. Определенно, это стоит сделать. Не забывай, что на этом корабле ты хозяйка, а не они. Эниль никогда не подчинится им! Этот корабль не предаст ни тебя, ни меня. Да и я буду рядом. Конечно, я не в лучшей своей форме, да и возраст дает о себе знать, но, я еще могу пригодиться.       — Знаешь, — Менес запрокинула голову, и теперь смотрела прямиком на искрящийся поток эфира, окутавший манту. Она столько раз делала это, но все равно сердце замирало от восторга. Это зрелище успокаивало и умиротворяло. — Я ведь знала, что ты так скажешь, но все равно пришла. Глупо, да?       — Ну, почему же? Я и сам иногда так же поступал. Для людей это совершенно нормально.       — Правда?       — Да. Я, конечно, не помню эти моменты, но они точно были, — рассмеялся старик. — Возможно, я сейчас скажу странную вещь, но все же… Не бойся ошибиться, принимая решение. Поверь, намного страшнее, не принять его вовсе.       — И почему мне только кажется, что ты сейчас о себе, — наверное, Дейв навсегда окажется для нее единственным человеком, с которым ей легко и спокойно, кому она могла довериться. Временами Мэнес начинало казаться, что она чувствовала капитана, точно так же, как корабли.       — Так и есть. Ты же видела мою жизнь в воспоминаниях Эниля?       — Да. Но это смутные образы. Я не могу знать всего, это слишком большой для меня объем информации.       — Но то, что произошло с моим прошлым кораблем, ты знаешь?       — Он предал тебя.       — Да. Предал… — взгляд Дейва будто остекленел. Воспоминания о тех событиях все еще болью отзывались в душе, заставляли злиться. Это стало серьезным ударом для меня, но я не виню и корабль, ни экипаж. Все произошло не только потому, что я стар, но и потому, что медлил с принятием решения. Я мог всего это избежать или приблизить, но не стал… Сейчас я сожалею о том, что проявил слабость. Даже если бы я ошибся, если бы меня выкинули на свалку раньше или вовсе прикончили, я бы точно знал, что сделал все, что в моих силах. А так мне остаются лишь сожаления.       — Ты сильнее, чем я.       — Не стоит недооценивать себя, девочка. Ты быстро учишься, многое понимаешь, но, что самое главное, любишь корабли и способна восторгаться миром.       Дейв как умел, пытался быть мудрым и чутким наставником, хоть чему-то научить свою подопечную, но получалось не очень-то хорошо. Мудрость — это не его! Если бы только Тхана-Ра была с ним, то все стало бы в разы проще. Эта женщина знала, как найти правильные слова и понять других, она умела подтолкнуть других в нужном направлении. У капитана же такие вещи получались неуклюже. В этом они с Мэнес похожи, оба не созданы для общения и не способны выражать мысли правильно. Наверное, поэтому они друг друга и понимают так хорошо.       — Спасибо, — мягко улыбнувшись, девушка прикрыла глаза. С каждым днем ее жизнь становилась все сложнее, и кажется, это не предел.       — Мой совет тебе подходит?       — Вполне.       — Вот и хорошо, — Дейв с трудом поднялся на ноги. Самое время немного пройтись и размять ноги, ведь дальше придется подключиться к манте и вывести ее из потока. Времени практически не осталось. Они почти добрались до места, где все началось. — Идем. Я помогу тебе со всем разобраться. В конце концов, это не только твоя ответственность, но и моя.         — Из-за Охаба?       — Да. Как ты и говорила, в тот день ты была лишь средством добраться до меня. Я почти стал его одержимостью, и это не прошло до сих пор. Между нами много того, что стоит решить. Так что будет правильно, если мы поговорим. Я не собираюсь бежать или прятаться и тебе не советую.       Мэнес, бросив последний печальный взгляд на обзорное окно, поднялась на ноги. Девушка не могла отделаться от ощущения, что зря потратила время. Зря, потому что и сама знала, что поступить так, будет правильно. Но, если так, почему ей так важно было поговорить с Дейвом, попытаться рассказать, что у нее на душе? Кажется, они оба: и она, и Дейв, в этом нуждались. Не только она боялась, не только она пыталась убежать. Возможно, их связь с капитаном и вела ее. В это она могла бы поверить. Быстро нагнав Дейва, девушка взяла старика за руку.       — Все ведь будет хорошо?       — Никто не знает, но как по мне, сейчас самое время проверить это. К тому же, было бы неплохо, если бы нам помогли в обследовании астероидов. Попробуем уговорить Охаба на это. В конце концов, нам есть, что ему предложить. Все козыри у нас на руках!       — Значит, вместе?       — Да. Ты пришла за советом, но получишь немного больше.       Вот и все, настало время двум капитанам встретиться лицом к лицу. Один этого жаждал, другой нет, но все будет не так, как они думали…