Живые корабли изумрудного космоса

      Изумрудный космос изменился и теперь уже не будет прежним, а его обитателям придется научиться жить в новых реалиях, настороженно относиться ко всему и забыть о том, что они хозяева вселенной. Некросы быстро и доходчиво продемонстрировали, что это не так. Даже если удастся справиться с этой угрозой, может появиться другая. Это неизбежно. Кто знает, что еще скрывается в неизведанной части вселенной: может погибель, а может, и спасение. Дейву хотелось заглянуть за эту границу и найти ответ. Наверное, если бы они с Мэнес по-прежнему оставались вдвоем, он убедил бы подопечную отправиться навстречу неизведанному и своей судьбе. Теперь это уже невозможно, ведь Мэнес чувствовала ответственность за происходящее вокруг, хотела хоть как-то исправить ошибку, которую когда-то совершил ее народ. Но было ли это ошибкой? Эфир создал изумрудный космос, искрящиеся потоки и живые корабли. Так как это может быть ошибкой?! Жизнь немыслима без борьбы и на смену слабым всегда приходят те, кто сильнее и способен приспособиться. Это совершенно естественные, хотя и неприятные процессы. Но это было мнение старика-капитана, с ним можно было и не согласиться.       Все еще поглощенный своими размышлениями Дейв вошел в медицинский отсек. Нужно признать, что с появлением здесь медика это место стало уютней, будто бы изменилась сама его атмосфера на более умиротворенную. Будет жаль, если Куори Ваймей-Лага решит покинуть корабль, да и другие тоже. Несмотря на то, что капитан не собирался делать этого, но он уже привык к шуму и голосам, к обществу и суете вокруг. Проклятая сентиментальность! Подобные привязанности до добра не доводят, но и без них совсем нельзя. Даже Дориан, считающий себя гением, в сравнении с которым все остальные идиоты, не достойные внимание, нуждался в общении.       — Как она?       — Изменения незначительные, организм все еще нуждается в стабилизации, — сразу же отозвался медик, настраивающий оборудование. — Слишком мало времени прошло после того, как я поместил пациентку в капсулу, — Куори смерил старика пронзительным взглядом. Он ни за что не отважится произнести это вслух, но Дейв и капитан Охаб были похожи, хотя и трудно словами выразить, в чем именно. Все на уровне ощущений, но именно это помогало медику без объяснений понять, зачем Дейв пришел. — Мэнес лучше еще немного отдохнуть. Нельзя постоянно помещать и извлекать кого-то из медицинской капсулы.       — Я понимаю, но обстоятельства складываются так, что нам всем уже не до отдыха, — старик устало опустился на один из стульев. Он мог спокойно подождать, пока закончится лечение, никто не заставлял его торопиться, но что-то внутри не давало покоя, нашептывало о том, что время ускользает все быстрей. Неважно, насколько тщательно они подготовятся, этого все равно окажется недостаточно, а потому нужно действовать. — Она должна стать сильной, иначе сломается, а вместе с ней и все мы.       — Может произойти срыв, — предупредил Куори Ваймей-Лага. Ему тоже было страшно, а в голову так и лезли болезненные воспоминания о том, что произошло на ките. Медик так же, как и все желал, как можно скорее решить проблему или хотя бы попытаться это сделать. Но при этом он был тем, на чьи плечи возложена обязанность заботиться о здоровье всех, кто находился на борту корабля. Мэнес же и вовсе все больше казалась офицеру той, от кого зависят их жизни и возможность двигаться хоть куда-то, именно поэтому он не мог отнестись к состоянию девушки беспечно.       — Иногда это полезно.       — Серьезно? — возмущению медика не было предела. У него в голове не укладывалось, как можно в серьез говорить подобные вещи.       — Иногда обстоятельства сильнее нас, и уже не получится соблюдать инструкции и правила, тогда только и остается, что действовать, надеясь на то, что все обойдется. Такова жизнь. Она не укладывается в рамки, ее невозможно сдержать, как бы нам этого не хотелось. Тебе ведь и самому после эвакуации с манты требовался отдых и восстановление, но ты предпочел работать. Разе это не шло вразрез с тем, чему тебя обучали, с тем, как ты должен был себя вести?       — Это другое.       — Нет, — усмехнулся Дейв. — Не другое. Я знаю Мэнес. Малышка будет себя корить, если упустит момент. И вот это, как раз, будет для нее хуже всего. Всегда лучше сожалеть о содеянном, чем о том, что даже попытки не было.       — Возможно, — Куори Ваймей-Лага понимал, к чему клонит Дейв, но все еще был не готов принять его точку зрения. Он попросту не понимал, как действовать в подобной ситуации. Жаль, что инструкций на сей счет не существует.       — Мэнес сильная, даже сильнее, чем думает сама, а потому, готова она или нет, придется ее разбудить.       — Хорошо, я все сделаю, но если будет срыв, я вряд ли смогу быстро стабилизировать ее.       — Понимаю. Но это мое решение и всю ответственность я возьму на себя.       Правильно ли он поступал? Дейв и сам не знал ответ на этот вопрос; вполне могло статься, что его действия лишь усугубят их и без того непростое положение. Но сидеть и ждать намного хуже! Старик чувствовал, что должен успеть предпринять хоть что-то! Времени все меньше, и теперь это касалось не только его и всех жителей Изумрудного космоса. Война охватила все планеты, и мир отчаянно нуждался хоть в какой-то надежде. Мэнес создавала эфир, исцеляла корабли, она была тем, кто мог вернуть гармонию. Проблема лишь в том, что его подопечной при этом придется столкнуться с собственным прошлым, ввязаться в войну с тем, кто был важен для нее в прошлой жизни. Дейв с ужасом осознавал, что девушка могла в итоге принять и другую сторону. И что тогда? Капитан невидящим взором наблюдал за тем, как медик отключал медицинскую капсулу. Он будет верить в Мэнес и то, что она все сделает правильно, в конце концов, его грехи ей не свойственны.       — Готовься к битве, старый друг, — почти беззвучно пробормотал Дейв, не сомневаясь, что Эниль его услышит. — Готовься к битве…