Живые корабли изумрудного космоса

      Куори Ваймей-Лага был рад, что Мэнес так быстро вернулась. Медик уже понял, насколько эта девушка неуверенна в себе и мало знает, а потому опасался, что она будет колебаться слишком долго, что приведет к печальным последствиям. Им повезло, что рядом был мудрый человек, знающий, что делать. По крайней мере, так считал Куори, хотя в глубине души и осознавал, что льстит капитану Лоттеру. Что ж, настало время разбудить Охаба. Медик действовал быстро и четко, не допуская ошибок. Подобная сосредоточенность позволяла не вспоминать о том, что произошло, не думать о будущем. Смогут ли остальные так же, как он взять себя в руки? В этом возникали разумные сомнения. К этому стоит подготовиться. Вопрос лишь в том, что он может предпринять.       — Капитан, как вы себя чувствуете? — Куори Ваймей-Лага в очередной раз осмотрел Охаба. Визуально и по данным приборов все было стабильно, но вот рука с вживленной в него частью корабля вызывала опасения. Медик просто не знал, как все должно быть. Этого не было в программе его обучения и должностных обязанностях.       — Приемлемо, — сухо отозвался мужчина. Внутри образовалась холодная пустота, ведь он потерял смысл своего существования, свой корабль. Когда он был с Баалом, то не ощущал одиночества, пусть и не признавал этого открыто, но кит важен для него, точно так же, как когда-то давно семья. А вот теперь в груди ощущалась дыра, которую невозможно заполнить, да и не хотелось. — Зараженные есть? — машинально поинтересовался Охаб.       — Нет, но у меня есть опасения насчет вашей руки.       — И что же с ней? — капитан опустил взгляд на свою конечность. Сосредоточиться было непросто, но даже в таком состоянии он понимал, что рука выглядела несколько иначе, чем раньше. Жаль, что он не помнил, в какой момент произошли эти изменения.       — Не могу знать. У меня нет данных о ваших прошлых обследованиях, и я никогда не занимался вами, поэтому даже по памяти не смогу проанализировать состоянии тканей корабля. Но очевидно, что начался воспалительный процесс. Пока это не опасно, но со временем может стать большой проблемой. Это часть зараженного корабля, она до сих пор связана с нашим китом, а потому зараза может проявиться.       — И что вы предлагаете?       — Вариантов несколько. Найти визора или офицера исследовательского корпуса. Возможно, такой найдется среди выживших. Если нам настолько повезет, то они уже сейчас смогут оценить состояние аугментации. Если нет, уйдет время, чтобы добраться до планеты или корабля с подходящими специалистами. Если мы не успеем, я бы рекомендовал ампутацию и протезирование. Это исключит возможность вашего заражения.       — Ясно, — Охаб не боялся потерять руку или что-нибудь еще. В конце концов, протезирование все исправит. Но ампутация означает окончательно разорвать связь с Баалом. Этого нельзя допустить! Раз этот упрямец его спас, он обязан отплатить той же монетой. Капитан поднял отрешенный взгляд на Мэнес. Среди спасенных членов экипажа не оказалось никого, кто мог бы осмотреть его руку, но есть эта девушка, с удивительными возможностями. — Взглянешь?       — Это может быть болезненно, — кивнула Мэнас, присаживаясь рядом с человеком, немного пугающим ее. Они слишком близко и это неприятно. Хорошо еще, что Дейв рядом, за всем наблюдает.       — Боль не имеет значения.       Девушка на миг замерла, всматриваясь в напряженное лицо Охаба. Что-то в его голосе и словах напрягало, заставляло мурашки табунами бегать по коже. Он будто хотел о чем-то попросить, но сдерживался. Почему? Неужели так сложно сказать что-то? Хотелось проникнуть в голову капитана, понять, что у него на уме. Будь он кораблем, все это стало бы достижимым, но понять человека в разы тяжелей. Лишь одно Мэнес могла сказать с уверенностью — Охаб тосковал по кораблю. Сердце девушки дрогнуло.       — Он хотел, чтобы ты жил. Ради этого Баал сопротивлялся до самого конца, удерживал наш корабль и направлял Дейва и меня. Он помогал нам двигаться в потоке, несмотря на то, что это дорого ему стоило. Ему было больно. Очень больно, но он, как и ты, считал, что это не имеет значения. Важны были лишь вы все и ты. Баал… — Мэнес сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя, собраться с мыслями. — Баал спас вас всех, спас тебя, так пусть это не будет напрасным.       — Ты знаешь его имя?       — Я знаю имена всех живых кораблей.       — Всех, с кем сталкивалась?       — Нет, — девушка покачала головой. — Всех, даже тех, кого никогда не видела.       — Разве так бывает? — вмешался в разговор Куори Ваймей-Лага, слышавший каждое слово.       — Видимо, да, — пожала плечами девушка. — Но временами эта информация кажется лишней и давит. Так что, даже хорошо, что я ничего не помню. Имена не вытеснят что-то важное.       — Это не так работает, — медик осекся под пристальным взглядом Охаба. Ему стоит прикусить язык.       — Так что с моей рукой? — капитан и сам осознавал, что это глупо, но он был рад, что Баал сам не назвал свое имя. Это все еще нужно было заслужить.       Мэнес осторожно коснулась руки мужчины, а точнее той части, где была плоть корабля. Для нее это было что-то сродни эксперименту, ведь раньше она не контролировала свою силу. Стоило соприкоснуться с кораблем, как эфир начинал вырываться. Но сейчас Мэнес намеревалась приложить все усилия для того, чтобы не допустить этого. Она хотела, чтобы все происходило осознано. Даже если она никогда не поймет, как все происходит, то хотя бы научится управлять этим Трудно. Девушка чувствовала, как что-то рвалось на свободу, как внутри все переворачивается и сжимается. Напряжение нарастало, а по телу начала волнами распространятся боль, но Мэнес не остановилась, продолжала сдерживать течение эфира. И это дало результат, начало появляться понимание, целостная картина происходящего.       — Баал, как мог, ограждал тебя от зараженного эфира, но полностью очищать его было не в его силах.       — Но капитан не заражен. Я несколько раз проверил, — заверил медик. — Все его показатели в норме. Нет никаких отклонений.       — Изменения коснулись не тела или эфира.       — Получается, заражены ткани корабля? — голос Охаба был лишен всяческих эмоций. Удивительно, что даже в таких обстоятельствах он мог держать себя в руках. А ведь пустота внутри распространялась, и уже грозила поглотить.       — Да.       — Значит, остается только ампутация. Куори Ваймей-Лага ваших навыков достаточно для проведения операции?       Лишь произнеся это, капитан окончательно осознал, что так лишится последней связи с кораблем, а вместе с тем и надежды на воссоединение с Баалом. И все же, ради остатков экипажа и во имя здравого смысла ему придется сделать это. Таков его долг и он исполнит его до конца. Что дальше? Охаб горько усмехнулся — дальше он не сможет называть себя капитаном, окончательно перестанет быть таковым. Не так уж он и безупречен.       — Так точно, капитан. На борту манты есть все необходимое, так что можно не волноваться за успешность операции.       — Не торопитесь, — молчавший до этого момента Дейв решил заговорить. Охаб пытался говорить и поступать правильно, но сейчас такой момент, когда стоило проявить эгоизм. Не то, чтобы он жалел своего преследователя, но сейчас ему захотелось помочь. — Мэнес, помнишь, что случилось на Рух?       — Да, — от этого разговора Мэнес вся сжалась. Как можно так спокойно говорить о подобных вещах? Страшно. Она бы не решилась на подобное сама. А ведь для Охаба лишится именно этой руки, значит больше, чем просто остаться без конечности. — Я попробую преобразовать часть корабля. Возможно, это повлияет и на Баала… Так уже было. Ну… в прошлый раз…       — Я не стану извиняться за тот случай.       — Я и не прошу об этом. Просто напоминаю…       — Просто сделай это, — попросил Дейв. Да уж, не только Мэнес нужно учиться общаться, но и Охабу. Вот только он такой не от того, что мир ему не известен, а в силу воспитания и характера, своих убеждений. Старик усмехнулся. Он даже представить не мог, что однажды настанет день, когда он начнет чувствовать себя мудрецом. Впору начинать гордиться и говорить туманно и загадочно, обязательно с многозначительным видом. Вот только подобное легко с маразмом спутать.       Мэнес вновь сосредоточилась на руке Охаба. Она не сомневалась, что взаимодействую с ней, сможет коснуться Баала, увидеть мир его глазами, прочувствовать то же самое, что и кит. Будет больно… И все же желание помочь пересилило страх. Она хотела облегчить боль капитана, преследовавшего их, коснуться корабля, пожертвовавшего всем. Это будет правильно. Мэнес нервно сглотнула, она не была уверена, что готова увидеть то, во что превратился кит, узнать, что творится на его борту. Дрожащей рукой девушка коснулась части корабля, вживленной в тело Охаба. Медленно и осторожно она ослабляла контроль, позволяя эфиру появляться из ниоткуда, проникать в ткани, преображая реальность.