Живые корабли изумрудного космоса

      Не успела Мэнес осознать, что происходит, как уже оказалась в совершенно другом месте и времени. Она увидела себя, но так ничего и не узнала, даже настоящего имени. На душе сразу стало тоскливо, хоть вой. Но на это не было, ни сил, ни возможности, ведь она всего лишь наблюдатель, коснувшийся чужой души! На это раз владелец воспоминаний оказался в маленьком холодном помещении, наполненными жужжащими и потрескивающими приборами, они словно надрывно требовали обратить на себя внимание, но Иликан не шевелился. Он сидел на стуле, уставившись в одну точку. В этот миг в его голове не было никаких мыслей, мужчина даже воспринимать реальность оказался неспособен, настолько глубоко погрузился в себя. Его душа пребывала в смятении. Время шло, и вроде бы ничего не менялось, но Иликану становилось все хуже. Нет. Не физически, страдала душа.       — Как ты? — послышался тихий голос. Он звучал сипло, слегка дребезжа от волнения, но Мэнес его с легкостью узнала. Ведь он принадлежал ей. А точнее той, кем она когда-то была.       Хотелось закричать, ударить владельца воспоминаний, чтобы хорошенько встряхнуть, заставить делать хоть что-то! Но то, что уже когда-то произошло, уже не изменить. Оставалось сидеть, ждать, продолжать наблюдать.       — Ну, же, не молчи. Ты же знаешь, это пугает меня даже больше того, что происходит сейчас.       На плечо мужчины легла маленькая бледная ладошка, и именно это заставило его встрепенуться и прийти в себя.       — Прости.       — За что извиняешься?       — За то, что ничего не могу изменить.       — Так уж и ничего?       — Эфир не удастся стабилизировать. Это просто невозможно за тот срок, что у нас есть. Если бы было больше времени… — Но его нет, и не будет. Я ничего не могу изменить.       — Я тебе не верю.       — И почему же?       — Да потому что ты всегда находил выход из любой ситуации! Трудности лишь забавляли тебя, заставляя напрячься, вновь превзойти себя, — голос стал более громким, в нем чувствовалась сила и властность. Она то ли обвиняла, то ли пыталась подбодрить ученого. — Ты разрабатывал проект создания эфира с самого с нуля. От начала и до конца: идея, расчёты, эксперименты — это твое детище целиком и полностью. И ты сейчас вот так просто опустишь руки? Не верю! Иликан, которого я знаю, никогда бы так не поступил! Где тот высокомерный ученый, что собрался потрясти вселенную, открыв новые горизонты?       — Я все еще здесь, но это нам уже не поможет. При самых оптимистичных расчётах на стабилизацию эфира уйдет минимум два года и это только при наличии всех необходимых материалов, что уже за гранью возможного. Нужно ли мне объяснять, но ни времени, ни средств на это у нас нет? Эфир достигнет критической массы через месяц. Даже если мы приступим к его ослаблению, то сможет отсрочить неминуемо лишь на пару недель. За это время даже подготовить корабли к срочной эвакуации не получится. Да и куда нам бежать? Расширение эфира затронет тридцать четыре звездных системы со всеми из обитаемыми или пригодными для жизни планетами и станциями. И все из-за ублюдков, которым не терпелось заполучить новый ресурс!!! Твари! Они даже меня специально изолировали, чтобы я ничего не успел предпринять! Мне следовало догадаться, что вся эта шумиха с наградой и приемами, восхваление меня лишь способ отвлечь от работы, — мужчина опустил голову. Его руки дрожали, и он был не в силах это контролировать. — Я вовсе не пытаюсь снять с себя ответственность, ведь, как ты и сказала, Клио, эфир — мое детище, а за детьми нужно присматривать. А вот я недосмотрел.       — Иликан…       — У меня больше нет мыслей. Прости, Клио, но на этот раз я тебя разочарую, — мужчина поднял усталый взгляд, лишь сейчас замечая, что девушка подошла ближе и теперь сидит перед ним на корточках, пристально всматриваясь в его лицо.       Мэнес смотрела на саму себя, чувствуя, как ее собственный трепет сливается с волнением хозяина воспоминаний. Теперь она узнала о себе чуточку больше. Клио — так ее когда-то звали. Красивое имя, но совершенно чуждое ей теперь. Девушка начинала понемногу осознавать, что она прежняя и она нынешняя — совершенно разные личности. Даже если она что-то вспомнит, не сможет стать такой, как раньше. И все же, ей необходимо узнать о себе правду, ведь в прошлом могло скрываться то, что поможет в настоящем.       — Ты не можешь меня разочаровать.       — Лгунья.       — Я всегда говорю тебе только правду, — Клио вымученно улыбнулась. Он выглядела растерянной, но не напуганной. — Знаешь, я не хочу сидеть и бояться в ожидании неминуемого конца. Даже если ничего не выйдет, мы должны хотя бы попытаться. Так точно не останется поводов для сожаления. Если нет возможности стабилизировать эфир, почему бы нам просто не уничтожить его?       — Уничтожить? Думаешь это так просто?       — Конечно, нет! Но это тоже вариант. К примеру, мы могли бы использовать черную дыру…       — Это тебе не универсальная помойка, которая все затянет без проблем. Да и не хватит нам времени, чтобы все подготовить и доставить эфир к черной дыре.       — Ну вот, ты начинаешь, понемногу становиться прежним, — хмыкнула Клио. — А как насчет звезды?       — Хм… — Иликан все еще не был уверен в том, что возможно что-то изменить, но сейчас его мозг вновь начал работать. Клио, как всегда, сумела встряхнуть его, напомнив, что жизнь еще не окончена. — Мне нужен список звезд в полутора месяцах пути от нашей планеты со всеми характеристиками и данными последних наблюдений! Ну, чего сидишь! Выполняй, живо!!!       Не успела Клио подскочить, как мир вокруг закачался и начал расплываться, вновь унося Мэнес в другое время и воспоминание. Она не была уверена, что все так и должно работать, но ей не оставалось ничего другого, кроме как довериться судьбе. Вот только течение не двигалось по прямой, а события не были последовательными. Ее унесло далеко в прошлое, задолго до того дня, который она видела только что…