Живые корабли изумрудного космоса

      Дориан понимал, что добраться до его исследовательской базы будет крайне непросто, особенно учитывая постоянные перемены в Изумрудном космосе. Именно потому он передал на борт манты огромное количество полезной информации, начиная от обновленных карт секторов изумрудного космоса, заканчивая данными о потерях объединенного флота. Более того, ученый предупредил о том, что потоки эфира изменили свое направление и скорость, стали нестабильны. И если для живых кораблей потоки стали в разы опасней, то мертвый флот некросов настолько умело пользовался изменениями, что создавалось ощущение, что именно они и контролируют потоки. В Изумрудном космосе воцарился хаос, и это только начало; никто не сомневался в том, что с каждым днем будет становиться только хуже. Именно поэтому вопрос: что лучше подчиниться или умереть, все чаще возникал в головах. Некросы за короткий срок продемонстрировали, кто господствует во вселенной, низвергнув всех гигантов. Печальная история. Никто даже предположить не мог, что мир способен измениться настолько стремительно.       — Капитан, — Дикай Ксого первым решился нарушить тягостное молчание, поглотившее корабль. Звук собственного голоса болезненно резанул по слуху, настолько велико было напряжение. — Что… Что мы теперь будем делать?       Этот вопрос волновал всех, ведь их изначальный план теперь оказался бесполезен. Им некуда возвращаться, и речь уже шла не только о флоте, но и родных планетах и станциях. Полное осознание происходящего вокруг все еще не появилось, а вот страх уже воцарился в сердцах, отравляя душу и разум. Охаб не знал, что ответить, в его голове попросту не укладывалась полученная информация. Как можно поверить в это? Капитан все еще нес ответственность за свой экипаж, но с каждым моментом эта ноша становилась все тяжелей. Он оказался на грани того, чтобы сдаться окончательно и бесповоротно.       — Капитан?       — Я не знаю, что сказать, — честно признался Охаб. Даже будучи ребенком, он никогда не ощущал себя так, как сейчас: растерянным, беспомощным, лишенным всякой надежды. Всех его знаний и навыков сейчас оказалось недостаточно для того, чтобы принять решение и вести за собой экипаж. Он не в силах вернуть в изумрудный космос порядок. — У меня нет никакого плана.       Никто даже не думал осуждать капитана за подобную откровенность, за его неспособность найти решение проблемы. Наверное, никто и не ожидал, что это возможно. В этот миг единение чувств и мыслей уцелевшего экипажа Баала достигло своего максимума. Они все оказались в одинаковом положении, и им оставалось лишь одно — выживать вместе, полагаясь друг на друга, потому что, больше не на кого.       — Вы можете остаться на борту, — Дейв тяжело вздохнул. Он не мог ничем помочь тем, кто рядом, не мог ничего исправить, но в его силах было дать небольшую цель, к которой можно двигаться. — Сейчас важно добраться до лаборатории Лица и узнать подробности его плана.       — Ему нельзя доверять, — напомнил Охаб, сам не понимая, как умудрялся сохранять хоть какое-то спокойствие.       — Нельзя, — согласился старый капитан. Глупо спорить, с чем-то настолько очевидным. — Но выбор у нас невелик. К тому же, мы предпримем все меры предосторожности. Не забывайте, у Мэнес за спиной ей целый флот, и эти корабли сделают все, для ее защиты.       — Их можно заразить, — напомнил Хортос.       — Можно, но если вовремя начать преобразование, и заставить корабли эволюционировать, это может их спасти. В любом случае, это лучше, чем бездействие. Да и спрятаться уже не получится. Здесь либо смерть, либо подчинение, но есть и третий вариант — борьба.       — Звучит, как речь героя, — раздраженно бросил Охаб.       — Герой? — хриплый смех Дейва больше походил на надрывный кашель. — Нет. Не стоит заблуждаться. Просто я уже достаточно стар для того, чтобы совершать безумства без опасений. В любом случае, каждому из вас придется принять решение, отправитесь ли вы с нами или захотите куда-то в другое место. Наш договор в силе — мы готовы как доставить вас куда угодно, так и предоставить новый корабль. Думайте. Время еще есть.       Дейв понятия не имел, какое решение примут спасенные с кита, да и не волновало его это, но он точно знал, что будет делать сам. Им с Мэнес необходимо все, как следует обсудить и дать отпор некросам, увести их как можно дальше от изведанной части вселенной. Там, вдали от всех, они смогут дать им настоящий бой! Эта битва неизбежна и она будет достойна того, чтобы войти в легенды! Вот только не факт, то он сможет увидеть, чем все завершится. Учитывая масштабы происходящего, ему останется лишь слиться Энилем окончательно и бесповоротно, стать частью корабля, как и суждено каждому капитану. Эти мысли ничуть не расстраивали старого капитана, ведь он давно уже готов к этому и даже желал этого. Стать частью корабля и верного друга намного лучше, чем просто умереть. Это все равно, что стать кем-то другим.       Несмотря на то, что он все еще нуждался в отдыхе и времени на то, чтобы привести мысли в порядок, Дейв поднялся на нетвердые ноги. Голова сразу закружилась, а перед глазами все поплыло, но он умудрился остаться в вертикальном положении. Нужно идти в медицинский отсек и поговорить с малышкой Мэнес. Она хотя и в капсуле, но наверняка в курсе каждого слова Дориана. Им придется серьезно поговорить и возможно, воспоминания прошлого помогут им разобраться с настоящим. Старый капитан неспешно, в гробовой тишине, покинул капитанский мостик, оставляя экипаж наедине со своими мыслями и страхами. Нельзя помочь или утешить каждого, нельзя взваливать на себя чужие проблемы. Каждый должен делать все лишь для собственного выживания и выгоды, и временами это способно принести пользу и другим. Сейчас, как раз такой случай…