Живые корабли изумрудного космоса

      Мэнес знала таких, как Дориан, ученых, прослывших безумцами из-за своей необузданной тяги к знаниям, страстному желанию превзойти всех прочих. В некотором роде, в прошлом подобное можно было сказать и про них с Иликаном. Наверное, именно это осознание служило поводом для тревоги, а не какие-то объективные факторы. Даже если мир будет рушиться у него на глазах, даже если в целой вселенной останется только он один, ученый не остановится и будет продолжать свои исследования. Его манило непознанное, новое, все то, что пока оставалось за гранью понимания всех его гениальных мозгов. Подобный азарт в той или иной мере свойственен многим ученым. Так сложно не заиграться, не переступить ту грань, за которой любознательность превращается в преступление. Девушка осознавала, что даже если Лицо противник некросов, это не делало ученого ее союзником. Враг моего врага — мой друг — в их случае не работало. Им стоило внимательно слушать, анализировать каждое слово и обстановку, пытаясь уловить скрытый подтекст, истинные мотивы Лица. Слушай внимательно и тогда тщеславие безумца, станет твоим союзником. Сейчас оставалось рассчитывать лишь на это.       — Религия и наука не совместимы, но это лишь на первый взгляд, — заговорил ученый. — Я всегда знал, что фракция Белого пути скрывает множество секретов, выдавая те за чудеса, заставляя наивных глупцов верить еще истовее. Мне даже пришлось вступить в их ряды… Не ради веры или душевного спокойствия, не ради власти или того, что придало бы моему существованию смысл. Я просто хотел добраться до их секретов. Но я не учел одной незначительной детали. Вступить во фракцию легко, подняться наверх трудно, а вот уйти живым практически невозможно, да и мертвым тоже. И все же, я нашел выход — избавился от тела, которое принадлежит фракции. Тело… Это такая мелочь в сравнении с сознанием! Эту жертву я готов был принести и ни о чем не сожалею. Будучи членом фракции Белого пути, я смог прикоснуться к весьма занятным технологиям. Не стану говорить, что они невероятны. Нет. Это не так, но они определенно имеют свою особую логику, переворачивающую сознание. Технологии некросов! Они никуда не исчезли после последнего нападения, всего лишь впали в долгую спячку, а их верные последователи готовили плацдарм для возвращения своих господ. Они трудились не жалея ни себя, ни других, и все ради того, чтобы без страха переступить через границу жизни и смерти. О! Как я их понимаю! Жизнь слишком коротка, чтобы успеть взять у нее все. Но, кажется, мы ушли от темы разговора… Я знал, что некросы вернутся, как это бывало уже много раз. Я знал, что на многих живых кораблях есть шпионы фракции, готовые в любой момент нанести удар. И это сработало! Пострадали миллионы кораблей. Конечно, некоторым удалось справиться и даже оказать сопротивление, но это капля в океане эфира. Незначительные силы, все еще не потерявшие надежды, — Лицо широко улыбался. Создавалось ощущение, что он в неописуемом восторге от себя, все знавшего заранее. Именно знания помогли ему подготовиться. — Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты именно та, кого они упорно ищут. Ты нужна некросам сейчас. Всегда была нужна. Без тебя не получится завершить вещество, способно уничтожить эфир. Даже лишенная воспоминаний ты представляешь собой огромную ценность. Но… ты ведь уже восстановила часть утраченного. Так?       — Как? — Мэнес нервно сглотнула. — Откуда?       — Я не мог оставить тебя без присмотра. Не то, чтобы я не доверял Дейву, но я его слишком хорошо знаю. Он один из тех раздражающих личностей, которых трудно просчитать. Никогда не знаешь, будет он думать головой или поддастся эмоциям.       — Шпион… — хмыкнула девушка. Этого стоило ожидать от Лица. Он должен контролировать каждую мелочь.       — Можно и так сказать, но он безвреден. Так, что ты вспомнила? Это должно быть невероятно захватывающе!       — Это не мои воспоминания.       — О! Мне известна эта технология. Фракция Белого пути использует ее, так знания и стремления никогда не исчезнут. Я усовершенствовал механизм сохранения памяти, довел его до совершенства. Предложил бы тебе опробовать, но ты ценна нетронутой.       — Почему? Что некросам нужно, если не мои знания? — зачем она спрашивает, если уже сейчас ответ очевиден? Все так просто…       — Твое тело вырабатывает эфир и способно с ним взаимодействовать. Ты и есть недостающий компонент! Они не успокоятся, пока не заполучат тебя и не завершат начатое. Они свято верят, что конец одного мира, положит начало зарождению нового. Знаешь, некросы ведь пленники эфира, и это не метафора. Именно эфир не позволяет их телам разложиться полностью. Именно эфир не позволяет им умереть и обрести покой. Я покажу тебе. У меня как раз есть парочка интересных подопытных. Ты будешь рада их видеть. Я не сомневаюсь.       — Здесь есть некросы?       — Символично, правда? Эта планета такая же, как наши друзья: мертва, но не обрела покой, все еще надеется на возрождение. И ведь оно возможно, хотя шансов на такую удачу практически нет. Эта планета идеально бы им подошла, но принадлежим им. И точно так же, как эфир не позволяет некросам добиться успеха, так я не даю планете сдвинуться с места.       — Символизм можно найти в чем угодно, — Мэнес и сама не понимала, как ей удалось сдержаться. Лицо решил играть против всех, и это у него могло получиться. В воцарившимся хаосе, он заслуженно чувствовал себя богом, использовал всех и каждого. Появилось несколько антропоморфных роботов. Вопрос о том, кто поддерживает станцию в работоспособном состоянии больше не стоял. Ученый окружил себя теми, кого мог контролировать.       — Следуйте за моими помощниками, а я буду ждать вас на месте.       Ученый мог находиться во многих местах разом, ему нужно было лишь перемещаться между своими лицами и мозгами. Легко и просто, недоступно для других. Сейчас именно он был хозяином положения, и Лицо не мог отказать себе в удовольствии покрасоваться, показать жалким мошкам свое величие и гениальность, проявить снисходительность перед теми, кто не способен понять его гений. Возможно, в скором времени не останется никого, кто бы мог исполнить эту роль.